สายตาของเปมิกายังคงจับจ้องมองไปที่ฉันทัช แล้วถามว่า “ยี่ คนนี้คือ?”
ยู่ยี่คิดอยู่ครู่หนึ่ง “พ่อพระผู้ชอบช่วยผู้อื่น เขาเห็นว่าฉันมีปัญหาเลยพาฉันมา”
คิ้วของฉันทัชขยับเล็กน้อย ริมฝีปากบางยกขึ้นเล็กน้อยจนแทบจะไม่เห็น ดวงตาสีดำกวาดมองแก้มของเธอ
“เอย ยืนโง่อะไรอยู่ตรงนั้น ยังไม่รีบไปรินน้ำให้คุณคนนี้สักแก้วอีก”
เจ้าเอยเดินไปข้างตู้กดน้ำแล้วเทน้ำแก้วหนึ่ง จากนั้นเดินไปข้างหน้าเขา แก้มของเธอก็แดงเล็กน้อยอย่างห้ามไม่อยู่ “เชิญดื่มน้ำค่ะ”
ริมฝีปากบางอันเย็นชายิ้มพอเป็นพิธี แต่ฉันทัชปฏิเสธอย่างเฉยเมย “ไม่ต้อง ขอบคุณ”
มุมปากของเขากระตุก ไม่ต้องพูดถึงเจ้าเอยว่าหน้าแดงหัวใจเต้นแรงแค่ไหน แม้แต่เปมิกาที่อายุมากแล้วก็ยังหัวใจเต้นตาม
คุณหมอและพยาบาลเดินเข้ามา สายตาของพยาบาลก็อดไม่ได้ที่จะมองมาทางฉันทัช ราวกับสายตาติดอยู่กับเขา
“จริงสิ ค่าผ่าตัดและค่ารักษาพยาบาลเชิญไปชำระได้ที่แผนกต้อนรับนะครับ” คุณหมอกล่าว
จากนั้นโยธินก็มองทางยู่ยี่ “ยี่ ลูกไปชำระเถอะ ฉันกับแม่ล้วนไม่มีเงิน”
ได้ยินดังนั้น คิ้วของยู่ยี่ขมวดคิ้วขึ้น “ปกติหนูไม่ได้พกกระเป๋าเงินเวลาออกบ้าน ทำไมทุกคนไม่บอกหนูก่อนล่วงหน้าล่ะคะ?”
“เธอท้องอยู่ไม่ใช่เหรอ พวกเราไม่กล้าเพราะกลัวว่าเธอจะกังวลจนเกินไปแล้วกระทบต่อลูกในท้อง ก็เลยเพิ่งบอกหลังผ่าตัด” เปมิกากล่าว
ความจริงสาเหตุที่ไม่โทรไปล่วงหน้าเพราะเธอกลัวว่าถ้าบอกยู่ยี่ให้จ่ายค่ารักษาพยาบาล เธอจะไม่มาโรงพยาบาลและจะไม่รับโทรศัพท์
ช่วยไม่ได้ ยู่ยี่จึงต้องกลั้นหายใจโทรหาหัสดิน เห็นได้ชัดว่าตอนนี้มันเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ก้มหัวให้
แต่ว่าไม่รู้ว่ากำลังประชุมอยู่หรือจงใจ เธอโทรไปสี่ห้าสาย เสียงเอาแต่แจ้งเตือนกลับมาอีกฝ่ายสายไม่ว่าง กรุณาโทรใหม่อีกครั้งในภายหลัง
เธอร้อนใจ คุณหมอเร่งไม่หยุดแล้ว เดิมทีค่าธรรมเนียมนี้ต้องชำระก่อนผ่าตัด ตอนนี้ก็นับว่าขยายเวลาออกมาแล้ว ไม่สามารถยื้อได้อีก
หัสดินไม่รับสาย ยู่ยี่ก็ไม่มีทางเลือกอื่น เธอยืดท้องแล้วพูดว่า “ฉันจะกลับไปเอา”
ฉันทัชพูดเรียบๆ “ผมจ่ายเอง”
ยู่ยี่ตะลึงชั่วขณะ ไม่ยอมเด็ดขาด จะให้เขาจ่ายได้อย่างไร ไม่ได้เด็ดขาด!
