วิซ!
ทันใดนั้นภาพเงาก็ปรากฏขึ้นมาเหนืออากาศของโลกแห่งเมฆา นี่คือชายชราที่สวมใส่ชุดคลุมสีดำ ร่างกายมีออร่าของความชั่วร้ายและออร่าของเดม่อนที่เข้มข้นแผ่ออกมา
อย่างไม่ต้องสงสัย นี่คือปีศาจที่น่าเคารพตั้นเทียน
มันพยายามดิ้นรนสุดชีวิต ทะลวงผ่านผนึกออกมาและรวบรวมพลังอำนาจเพื่อที่จะฉายภาพของตนเองออกมา เป้าหมายก็เพื่อขัดขวางไตน้อยในการดูดกลืนโลกแห่งเมฆาซึ่งเป็นการทำร้ายตัวมันเช่นกัน
“ปีศาจที่น่าเคารพตั้นเทียน?!”
เซี่ยปิงก็หรี่ตาลง มองไปที่ชายชราชุดคลุมสีดำผู้นี้ ตอนนี้เขาสัมผัสได้ว่าปีศาจที่น่าเคารพตั้นเทียนนี่ไม่ได้ธรรมดาเลย บรรลุระดับเซนต์ มีพลังอำนาจที่ล้ำลึกและไม่สามารถประเมินค่าได้ เป็นเหมือนกับหุบเหวลึก
ยิ่งไปกว่านั้นเจ้าปีศาจที่น่าเคารพตั้นเทียนนี่ก็ไม่ใช่มนุษย์ ทว่ามาจากโลกอบิส เป็นเดม่อน ไม่ประหลาดใจว่าทำไมถึงได้มีออร่าความชั่วร้ายที่เข้มข้นนัก
ในช่วงเวลานี้ เขาก็เข้าใจว่าทำไมโลกแห่งเมฆาจึงเป็นโลกที่ก่อตัวขึ้นมาหลังจากที่เซนต์เสียชีวิตไป
คาดการณ์ได้ว่าเดิมทีเซนต์ผู้นี้ไม่สามารถสังหารเจ้าเดม่อนที่น่าเคารพตั้นเทียนได้ ดังนั้นก่อนที่จะตาย เขาจึงใช้พลังอำนาจทั้งหมดของตนเอง ท้ายที่สุดก็ปิดผนึกเจ้าเดม่อนที่น่าเคารพตั้นเทียนนี้ไว้ในร่างกายของตนเอง ยับยั้งไปตลอดกาล
“นี่เป็นฝีมือของเจ้าเองหรือ เจ้ามนุษย์? เป็นไปได้อย่างไรกัน? ระยะเวลาหลายปีมานี้ที่ข้าไม่ได้เห็นเจ้า ไม่คาดคิดว่าเจ้าจะพัฒนาขึ้นมาจนอยู่ในระดับนี้ได้?!”
เดม่อนที่น่าเคารพตั้นเทียนก็สังเกตเห็นเซี่ยปิงอย่างกะทันหัน ทันใดนั้นก็จดจำได้ถึงเหตุการณ์เมื่อหลายปีก่อน เจ้าเด็กนี่เข้ามาในสถานที่ปิดผนึกของมันและทำลายล้างแผนการของมัน
ทว่าในวันนั้นเจ้าเด็กนี่ยังคงเป็นเพียงมดปลวกเท่านั้น แม้แต่ราชวังสีม่วงก็ยังไม่มี ในสายตาของมันเจ้าเด็กนี่ก็ต่ำต้อยยิ่งกว่ามดปลวกเสียอีก หากมันไม่ได้ถูกผนึกอยู่ล่ะก็ บางทีเพียงแค่มองดูด้วยสายตาก็สามารถสังหารเจ้าเด็กนี่ได้นับสิบๆครั้ง
ทว่าการที่ไม่ได้พบเจอกันเป็นระยะเวลาหลายปี ไม่คาดคิดว่าเจ้ามนุษย์นี่จะพัฒนามาถึงระดับแตกฉานขั้นกลาง พัฒนาขึ้นมาอย่างก้าวกระโดด อีกทั้งร่างกายยังแอบแฝงไปด้วยพลังเวทมนตร์ที่น่าสะพรึงกลัว เทียบเท่าได้กับยอดฝีมือในระดับกฎเทวรูป
มันตกตะลึงอย่างแท้จริง ถึงแม้ว่ามันจะรู้จักมนุษย์จำนวนหนึ่งที่มีความเร็วในการบ่มเพาะที่รวดเร็วกว่าเดม่อน ทว่าก็ไม่ได้รวดเร็วจนถึงขั้นนี้ นี่มันน่าเหลือเชื่อเกินไป มันไม่สามารถที่จะจินตนาการได้
“ลูกผู้ชายไม่พบหน้าสามวันก็ควรจะดูกันใหม่ ความเร็วในการพัฒนาของมนุษย์เราเหนือกว่าจินตนาการของพวกเจ้าเดม่อน เป็นไปอย่างไรที่เดม่อนอย่างพวกเจ้าจะสามารถเปรียบเทียบกับพวกเราได้” เซี่ยปิงก็ยืนไขว้มือไว้ข้างหลังทั้งสองข้าง “แต่ในเมื่อเจ้าถูกปิดผนึกอยู่นั้น ก็ควรที่จะหัวหดเป็นเต่าอยู่เช่นเดิม ไม่คาดคิดว่าตอนนี้จะต้องการโผล่หัวออกมา เจ้าต้องการที่จะทำอะไรกันแน่?”
