‘สถานที่… ที่มันอยู่?’
คำตอบที่กริปเปอร์ให้เอียนดูเหมือนจะไม่ได้ตอบอะไร เอียนมุ่งหน้าไปที่คฤหาสน์หลังจากออกจากหอคอยมิติ
เขาค้นพบวิธีฟักไข่ของเบเฮมอธ แต่เขาไม่รู้ว่าจะฟักออกมาได้อย่างไร
กริปเปอร์รู้ว่ามีสถานที่ที่เรียกว่าปรโลก แต่ไม่รู้ว่าจะไปที่นั่นได้อย่างไร
เขาเพิ่งแจ้งเบาะแสให้เอียน
‘อืมมม… จะไปปรโลกได้ยังไงนะ? จริงๆแล้วฉันก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน ฉันรู้แค่ว่ามีสถานที่ที่เรียกว่าปรโลกและจะเข้าไปข้างในนั้นได้ยังไงกัน ฉันแน่ใจว่ามีบันทึกโบราณที่บอกว่าคนอื่นไปที่นั่นได้ยังไงด้วยนิ’
‘แต่ทั้งหมดนี้ … ? ผู้ชายคนนี้ไม่มีความคิดเลยเหรอ? ‘ เอียนคิด
‘อ๊ะ! ฉันไม่ค่อยแน่ใจนัก บางที ‘ราชาแห่งบัญชา’ อาจรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม แทนที่จะพยายามค้นหาราชาแห่งบัญชา มันอาจจะง่ายกว่าที่จะเจอเบเฮมอธในอาณาจักรปีศาจ …อึก’
เมื่อนึกถึงสิ่งที่กริปเปอร์พูดถึงเขาในครั้งสุดท้าย เอียนพยายามอย่างหนักที่จะจดจำข้อมูลที่เขามีเกี่ยวกับ ‘ราชาแห่งบัญชา’
อย่างไรก็ตามเขาจำข้อมูลใดๆที่เกี่ยวข้องกับ ‘ราชาแห่งบัญชา’ ไม่ได้ ไม่ว่าเขาจะพยายามจำหนักแค่ไหนก็ตาม
เอียนถอนหายใจด้วยความผิดหวัง
“เฮ้อ ฉันไม่รู้ว่าฉันพยายามมองหาอะไรกัน…?”
เอียนกำลังคิดหนักจนเขาส่ายหัว
ทันใดนั้น…
ความคิดแวบเข้ามาในหัวของเอียน
‘ลองคิดดู… หอคอยที่ผนึกริชชี่คิงชาเลี่ยนที่ถูกปลดล็อคในอาณาจักรปีศาจคือหอคอยของผู้บัญชาการนิ…?’
ข้อมูลแวบผ่านความคิดของเอียนทีละอย่าง
‘แล้วหมายความว่าริชชี่คิงที่ถูกปิดผนึกที่ด้านบนสุดของหอคอยคือคนที่กริปเปอร์พูดถึง?’
