ในวันเดียวกับที่ทุกคนในขอบเหวนรกกลับไปองค์กรตน ข่าวชัยชนะก็กระจายไปทั่วโลกบ่มเพาะอย่างรวดเร็ว
มีเทพเสมือนจำนวนหนึ่งที่อัปโหลดวิดิโอลงเครือข่ายหัวใจ แม้วิดิโอจะถูกลบโดยหัวใจจักรพรรดิภายในไม่กี่วินาที บางคนก็ยังสามารถดูได้ มีน้อยคนที่จับภาพไว้และแบ่งปันกันอย่างต่อเนื่อง เมื่อถึงเวลาที่หัวใจจักรพรรดิสามารถกำจัดภาพหน้าจอทั้งหมดออกจากสื่อเหล่านี้ได้ ผู้บ่มเพาะเกือบครึ่งโลกก็เห็นภาพบางส่วนแล้ว
ในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน เรื่องเล่าต่างๆนับร้อยก็ถูกสร้างขึ้นตามภาพเหล่านี้ แต่ทว่า จุดสนใจหลักของทุกเรื่องคือจักรพรรดิแห่งขัตติยะที่กลับมาเมื่อหกเดือนก่อน
นี่เพราะวิดิโอส่วนใหญ่ที่เผยแพร่บนเครือข่ายหัวใจเป็นของหลินฮวงและสนามรบเทพแท้จริง
นั่นทำให้ภาพหน้าจอหลายส่วนมีหลินฮวงติดอยู่ด้วย
หนึ่งในภาพที่ชัดเจนสุดแสดงให้เห็นฉากที่หลินฮวงเพิ่มตัดหัวงูของเถิงหราน ถือมันไว้เพื่ออ่านความทรงจำ
ฉากนี้ถูกตีความในหลายๆเรื่องว่าเป็นการกระทำของหลินฮวงเพื่อประกาศชัยชนะหลังสังหารคู่ต่อสู้
โชคดี มีหลายเรื่องราวและรายละเอียดส่วนใหญ่ก็ไม่สามารถตรวจสอบได้ แต่โดยทั่วไปแล้ว ก็อยู่ไม่ไกลจากข้อเท็จจริงนัก ภายใต้การนำของจักรพรรดิแห่งขัตติยะ คนในโลกกรวดได้เอาชนะผู้รุกรานและแก้วิกฤตได้
หลายคนที่ไม่ชอบขัตติยะและหลินฮวงวิจารณ์เรื่องราวเหล่านี้ทันทีว่าไม่เป็นความจริง พวกเขาคาดว่าเรื่องราวคนถูกรวบรวมโดยคนของขัตติยะหรือแฟนๆขัตติยะ เพื่อส่งเสริมขัตติยะและหลินฮวง บางคนยังจงใจตั้งข้อกล่าวหา พยายามกระตุ้นให้เกิดความขัดแย้งระหว่างขัตติยะกับรัฐบาลกลาง ปลุกระดมให้ทุกคนโจมตีขัตติยะกับหลินฮวง
แฟนๆของขัตติยะเริ่มตอบโต้ทางออนไลน์ ใส่ไฟคนที่กระจายข่าวลือแบบนี้
ในเวลาไม่นาน สงครามคำพูดออนไลน์ก็โหมกระหน่ำ ในระยะเวลาไม่ถึงวัน มันก็กลืนกินแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียทั้งหมดที่ผู้บ่มเพาะใช้กัน
แม้กระทั่งรัฐบาลกลางกับฟอรั่มภายในของสมาคมนักล่าก็ยังถูกสแปมจากไฟสงคราม
แต่ทว่า ถึงแม้สงครามออนไลน์จะดำเนินไปหนึ่งวันเต็ม ยกเว้นหัวใจจักรพรรดิที่ทำการลบไม่หยุด ไม่มีบัญชีอย่างเป็นทางการขององค์กรใดเข้าร่วมแสดงความคิดเห็นด้วย
รัฐบาลกลางยังไม่ออกมาชี้แจงสถานการณ์ตลอดทั้งวัน ซึ่งทำให้ทุกคนคาดเดาอย่างคลุมเครือว่าข่าวลือนั้นเป็นจริงหรือไม่
กองกำลังที่โดดเด่นในการต่อสู้ไม่ใช่รัฐบาลกลางหรือสมาคมนักล่า แต่เป็นขัตติยะ?!
