“ข้ารู้มาตลอดว่าโลกกรวดแห่งนี้กำลังเผชิญหน้ากับภัยคุกคามจากองค์กรของมหาพิภพ”
หัวใจจักรพรรดิหยุดเพื่อรวบรวมความคิดและพูดต่อ
“พูดให้ถูก มันมาจากคนคนเดียว วังเผ่าหมื่นคณนานับก็แค่เบี้ย”
“เจ้าแน่ใจหรือ? วังเผ่าหมื่นคณนานับคือองค์กรชั้น6ในแดนเทพ พวกเขามียอดฝีมือระดับครึ่งก้าวจ้าวเทวะอย่างน้อยสองคน!” หลินฮวงตื่นตกใจ เขามักคิดว่าเขารู้เบื้องหลังของนิกายพันงูแล้ว ซึ่งหยุดที่วังเผ่าหมื่นคณนานับ” ถ้าองค์กรแบบนี้เป็นแค่เบี้ย งั้นคนที่เจ้ากำลังพูดถึงก็ต้องเป็นยอดฝีมือระดับจ้าวเทวะ?!”
“มันเป็นจ้าวเทวะจริงๆ แต่มันไม่ได้มาจากแดนเทพ แต่เป็นหุบเหว” ในที่สุดหัวใจจักรพรรดิก็เผยความลับนี้ที่มันเก็บงำมาหลายปี
“จ้าวเทวะจากหุบเหวได้สร้างองค์กรชั้น6ในแดนเทพ?! ใครกันที่มีความสามารถมากถึงขนาดนั้น?” หลินฮวงรีบถาม
“ชื่อมันไม่สามารถกล่าวถึง เพราะเมื่อใดก็ตามที่เอ่ยนามมัน สายตามันจะทอดมองมา ดวงตาของมันไม่สามารถสบได้ ใครก็ตามที่มองมันจะถูกลากเข้าหุบเหวและจมลงสู่ก้นบึ้งไปชั่วนิรันดร์ การตอบรับมันก็เช่นกัน ผู้ตอบสนองจะเสียเจตจำนงทั้งหมดและกลายเป็นทาสของมันไปตลอดกาล…”
แม้คำพูดของหัวใจจักรพรรดิจะคลุมเครือ หลินฮวงก็พอเข้าใจได้ว่า’ มัน’ ผู้นี้น่ากลัวแค่ไหน
“ทำไมตัวตนที่ทรงพลังขนาดนั้นถึงหมายตาโลกกรวดของเรา?” หลินฮวงคาดเดาถึงคำตอบตอนถามคำถามนี้ เขายกหัวขึ้น จ้องหัวขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่” เจ้ารู้มากขนาดนี้….มันเป็นเพราะเจ้าสินะที่ทำให้โลกกรวดตกเป็นเป้า?!”
“พูดให้ถูก มันเพราะนายข้า” หัวใจจักรพรรดิบอกความจริง” มันและนายข้าเป็นศัตรูคู่แค้นกัน สู้กันมาหลายครั้ง ในการต่อสู้ครั้งสุดท้าย นายข้าแพ้และเศษเสี้ยววิญญาณของนายข้ากับข้าก็หนีมา”
“เจ้าหนีมาโลกกรวดแห่งนี้ จากนั้นเจ้าก็ถูกพบตัว? งั้น ‘มัน’ ก็ส่งคนมาที่นี่เพื่อไล่ล่าเจ้าสองคน?” หลินฮวงเดา
“มันไม่ง่ายอย่างที่เจ้าคิด” หัวใจจักรพรรดิส่ายหัว
“เจ้าควรรู้ว่ามหาพิภพนั้นมีมากกว่าหนึ่งสินะ? สนามรบที่นายข้าสู้กับมันไม่ใช่มหาพิภพแห่งนี้ หลังนายข้าแพ้ นายข้าก็แยกเขตแดนเทพตัวเองเป็นล้านๆ ชิ้น ส่งพวกมันไปมหาพิภพต่างๆ วิญญาณที่บาดเจ็บสาหัสของนายข้าและข้าซ่อนตัวอยู่ในชิ้นส่วนหนึ่งของเขตแดนเทพ และตกลงมาในมหาพิภพแห่งนี้!”
“โลกกรวดที่เจ้ายืนอยู่คือเศษเสี้ยวของเขตแดนเทพ! พูดง่ายๆ พวกเจ้าทุกคนคือลูกหลานของนายข้า!”