“เจ้าเด็กสกปรก เจ้าอย่ายโสโอหังให้มันมากนัก ชายชราผู้นี้คือเดม่อนที่น่าเคารพตั้นเทียน แม้แต่เซนต์ก็ยังต้องให้ความเคารพชายชราผู้นี้ ไม่คาดคิดว่าเจ้าจะกล้าพูดกับข้าเช่นนี้?”
เดม่อนที่น่าเคารพตั้นเทียนก็โมโหจนเคราชี้ขึ้นฟ้า ในอดีต เจ้าเด็กนี่ก็มีการประพฤติที่ต่ำตมเช่นนี้ ไม่คาดคิดว่าระยะเวลาหลายปีที่ไม่ได้เจอกัน เจ้าเด็กนี่ก็จะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น ช่างเป็นบุคคลที่บัดซบจริงๆ
“หากเจ้าไม่ได้ถูกปิดผนึกอยู่ บางทีข้าก็อาจจะแสดงความเคารพต่อเจ้า ทว่านกฟีนิกซ์ที่ตกลงในน้ำ มันก็ไม่ได้ต่างอะไรไปจากไก่ การที่เจ้าตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ เป็นได้อย่างไรที่ข้าจะเคารพเจ้าได้อีก เหลวไหลสิ้นดี หลังจากที่ข้าได้ดูดกลืนโลกแห่งเมฆา ข้าจะพูดคุยกับเจ้าใหม่อีกครั้ง ลาก่อน” เซี่ยปิงก็เหมือนจะรีบร้อนเล็กน้อย กวักมือออกไป
“หยุด”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เดม่อนที่น่าเคารพตั้นเทียนก็วิตกกังวลขึ้นมาทันที เขาล่วงรู้ว่าไตน้อยคืออะไร เป็นไกอาในตำนาน เผ่าพันธุ์ไกอาเป็นเผ่าพันธุ์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุด ดูดกลืนทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อเสริมสร้างร่างกายของตนเอง
ในโลกนี้ พลังอำนาจที่สามารถสังหารมันได้มีน้อยมาก ทว่าไกอาก็คือหนึ่งในนั้น เมื่อใดที่โลกแห่งเมฆาถูกดูดกลืนเข้าไปโดยไกอา จากนั้นมันก็จะเข้าไปภายในร่างกายของไกอาเช่นกัน
ในตอนนั้นมันกลัวว่าตนเองจะไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้อีก เมื่ออยู่ในพื้นที่ภายในร่างกายของไกอา ฝ่ายตรงข้ามจะเป็นดั่งเทพเจ้า แม้แต่เซนต์ก็จะต้องถูกกลั่นกรองไปเรื่อยๆและจะกลายเป็นส่วนหนึ่งภายในร่างกายของเธอ
สิ่งที่เหนือการควบคุมเช่นนี้ มันไม่ใช่เรื่องแปลกที่มันจะรู้สึกหวาดกลัว
เพราะว่าถึงอย่างไร เพื่อที่มันจะคลายผนึกนั้น มันต้องดิ้นรนพยายามเป็นระยะเวลาหลายล้านปี ปลดปล่อยพลังอำนาจของตนเองออกไปทีละน้อยๆ กลั่นกรองโลกแห่งเมฆาอย่างช้าๆ เพื่อครอบครองมาเป็นของตนเองในที่สุด
เมื่อถึงเวลานั้น มันจะไม่ใช่แค่สามารถคลายผนึกเท่านั้น ทว่าก็ยังสามารถครอบครองพลังอำนาจของโลกแห่งเมฆาได้เช่นกัน อีกทั้งยังเพิ่มระดับของตนเองให้สูงขึ้นได้ นี่เป็นสิ่งที่สำคัญอย่างมากต่อการบ่มเพาะของมัน
ทว่าตอนนี้จบสิ้นกัน เมื่อใดที่ถูกไกอาดูดกลืนเข้าไป มันก็จะจบสิ้นอย่างแท้จริง นี่จะเป็นการทำลายล้างแผนการของมันอย่างสมบูรณ์
“เจ้าบอกว่าหยุดก็ต้องหยุดหรือ? เจ้าคิดว่าตนเองเป็นใครกัน?”
