“ลูก อันที่จริงนี่มันคือเม็ดยาอะไรกัน?”
เซี่ยชวนหลี่จ้องมองเซี่ยปิงด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง ถึงแม้ว่าเขาจะมีประสบการณ์น้อย ทว่านั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาเป็นบุคคลที่โง่เขลา เม็ดยาที่ล้ำเลิศเช่นนี้ ไม่ใช่เป็นเพียงแค่สิ่งที่ธรรมดาอย่างยาชูกำลังอย่างแน่นอน
ฮวงหลันซินก็จ้องมองเซี่ยปิงเช่นกัน ในความเป็นจริงเธอก็รู้สึกอยู่เหมือนกัน คิดว่าเม็ดยาเหล่านี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ ไม่เคยเห็นเม็ดยาใดๆในอดีตที่เทียบด้วยได้เลย
“เม็ดยาอายุวัฒนะ การที่กินเข้าไปหนึ่งเม็ดจะสามารถเพิ่มอายุขัยได้33,333ปี การที่กินเข้าไปสามเม็ดจะเพิ่มอายุขัยได้หนึ่งแสนปี” เซี่ยปิงก็อธิบายสรรพคุณของเม็ดยาทั้งสามเม็ดนี้
อะไรนะ?!
เซี่ยชวนหลี่ก็ตกใจจนลุกขึ้นมาจากเก้าอี้ มองเซี่ยปิงด้วยสีหน้าที่ไม่อยากเชื่อ พูดอย่างตะกุกตะกัก “เจ้า…เจ้าบอกว่านี่คือเม็ดยาอายุวัฒนะ การที่กินเข้าไปสามเม็ดจะสามารถเพิ่มอายุขัยของพวกเราได้หนึ่งแสนปี?! นี่ข้า…พวกเรามีอายุขัยเพิ่มขึ้นมาหนึ่งแสนปีได้ง่ายๆเช่นนี้รึ?!”
เขาไม่กล้าที่จะเชื่อคำพูดของเซี่ยปิง
ฮวงหลันซินก็ตกตะลึงอย่างมาก ตนเองกลายเป็นเฒ่าปีศาจที่มีอายุขัยกว่าหนึ่งแสนปี อายุขัยเช่นนี้มันเหนือจินตนาการจริงๆ เพราะว่าถึงอย่างไรมนุษย์ที่มีอายุมากที่สุดที่ถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ก็มีอายุเพียงแค่หลายหมื่นปีเท่านั้น
หนึ่งแสนปีนั้น เรียกได้ว่าเป็นตัวเลขที่น่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง
“ใช่”
เซี่ยปิงพยักหน้า
“เป็นไปได้อย่างไรที่จะมอบเม็ดยาเช่นนี้ให้กับพวกเรา เจ้าไม่เก็บไว้กินเองหรือ?” ฮวงหลันซินก็พูดอย่างกังวล
เซี่ยปิงยิ้มออกมา “ไม่ต้องกังวลแม่ ข้ากินไปแล้ว นอกจากนี้ทุกๆคนก็สามารถที่จะกินได้เพียงแค่สามเม็ดเท่านั้น การที่มีมากกว่านั้นก็เปล่าประโยชน์ เป็นเพียงแค่ของเสีย”
“เม็ดยาที่สามารถเพิ่มอายุขัยได้เช่นนี้จะต้องมีราคาแพงมากแน่ๆ!”