“คุณบอกว่าผมคือพ่อพระไม่ใช่เหรอ? ผมตัดสินใจที่จะทำตามชื่อเรียกนี้ให้ถึงที่สุด…” ฉันทัชเลิกคิ้ว มองยู่ยี่อย่างลึกซึ้ง น้ำเสียงที่หนักแน่นและน่าดึงดูดแฝงไปด้วยคำหยอกล้อที่ยากจะได้ยิน
ได้ยินเช่นนี้ยู่ยี่ก็อดไอออกมาสองครั้งไม่ได้เมื่อได้ยินคำว่าพ่อพระออกมาจากปากเขา รู้สึกว่ามันไม่เข้ากันเลย
“แผนกต้อนรับอยู่ที่ไหน?” เขามองไปยังกลุ่มนางพยาบาล
“ฉันจะพาคุณไปค่ะ!” พยาบาลหลายคนพูดพร้อมกัน
สีหน้าคุณหมอดูมืดลงเล็กน้อย “ทุกคนไปทำงานเดี๋ยวนี้!”
พยาบาลหนึ่งในนั้นกลับใจกล้า ยังคงมองฉันทัชด้วยรอยยิ้ม “คุณคะ เชิญตามดิฉันมาเลยค่ะ”
ยู่ยี่จะยอมให้เขาจ่ายได้อย่างไร เธอรีบตามพวกเขาไป แต่พอเธอตามออกไปทั้งสองก็หายไปแล้ว
ในห้องพักผู้ป่วยเจ้าเอยดึงมือเปมิกามาใกล้หูเธอ ทั้งคู่กระซิบกัน แก้มแดงระเรื่อด้วยความเขิน
ยู่ยี่ถอนหายใจเบาๆขณะกลับไปที่ห้องพักผู้ป่วย เป็นหนี้บุญคุณเขาอีกแล้ว!
เปมิกาพายู่ยี่มานั่งลงข้างๆ แล้วถามออกมาตรงๆ “ยี่ ผู้ชายคนเมื่อกี้เป็นเพื่อนแกเหรอ?”
“ทำไมเหรอคะ?” ยู่ยี่รู้สึกงงเล็กน้อย
“ก็น้องสาวเธอนั่นแหละ! อายุน้อยกว่าแกแค่สองปี ปีนี้ก็อายุ 24 แล้ว แนะนำผู้ชายให้ไปก็ไม่น้อย แต่ไม่มีใครที่ถูกใจเธอเลยสักคน แต่เมื่อกี้น่ะดึงแขนเสื้อฉันแล้วบอกว่าชอบผู้ชายคนนั้น แกก็ช่วยผูกด้ายแดงให้ทีสิ”
ยู่ยี่มองเจ้าเอยอย่างตกใจ ดวงตาของเจ้าเอยเต็มไปด้วยความคาดหวัง แก้มแดงเล็กน้อย เธอส่ายหน้ามองไปทางเปมิกา “แม่คะ ฉันได้เจอเขาเพียงสองสามครั้งเอง ไม่ได้รู้จักมักคุ้นกันดีเสียหน่อย!”
“ไม่รู้จักมักคุ้นกันดีแล้วเขาจะจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้เฟริส์เหรอ? แกก็ช่วยหน่อยเถอะ ช่วยผูกด้ายตรงกลางเลยก็พอ เรื่องของน้องสาวก็ฝากแกละกันนะ”
เจ้าเอยเคยนัดดูตัวมาไม่น้อยจริงๆ ปกติแล้วแทบจะนัดดูตัวกันทุกวัน แต่ก็ไม่มีใครที่เธอรู้สึกพอใจ ยังไงซะเธอก็มีพี่เขยที่หล่อ รวย มีหน้ามีตาในสังคมอย่างหัสดินอยู่ จึงมักจะเอาคนอื่นไปเปรียบเทียบด้วย
นอกจากนี้ในจิตสำนึกของเจ้าเอยและเปมิกา พวกเธอคิดไปเองว่าพวกเขาสวยกว่ายู่ยี่หลายเท่า แล้วทำไมยู่ยี่ถึงจะเจอคนที่ดีได้ แต่เจ้าเอยกลับไม่มีสิทธิ์?
เจ้าเอยเห็นก็ตกหลุมรักฉันทัชทันที ยิ่งกว่านั้นเธอหลงใหลจนไม่ลืมหูลืมตา
ในใจยู่ยี่มีเพียงความรู้สึกเดียว ความรู้สึกนั้นคือไร้สาระ! ทำไมถึงเหลวไหลได้ขนาดนี้!