ขณะที่พายุลูกใหญ่กำลังโหมกระหน่ำบนเครือข่าย หลินฮวงก็ได้นำบุคลากรระดับสูงของขัตติยะไปเมือง1A1ในเขต1-เมืองแรก
นี่คือที่ตั้งศูนย์ใหญ่ของรัฐบาลกลาง
ในห้องประชุม หลินฮวง คุณฟู่ หลินซวน หวงเทียนฟู่และหวงตู้ฟู่ล้วนอยู่กันหมด ทาสดาบสองคนนั่งสังเกตการณ์อยู่ด้านหลังเก้าอี้ของหลินฮวง พวกเขาคือดาบ101และดาบ102 ระดับพลังจริงของพวกเขาปลดออกมา ซึ่งแสดงพลังของเทพเสมือนขั้น 9
ไม่มีใครในห้องกล้าดูถูกพวกเขา
ทางฝั่งของรัฐบาลกลาง ประธานาธิบดีแห่งรัฐบาลกลางเจียงฉาน รองประธานาธิบดีตงฟางไป่ หัวหน้าหน่วยลับกวนจง ประธานคณะกรรมการรัฐบาลกลาง จ้าวหลิงหมอง รองประธานคณะกรรมการหรานหนิงและฉิวซู ตัวแทนสื่อมวลชนหานเหยา และบุคลากรระดับสูงเกือบทั้งหมดต่างอยู่กันครบ
นอกจากรัฐบาลกลางและขัตติยะ สมาคมนักล่า นำโดยรองประธานอู๋จิงยังพาผู้อาวุโสสามคนมาด้วย
หลินฮวงไม่แปลกใจกับการปรากฏตัวของสมาคมนักล่า
กลุ่มคนทักทายกันสั้นๆก่อนเจียงฉานจะเข้าประเด็น
“จักรพรรดิหลิน ทุกคนมากันครบแล้ว มาเริ่มจากสิ่งที่ท่านสามารถแบ่งปันได้ก่อน”
หลินฮวงพยักหน้า”ขอข้าคิดก่อนว่าข้าควรเริ่มตรงไหน…”
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็พูดขึ้น
“นิกายพันงูคือองค์กรชั้น 4 ในแดนเทพของมหาพิภพ สำหรับที่ว่าองค์กรชั้น 4 คืออะไร มันคือองค์กรที่ได้รับการปกป้องโดยเทพแท้จริงขั้นสูงสุด ไม่ใช่แค่นั้น จำนวนเทพแท้จริงจะต้องไม่ต่ำกว่าร้อยคน และจำนวนเทพเสมือนในองค์กรจะต้องไม่น้อยกว่าหมื่น นิกายพันงูถือเป็นองค์กรที่ค่อนข้างมีอำนาจในหมู่องค์กรชั้น 4”
“ที่นี่ในโลกกรวด ถ้าไม่นับข้า ระดับสูงสุดขององค์กรจะเป็นแค่ชั้น 2 นิกายพันงูสามารถทำลายองค์กรชั้น 2 นับพันได้ง่ายๆภายใต้สถานการณ์ปกติ”
“แต่ทว่า เบื้องหลังนิกายพันงูยังมีองค์กรที่ทรงอำนาจยิ่งกว่านั้น มันคือวังเผ่าหมื่นคณนานับ ซึ่งเป็นหนึ่งในองค์กรชั้น 6 ระดับสูงของแดนเทพ”
เมื่อได้ยิน สีหน้าของทุกคนก็สลดลง พวกเขาไม่รู้ชัดว่าองค์กรชั้น 6 คืออะไร แต่พวกเขาก็ตระหนักแล้วว่ามันคือยักษ์ใหญ่
“จักรพรรดิหลิน ด้วยความสามารถของท่าน มีโอกาสที่จะรับมือกับวังเผ่าหมื่นคณนานับไหม?”ตงฟางไป่อดถามไม่ได้
หลินฮวงเหลือบมองตงฟางไป่ ส่ายหัวและยิ้มขมขื่น”ไม่ต้องพูดถึงข้าในปัจจุบัน ต่อให้มอบเวลาให้ข้าอีกปี ข้าก็ไม่มีโอกาสชนะ”
