“แน่นอนว่าผู้ชนะงานประลองปรุงยาร้อยปีของทวีปเซี่ยโจวของพวกเราคือสาวน้อยมู่เฉียนซี”
“เป็นสาวน้อยผู้นั้น!”
ผู้นํากลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรคิดว่าสาวน้อยคนนั้นล่วงเกินผู้อาวุโสที่สี่แห่งหุบเขาหมอเทวดา คงต้องแทบจะเอาชีวิตไม่รอด
อย่าได้มองว่าคนของหุบเขาหมอเทวดาอ่อนแอ ความจริงแล้วพวกเขาล้วนเป็นผู้นำที่โหดเหี้ยม
ดูเหมือนว่าสาวน้อยที่ดื้อรั้นผู้นี้จะยอมประนีประนอมแล้ว และผู้นํากลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรก็เดินเข้าไปหานางด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม “สาวน้อยมู่ ในที่สุดเจ้าก็มา ข้ายังกังวลว่าข้าจะหาคนรับรางวัลไม่เจอ”
ในเมื่อสาวน้อยคนนี้กลายเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสที่สี่แห่งหุบเขาหมอเทวดา แน่นอนว่าไม่สามารถล่วงเกินได้ นอกจากนี้ศิษย์คนอื่น ๆ ของผู้อาวุโสที่สี่ก็ตายไปแล้ว ตอนนี้สถานะของมู่เฉียนซีต้องสูงมากเป็นแน่ ดังนั้นไม่ว่าอย่างไรก็ต้องประจบสอพลอนาง
มู่เฉียนซีมองผู้นํากลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรที่ยิ้มเสมือนสุนัขจิ้งจอกเฒ่า นางพอจะเดาได้ถึงแผนของชายผู้นี้
ถึงอย่างไรผู้อาวุโสที่สี่ก็ไล่ตามจวินโม่ซีและออกจากทวีปเซี่ยโจวไปแล้ว ส่วนคนอื่น ๆ ก็ตายไปจนหมดโดยไม่มีหลักฐาน นางจึงใช้ชื่อหุบเขาหมอเทวดาเพื่อข่มขู่เจ้าจิ้งจอกเฒ่าผู้นี้
มู่เฉียนซีกล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พวกเรามาคุยกันดี ๆ เถอะ”
“ได้ เชิญด้านใน เชิญเจ้าด้านใน…”
มู่เฉียนซีกล่าวอย่างสุภาพ “ตอนนี้ข้าเป็นแขกกิตติมศักดิ์ของกลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรของพวกเจ้าแล้ว”
“แน่นอน”
“เช่นนั้นก็ขอให้กลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรดูแลหอหมอปีศาจให้ดี หมอปีศาจเป็นสหายคนหนึ่งที่สําคัญมากต่อข้า”
ผู้นํากลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรตกตะลึง ดูเหมือนว่าอัจฉริยะด้านการปรุงยาที่ปรากฏขึ้นอย่างปริศนาผู้นี้ ไม่ใช่ว่าจะไม่มีภูมิหลังหรือสถานะ แต่เบื้องหลังของนางกลับมีหมอปีศาจอยู่
ยาเม็ดเหล่านั้นที่ขายโดยหอหมอปีศาจ แม้แต่เขาเองก็ยังไม่รู้แน่ชัดและยังมียาน้ำนั่นอีก เขาเองก็ซื้อยามาหลายขวดเพื่อศึกษาแต่ก็ยังคงไม่ได้เรื่องได้ราว
หมอปีศาจผู้นั้นคือปริศนา ทักษะฝีมือในการหลอมยาของหมอผู้นั้น แม้แต่เขาก็ยังหวาดกลัวอยู่มาก
ผู้นํากลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรหัวเราะก่อนจะกล่าวว่า “แน่นอน กลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรของเราก็เหมือนกันกับหอหมอปีศาจ เพื่อยกระดับการปรุงยาของทวีปเซี่ยโจวและเพื่อประโยชน์ต่อทั่วทั้งทวีปเซี่ยโจว”
มู่เฉียนซีกล่าว “นอกจากนี้ ข้าต้องการให้กลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรช่วยข้าตามหาสมุนไพรวิญญาณชนิดหนึ่ง”
“สมุนไพรวิญญาณอะไรรึ ?” ผู้นํากลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรถาม
“ดอกเก้าพิฆาตลึกลับ” มู่เฉียนซีพูดอย่างช้า ๆ
ผู้นํากลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรชะงักไปเล็กน้อย “ข้าเคยได้ยินเกี่ยวกับสมุนไพรวิญญาณนี้มาก่อน นี่เป็นสมุนไพรวิญญาณในตํานาน มันถูกบันทึกไว้ในตําราโบราณเท่านั้น เหมือนว่าในห้องตำราของกลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรของพวกเราจะมีบันทึกไว้”
“หนังสือเล่มนั้นอยู่ที่ไหนหรือ ?” มู่เฉียนซีถาม ต่อให้มีเบาะแสเพียงแค่เล็กน้อย นางก็จะไม่ยอมปล่อยไป
“ในกลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรของเรามีตำราโบราณมากมาย ดูเหมือนว่ามันจะหาได้ไม่ง่าย ข้าก็ไม่แน่ใจว่ามันอยู่ที่ไหน”
มู่เฉียนซีถามขึ้น “ในฐานะที่ข้าเป็นแขกกิตติมศักดิ์ของกลุ่มนักปรุงยาพันธมิตร ไม่ทราบว่าข้าพอจะมีคุณสมบัติที่จะไปในห้องตำราของกลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรหรือไม่ ?”