เธอมองเฟริส์ ส่วนเปมิกาและเจ้าเอยกลับมองไปที่ประตูของห้องพักผู้ป่วยรอฉันทัชปรากฏตัวอีกครั้ง
พวกเธอรอไปสองชั่วโมง สุดท้ายก็นั่งลงด้วยความผิดหวังเพราะ ฉันทัชไม่มาปรากฏตัวอีกเลย
ราวกับว่าเขาจ่ายค่ารักษาพยาบาลเสร็จก็กลับเลย
อีกด้านหนึ่ง
ในระหว่างที่หัสดินและยู่ยี่ยังคงทำสงครามเย็นใส่กัน ในช่วงบ่ายบริษัทมีสัญญาเซ็น ได้นัดกับประธานจิราซูกรุ๊ปไว้แล้ว
เดิมทีการเซ็นสัญญาแบบนี้ไม่จำเป็นต้องให้รองประธานหัสดินออกหน้า แต่เนื่องจากอีกฝ่ายเป็นประธานของจิราซูกรุ๊ป และจำนวนเงินในสัญญาก็เยอะมาก เห็นได้ชัดว่าให้ความสำคัญกับความร่วมมือครั้งนี้
ตอนนี้พ่อของหัสดินยังคงดำรงตำแหน่งประธานของภูษาธรกรุ๊ป แต่ก็เป็นเพียงประธานในนาม โดยปกติแล้วหัสดินเป็นคนดูแลบริษัท
นอกจากเป็นโอกาสหรือความร่วมมือที่สำคัญเป็นพิเศษเขาถึงจะเข้าร่วม เมื่อเห็นว่าจิราซูกรุ๊ปให้ความสำคัญเช่นนี้จึงสั่งให้หัสดินออกหน้า
สถานที่นัดหมายคือชั้นบนสุดของร้านเดอะพรีเมี่ยม ซึ่งราคาของที่นั่นไม่ได้แพงธรรมดา แต่มีชื่อเสียงในด้านความหรูหราและความเงียบ
เมื่อหัสดินไปถึงที่นั่น ประธานของจิราซูกรุ๊ปก็มาถึงแล้ว ด้านหลังยังมีเรนนี่ที่สวมกระโปรงยาวสีขาวเรียบๆ ดูสวย ใจกว้าง
สัญญาระหว่างสองฝ่ายเจรจากันได้พอสมควรแล้ว เหลือเพียงเซ็นชื่อ ทั้งสองฝ่ายคุยไปกันได้ดี ไม่นานก็เซ็นชื่อกัน จากนั้นก็เริ่มดื่มเหล้า
ตั้งแต่ครั้งนั้นที่หัสดินดื่มเหล้าจนทำผิดไปเยอะ เขาก็ไม่ค่อยดื่มเยอะแล้ว แต่ในช่วงนี้เขาร้อนใจจริงๆ ดังนั้นเขาจึงดื่มไปไม่น้อย
จุดประสงค์ของที่ประธานจิราซูกรุ๊ปพาเรนนี่มาก็เพื่อเป็นเหตุผลในการปฏิเสธเหล้า เธอไม่มีเหตุผลที่จะไม่ดื่ม ดังนั้นจึงดื่มไปไม่น้อยเช่นกัน
หลังจากนั้นไม่นานหัสดินก็ไปเข้าห้องน้ำ ไม่นานหลังจากนั้นเรนนี่ก็ลุกขึ้นเดินออกไป
ห้องน้ำชั้นบนสุดก็มีการแยกตัว นอกจากพนักงานทำความสะอาดก็ไม่มีใครอยู่เลย ตอนนี้นอกจากคนในห้องส่วนตัวไม่กี่คนก็ไม่มีคนอื่นอีก
หัสดินดื่มเหล้าไปไม่น้อย ตอนนี้รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย เขาวางมือบนขมับแล้วนวดเบาๆเพื่อบรรเทาอาการปวดหัว
เขาเดินออกจากห้องน้ำ แต่กลับเห็นเรนนี่ในชุดขาวที่ตรงมุมเลี้ยวออกจากห้องน้ำ เขาเห็นหลิน เธอก็ดื่มไปไม่น้อย แก้มของเธอเปลี่ยนเป็นสีชมพูอ่อนๆ เธอก็เมาแล้ว ยืนไม่มั่นคง…