หลินฮวงคาดไม่ถึง” แล้วเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น? เศษชิ้นส่วนนี้ถูกพบ?”
“หลังการต่อสู้ครั้งใหญ่ระหว่างทั้งสอง นายข้าตาย แต่’ มัน’ ก็บาดเจ็บสาหัสเหมือนกัน เป็นเวลานับล้านปี คนคนนั้นควรซ่อนในหุบเหวเพื่อรักษาบาดแผล แต่ก่อนจะได้กลับไปหุบเหวนรก มันก็ได้ทิ้งร่างจำแลงไว้ในโลกอินคิวบัส ซึ่งทำให้มีผู้ศรัทธาจำนวนมากในความฝันของมัน”
“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผู้ศรัทธาเหล่านี้ได้ออกค้นหาเศษเสี้ยวเขตแดนเทพของนายข้าในมหาพิภพต่างๆ กว่าล้านปี ส่วนใหญ่ถูกพบ รวมถึงเรา”
“ข้ามีคำถาม” ขณะฟังเรื่องราว หลินฮวงก็อดแทรกไม่ได้” ตามข้อมูลที่ข้าได้จากนิกายพันงู วังเผ่าหมื่นคณนานับควรพบโลกกรวดเรานานแล้ว ทำไมยอดฝีมือของวังเผ่าหมื่นคณนานับถึงไม่มาทำลายโลกกรวดเราตรงๆ? ต่อให้พวกมันไม่อยากให้องค์กรอื่นรู้ ตราบเท่าที่จ้าวเทวะซ่อนตัวตนไว้ พวกมันก็คงไม่ถูกพบ”
“นอกจากนี้ ทำไมวังเผ่าหมื่นคณนานับถึงสั่งให้นิกายพันงูกำจัดแค่ผู้บ่มเพาะ ไม่รวมคนธรรมดา? การกำจัดสิ่งมีชีวิตทั้งหมดคราเดียวไม่ดีกว่าหรือ?”
“เหตุผลนั้นง่ายมาก คนคนนั้นอยากได้รับแหล่งพลังของนายข้า มันอยากได้ตัวข้า นิ้วทองคำ!”
“วังเผ่าหมื่นคณนานับพบว่าโลกกรวดเราคือเศษเสี้ยวของเขตแดนเทพ แต่พวกมันไม่รู้ว่าวิญญาณของนายข้าและข้าซ่อนตัวอยู่ในนั้นด้วย ดังนั้น พวกมันจึงไม่ริเริ่มการกลั่นโลกกรวดและส่งมันให้คนคนนั้น พวกมันกลับรอให้คนคนนั้นออกคำสั่งและไม่กล้าเคลื่อนไหวเอง”
“สำหรับที่ว่าทำไมถึงไม่กำจัดให้หมด มันง่ายมาก เศษเสี้ยวเขตแดนเทพคือโลกไม่สมบูรณ์ (อ้างถึงดาวที่ไม่สมบูรณ์ ไม่ใช่กฎไม่สมบูรณ์) เมื่อสิ่งมีชีวิตจำนวนมากตาย โลกนี้จะทำการสลายตัว”
“เจ้าควรรู้ว่าตอนนิกายพันงูโจมตีโลกนี้ในอดีต กฎของเทพแท้จริงในโลกนี้ยังสมบูรณ์ แต่กว่าแปดร้อยปีก่อน กฎก็ไม่สมบูรณ์อีก นี่เนื่องจากความตายของผู้บ่มเพาะจำนวนมาก พลังงานของเศษเสี้ยวเขตแดนเทพจึงกระจัดกระจาย ทำให้เกิดการสลายตัว”
“ข้ารู้ว่าวิญญาณของนายข้าไม่สามารถตื่นขึ้นมาได้ในเวลาอันสั้นและเมื่อเศษเสี้ยวเขตแดนเทพที่ติดอยู่กับวิญญาณพังทลาย วิญญาณก็จะตายไปด้วย สิ่งที่คนคนนั้นต้องการคือวิญญาณที่หลงเหลือพร้อมด้วยความทรงจำของนายข้า และเช่นนั้น พวกมันจึงไม่อยากให้เศษเสี้ยวเขตแดนเทพถูกทำลาย”
“สำหรับเหตุผลที่มันออกคำสั่งให้วังเผ่าหมื่นคณนานับตามล่าผู้บ่มเพาะ เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก เพราะเมื่อผู้บ่มเพาะพื้นเมืองของเศษเสี้ยวเขตแดนเทพไปถึงระดับเทพแท้จริงและใช้พลังกฎเทพได้ พวกมันอาจได้รับการยอมรับโดยเจตจำนงของโลกขนาดเล็ก มันยังเป็นไปได้ที่จะกลั่นเศษเสี้ยวเขตแดนเทพได้สำเร็จ”
เมื่อมาถึงจุดนี้ หัวขนาดใหญ่ของหัวใจจักรพรรดิก็ก้มมองหลินฮวง หยุดสักพักก่อนพูดต่อ
“เจ้าอยากแก้วิกฤตของโลกกรวดไม่ใช่หรือ? นี่คือทางออก”
หลินฮวงฟังอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ตอบสนองทันที แหงนมองหัวใจจักรพรรดิ” เจ้าหมายความว่า..ให้ข้าสื่อสารกับเจตจำนงโลกและกลั่นเศษเสี้ยวเขตแดนเทพ?!”
