“เรียนแขกผู้มีเกียรติทุกท่าน เพื่อนๆพี่ๆทุกคน สวัสดียามบ่าย!”
“วันนี้ เรามาที่นี่เพื่อจัดงานฉลองวันเกิดครบรอบ 80 ปีของเฉินชังไห่ ก่อนอื่น ขออนุญาตต้อนรับทุกคนอย่างอบอุ่นในนามของนายท่านเฉินและครอบครัวของเขา!”
ภายใต้การเปิดของพิธีกร ทุกคนต้องระงับความสงสัยในใจและปรบมือให้งานเลี้ยงดำเนินไปตามปกติ
“ตระกูลเจิ้นแห่งเจียงหนัน คุณชายใหญ่เจิ้นมาแล้ว!”
อย่างไรก็ตาม เสียงปรบมือของฝูงชนเพิ่งจบลง และก่อนที่พิธีกรจะพูดอีกครั้ง ก็มีเสียงประกาศจากประตูห้องจัดเลี้ยง
เรื่องนี้ทำให้เฉินชังไห่ซึ่งเดิมกำลังยิ้มแย้มอยู่ค่อยๆเย็นชาลง มืดมน ไม่ว่าใครก็ดูออกว่าเขาไม่พอใจกับการมาของเจิ้นเซ่าเฉิน
ไม่เพียงแค่เขาเท่านั้น แต่คนอื่นๆในตระกูลเฉินก็ขมวดคิ้ว แสดงความไม่พอใจเล็กน้อย
หลังจากที่เฉินหยังล้มเหลวในการยึดอำนาจ เขาก็ได้บอกทุกอย่างที่เจิ้นเซ่าเฉินโน้มน้าวให้เขาทำออกมาจนหมด นายท่านเฉินจะไม่โกรธเจิ้นเซ่าเฉินผู้ซึ่งได้รับการประเมินสูงในอดีตได้อย่างไร?
เพียงแต่ว่า เป็นแค่คำพูดแต่ไม่มีหลักฐาน แม้ว่าพวกเขาจะรู้สึกไม่พอใจเจิ้นเซ่าเฉินมาก แต่ทุกคนในตระกูลเฉินก็ต้องระงับความโกรธไว้
เหตุผลที่สำคัญที่สุดคือ ตระกูลเจิ้นเป็นหนึ่งในตระกูลที่มีอายุหลายศตวรรษ ความแข็งแกร่งและมรดกนั้นเหนือกว่าตระกูลเฉินมาก แม้ว่าจะมีหลักฐานใดๆ แต่ก็ยากสำหรับตระกูลเฉินที่จะโจมตีตระกูลเจิ้น
แน่นอน ถ้าไม่ได้ส่งคำเชิญให้กับตระกูลเจิ้นตั้งแต่แรก นายท่านเฉินก็ไม่คิดที่จะเชิญตระกูลเจิ้น
อันที่จริง ไม่เพียงแต่ทุกคนในตระกูลเฉิน แขกที่มาร่วมงานก็ขมวดคิ้วด้วย
พวกเขาไม่รู้เรื่องภายในของตระกูลเฉินที่เฉินหยังแย่งอำนาจ แต่พวกเขาไม่ได้ตาบอด วันนี้ คนดังและคนใหญ่คนโตจำนวนมากได้มาถึงแต่เช้า แต่เจิ้นเซ่าเฉินเพิ่งมาตอนนี้ หยิ่งเกินไปไหม?
ไม่ว่ายังไง เจิ้นเซ่าเฉินค่อยๆโผล่ออกมาจากประตูห้องจัดเลี้ยง เมื่อทุกคนมีความคิดในหัวที่แตกต่างกันไป
ข้างหลังเขายังมีชายร่างใหญ่สองคนในชุดสูทที่มีท่าทางเคร่งขรึม พวกเขาดูแข็งแกร่ง ทรงพลัง มีความเย่อหยิ่ง เมื่อมองแวบแรก ก็รู้ว่าพวกเขาไม่ใช่คนธรรมดา
พวกเขายังถือถาดในมือ ซึ่งถูกคลุมด้วยผ้าสีแดง ทำให้มองเห็นได้ยากว่ามีอะไรอยู่บนนั้น
เจิ้นเซ่าเฉินมองไปรอบๆห้องจัดเลี้ยง และเห็นร่างของเฉินชังไห่ด้วยสายตาที่เฉียบคม ยังมีนายท่านฉิน นายท่านจี้และบุคคลอื่นๆที่เป็นคนใหญ่คนโต ซึ่งทำให้ดวงตาลึกของเขาแสดงอาการเกรงกลัวโดยไม่ได้ตั้งใจ
เพราะว่า แม้ว่าตระกูลเจิ้นจะเป็นหนึ่งในตระกูลที่มีอายุหลายศตวรรษในเจียงหนัน แต่ถ้าต้องสู้กับหลายตระกูลเช่นนี้ ต้องซวยแน่ๆ
อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าเขาก็ละทิ้งความคิดไร้สาระนี้ เบื้องหลังตระกูลเจิ้นมีพรรคชิงเฉิงคอยสนับสนุนอยู่ เขาไม่เชื่อว่าด้วยการร่วมมือกันของธรรมบาลฝั่งซ้ายและหมาป่าโลภ เรื่องของวันนี้จะไม่สำเร็จอีก!