เขาไม่แน่ใจ 100% เกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ดูเหมือนจะเป็นไปได้สำหรับเขา
เพื่อที่จะหาเบาะแสเกี่ยวกับราชาแห่งบัญชา ดูเหมือนว่าจำเป็นต้องได้พบกับริชชี่คิงชาเลี่ยน
เขาต้องทำตามเควสต์ต่อเนื่องที่เขาได้รับจากหลุยเซย์เพื่อค้นหาชาเลี่ยนที่ซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่ง
ผู้ภักดีต่อจักรวรรดิลัสเปลหลายคนยอมเสียสละเพื่อความทะเยอทะยานที่ชาเลี่ยนมีและผู้ภักดีซ่อนตัวอยู่ในส่วนต่างๆของทวีป
ในที่สุดเอียนอาจได้พบกับชาเลี่ยนในขณะที่กำลังตามหาพวกเขา
‘อืม…? ความคิดทั้งหมดนี่ค่อนข้างดี ฉันจะไปหาเฮลเลี่ยมไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง…’
เฮลเลี่ยม NPC ประเภทการต่อสู้ซึ่งเป็นหัวหน้าของอัศวินของจักรวรรดิลัสเปลซึ่งเป็นสหายของไคซาร์
เขาไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับ NPC คนอื่นๆ แต่สิ่งเดียวที่เขาอยากทำคือไปหาเฮลเลี่ยมและให้เขาเป็นผู้ติดตาม
“ดี ตอนนี้พี่รีเมียร์และหยูชินควรจะกลับไปบนพื้นดินแล้ว…”
รีเมียร์และหยูชินได้รับเควสต์ต่อเนื่องพร้อมกับเอียน
ฮูนี่ย์ก็ยังได้รับเควสต์นี้ แต่มีข้อความบอกว่าเขาจะไม่เข้าร่วมปาร์ตี้เพราะเขามีอย่างอื่นที่ต้องทำ
เอียนหัวเราะออกมาดังๆเมื่อนึกถึงฮูนีย์
“ฮ่าๆ เจ้านั่นไม่ได้อารมณ์เสียใช่ไหม?”
เอียนต้องฆ่าฮูนี่ย์ในสุสานและเขารู้สึกแย่กับเรื่องนั้นอย่างแท้จริง เขามองไปที่ไอคอนกะพริบที่มุมหน้าต่างข้อความของเขา
[มีเควสที่สามารถแชร์ได้]
เอียนคิดว่าบางทีเขาอาจจะไม่สามารถเคลียร์เควสต์ในสุสานได้และนั่นคือสาเหตุที่ไอคอนที่มุมหน้าต่างข้อความของเขายังกะพริบ
“อืม ฮูนี่ย์ไม่ใช่คนที่ชอบคิดเล็กคิดน้อย…”
เอียนมาถึงด้านหน้าของเมืองปราสาทและเข้าไปข้างใน
* * *
“โอเค ฉันได้เกล็ดของราชินีในราคาอันละ 13500 ทอง มันถูกมาก…! อย่างน้อยก็ถูกกว่าราคาเดิมอย่างน้อยหนึ่งพัน!”
“กริฟฟินขายไปแล้ว 2.2 ล้านทอง!”
“ฮัลลูคัสและแท้งค์ไปเร็วๆ! เลเวล 230 ขึ้นไปหรือพลังป้องกัน 5,000 และพละกำลังและพลังมากกว่า 150 ล้าน!”
สามารถได้ยินเสียงตะโกนจากผู้เล่นทั่วทั้งตลาด
คนกลุ่มใหญ่อยู่ในเมืองเล็กๆของคฤหาสน์คีตันซึ่งอยู่ใกล้กับอาณาจักรโลตัสมาก
คฤหาสน์คีตันเป็นสถานที่ที่เป็นของอาณาจักรเอลียาห์ ผู้เล่นจำนวนมากเริ่มตั้งฐานในเมือง
มันอยู่ใกล้กับเมืองไพโรซึ่งเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรโลตัสและเริ่มมีคำพูดออกมาว่าดันเจี้ยนเพิ่งปรากฏขึ้นที่นั่นเมื่อไม่นานมานี้
