กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 560
เจคอบจ้องไปที่ชายที่ยืนอยู่ข้างหน้าเขาครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะ และพูดด้วยความประหลาดใจ “โอ้ พระเจ้า นั่นนายเองเหรอเอริค? เอริค ชอว์? ว้าว เราไม่ได้เจอกันมา 30 ปีแล้ว! ดูนายสิ ทั้งดูเท่และหล่อมาก! นายต้องไปได้ดีแน่เลยสินะ!”
เอริคส่ายหัว “ไม่ ฉันไม่มีอะไรเทียบกับนายได้หรอก จาค็อบ นายเป็นอย่างที่เด็กสมัยนี้ว่ากัน หนุ่มไฮโซ…”
ตระกูลวิลสันเป็นชื่อตระกูลที่มีเกียรติในสมัยก่อน
ในขณะนั้นนายท่านวิลสัน อยู่ในตำแหน่งสูงสุดของเขา โดยได้รับเหรียญทองแรกเมื่อเขาพุ่งเข้าสู่เวทีธุรกิจเป็นครั้งแรกและต่อมาก็ได้รับชื่อเสียงอันเป็นเกียรติแก่ตัวเขาเองเช่นกัน ดังนั้น จาค็อบจึงมีชีวิตที่ดีเพราะพ่อของเขา เงินค่าขนมของเขาเพียงอย่างเดียวอาจเป็นมากกว่าครึ่งหนึ่งของเพื่อนร่วมชั้นของเขารวมกัน
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงดึงดูดความสนใจจากเอเลนจากชั้นเรียนอื่น
จาค็อบหัวเราะอย่างเขินอายกับคำพูดของเพื่อน แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไร ชายวัยกลางคนและชายหนุ่มอีกคนก็เดินเข้ามาหาพวกเขา
ชายวัยกลางคนเดินเข้ามาหาพวกเขา และพูดว่า “หืม ไอ้เด็กรวย ให้ตายเถอะ! พวกนายไม่รู้ด้วยซ้ำเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของเขาเพราะพวกนายไม่ได้อยู่ที่นี่… ให้ฉันบอกเถอะว่าตระกูลวิลสันน่ะจบสิ้นแล้ว และจาค็อบของพวกเราที่นี่เองก็ไม่ค่อยดีนัก…”
สีหน้าของจาค็อบดูมืดมนเล็กน้อย “เฮ้ แอรอน นายมีเรื่องอะไร? ฉันใช้ชีวิตของฉัน นายไม่จำเป็นต้องเข้ามายุ่งเรื่องของฉันหรอก”
เอริคกระแอมในลำคอและพยายามทำให้อารมณ์ดีขึ้น “เฮ้ พวกนาย ดูตัวเองสิ ผมขาวกันหมดแล้ว เราไม่เจอกันมานานมากแล้ว ทำไมนายสองคนยังทำตัวเหมือนทอมกับเจอร์รี่อยู่ล่ะ? นายทั้งคู่แหย่ประสาทกันมาตลอดตั้งแต่เรียน ทำไมนายถึงไม่ลืมเรื่องการแย่งแฟนสักทีล่ะ?”
จาค็อบเยาะเย้ยและพูดด้วยท่าทางหยิ่งยโส “หือ ทำไมฉันต้องไปกวนประสาทเขาด้วย? เขาไม่ได้เป็นอะไรนอกจากคู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้ของฉัน ตอนนั้นตอนที่เธอออกเดทกับฉัน แอรอนหึงมากจนเขาเมาหัวทิ่มทุกวัน เขาร้องไห้เมื่อเขาเมา ฉันรู้ว่าเขาหึงฉันจนแทบอยากจะฆ่าฉันให้ตายเลยล่ะ! ฮ่า ๆ ๆ ๆ!”
ในขณะนี้ มีผู้สูงอายุจำนวนมากล้อมรอบพวกเขา พวกเขาหัวเราะเยาะคำพูดของจาค็อบและเสริมว่า “ใช่ ถูกต้อง! แอรอนแทบคลั่งในตอนนั้นจริง ๆ ฉันยังจำได้ว่าเขาร้องไห้ทุกวันอย่างไร ดวงตาของเขาบวมมากจนแทบมองไม่เห็นเลยเชียวแหละ”
“ใช่! ฮ่าฮ่า! ทุกคนต่างบอกว่าเขาเป็นคนโรแมนติกที่สิ้นหวัง!”
ขณะที่ชาร์ลีฟังบทสนทนาของผู้ชาย เขาก็อดรู้สึกประหลาดใจไม่ได้
พ่อตาของเขากับแอรอนคนนี้เป็นคู่ปรับกันในเรื่องความรักอย่างนั้นเหรอ?
แอรอนคนนี้ชอบเอเลนด้วยหรือเปล่านะ?
เอเลน เห็นได้ชัดว่าเธอฮ็อตทีเดียว เธอสามารถดึงดูดชายหนุ่มมากมายให้ตามจีบเธอได้อย่างไร?
พวกเขาตาบอดอย่างนั้นหรือ?
แอรอนเริ่มหงุดหงิดกับการเยาะเย้ย เขาจ้องจาค็อบและคำรามว่า “นี่ จาค็อบ อย่าเพิ่งตราหน้าฉันก่อนที่นายจะตรวจสอบสิ! นายเพิ่งพูดว่าฉันเป็นคู่ต่อสู้ที่พ่ายแพ้ของนายใช่ไหม? ช่างเป็นเรื่องตลก! นายชนะไหม? มาทิลด้าเลือกนายงั้นเหรอ? ไม่ใช่ใช่ไหมล่ะ? เธอทิ้งนายและไปอเมริกาแล้ว!”
มาทิลด้า?
ในที่สุดชาร์ลีก็ตระหนักได้ว่าพวกเขาไม่ได้พูดถึงเอเลน…
กลุ่มเพื่อนหัวเราะคิกคัก
มีคนตบไหล่จาค็อบและถามด้วยความสงสัย “จาค็อบ ทำไมมาทิลด้าถึงเลิกกับนายล่ะ?”
“ใช่! เราอยากรู้เรื่องนี้มาหลายสิบปีแล้ว! บอกเราที เกิดอะไรขึ้น?”
จาค็อบไม่คาดคิดว่าเพื่อน ๆ จะหันกลับมาสนใจเขา เขาโบกมือ และพูดอย่างเชื่องช้า “เฮ้อ อย่าพูดถึงอดีตเลย…”
ชาร์ลีมองเห็นความอกหักและความเจ็บปวดในการแสดงออกที่น่าอึดอัดใจของจาค็อบ
มีเรื่องซ่อนเร้นในอดีตระหว่างพ่อตาแม่ยายของเขาหรือไม่?