เซี่ยปิงชำเลืองมองด้วยหางตา
เดม่อนที่น่าเคารพตั้นเทียนก็โมโหจนเจียนตาย ปรารถนาที่จะสังหารเจ้าเด็กมนุษย์นี่ให้สิ้นซาก ไม่เคยมีใครยั่วยุมันเช่นนี้มันก่อน มันเป็นถึงเดม่อนที่น่าเคารพตั้นเทียน เป็นตัวตนที่กลืนสวรรค์เขมือบแผ่นดิน อาละวาดในเก้าสวรรค์ชั้นฟ้าสิบทศภูมิ ใครกันที่จะกล้าพูดจาเช่นนี้กับมัน ยิ่งไปกว่านั้นยังพูดไม่ให้เกียรติตัวมันแม้แต่น้อย
ทว่าตอนนี้มันถูกผนึกอยู่ ร่างกายไม่ได้มีพลังอำนาจหลงเหลือ ไม่สามารถที่จะจัดการกับเจ้าเด็กนี่ได้ อีกทั้งชีวิตสุนัขของตนเองก็อยู่ในการควบคุมของฝ่ายตรงข้าม ทำได้เพียงแค่ก้มหัวยอมจำนนเท่านั้น
มันหัวเราะแห้งๆออกมา “สหายตัวน้อย ก่อนหน้านี้คำพูดของข้าหยาบคายเกินไปจริงๆ ทว่าหากเจ้าหยุดไม่ให้เจ้าไกอานี่ดูดกลืนโลกแห่งเมฆาล่ะก็ ข้าสามารถมอบผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ให้กับเจ้าได้”
“ผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่? ผลประโยชน์อะไร? ลองพูดมา”
เซี่ยปิงขมวดคิ้ว
“ไม่รู้สหายตัวน้อยเคยได้ยินเรื่องของแผนผังโชคชะตาราศีหรือไม่ นี่คือสิ่งประดิษฐ์เซนต์ขั้นสุดยอดที่เซนต์เทวลิขิตในระดับไร้เทียมทานสร้างขึ้นมา นี่คือสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์เชิงห้วงมิติ”
เดม่อนที่น่าเคารพตั้นเทียนอธิบายออกมา “ว่ากันว่าสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์เชิงห้วงมิตินี้มีขนาดพื้นที่กว้างใหญ่อย่างมาก มีขนาดเท่ากับพื้นที่ของอาณาเขตดวงดาว1,080,000แห่งด้วยกัน ข้างในมีดินแดนที่อุดมสมบูรณ์มากมาย ดินแดนเหล่านี้ต่างก็มีสมบัติที่เซนต์เทวลิขิตได้ทิ้งเอาไว้ อีกทั้งข้างในก็ยังก็มีความลับของการพัฒนาเป็นเซนต์เช่นกัน ทำให้ผู้บ่มเพาะจำนวนนับไม่ถ้วนโหยหาและปรารถนา”
“โอ้?!”