เซี่ยชวนหลี่ก็เคยคิดที่จะหาสิ่งของที่เพิ่มอายุขัยให้กับตนเองเช่นกัน แต่ไม่ว่าจะเป็นที่ใด สิ่งเหล่านี้ต่างก็มีราคาที่น่าตกใจทั้งสิ้น สุดท้ายแล้วทรัพยากรที่ยืดอายุขัยย่อมเป็นทรัพยากรที่ล้ำค่าอย่างถึงที่สุด
“แน่นอนว่ามีราคาแพง แม้กระทั่งในจักรวาลเองมันก็ยังถือว่าเป็นทรัพยากรที่ล้ำค่าและหายาก หากยอดฝีมือในระดับลงทัณฑ์สายฟ้าล่วงรู้ถึงเรื่องนี้ พวกเขาก็คงจะต้องการปล้นชิงเช่นกัน ดังนั้นนี่คือความลับสุดยอด ห้ามบอกใครเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นอาจจะกระตุ้นให้เกิดภัยพิบัติได้”
เซี่ยปิงก็พูดออกมาอย่างเคร่งขรึม
“ไม่พูด ให้ตายก็ไม่พูดเด็ดขาด”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซี่ยชวนหลี่และฮวงหลันซินทั้งสองคนก็รีบปิดปากของตนเองทันที พวกเขาก็ล่วงรู้ถึงความหนักหน่วงของเรื่องนี้ คนย่อมไร้ความผิด แต่ผิดที่ถือครองหยก ความจริงข้อนี้แม้แต่คนโบราณในสมัยหนึ่งพันที่แล้วก็ยังรู้ได้
ไม่ต้องพูดถึงคนในสมัยใหม่ เมื่อใดที่ข่าวเช่นนี้รั่วไหลออกไป บางทีศัตรูจำนวนมากอาจจะถาโถมเข้ามา การที่จะเกิดการฆ่าฟันนับไม่ถ้วนก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้
“ไม่ประหลาดใจว่าทำไมเจ้าถึงต้องการเคลื่อนย้ายโลกแห่งเมฆาออกไป หากข่าวเรื่องนี้รั่วไหลออกไป บางทีศัตรูจำนวนมากภายในจักรวาลอาจจะเดินทางเข้ามา ไม่รู้ว่าจะกลายเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวแค่ไหน” เซี่ยชวนหลี่ก็เข้าใจความกังวลของเซี่ยปิง
เมื่อใดที่ศัตรูทรงพลังของจักรวาลเหล่านี้ล่วงรู้ว่าบนตัวของเซี่ยปิงมีสมบัติเช่นนี้อยู่ ต่อให้พวกเขาจะไม่สามารถจัดการกับเซี่ยปิงได้ ทว่าพวกเขาก็สามารถมาที่โลกแห่งเมฆาและใช้เผ่าพันธุ์มนุษย์เป็นตัวประกัน ทำให้เซี่ยปิงเคลื่อนไหวอะไรไม่คล่องตัวเพราะเกรงว่าจะไปกระทบกระเทือนคนใกล้ตัว
แน่นอนว่าเรื่องเหล่านี้ก็อาจจะไม่เกิดขึ้น เพราะว่าถึงอย่างไรโลกแห่งเมฆาก็อยู่ในตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่ห่างไกลออกไป ฝ่ายตรงข้ามอาจจะตามหาไม่พบ
ทว่าก็ไม่สามารถเดิมพันด้วยชีวิตของผู้คนว่าศัตรูจะหาโลกแห่งเมฆาไม่พบ การเตรียมการไว้ล่วงหน้าย่อมเป็นสิ่งที่ดีเสมอ
“เจ้าต้องการให้ข้าช่วยเหลืออย่างไร?”
เซี่ยชวนหลี่มองไปที่เซี่ยปิง
“ไม่มีอะไรมาก ตราบใดที่พ่อทำให้อารมณ์ของผู้คนอยู่ในความสงบก็เพียงพอ” เซี่ยปิงยิ้มออกมาเล็กน้อย
………..
หลังจากนั้นหนึ่งวัน
ข้างนอกโลกแห่งเมฆา ในช่วงเวลานี้เซี่ยปิงและไตน้อยกำลังยืนอยู่บนผืนอวกาศที่มืดมิดและมองดูโลกแห่งเมฆาขนาดใหญ่ที่อยู่ใต้เท้าของพวกเขา
“ไตน้อย เจ้ามั่นใจหรือไม่ว่าจะสามารถหลอมรวมโลกแห่งเมฆาเข้าไปภายในร่างกายของเจ้าได้?”
