กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 701
ก่อนหน้านี้ มาร์คัสมักจะใจสะลายและเศร้าโศกอยู่เสมอเมื่อเขามาที่เฮเว่น สปริงส์ เพื่อมาหาอัลเบิร์ตพร้อมคำว่า ‘ไอ้ขี้แพ้ที่น่าสมเพช’ ปรากฏบนหน้าผากของเขา
ทุกครั้งที่เขามาที่นี่ แขกทุกคนและแม้แต่พนักงานในเฮเว่น สปริงส์ ก็มักจะจ้องมองมาที่เขาเสมอและมันทำให้เขารู้สึกอับอายอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม วันนี้แตกต่างออกไป
ในที่สุดอัลเบิร์ตก็จะตายในวันนี้ หลังจากคืนนี้ อัลเบิร์ตจะหายไปจากโอลรัส ฮิลล์อย่างสิ้นเชิง! และเคน พ่อของเขาจะเข้ามาแทนที่ทรัพสมบัติของอัลเบิร์ตต่อ!
ในตอนนั้น เคนจะกลายเป็นหัวหน้าแก๊งมาเฟียคนต่อไปของโอลรัส ฮิลล์!
เมื่อถึงเวลานั้น ผู้คนจะเต็มไปด้วยความเคารพต่อเขาและเรียกเขาว่า ดอน เคน!
นอกจากนั้น มาร์คัสยังสามารถลบรอยแผลเป็นที่น่าอับอายที่เขามีบนหน้าผากได้ในที่สุดและเขาก็จะเป็นอิสระจากเงาแห่งความอัปยศอดสู ด้วยคำว่า ‘ไอ้ขี้แพ้ที่น่าสมเพช’ บนหน้าผากของเขาที่สลักอยู่กับเขาในช่วงเวลานี้
มาร์คัสรู้สึกตื่นเต้นมากเมื่อคิดถึงเรื่องนี้
หลังจากที่เห็นลูกชายของเขาเข้าไปในเฮเว่น สปริงส์แล้ว เคนซึ่งรออยู่ภายในรถก็รีบพูดด้วยความเคารพต่อจอห์นนี่ บอดี้การ์ดของตระกูลเว็บบ์ “คุณจอห์นนี่ ผมจะต้องฝากทุกอย่างไว้ในมือคุณในหลังจากนี้!”
จอห์นนี่พยักหน้าอย่างเย็นชาก่อนจะพูดว่า “ไม่ต้องกังวล ไม่มีใครในโอลรัส ฮิลล์ สามารถเป็นคู่ต่อสู้ของผมได้ ผมสัญญากับคุณเลยว่าคืนนี้ ดอน อัลเบิร์ตจะไม่ได้ออกจากเฮเว่น สปริงส์แบบมีชีวิต!”
เคนตื่นเต้นมาก!
ทั้งเขาและลูกชายของเขารอคอยช่วงเวลานี้มานานแล้ว
***
ในเวลานี้ อัลเบิร์ตเพิ่งสั่งให้จาค็อบและแขกคนอื่น ๆ ไปที่ห้องไดมอนด์ของเฮเว่น สปริงส์
เขาคอยป้องกันจาค็อบมาตลอดทางและชี้ไปที่ที่นั่งหลักที่โต๊ะก่อนจะกล่าวด้วยความเคารพว่า “คุณวิลสัน เชิญนั่งลงครับ”
คราวนี้จาค็อบรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยและมองไปที่คุณเบย์ก่อนจะพูดว่า “คุณเบย์ คืนนี้คุณน่าจะได้ที่นั่งหลัก!”
คุณเบย์รู้สึกประหม่ามากและเขาก็โบกมืออย่างรวดเร็วขณะที่พูดว่า “โอ้ จาค็อบ! ผมไม่กล้านั่งที่นั่งหลักหรอก วันนี้คุณควรจะนั่งที่นั่งหลักนะ!”