เมื่อนึกถึงสิ่งนี้ เจิ้นเซ่าเฉินก้าวไปข้างหน้าและเดินไปที่โต๊ะหลัก กวาดมองแขกที่เหลือในนั้นและมองหาร่องรอยของเย่เทียน
แต่เขาถูกลิขิตไว้ว่าจะต้องผิดหวัง เมื่อทุกคนนั่งลง เฉินหวั่นชิงได้ลากเย่เทียนขึ้นไปบนเวทีของห้องจัดเลี้ยง และปิดกั้นร่างของเธอด้วยม่าน
ไม่มีเหตุผลอื่น เนื่องจากเฉินหยังไม่อยู่ เฉินหวั่นชิงจำเป็นต้องกล่าวสุนทรพจน์ในวันเกิดให้ทุกคนในนามของตระกูลเฉิน
เหตุผลที่ลากเย่เทียนขึ้นไปด้วย เป็นเพราะเฉินหวั่นชิงต้องการใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้เพื่อมอบงานแกะสลักชายชราหยกให้กับนายท่านเฉินที่เป็นดาววันเกิดในวันนี้
อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นไม่นาน เจิ้นเซ่าเฉินก็มาที่โต๊ะหลักและยืนนิ่ง คารวะและโค้งคำนับเล็กน้อย เพื่อแสดงความยินดีกับเฉินชังไห่ “เซ่าเฉินมาที่นี่เพื่ออวยพรให้นายท่านเฉินมีสุขภาพแข็งแรงและอายุยืนยาวนับร้อยปี!”
“อืม” เฉินชังไห่พยักหน้าตอบอย่างเฉยเมย
ฉากนี้ทำให้สีหน้าของแขกที่มาร่วมงานแปลกใจ
ไม่ว่ายังไง เจิ้นเซ่าเฉินก็เป็นตัวแทนของตระกูลเจิ้น แม้ว่าตระกูลเฉินกำลังจะเจริญรุ่งเรือง แต่ท่าทีนี้ค่อนข้างเย็นชาเกินไปไหม? ไม่กลัวว่าจะทำให้ตระกูลเจิ้นขุ่นเคืองเหรอ?
เจิ้นเซ่าเฉินยกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาแค่คิดว่าเฉินชังไห่ไม่พอใจกับการที่เขามาช้าไปเท่านั้น
เมื่อคิดเช่นนี้ เจิ้นเซ่าเฉินโบกมือให้ผู้คุ้มกันที่ด้านหลังทางซ้าย
“นายท่านเฉิน นี่คือของขวัญที่ผมมอบให้ท่าน ไม่รู้ว่าท่านจะชอบไหม?”
บอดี้การ์ดทางด้านซ้ายก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ยกผ้าสีแดงบนถาดออก และเผยให้เห็นกระต่ายทองคำบริสุทธิ์ขนาดเท่าแตงโม!
เห็นได้ชัดว่า เจิ้นเซ่าเฉินได้ตั้งใจเตรียมของขวัญในพิธีวันเกิด เขารู้ว่าคนในวัยอย่างนายท่านเฉินมักชอบทองคำ และเขารู้ว่านักษัตรของนายท่านเฉินคือกระต่าย
น่าเสียดายที่ภาพของเฉินชังไห่ที่หัวเราะในความคิดของเจิ้นเซ่าเฉินไม่ปรากฏขึ้น และแม้แต่การแสดงออกของแขกรอบข้างก็เริ่มซับซ้อน
แม้ว่ากระต่ายทองตัวนี้จะมีค่ามาก เมื่อเทียบกับของขวัญวันเกิดที่คนอื่นให้ มันต่ำทรามไปหน่อยไหม?