เซี่ยปิงถามขึ้นมา
“พี่ชาย โลกแห่งนี้ไม่ได้ธรรมดาเลย มันไม่ได้เป็นดินแดนที่ก่อตัวขึ้นมาตามธรรมชาติ หากข้าคาดเดาไม่ผิด มันน่าจะเป็นโลกที่ถือกำเนิดขึ้นมาหลังจากที่เซนต์เสียชีวิตไป ดังนั้นภายในโลกแห่งนี้จึงมีกฎของเซนต์อยู่ สามารถที่จะยับยั้งแกนพลังฉีของนักบ่มเพาะได้” ไตน้อยบอกการคาดเดาของตนเอง
“เป็นอย่างนี้นี่เอง”
เซี่ยปิงก็เข้าใจได้อย่างกะทันหัน เขาก็เข้าใจว่าทำไมโลกแห่งเมฆาถึงได้มีความเป็นเอกลักษณ์ ในจักรวาลก็มีดินแดนมากมาย ทว่าดินแดนที่สามารถยับยั้งแกนพลังฉีของนักบ่มเพาะเหมือนอย่างโลกแห่งเมฆานั้นก็ไม่ได้มีมาก แม้แต่คำว่าหนึ่งในล้านก็ไม่สามารถอธิบายความหายากของมัน
หากดินแดนนี้กำเนิดขึ้นจากการเสียชีวิตของเซนต์ ถ้าอย่างนั้นมันก็เป็นสิ่งที่ฟังดูเข้าท่าทีเดียว
“หากสามารถผสมผสานดินแดนแห่งนี้เข้าไป จะสามารถเร่งความเร็วพัฒนาการของข้าได้ ไม่รู้ว่าจะประหยัดระยะเวลาในการพัฒนาเป็นเซนต์ได้มากแค่ไหน” ไตน้อยก็ตื่นเต้นอย่างมาก นี่เหมือนกับการเผชิญโชคลาภก็ว่าได้
เพราะว่าโลกที่คล้ายคลึงกับโลกเช่นนี้ก็มักที่จะถูกครอบครองโดยกลุ่มอิทธิพลบางอย่าง โลกของเซนต์ที่ไร้เจ้าของนั้น เรียกได้ว่ามีน้อยมาก นี่เรียกได้ว่าเป็นไข่มุกในท้องทะเล
หากเธอสามารถหลอมรวมเข้ากับโลกแห่งนี้ ไม่ใช่แค่จะสามารถหลอมรวมเข้ากับพลังงานที่เซนต์ทิ้งไว้เท่านั้น ทว่าก็ยังสามารถหลอมรวมเข้ากับพลังอำนาจของกฎที่เซนต์ที่หลงเหลือไว้เช่นกัน เสริมสร้างพลังอำนาจของเธอได้อย่างมหาศาล ทำให้มีรากฐานพร้อมสำหรับการก้าวเข้าสู่ระดับเซนต์
“มีเรื่องเช่นนี้ด้วยรึ? นั่นเป็นเรื่องที่ดีมาก”
เซี่ยปิงก็มีความสุขอย่างมาก ยิ่งไตน้อยแข็งแกร่งขึ้นแค่ไหน มันก็ยิ่งส่งผลประโยชน์ต่อเขามากเท่านั้น “อย่างไรก็ตาม โลกแห่งนี้ก็ยังมีมนุษย์อาศัยอยู่มากมายและมีโครงสร้างต่างๆเป็นจำนวนมาก ไม่สามารถที่จะดูดกลืนเข้าไปโดยตรง ไม่อย่างนั้นมันจะสร้างความเสียหายที่ยิ่งใหญ่”
“ยิ่งไปกว่านั้นโลกแห่งเมฆาก็มีช่องทางห้วงมิติอยู่ เชื่อมต่อไปสู่ดาวหยานหวงซึ่งเป็นดินแดนบรรพบุรุษของเผ่าพันธุ์มนุษย์ หลังจากที่ดูดกลืนโลกแห่งนี้ ไม่รู้ว่าช่องทางห้วงมิติจะหายไปด้วยรึไม่?”