ถ้าจาค็อบขอให้เขานั่งที่นั่งหลักในตอนนี้ เขาจะรับมันโดยไม่ได้คิดอะไรเลย
แต่ทั้งหมดทั้งมวล เขาเป็นประธานสมาคมเขียนพู่กันและจิตรกรรม มันคงจะเหมาะสมกว่าสำหรับเขาที่จะนั่งที่นั่งหลัก
อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เห็นว่าอัลเบิร์ตมีความสุภาพและให้ความเคารพต่อจาค็อบมากเพียงใด คุณเบย์ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย
เขาโล่งใจและรู้สึกว่าโชคดีมากที่เขาไม่ได้พยายามทำให้จาค็อบรู้สึกแย่และเหยียบย่ำเขาเหมือนที่เชสเตอร์ทำก่อนหน้านี้ มิฉะนั้น เขาคงจะถูกส่งตัวไปที่เล้าหมูเพื่อสัมผัสชีวิตและอยู่กับหมู
เมื่อแขกคนอื่น ๆ เห็นฉากนี้ พวกเขาก็รีบประสานเสียงว่า “ใช่ พี่จาค็อบ! พี่ควรนั่งที่นั่งหลัก เชิญนั่งเร็ว”
ความจริงแล้วจาค็อบรู้สึกภาคภูมิใจเล็กน้อยในเวลานี้หลังจากถูกชื่นชมอย่างมาก เขายิ้มขณะพูดว่า “ฮ่า ๆ ๆ ได้เลย เนื่องจากพวกคุณทุกคนกระตือรือร้นและยืนกราน ดังนั้นผมจะไม่สุภาพอีกต่อไป!”
หลังจากพูดจบ จาค็อบก็นั่งลงบนที่นั่งหลักทันที หลังจากนั้น มอร์แกนและคุณเบย์ก็นั่งเบาะซ้ายและขวาข้าง ๆ เขา
หลังจากจาค็อบนั่งลง อัลเบิร์ตยิ้มก่อนจะพูดว่า “คุณวิลสัน กรุณารอสักครู่ อาหารของคุณจะถูกเสิร์ฟในไม่ช้า โปรดดื่มชารอในระหว่างนี้ก่อนนะครับ”
ขณะที่อัลเบิร์ตกำลังพูด ผู้จัดการสาวสวยก็เดินเข้าไปในห้องไดมอนด์ ก่อนที่เธอจะกระซิบข้างหูของอัลเบิร์ต “ดอน อัลเบิร์ต เด็กคนนั้นจากตระกูลลอยด์มาที่นี่เพื่อรายงานตัวประจำสัปดาห์กับคุณ”
หลังจากฟังคำพูดของผู้จัดการแล้ว อัลเบิร์ตก็มีความสุขมากและเขาก็พูดอย่างตื่นเต้นว่า “เนื่องจากวันนี้เป็นวันที่คุณวิลสันเป็นกรรมการบริหารของสมาคมเขียนพู่กันและจิตรกรรมอย่างเป็นทางการ
เราควรให้เขาได้รับชมการแสดงเพื่อเฉลิมฉลองสิ่งนี้ด้วย โอกาสที่สนุกสนาน! เนื่องจากเด็กนั่นอยู่ที่นี่ ฉันต้องการให้คุณส่งเขาเข้ามาในห้องนี้เพื่อให้มาอวยพรอย่างจริงใจที่สุดแก่คุณวิลสัน!”
ผู้จัดการสาวสวยพยักหน้าเล็กน้อยทันทีที่เธอได้ยินคำพูดของเขา หลังจากนั้นเธอก็โค้งคำนับเล็กน้อยก่อนจะเดินออกจากห้องไดมอนด์
เมื่อจาค็อบได้ยินว่าอัลเบิร์ตกำลังเตรียมการแสดงฉลองพิเศษให้กับเขานอกเหนือจากการอนุญาตให้เขาใช้ห้องไดมอนด์ในคืนนี้ เขาก็ปลื้มใจมากและรีบพูดขึ้นว่า “ดอน อัลเบิร์ต คุณไม่จำเป็นต้องสุภาพขนาดนั้น…”
อัลเบิร์ตโบกมือก่อนจะยิ้มและพูดว่า “ฮ่า ๆ ๆ นี่คือสิ่งที่ผมควรทำ!”
หลังจากนั้น อัลเบิร์ตก็หัวเราะก่อนจะพูดว่า “คุณวิลสัน ไม่ต้องกังวล สิ่งที่ผมเตรียมไว้สำหรับคุณนั้นไม่เหมือนใครในโอลรัส ฮิลล์แน่นอน นอกจากนั้น สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับ คุณเวด ลูกเขยของคุณด้วย ผมแน่ใจว่าคุณจะต้องทึ่งมากเมื่อได้เห็นในภายหลัง!”
ทันทีที่พวกเขาได้ยินคำพูดของอัลเบิร์ต ทุกคนในห้องก็รู้สึกทึ่งมาก พวกเขาอดไม่ได้ที่จะนั่งตั้งตารอการแสดงที่จะเกิดขึ้น