เซี่ยปิงก็ตั้งใจฟัง ไม่ได้ขัดจังหวะการพูดของเดม่อนที่น่าเคารพตั้นเทียน
เมื่อเห็นว่าเซี่ยปิงมีท่าทางที่สนใจ เดม่อนที่น่าเคารพตั้นเทียนก็แอบเย้ยหยันอยู่ในใจ ในที่สุดเจ้าเด็กนี่ก็ติดเบ็ด อายุยังน้อย เมื่อมันหลอกล่อเจ้าเด็กนี่ได้ ถ่วงเวลาไประยะหนึ่ง จากนั้นมันก็จะสามารถแยกตัวออกไปจากโลกแห่งเมฆาได้
ในตอนนั้นความแค้นของความอับอายในครั้งนี้ มันจะต้องเอาคืนเป็นร้อยเท่าพันเท่าอย่างแน่นอน
ทว่าตอนนี้มันก็เสแสร้งทำตัวน่าสงสารชั่วคราว มันคือจ้าวแห่งเดม่อน รู้จักการปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ จากนั้นก็พูดต่อ “หลังจากที่เซนต์เทวลิขิตเสียชีวิตไป สิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์เชิงห้วงมิติชิ้นนี้ก็หายไปในจักรวาล ปกปิดอยู่ในส่วนลึกของพื้นที่ห้วงมิติสักแห่ง ล่องหนโดยที่ไม่สามารถมองเห็นแม้แต่เงา แม้แต่เซนต์จำนวนมากก็ไม่สามารถตามหาตำแหน่งของมันได้”
“ฟังจากที่เจ้าพูดแล้ว เจ้ากำลังบอกว่าเจ้าสามารถหาตำแหน่งของมันได้หรือ?”
เซี่ยปิงถามออกไป
“ชายชราผู้นี้ไม่สามารถหาตำแหน่งที่แน่นอนของมันได้”
เดม่อนที่น่าเคารพตั้นเทียนพูดออกมา “แผนผังโชคชะตาราศีจะปรากฏขึ้นมาในทุกๆหนึ่งแสนปี บางครั้งจะปรากฏในทางตะวันออกของจักรวาล บางครั้งจะปรากฏในทางตะวันตกของจักรวาล บางครั้งก็ทางเหนือของจักรวาล ในศูนย์กลางของจักรวาลก็มีความเป็นได้ ตำแหน่งของมันไม่แน่นอน จะเปลี่ยนแปลงไปเรื่อยๆ”
“ทว่าเมื่อมันปรากฏขึ้นมา ผู้บ่มเพาะทั่วทั้งจักรวาลจะตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวาย จะต้องออกตามหาแผนผังโชคชะตาราศีนี้และเข้าไปภายในพื้นที่ของมัน ตามหาความลับของการพัฒนาเป็นเซนต์ นี่คือโอกาสที่ยิ่งใหญ่”
“หากไม่สามารถตามหาตำแหน่งของมันได้ ถ้าอย่างนั้นเจ้าจะมีประโยชน์อะไร ดูเหมือนว่าเจ้าจะเป็นเพียงแค่ขยะ”
เซี่ยปิงชำเลืองมองด้วยหางตา
เจ้ามนุษย์บัดซบ!
เดม่อนที่น่าเคารพตั้นเทียนก็โมโหอย่างมาก ต้องการที่จะบีบคอเจ้าเด็กนี่จนตาย ทว่ามันก็อดทนอดกลั้นเอาไว้ “ถึงแม้ว่าจะไม่สามารถตามหาร่องรอยของมันได้ ทว่าก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงคลื่นผันผวนในช่วงเวลาที่มันกำเนิดขึ้นมา สามารถที่จะหาตำแหน่งที่มันจะเปิดเผยตนเองอย่างแม่นยำ”
“ภายใต้การสัมผัสของข้า ดูเหมือนว่ามันใกล้ที่จะปรากฏขึ้นมาในอนาคตเร็วๆนี้ หากมีความช่วยเหลือของข้า เจ้าจะได้เปรียบเหนือคนอื่นๆ ในตอนนั้นแผนผังโชคชะตาราศีจะต้องตกเป็นของเจ้าอย่างแน่นอน”
“ตราบใดที่เจ้าตกลงว่าจะไม่ดูดกลืนโลกแห่งเมฆาเข้าไป จากนั้นข้าก็สามารถช่วยเจ้าได้ ในตอนนั้นสมบัติทั้งหมดของแผนผังโชคชะตาราศีจะตกเป็นของเจ้า การที่เจ้าจะพัฒนาเป็นเซนต์ก็จะไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป”
มันได้พูดชักนำเซี่ยปิง
“ไตน้อย กลืนกินมัน”
เมื่อได้ฟังคำเหล่านี้ เซี่ยปิงก็ถ่ายทอดคำสั่งออกไปอย่างเฉื่อยชา