เขาเป็นกังวลเกี่ยวกับจุดๆนี้
“ไม่ต้องกังวลไป อันที่จริงโลกแห่งนี้เป็นสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์เชิงห้วงมิติ หลอมรวมกันเป็นหนึ่ง ไม่สามารถแยกออกจากกันได้ มีคุณภาพที่เทียบเท่าได้กับสิ่งประดิษฐ์เซนต์ พลังอำนาจปกติธรรมดาไม่สามารถที่จะทำลายมันได้ ทำได้เพียงแค่กลั่นกรองมันอย่างช้าๆเท่านั้น”
ไตน้อยก็พูดออกมาอย่างเคร่งขรึม “สำหรับช่องทางห้วงมิตินั้น อันที่จริงเป็นการรอยต่อห้วงมิติถาวรที่อยู่บนสิ่งประดิษฐ์เวทมนตร์นี้ ดังนั้นต่อให้ข้าจะหลอมรวมเข้ากับโลกแห่งนี้ รอยต่อห้วงมิตินี้ก็จะไม่หายไป จะเคลื่อนย้ายไปอยู่ภายในร่างกายของข้าเพียงเท่านั้น”
“ถ้าอย่างนั้นก็ดี”
เซี่ยปิงมีสายตาเป็นประกาย เดิมทีเขาต้องการที่จะดูดกลืนดาวหยานหวงก่อน เพื่อหลีกเลี่ยงการที่ช่องทางห้วงมิติจะล่มสลายไป หลังจากนั้นก็จะไม่สามารถเข้าไปในดาวหยานหวงได้อีก ทว่าเมื่อได้ฟังคำพูดของไตน้อยนั้น ดูเหมือนว่าจะไม่มีความจำเป็นที่จะต้องทำเช่นนั้น
ยิ่งไปกว่านั้นหลังจากที่โลกแห่งเมฆาเคลื่อนย้ายไปอยู่ภายในร่างกายของไตน้อย พวกเขาจะยังสามารถเข้าไปในดาวหยานหวงได้ตลอดเวลาผ่านทางช่องทางห้วงมิติ ไม่ได้แตกต่างไปจากก่อนหน้านี้เลย
“เอาล่ะ พี่ชาย ข้าจะเริ่มลงมือแล้ว”
ไตน้อยก็พร้อมที่จะลงมือ แทบอดทนรอไม่ไหวที่จะดูดกลืนโลกของเซนต์ใบนี้
หล่ง หล่ง หล่ง~
ทันใดนั้นมือทั้งสองของเธอก็ประสานกัน หลุมดำขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นมาทันที นี่เป็นเหมือนกับอสูรแห่งความมืดขนาดยักษ์ก็ว่าได้ บินอย่างช้าๆ ต้องการที่จะเขมือบทั่วทั้งโลกแห่งนี้
ในช่วงเวลานี้ ทั่วทั้งโลกแห่งเมฆาก็ตกอยู่ในสภาวะมืดมิด มืดฟ้ามัวดิน ไร้แสงสว่าง
ทว่าเป็นเพราะความช่วยเหลือของเซี่ยชวนหลี่ ใช้อำนาจและอิทธิพลของประธานาธิบดี รายงานทุกๆคน ดังนั้นสิ่งมีชีวิตในโลกแห่งเมฆาต่างก็รู้เรื่องนี้อยู่แล้ว ไม่ได้ตื่นตระหนกหลังจากที่สูญเสียแสงอาทิตย์ไป
ทว่าทันทีที่โลกแห่งเมฆาตกอยู่ในความมืดมิดอย่างสมบูรณ์และกำลังจะถูกดูดกลืนเข้าไปนั้น จู่ๆก็มีพลังอำนาจที่ระเบิดออกมาจากส่วนลึกใต้ดินของโลกแห่งเมฆา เป็นพลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่ จากนั้นก็มีเสียงที่แก่ชราและเต็มไปด้วยความลนลานหวาดกลัวดังขึ้นมา
“หยุด!”
ตึบ!
การโจมตีนี้ระเบิดเข้าใส่หมอกแห่งความมืดข้างบน ทันใดนั้นพลังการดูดกลืนก็ช้าลงอย่างมาก ทำให้ร่างกายของไตน้อยสั่นสะเทือน
“หืมม?!”
เซี่ยปิงหรี่ตามอง เขาสัมผัสได้ว่าพลังอำนาจนี้ได้พุ่งทะลวงออกมาจากสถานที่ที่เขาคุ้นเคย นั่นก็คือเทือกเขาหมอกเมฆา นั่นคือสถานที่ที่ปีศาจที่น่าเคารพตั้นเทียนถูกกักขังไว้