“แต่ถึงแม้จะกลั่นได้มันก็ประโยชน์ ไม่ใช่ว่าอุโมงค์มิติในขอบเหวนรกจะยังคงอยู่หรอกหรือ? วังเผ่าหมื่นคณนานับก็ยังส่งคนมาได้อยู่ดี”
“หลังเจ้ากลั่นเศษเสี้ยวเขตแดนเทพนี้ เจ้าจะควบคุมเจตจำนงโลกได้ ตอนนั้น เจ้าสามารถลบขอบเหวนรกชั้นสามออกจากโลกกรวดไปได้ง่ายๆ ไม่ว่าอุโมงค์มิติเหล่านั้นจะเสถียรแค่ไหน พวกมันก็ทำได้แค่ข้ามมายังขอบเหวนรกชั้นสาม ไม่มีทางมาถึงโลกกรวดได้” หัวใจจักรพรรดิตอบ
หลินฮวงตกอยู่ในความเงียบ” เจ้าแน่ใจหรือ?”
“แน่” หัวใจจักรพรรดิตอบอย่างหนักแน่น
หลินฮวงเงียบไปสักพัก เงยหน้าขึ้นและถาม” ข้าคือนายคนก่อนของเจ้าหรือเปล่า?”
“ไม่ใช่” หัวใจจักรพรรดิตอบโดยไม่ลังเล
“งั้นนายเจ้า..ตื่นขึ้นหรือยัง?” หลินฮวงถามอีกครั้ง
“นายข้ากลับชาติมาเกิดสำเร็จแล้ว” หัวใจจักรพรรดิพยักหน้า
“งั้นทำไมเจ้าถึงขอให้ข้ากลั่นเศษเสี้ยวเขตแดนเทพของนายเจ้า แทนที่จะปล่อยให้นายเจ้าทำ? การลอบขอบเหวนรกชั้นสามไป ไม่ใช่ว่านายเจ้าก็ทำได้หรือ?” หลินฮวงถามต่อ
“เทพเสมือนและเทพแท้จริงทั้งหมดที่เกิดในโลกกรวดแห่งนี้สามารถลองกลั่นมันได้ แต่นายข้าไม่สามารถ” หัวใจจักรพรรดิส่ายหัว” ถ้านายข้ากลั่นเศษเสี้ยวเขตแดนเทพใดจากชีวิตก่อนหน้าเขา จะเกิดความผันผวนพลังงานคล้ายกับชีวิตก่อนหน้า และความผันผวนนี้จะถูกจับได้โดยคนคนนั้น”
“ข้าติดตามนายข้ามานับล้านปีและเห็นอัจฉริยะนับไม่ถ้วนในจักรวาล ยังมีนักเดินทางคนอื่นอีกมาก ในบรรดาคนที่ข้าพบเจอมา พรสวรรค์กับศักยภาพเจ้าถือเป็นสามอันดับแรก ถ้านายข้าอยากเลือกคนมาสืบทอด ข้าเชื่อว่าเขาคงเลือกเจ้า”
หลินฮวงแปลกใจที่หัวใจจักรพรรดิประเมินเขาไว้สูงขนาดนี้
หลินฮวงดับความสงสัยเขาไป” งั้นข้าก็จะลองดู!”