“องค์กรชั้น 5 ที่เหนือกว่าองค์กรชั้น 4 มักได้รับการปกป้องโดยเทพสวรรค์ สำหรับองค์กรชั้น 6 พวกเขาจะได้รับการปกป้องโดยเทพสวรรค์ขั้นสูง และผู้พิทักษ์ก็ย่อมเป็นยอดฝีมือเทพสวรรค์ขั้น 9 ไม่ใช่แค่นั้น จำนวนเทพสวรรค์ยังเกินกว่าร้อย”
“ในฐานะองค์กรชั้น 6 ระดับสูง ความสามารถโดยรวมของวังเผ่าหมื่นคณนานับเป็นรองแค่องค์กรชั้น 7 ทั้งห้าเท่านั้น ลือกันว่าในแดนเทพ จ้าววังกับผู้พิทักษ์วังคือยอดฝีมือครึ่งก้าวจ้าวเทวะ เทพยังมีเทพสวรรค์นับพันใต้บัญชา ส่วนเทพแท้จริงก็…”
เมื่อพวกเขาได้ยิน สีหน้าของเจียงฉานกับคนอื่น รวมถึงคุณฟู่และหลินซวนจึงบิดเบี้ยว ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจว่าทำไมหลิน
ฮวงถึงบอกว่าความสามารถเขาไม่พอจะสู้กับวังเผ่าหมื่นคณนานับ
เมื่อได้ยินคำอธิบายของหลินฮวงถึงพลังของวังเผ่าหมื่นคณนานับ เจียงฉานก็อดพูดไม่ได้
“องค์กรที่สูงส่งอย่างนั้นจะเข้ามาแทรกแซงเรื่องระหว่างเรากับนิกายพันงูหรือ?”
สีหน้าหลินฮวงเผยให้เห็นถึงความหน่ายใจ”นี่คือสิ่งที่เราต้องพูดกันต่อ”
“เหตุผลว่าทำไมนิกายพันงูถึงโจมตีโลกกรวดเราเพราะพวกเขาทำตามคำสั่งของวังเผ่าหมื่นคณนานับ!’
ทันทีที่คำพูดหลุดออกจากปากหลินฮวง บรรยากาศในที่ประชุมก็ลดลงถึงจุดเยือกแข็ง
“ทำไม?เราก็แค่โลกกรวดที่กฏไม่สมบูรณ์ ทำไมเราถึงตกเป็นเป้าขององค์กรชั้น 6 ในแดนเทพไปได้?”มันคือคุณฟู่ที่ตั้งคำถาม
“ข้าไม่รู้เหตุผลเจาะจง ไม่มีอะไรเลยในความทรงจำของเถิงหราน”หลินฮวงส่ายหัว” แต่ทว่า จากความทรงจำของเถิงหราน ข้ารู้ว่าทุกครั้งที่ยุคการบ่มเพาะของโลกกรวดถูกทำลาย มันจะถูกสั่งการโดยวังเผ่าหมื่นคณนานับ โดยมีนิกายพันงูเป็นเครื่องมือ”
“กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตั้งแต่ต้น ความขัดแย้งระหว่างเรากับนิกายพันงูเป็นความขัดแย้งระหว่างเรากับวังเผ่าหมื่นคณนานับ!”
ในห้องประชุม หัวใจของทุกคนค่อยๆดำดิ่ง
“เนื่องจากการรุกรานของนิกายพันงูล้มเหลว นั่นหมายความว่าวังเผ่าหมื่นคณนานับจะต้องส่งคนมาเองสินะ?”หลินซวนถาม
“ถูกต้อง’หลินฮวงพยักหน้า”ทุกครั้งที่นิกายพันงูกำจัดโลกขนาดเล็กสำเร็จ มันจะใช้เวลาประมาณหนึ่งปี ไม่เกินไปกว่าหนึ่งปีสามเดือน ตอนนี้มันก็สองเดือนแล้วตั้งแต่ที่พวกเถิงหรานได้รับคำสั่ง กล่าวอีกทางก็คือ ในหนึ่งปีหนึ่งเดือน วังเผ่าหมื่นคณนานับจะได้รับข่าวว่าเถิงหรานล้มเหลว”
คำพูดของหลินฮวงทำให้ทุกคนตกอยู่ในความสิ้นหวัง
สิ่งนี้แตกต่างจากการรุกรานของนิกายพันงู ถ้าวังเผ่าหมื่นคณนานับลงมือเองจริงๆ แม้กระทั่งหลินฮวงก็คงไม่สามารถเปลี่ยนกระแสได้ ชะตากรรมของโลกกรวดคงถูกกำหนด