“แน่นอนว่าเจ้ามีคุณสมบัตินี้ แต่เรื่องนี้แน่นอนว่าจะไม่ทําให้เจ้าต้องลําบากถึงเพียงนั้น อีกประเดี๋ยวข้าจะให้คนในกลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรช่วยเจ้าหาก็แล้วกัน หากพบแล้วจะบอกเจ้าเอง”
มู่เฉียนซีกล่าว “ได้ แต่ต้องรีบหน่อย ข้าต้องการดอกเก้าพิฆาตลึกลับอย่างเร็วที่สุด”
ขอเพียงแค่หามันพบ อาการท่านอาเล็กที่ถูกพิษ ก็จะสามารถกำจัดไปได้อย่างสมบูรณ์
“เจ้าวางใจเถอะ”
เมื่อคนของกลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรได้รับคําสั่งจากผู้นําพันธมิตร ก็เริ่มลงมือและไปที่ห้องตำราเพื่อหาตำราโบราณที่บันทึกข้อมูลเกี่ยวกับดอกเก้าพิฆาตลึกลับไว้ เมื่อหาพบก็จะมารายงาน
พวกเขาล้วนเป็นนักปรุงยาชั้นนําในกลุ่มนักปรุงยาพันธมิตร แต่พวกเขากลับถูกส่งมาตามหาตำราทั้งหมด ราวกับเอาของมีค่ามาใช้อย่างไม่คุ้มค่า
ผู้นํากลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรเองก็ไม่มีทางเลือก มู่เฉียนซีในตอนนี้เป็นคนของหุบเขาหมอเทวดาของสํานักนิกายระดับสอง กองกําลังเช่นนั้น เพียงแค่ส่งลิ่วล้อระดับกลางมาก็สามารถทําให้กองทัพของพวกเขาถูกทําลายย่อยยับได้แล้ว
หลังจากจัดการเรื่องนี้เสร็จ มู่เฉียนซีก็พูดต่ออีกว่า “ท่านผู้นํา ข้าจําได้ว่ายังมีรางวัลอีกรางวัลหนึ่ง คือข้าสามารถเลือกสมุนไพรวิญญาณจากนักปรุงยาของพวกท่านได้อย่างตามใจชอบ ใช่หรือไม่ ?”
ผู้นำหัวเราะ “สาวน้อยมู่ เจ้ามีพรสวรรค์ในการปรุงยาที่แข็งแกร่งเช่นนี้ กลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรของพวกเราให้สมุนไพรวิญญาณแก่เจ้าเพื่อฝึกฝน นั่นก็เป็นสิ่งสมควร ตามข้ามาเถอะ เจ้าดูแล้วชอบอันไหนก็เลือกเอาไปได้เลย”
มู่เฉียนซีพยักหน้า “ได้ ข้านั้นคิดไม่ถึงว่าท่านผู้นำจะเป็นคนตรงไปตรงมากล้าได้กล้าเสียมากเพียงนี้”
มู่เฉียนซีไม่ได้เกรงใจ นางเอาทุกอย่างที่นางต้องการไป
เมื่อผู้นําเห็นเช่นนั้น ในหัวใจของเขากลับกระอักเลือด คําพูดที่กล้าได้กล้าเสียในตอนแรกกลับเป็นการขุดหลุมฝังตัวเอง
หลังจากที่มู่เฉียนซีเลือกสมุนไพรวิญญาณที่จําเป็นไปแล้ว ผู้นําก็กล่าวว่า “สาวน้อยมู่ไม่ทราบว่า เจ้ายังต้องการอะไรอีกหรือไม่ ?”
“มากพอสมควรแล้ว” มู่เฉียนซียิ้ม
“เช่นนั้นสาวน้อยมู่ เจ้าไปพูดกับอาจารย์ของเจ้าได้หรือไม่ ถามเขาว่าข้ามีคุณสมบัติพอที่จะเป็นผู้อาวุโสสำนักนอกของหุบเขาหมอเทวดาหรือไม่ ?”
