กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 523
เนื่องจากมีคนรอเธออยู่ เอเลนจึงไม่ใส่ใจที่จะทานอาหารของเธอให้เสร็จ เธอรีบคว้ากระเป๋าของเธอก่อนจะนั่งแท็กซี่ไปที่วิลล่าเก่าในโอลรัส ฮิลล์ นั่นคือเวสต์ การ์เด้น วิลล่า
เพื่อนเก่าของเธอนั้นอาศัยอยู่ในย่านวิลล่าแห่งนี้
เวสต์ การ์เด้น วิลล่ามีความเจริญรุ่งเรืองและหรูหราในโอลรัส ฮิลล์เมื่อยี่สิบปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากวิลล่าที่ครบวงจรแห่งนี้มันเก่าแล้ว จึงดูไม่หรูหราและสง่างามอย่างที่เคย
ในอดีตเอเลนรู้สึกว่าเวสต์ การ์เด้น วิลล่านั้นดีและหรูหรามาก แล้วที่ยิ่งไปกว่านั้นคือเธอรู้สึกว่าตลอดช่วงชีวิตของเธอคงไม่สามารถย้ายไปอยู่ในบ้านพักแบบนี้ได้
อย่างไรก็ตามตอนนี้สิ่งต่าง ๆ ได้เปลี่ยนไปแล้ว เวลาที่เธอคิดถึงการย้ายเข้าไปอยู่ในวิลล่าที่ดีที่สุดอย่างธอมป์สัน เฟิร์สเร็ว ๆ นี้ มันทำให้เอเลนรู้สึกไม่ได้สนใจเวสต์ การ์เด้น วิลล่าอีกต่อไป
เพื่อนเก่าของเธอซึ่งอาศัยอยู่ที่วิลล่าแห่งนี้ เธอชื่อว่า ซัมเมอร์ กิบสัน และเธอกับเอเลนได้พบกันเมื่อหลายปีก่อน
ซัมเมอร์มาจากครอบครัวที่ค่อนข้างดีทีเดียว สามีของเธอทำเงินได้มากมายตั้งแต่หนุ่ม และหลังจากที่เขาเสียชีวิตด้วยอุบัติเหตุ เขาได้ทิ้งเงินจำนวนมากไว้ให้กับซัมเมอร์
และหลังจากที่เธอส่งลูกไปเรียนต่อต่างประเทศ เธอก็ชอบเล่นไพ่นกกระจอกเพื่อความสนุกสนานเพื่อฆ่าเวลาทุกวัน
ซัมเมอร์เป็นคนรวยมาก แต่เธอมีฝีมือและทักษะการเล่นไพ่นกกระจอกแย่ เธอจึงมักเสียคะแนนให้เอเลนทุกครั้งที่พวกเขาเล่นไพ่นกกระจอกด้วยกัน เอเลนนั้นจะมีฝีมือและแต้มที่ดีกว่าเธอเสมอ
ดังนั้นเอเลนจึงถือว่าซัมเมอร์เป็นเทพผู้เสกความร่ำรวยให้แก่เธอ และแน่นอนเมื่อใดก็ตามที่ซัมเมอร์เชิญเธอไปเล่นไพ่นกกระจอก เธอจะไปอยู่ที่นั่นเสมอ
ทันทีที่เธอกดกริ่งประตูของซัมเมอร์ ประตูก็แทบเปิดออกทันที ในเวลานี้ ผู้หญิงที่อายุราว ๆ กับเอเลนทักทายเธออย่างรวดเร็วด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นบนใบหน้าของเธอ “พี่เอเลน พี่มาแล้ว! เข้ามาเลยพี่!”
หญิงวัยกลางคนคนนี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากซัมเมอร์
เอเลนทักทายเธอกลับอย่างรวดเร็วด้วยรอยยิ้มว่า “โอ้ ซัมเมอร์! ขอโทษที่ให้รอนานนะ”
หลังจากนั้นทั้งสองก็ไปที่ห้องนั่งเล่น ในตอนนี้ที่โต๊ะไพ่นกกระจอกก็มีเพื่อนอีกสองคนที่กำลังนั่งรอเอเลนอยู่
“พี่เอเลน ในที่สุดก็มาถึงสักที!”
หญิงวัยกลางคนอีกคนพูดอย่างสิ้นสุดการรอคอยเมื่อเห็นเอเลนเดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น “มานั่งลงเลย! เราจะเริ่มต้นด้วยการเล่นแปดรอบต่อเนื่องกันภายในวันนี้!”
ทันทีที่เอเลนและซัมเมอร์นั่งลงที่โต๊ะไพ่นกกระจอก เกมไพ่นกกระจอกก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
ขณะที่เอเลนลูบไปบนไพ่นกกระจอกในมือของเธอ เธอหันกลับมาและพูดว่า “ซัมเมอร์ เธออาศัยอยู่ในคฤหาสน์นี้มานานแล้วใช่ไหม?”
หลังจากสัมผัสไพ่นกกระจอก ซัมเมอร์ยิ้มก่อนจะตอบว่า “ใช่ วิลล่านี้ซื้อมาเมื่อสิบกว่าปีที่แล้ว ส่วนใหญ่เพื่อการลงทุน หลังจากที่ลูกไปต่างประเทศ ฉันก็อยู่ในเมืองคนเดียว แล้ววิลล่ามันก็ใหญ่เกินไปสำหรับฉันไงพี่ ฉันอดไม่ได้หรอกที่จะรู้สึกกังวลกับการอยู่คนเดียวในวิลล่าหลังขนาดนี้”
“แล้วนี่เธอลองคิดที่จะปรับปรุงและปรับปรุงวิลล่าบ้างไหม?” เอเลนถามด้วยสีหน้าอยากรู้ “คือพี่บอกว่า ลูกสาวพี่พอดีเธอเป็นเจ้าของบริษัทปรับปรุง ตกแต่ง และเธอก็เป็นพันธมิตรกับเอ็มแกรนด์ กรุ๊ปด้วย! หากเธอสนใจที่จะปรับปรุงวิลล่าน่ะ พี่สามารถขอให้ลูกสาวพี่ให้ราคาพิเศษกับเธอได้ เมื่อถึงเวลานั้น ลูกสาวพี่จะเปลี่ยนคฤหาสน์ของเธอให้เป็นวังที่งดงามได้แน่นอน!”
“ขอบคุณนะคะพี่เอเลน” ซัมเมอร์ตอบขณะที่เธอยิ้มเล็กน้อย หลังจากนั้น เธอถอนหายใจก่อนจะพูดว่า “แต่อย่างไร ฉันวางแผนที่จะขายวิลล่านี้อยู่แล้วแหละ”
“ขายเลยหรือ?” เอเลนงงมาก “ทำไมเธอถึงต้องการขายวิลล่าของเธอล่ะ? เธอก็ไม่ได้ขัดสนเรื่องเงินอะไรนี่ ฉันรู้ว่าสามีเธอทิ้งบ้านไว้ให้เธอตั้งเจ็ดหรือแปดหลังเลย ซึ่งเธอก็ยังสามารถลงทุนในอสังหาพวกนี้ของเธอได้ด้วย คือมันจะไม่ดีกว่าหรือถ้าเธอเก็บวิลล่านี้ไว้เพื่อลงทุนต่อน่ะ?”