สิ่งที่ดีอีกอย่างคือคฤหาสน์ของที่ดินเป็นของ NPC ไม่ใช่ผู้เล่น
แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีกิลด์ แต่พวกเขาก็สามารถมีอำนาจในระบบราชการในราชอาณาจักรและได้รับความช่วยเหลือจากลอร์ด
แม้ว่าดินแดนของพวกเขาจะอยู่ภายใต้ราชอาณาจักรซึ่งกำหนดโดยผู้เล่น แต่ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก
อาณาจักรเอลียาห์สูญเสียตำแหน่งเนื่องจากความสัมพันธ์ของกิลด์เปลี่ยนไป
ผู้เล่นระดับสูงของคีตันต้องการให้โลตัสและอาณาจักรเอลียาห์ต่อสู้กันเพราะเหตุนั้น
ถ้าคฤหาสน์คีตันถูกรวมเข้ากับโลตัส ผู้เล่นระดับสูงของคฤหาสน์ทั้งหมดจะถูกโอนไปยังกิลด์โลตัสโดยธรรมชาติ
พวกเขาจะไม่ได้รับตำแหน่งระดับสูง แต่พวกเขาจะถูกนำเข้าในฐานะสมาชิกกิลด์ทั่วไปที่มีอำนาจน้อย นั่นเป็นบุญมหาศาลสำหรับพวกเขา
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา กิลด์โลตัสกลายเป็นกิลด์ในฝันของหลายๆคนเนื่องจากการจัดอันดับ
มีผู้เล่นจำนวนมากในคฤหาสน์คีตันด้วยเหตุนี้
วอร์ล็อคพร้อมชุดคลุมสีดำเข้ามาในจัตุรัสของคีตัน
“เอ่อ ฉันต้องฆ่าเขาให้เร็วๆ แต่ทำไมมีคนมากมายที่นี่ในเมืองเล็กๆที่ไม่มีอะไรเลย?”
ชายคนหนึ่งที่กำลังฮึดฮัด… ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฮูนี่ย์
“ฉันได้รับแจ้งว่ามีวิหารของเทพคาเดสอยู่ที่นี่…”
ไม่มีเหตุผลอื่นใดที่ทำให้ฮูนี่ย์ปรากฏตัวในเมืองเล็กๆแห่งนี้นอกเหนือจากนั้น
ตอนนี้ฮูนี่ย์กำลังมองหาวิหารของเทพแห่งความมืดคาเดสซึ่งอยู่ใกล้กับคฤหาสน์คีตัน
เนื่องจากศาสนาที่ดอกบัวเลือกสำหรับรัฐของพวกเขาคือ ‘มาเรส’ อาณาจักรเอลียาห์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเลือด ‘คาเดส’ เป็นศาสนาสำหรับรัฐของพวกเขา
นี่เป็นครั้งแรกของฮูนี่ย์ในการเยี่ยมชมเมืองและเขารู้สึกทึ่งมากว่าทำไมเมืองถึงพลุกพล่านจนเขาต้องใช้เวลาเกือบ 20 นาทีในการค้นหาวิหารคาเดส
* * *
Krrrrng- kung-!
เสียงประตูบานใหญ่ของวิหารดังก้องไปทั่ววิหารเมื่อปิดลง
เปลวไฟสีม่วงเรียงรายบนผนังสีเข้มของวิหารในเวลาเดียวกัน
ภายในวิหารมืดนั้นมีศาลเจ้าของคาเดส – เทพแห่งความมืด
ไฟที่ข้างกำแพงทั้งสองข้างสว่างพอที่จะส่องเฉพาะสิ่งที่อยู่ข้างหน้า
Thud- thud-!
เสียงฝีเท้าของฮูนี่ย์เป็นเสียงเดียวที่สามารถได้ยินกลางวิหารอันเงียบสงบ
ทันใดนั้น เงาสีดำก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าฮูนี่ย์
“ทำไมเจ้าถึงอยู่ที่นี่?”
