กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 626
ก่อนที่รถของพวกเขาจะหยุดนิ่ง ฌอนมองออกไปนอกหน้าต่างและเห็นชายวัยกลางคนคนหนึ่งรีบวิ่งไปข้างหน้าเพื่อทักทายพวกเขาจากนอกรถ ในเวลานี้ชายวัยกลางคนก็ทักทายทั้งพ่อและลูกชายด้วยความเคารพ
โดนัลด์พยักหน้าเล็กน้อยที่เขาก่อนจะบอกกับฌอนว่า “นี่คือเคน ลอยด์ที่พ่อบอกลูกก่อนหน้านี้”
ฌอนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
ทันทีที่รถหยุด เคนก็รีบออกมาในขณะที่เปิดประตูรถให้โดนัลด์ หลังจากนั้นเขาก็ทักทายพวกเขาอย่างรวดเร็วด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา “ผมเคน ลอยด์ ยินดีรับใช้คุณ นายท่านเวบบ์และนายน้อยเวบบ์…”
โดนัลด์พยักหน้าก่อนจะพูดว่า “วันนี้คุณมาค่อนข้างเร็วเลยนะ”
เคนตอบอย่างเร่งรีบว่า “ผมไม่คาดคิดเลยจริง ๆ ว่าคุณจะเชิญผมมาร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำคืนนี้ ผมกลัวว่าผมจะมาสายถ้าผมไม่มาให้เร็วกว่านี้”
โดยปกติแล้วเคนจะไม่มีโอกาสมาที่เฮเวน สปริงส์ได้เลยในช่วงชีวิตของเขา
นั่นเป็นเพราะอัลเบิร์ตไม่เพียงแต่สลักคำว่า ‘ไอ้ขี้แพ้ที่น่าสมเพช’ ไว้ที่หน้าผากของลูกชายเท่านั้น แต่เขายังสั่งให้ลูกชายของเขามาที่เฮเวน สปริงส์ทุกวันศุกร์เพื่อรายงานกิจวัตรประจำวันให้เขาด้วย นอกจากนั้น อัลเบิร์ตจะตรวจหน้าผากลูกชายของเขาทุกวันศุกร์ด้วย อัลเบิร์ตเตือนลูกชายของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า ถ้าเขาพบว่าแผลเป็นที่หน้าผากของเขาจางลง เขาจะกรีดและสลักมันไว้บนหน้าผากของเขาอีกครั้งและเขาจะตรวจสอบให้แน่ใจว่าคำนั้นสลักลึกลงไปอีกในครั้งนี้ เขาไม่ต่างจากสัตว์ร้าย!
เคนเกลียดอัลเบิร์ตอย่างจริงจังเพราะความอับอายที่ทั้งเขา และลูกชายต้องทน ดังนั้นเขาจึงปฏิเสธที่จะก้าวเข้าไปในอาณาเขตของอัลเบิร์ต
อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้แตกต่างออกไป
เคนไม่เคยคิดฝันมาก่อนว่าโดนัลด์จากตระกูลเวบบ์ที่มีชื่อเสียงและมีอิทธิพลมากที่สุดจะเป็นคนโทรหาเขาและเชิญเขาเข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำที่เขาเป็นเจ้าภาพที่เฮเวนสปริงส์
นี่คือโดนัลด์ เวบบ์จากตระกูลชั้นนำของภาคใต้ทั้งหมด!
เขาสามารถเป็นบุคคลที่ทรงพลังและมีอิทธิพลมากที่สุดในภาคใต้ได้อย่างง่ายดาย!
เคนคิดว่าเขาคงไม่มีโอกาสได้เจอคนแบบเขา ดังนั้นเขาจึงรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมากเมื่อได้รับคำเชิญอย่างกะทันหันของโดนัลด์
เคนกระตือรือร้นมากที่จะสร้างความสัมพันธ์กับตระกูลเวบบ์ผ่านงานเลี้ยงอาหารค่ำคืนนี้ นี่จะเป็นโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับเขาในการพยายามเป็นสุนัขรับใช้ของตระกูลเวบบ์อีกด้วย ด้วยวิธีนี้แล้วในที่สุดเขาก็มีโอกาสที่จะแก้แค้นอัลเบิร์ตได้!
โดนัลด์พยักหน้าอย่างพึงพอใจก่อนจะพูดว่า “เคน คุณมีทัศนคติที่ดีมาก ผมชอบ เป็นแบบนี้ต่อไปนะ”
เคนตัวสั่นด้วยความตื่นเต้นเมื่อได้ยินคำพูดของโดนัลด์ และเขาก็โค้งคำนับอย่างรวดเร็วต่อหน้าโดนัลด์ก่อนจะพูดว่า “นายท่านเวบบ์ ผมชื่นชมและยกย่องตระกูลเวบบ์มานานแล้ว ผมรู้สึกทึ่งและเกรงกลัวต่อชื่อเสียงของคุณมาก ถ้าคุณไม่ว่าอะไร คุณจะให้โอกาสผมทำงานให้กับตระกูลเวบบ์ได้ไหมครับ? ผมจะทำทุกอย่างให้ดีที่สุดเพื่อให้บริการคุณและตระกูลเวบบ์!”
โดนัลด์เหลือบมองที่เคนเล็กน้อยและรู้สึกว่าชายผู้นี้รู้วิธีปฏิบัติตนต่อหน้าเจ้านายอย่างแน่นอน
อย่างไรก็ตาม โดนัลด์มีความตั้งใจที่จะนิ่งใส่เขาก่อน ดังนั้นเขาจึงตอบอย่างเฉยเมยว่า “ผมไม่คิดว่าตระกูลลอยด์มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นสุนัขรับใช้ของตระกูลเวบบ์ อย่างไรก็ตามผมต้องยอมรับว่าผมรู้สึกประทับใจกับบุคลิก และทัศนคติของคุณมาก มันบังเอิญมากที่ผมต้องการคนที่ทำธุระในโอลรัส ฮิลล์ให้ผมในช่วงนี้ คุณสามารถช่วยผมทำธุระบางอย่างได้ในตอนนี้ แลถ้าคุณทำสิ่งเหล่านั้นได้ดีสำหรับผม ผมจะไม่ปฏิบัติต่อคุณในทางไม่ดีในอนาคต”
เคนมีความสุข และยินดีเป็นอย่างยิ่ง และเขาตอบด้วยความเคารพว่า “ขอบคุณครับนายท่านเวบบ์ ผมเต็มใจที่จะเป็นทาสของคุณมากกว่าและผมก็จะทำให้ดีที่สุดเพื่อคุณอย่างแน่นอน!”
โดนัลด์พยักหน้าก่อนจะพูดว่า “โอเค ผมคิดว่าใกล้ถึงเวลาที่เราจะเข้าไปได้แล้ว ดอน อัลเบิร์ตน่าจะเตรียมการที่จำเป็นทั้งหมดสำหรับงานเลี้ยงอาหารค่ำคืนนี้แล้ว เข้ามาพร้อมกับผมก็ได้”
ใบหน้าของเคนเต็มไปด้วยความเกลียดชังและความขุ่นเคืองทันทีที่เขาได้ยินโดนัลด์พูดถึง “ดอน อัลเบิร์ต” อย่างไรก็ตาม เขาสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็วและโค้งคำนับอย่างสุภาพก่อนจะชี้ไปทางโดนัลด์และกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ได้เลยครับ นายท่านเวบบ์!”