ของขวัญที่ตระกูลฉินให้คือยาปรุงจิตซึ่งหาซื้อได้ยาก ตระกูลเจิ้นเป็นตระกูลยาวนานนับร้อยปีเช่นกัน แต่คุณมามอบกระต่ายทองคำเหมือนเจ้านายถ่านหิน ความแตกต่างนี้มันมากจริงๆ!
“ลำบากเซ่าเฉินแล้ว”
เฉินชังไห่พยายามบีบรอยยิ้มบนแก้มของเขาที่เต็มไปด้วยร่องรอยของเวลาออกมา และโบกมือของเขาเบาๆ ส่งสัญญาณให้เฉินลี่น่าไปรับของขวัญวันเกิดมา
ไม่ว่าเขาจะไม่พอใจกับเจิ้นเซ่าเฉินเพียงใด แต่เพราะเป็นตระกูลเจิ้น เฉินชังไห่ถูกกำหนดให้ไม่สามารถฉีกหน้าเขาในที่สาธารณะได้
เมื่อเห็นเฉินชังไห่แสดงรอยยิ้ม เจิ้นเซ่าเฉินพยักหน้าอย่างพึงพอใจและต้องการนั่งลงบนโต๊ะหลักด้วยรอยยิ้ม
ยังเหลือที่นั่งอีก 2 ที่บนโต๊ะหลัก ในความคิดของเจิ้นเซ่าเฉิน อีกหนึ่งที่นั่งต้องเป็นของเฉินหวั่นชิง และอีกที่นั่งหนึ่งแน่นอนว่าต้องเป็นของเขาเอง
เพราะว่า นอกจากเฉินชังไห่ดาววันเกิดวันนี้แล้ว ผู้ที่นั่งโต๊ะหลักล้วนแล้วแต่เป็นบุคคลสำคัญในเจียงหนัน เช่น นายท่านฉิน นายท่านจี้เป็นต้น คุณชายอย่างเขาของตระกูลเจิ้น ไม่นั่งที่นี่จะไปนั่งไหน?
ส่วนเย่เทียน เขาไม่คิดว่าตระกูลเฉินจะจัดที่นั่งที่โต๊ะหลักให้เย่เทียน!
เพราะว่า เย่เทียนเคยทำเรื่องโง่ๆมาก่อน และเฉินหวั่นชิงก็ได้ประกาศจริงๆว่าจะหย่ากับเขาแล้ว เขามีสิทธิ์อะไรมานั่งที่นี่?
แม้กระทั่ง ไม่ได้เห็นตัวเย่เทียน เจิ้นเซ่าเฉินคิดว่าเขาไม่ได้มาเข้าร่วมงานเลี้ยงวันเกิดของนายท่านเฉินด้วยซ้ำ
อย่างไรก็ตาม เจิ้นเซ่าเฉินก้าวไปข้างหน้าสองก้าว ก็มีเสียงขี้เล่นก้องอยู่ในห้องจัดเลี้ยง
“คุณชายเจิ้น ไม่มีที่สำหรับคุณที่โต๊ะนี้ ที่นั่งของคุณอยู่ด้านหลัง!”
ทุกคนรีบมองไปที่เสียง ใครจะตะโกนด้วยคำพูดที่เย่อหยิ่งเช่นนี้ จะเป็นใครไปได้อีกนอกจากเย่เทียน?
เฉินชังไห่ยอมอดทนเพราะเห็นแก่ความแข็งแกร่งของตระกูลเจิ้น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเย่เทียนจะเลือกที่จะยอมอดทน
เบื้องหลังเจิ้นเซ่าเฉินได้วางแผนกลอุบายเลวๆมากมาย ไม่กล้าพูดว่าศัตรูจะตาร้อนเป็นพิเศษเมื่อพวกเขาพบกัน แต่เย่เทียนก็ไม่มีวันไว้หน้าเจิ้นเซ่าเฉินอย่างแน่นอน!
รอยยิ้มที่มุมปากของเจิ้นเซ่าเฉินจางลงในทันใด และเขาจ้องไปที่เย่เทียนที่กำลังเดินมาช้าๆ พร้อมกับกล่องที่อยู่ในอ้อมแขนของเขา
ฉากนี้ทำให้แขกรับเชิญเบิกตากว้าง ราวกับว่าพวกเขากลัวที่จะพลาดรายละเอียดใดๆ
ด้านหนึ่งเป็นผู้สืบทอดตระกูลเจิ้น ซึ่งเป็นหนึ่งในตระกูลที่มีอายุร่วมร้อยปีในเจียงหนัน และอีกด้านหนึ่งคือเย่เทียนที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงไปหลายครั้ง ใครจะชนะ?