น้ำเสียงนั้นฟังดูหดหู่และขมขื่น
อย่างไรก็ตาม ฮูนี่ย์ไม่ได้กลัวแม้แต่น้อย
แต่เขาตอบด้วยน้ำเสียงที่น่าเบื่อหน่ายด้วยน้ำเสียงทะเล้น
“ฉันอยากเห็นเทพแห่งความมืดคาเดส”
เสียงที่น่าเบื่อไม่ตอบกลับในทันที
สาเหตุเพราะเงานั้นงุนงงว่าฮูนี่ย์หน้าด้านแค่ไหนกัน
“อืม เจ้าก็เป็นเด็กแห่งความมืดเหมือนข้า จุดประสงค์…”
ฮูนี่ย์พูดแทรก
“คิคิ ข้าเป็นราชาแห่งความมืดที่ยิ่งใหญ่ ข้าเป็นผู้สืบทอดของผู้เป็นอมตะและข้าไม่มีพันธะใดๆที่จะพูดคุยกับนักบวชเช่นเจ้า”
เนื่องจากเขาได้พบกับ NPC คนนี้หลายครั้งก่อนหน้านี้ ฮูนี่ย์จึงรู้ดีว่า AI ของมันทำงานอย่างไรและหยุดมันล่วงหน้า
ไม่มีอะไรผิดปกติกับสิ่งที่ฮูนี่ย์กำลังทำซึ่งเป็นสาเหตุที่ NPC พยักหน้าขณะที่แตะหน้าผาก
“เฮ้อ แน่นอน ข้าจะพาเจ้าขึ้นไป โปรดมาทางนี้”
นักบวชของคาเดสนำทางฮูนี่ย์เข้าไปในวิหาร
จากนั้นฮูนี่ย์ก็เห็นแท่นบูชามืดที่มีเปลวไฟสีม่วงขนาดใหญ่
ฮูนี่ย์พึมพำกับตัวเองหลังจากเห็นเปลวไฟสีม่วงรอบแท่นบูชา
‘อืม เป็นเวลานานแล้วที่ฉันไปเยี่ยมวิหารคาเดสครั้งล่าสุด ฉันแค่ต้องการความช่วยเหลือจากคาเดส…’
ฮูนี่ย์มาถึงแท่นบูชา เขาหยิบคัมภีร์แห่งความมืดออกมาจากคลังของเขาและส่งให้นักบวช
คัมภีร์แห่งความมืดเป็นไอเทมพื้นฐานที่ผู้เล่นต้องเสียสละหากต้องการเห็นคาเดส
“ขอเวลาข้าสักครู่ ลอร์ดแห่งความมืด”
ฮูนี่ย์พยักหน้าและตอบกลับ
“ฉันมีเรื่องสำคัญมากที่จะคุยกับลอร์ดคาเดส”
“รับทราบครับ”
Kwark- Hwakr-!
นักบวชคลี่คัมภีร์แห่งความมืดที่เขาได้รับจากฮูนี่ย์และเริ่มโบกมือให้มัน
มีบางอย่างที่ไม่รู้จักปรากฏขึ้นด้านหลังนักบวช เปลวไฟสีม่วงคำรามและมีขนาดใหญ่ขึ้นเมื่อดูดสิ่งที่ไม่รู้จักนี้เข้าไปในแท่นบูชา
หลังจากนั้นไม่นานควันสีเทาก็เริ่มลอยขึ้นจากแท่นบูชา
ควันเริ่มเปลี่ยนเป็นสีเข้มขึ้นในขณะที่ค่อยๆเป็นรูปเป็นร่าง
ชายที่มีเสื้อคลุมศักดิ์สิทธิ์และสูงเป็นสองเท่าของฮูนี่ย์ปรากฏตัวขึ้น
ฮูนี่ย์จำผู้ชายคนนั้นได้ทันทีและตัดสินใจคุยกันก่อน
“ไม่ได้เจอกันนานนะครับ คุณคาเดส”
คาเดสเห็นฮูนี่ย์แล้วก็หัวเราะ จากนั้นเขาก็ทักทายฮูนี่ย์
“ไม่ได้พบกันนานเจ้าเด็กดื้อ เจ้าเป็นแค่นักเวทย์มืดเมื่อก่อน… เจ้าได้เอาพลังของผู้เป็นอมตะมาใช้ได้ดีสินะ”
คาเดสพูดด้วยน้ำเสียงที่ดุดัน
ฮูนี่ย์ส่ายหัวตั้งแต่รู้สึกว่าวันนี้คาเดสไม่เป็นมิตร
‘อะไรกัน? นั่นไม่ใช่ปฏิกิริยาที่เป็นมิตรอย่างแน่นอน… แต่ไม่ใช่ศัตรูนิ?’