“หลินฮวง ไม่มีอะไรที่เราสามารถทำได้จริงหรือ?”คุณฟู่ลืมการเรียกเขาว่าศิษย์รัก และใช้ชื่อเขาแทน
“สิ่งเดียวที่ข้าสามารถคิดได้คือการทำลายอุโมงค์มิติทั้ง 33 จุดในขอบเหวนรก ข้าไม่ได้พูดถึงการปิดผนึกพวกมัน แต่เป็นการทำลายพวกมันไม่ให้เหลือ!แม้นี่จะไม่ใช่ทางแก้ปัญหา อย่างน้อยก็ช่วยซื้อเวลาให้เราได้บ้าง”
“แต่ทว่า ข้อแม้ก็คือ วังเผ่าหมื่นคณนานับต้องไม่มีพิกัดเจาะจงของโลกกรวดเรา แบบนั้น มันจะเป็นเรื่องยากมากที่พวกเขาจะสร้างอุโมงค์มิติขึ้นมาใหม่”
“แต่ถ้าพวกเขามีพิกัดมิติเรา มันก็ไม่สำคัญว่าเราจะทำลายอุโมงค์มิติ ประมาณคร่าวๆ มันอาจทำให้ล่าช้าออกไปได้แค่ไม่กี่เดือน และในไม่ช้าพวกเขาก็จะสร้างอุโมงค์ขึ้นใหม่ได้”
“เรามาตั้งคำถามกันก่อนว่าพวกเขามีพิกัดมิติเราหรือไม่ กฏมิติภายในสำหรับอุโมงค์มิติเหล่านี้เสถียรมานานแล้ว ถ้าสามารถทำลายได้จริงๆ บรรพบุรุษเราคงทำไปนานแล้ว”เจียงฉานถอนหายใจ
“เจ้าทำได้ไหม?”คุณฟู่ถามหลินฮวง
“ข้าลองแล้ว แต่มันไม่ได้ผล”หลินฮวงส่ายหัว”ถ้าข้าทำได้ ข้าคงทำลายพวกมันไปนานแล้วและตัดเส้นทางก่อนนิกายพันงูจะบุกรุก”
“ข้าขอให้พวกท่านเข้าร่วมการประชุมนี้เพื่อหารือว่ามีทางออกแก้ปัญหาวังเผ่าหมื่นคณนานับกันไหม มันไม่สำคัญว่าจะทำลายอุโมงค์มิติได้หรือไม่ ทุกคนต้องระดมความคิดและแบ่งปันสิ่งที่คิด ต่อให้จะมีความเป็นไปได้เพียงเล็กน้อยก็ต้องแบ่งปัน!”
ในห้องประชุม ทุกคนเงียบไป ราวกับพวกเขากำลังคิดถึงทางออก
ทันใดนั้น แหวนหัวใจจักรพรรดิของเจียงฉานก็สั่น
เขาก้มมองด้วยความแปลกใจ ชัดเจนว่าเขาปิดสัญญาณสื่อสารไปก่อนเริ่มประชุม
แต่ทว่า เมื่อเขาเห็นหมายเลขที่ปรากฏ สีหน้าเขาก็เปลี่ยนไป
“ขอโทษด้วย ข้ามีธุระ”
ทันทีที่เขาพูด เจียงฉานก็ลุกออกห้องประชุมไป
เขาปิดประตูห้องประชุม จากนั้นก็กดดูข้อความที่เพิ่งส่งมา
หลังอ่าน สีหน้าเขาก็ยิ่งสับสน
เจียงฉานปิดหน้าข้อความและยืนนิ่ง พิจารณาสักพัก จากนั้นก็เปิดประตูห้องประชุมอีกครั้ง
สายตาเขากวาดผ่านทุกคน หยุดที่หลินฮวง
“จักรพรรดิหลิน ข้ามีเรื่องที่ต้องการให้ท่านมากับข้า”
เมื่อเขาเห็นสองทาสดาบเตรียมลุกขึ้นยืน เจียงฉานก็กล่าวเสริม”คนอื่นสามารถรอที่นี่ได้ เราจะกลับมาในไม่ช้า”
หลินฮวงพยักหน้าให้ทาสดาบ ส่งสัญญาณให้พวกเขานั่งลง จากนั้นก็พยักหน้าให้คุณฟู่ ลุกขึ้นยืน เดินไปหาเจียงฉาน