ในที่ชนบทห่างไกลความเจริญนี้ การเป็นผู้นําพันธมิตรก็ไม่มีอนาคตเท่าการเป็นลิ่วล้อในสํานักนิกายระดับสอง นั่นเป็นเหตุผลที่เขาใช้ความพยายามอย่างมากในการเอาใจมู่เฉียนซี
มู่เฉียนซีกล่าวว่า “ข้าจะไปถามให้”
ถึงอย่างไรผู้อาวุโสที่สี่ก็จะไม่กลับไปยังทวีปเซี่ยโจวในระยะเวลาอันสั้นนี้ หากชายชราผู้นี้คิดไม่ซื่อ เข้าใจผิดเช่นนี้แล้ว ก็ทําให้เขาเข้าใจผิดต่อไปก็ไม่เลว
“เช่นนั้นก็ต้องรบกวนเจ้าแล้ว” ผู้นํากลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรยิ้ม
ต้องบอกเลยว่าสมบัติของกลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรนั้นยอดเยี่ยมมาก นางได้รับของดีมากมายที่สามารถปรุงยาเม็ดและยาน้ำใหม่ ๆ ได้
พวกนักปรุงยาของกลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรออกค้นหาตำรา และในที่สุดก็พบตำราโบราณที่บันทึกข้อมูลเกี่ยวกับดอกเก้าพิฆาตลึกลับไว้
คนของกลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรรีบส่งตำรามาให้อย่างร้อนรน เขาทำการดูแลดีอย่างมาก
มู่เฉียนซีเปิดตำราเล่มแรก ตำราเล่มแรกเป็นบันทึกสั้น ๆ เกี่ยวกับประโยชน์ของดอกเก้าพิฆาตลึกลับ ความทรงจําที่สืบทอดกันมาของหม้อเทพนิรันดร์เหล่านี้ยังชัดเจนกว่าที่บันทึกไว้ที่นี่ ไม่จําเป็นต่อนางแม้แต่น้อย นางทิ้งตำราเล่มนี้ออกไป
ตำราเล่มต่อไปก็เช่นกัน…
เล่มถัดไปก็ยังคงไม่มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์
มู่เฉียนซีเปิดไปจนถึงตำราเล่มสุดท้ายและได้เห็นข่าวที่เป็นประโยชน์
มันเขียนไว้ว่า “ดอกเก้าพิฆาตลึกลับส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะเติบโตในรอยแยกของมิติมากมาย ชีวิตนี้ข้าโชคดีมากที่ได้ขึ้นไปยังหอฉงโหลวบนเมฆาและเห็นสมุนไพรวิเศษที่แปลกประหลาดเหล่านี้บนหอฉงโหลว”
“น่าเสียดายที่มิติวุ่นวายและอันตรายมาก ข้าไม่มีโชคนั้นที่จะได้ดอกเก้าพิฆาตลึกลับมาครอง”
หอฉงโหลวบนเมฆามีดอกเก้าพิฆาตลึกลับ ในเมื่อนักปรุงยาที่บันทึกไว้นี้ไม่ได้เก็บมันไป เช่นนั้นเมื่อหอฉงโหลวบนเมฆาปรากฏอีกครา มันก็น่าจะยังอยู่
เจดีย์เทพบอกว่าภายในสามเดือนหอฉงโหลวบนเมฆาจะปรากฏบนโลก หากรู้แต่แรกว่าหอฉงโหลวบนเมฆามีสิ่งที่นางต้องการ นางก็คงจะให้เจดีย์เทพรีบให้หอฉงโหลวบนเมฆาปรากฏขึ้นแล้ว
มู่เฉียนซีกล่าว “บอกท่านผู้นําด้วยว่าข้ารู้สึกขอบคุณเขาอย่างมาก ข้าพบเบาะแสที่เป็นประโยชน์แล้ว”
หอฉงโหลวบนเมฆาหรือ ? นางจะอดทนรออีกสักพัก
หลังจากที่ท่านผู้นําได้รับคําขอบคุณจากมู่เฉียนซีแล้ว เขาก็สั่งคนส่งสมุนไพรวิญญาณมาเป็นจํานวนมาก ต้องบอกเลยว่าท่านผู้นํากลุ่มนักปรุงยาพันธมิตรมอบของขวัญให้นางอย่างมีน้ำใจ
ในฐานะที่เขาเป็นนักปรุงยาและผู้นํากลุ่มนักปรุงยาพันธมิตร เขาย่อมมีสินบนมากมาย
ในตอนนั้นเอง มู่หรงรุ่ยก็รีบวิ่งเข้ามาหาพลางกล่าวกับมู่เฉียนซีว่า “แย่แล้ว! นางสองคนมาก่อเรื่องที่ร้าน”