เหตุผลที่ฮูนี่ย์พบกับคาเดสนั้นง่ายมาก
เป็นเพราะประโยคที่เขาอ่านในเควสต์ที่เกี่ยวข้องกับ ‘ริชชี่คิงชาเลี่ยน’
มันบ่งบอกถึงความทะเยอทะยานของชาเลี่ยนที่จะต่อต้านความประสงค์ของพระเจ้าทั้งห้าที่ปกป้องความสามัคคีและความสมดุลของโลกมนุษย์
คาเดสก็เป็นหนึ่งในห้าเทพเช่นกันและนั่นหมายความว่าเขาก็จะไม่อยู่ข้างชาเลี่ยนเช่นกัน
ฮูนี่ย์ผู้มีพลังของผู้อมตะยืนอยู่ตรงข้ามของชาเลี่ยน
ถ้าสมมติฐานของฮูนี่ย์ถูกต้อง คาเดสก็ควรจะต้อนรับเขาด้วยอ้อมแขน
อย่างไรก็ตาม คาเดสดูเหมือนจะแสดงตรงกันข้ามกับที่ฮูนี่ย์คาดไว้
เมื่อวันก่อนฮูนี่ย์รับเควสต์จากคาเดส เขาก็เป็นมิตรกับเขาอย่างแน่นอน
‘มีบางอย่างผิดปกติ’
อย่างไรก็ตาม ฮูนี่ย์ไม่มีเหตุผลที่จะต้องกลัวคาเดส
แม้ว่าคาเดสจะทรงพลัง แต่เขาก็ไม่สามารถมีอิทธิพลโดยตรงต่อโลกมนุษย์ได้
ซึ่งหมายความว่า ‘คาเดส’ เป็นเทพที่ไม่ควรกลัว
ดังนั้นฮูนี่ย์จึงตัดสินใจที่จะพูดกับเขาอย่างมั่นใจ
จากนั้นคาเดสก็พูดว่า
“ฮ่าฮ่า แล้วเจ้าล่ะ เจ้าตัดสินใจมาที่นี่หลังจากค้นหามาหลายครั้ง… หมายความว่าเจ้าต้องรู้อะไรบางอย่างที่สำคัญอย่างยิ่ง”
ฮูนี่ย์ตอบกลับ
“แน่นอนว่ามีเรื่องสำคัญที่ผมต้องรู้”
“คืออะไร?”
ฮูนี่ย์ตอบเขาตรงไปตรงมามาก
“ผมต้องการความแข็งแกร่งของคุณ คาเดส”
คาเดสตาโตขึ้นเล็กน้อย
“พลังของข้า…? ราชาแห่งความมืดต้องการความช่วยเหลืองั้นรึ…?”
ฮูนี่ย์มองตรงเข้าไปในดวงตาของคาเดส
“มีเพียงไม่กี่คนที่ต้องการทำลายความสามัคคีและความสมดุลของโลกมนุษย์และความแข็งแกร่งของผมเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะเอาชนะพวกเขาได้”
ดวงตาของคาเดสเปลี่ยนไปเมื่อเขาได้ยินสิ่งที่ฮูนี่ย์พูด
“นี่มันน่าสนใจ ความสมดุลและความลงตัวของโลกต่างมิติ… มันคือใคร?”
คาเดสถามด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา
จากนั้นฮูนี่ย์ก็พูดด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยวเมื่อเห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของคาเดส
“คนที่ต้องการทำลายระเบียบของโลกคือริชชี่คิงชาเลี่ยน”