ระหว่างทางกลับฉินโล่หยินยังคงเป็นคนขับรถอยู่ แต่ใบหน้าที่บอบบางของเธอเต็มไปด้วยสีหน้าที่แปลกๆ สายตาของเธอก็เหลือบมองเย่เทียนที่นั่งอยู่ข้างๆคนขับเป็นครั้งคราว
“ขับรถอยู่ก็ขับดีๆ มองแต่ผมทำไม”
เย่เทียนสังเกตเห็นการจ้องมองของฉินโล่หยิน และพูดล้อเล่นว่า “หรือว่า คุณคิดอยากเป็นคู่สามีภรรยาที่หนีการถูกใส่ร้ายไปสุดขอบฟ้ากับผม?”
เมื่อฉินโล่หยินได้ยินเช่นนี้ หัวสมองเธอก็อดคิดถึงเรื่องจูบเมื่อวานไม่ได้ สีหน้าของเธอแดงก่ำ ก็รีบเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างรวดเร็ว “เป็นอย่างไรบ้าง คุณมีความมั่นใจในการคัดเลือกในอีก 2 เดือนข้างหน้ามั้ย?”
“จะมีอะไร นี่ก็แค่การแข่งขันคัดเลือกเล็กๆเอง!”
เย่เทียนยิ้มอย่างมั่นใจ และพูดอย่างมีชัย “แม้ว่าผู้ที่เข้าร่วมการคัดเลือกจะต้องมีความสามารถบางอย่าง แต่ผมก็ไม่จำเป็นที่จะต้องชนะและที่หนึ่งใช่ไหม?”
“ยังไง ผมเชื่อว่าทีมสายฟ้าได้สร้างการแสดงที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ และเป็นไปไม่ได้ที่จะรับสมาชิกเล็กๆเพียงคนเดียว”
ระหว่างคำพูด เย่เทียนก็จับผมหน้าม้าอย่างด้วยสีหน้าที่ฉลาดและภูมิใจ
“นี่ก็ไม่แน่นะ”
ฉินโล่หยินมองไปที่เย่เทียนอย่างลึกซึ้ง ส่ายศีรษะแล้วพูดว่า “ไม่ว่าจะเป็นฟ้าร้อง หรือว่าจั้นหวู่ หรือมังกรฟ้า ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีสถานการณ์ที่สมาชิกไม่ได้รับการคัดเลือกในช่วงหลายปีที่ผ่านมา”
“นี่เป็นไปได้มั้ง?”
คิ้วของเย่เทียนขมวดเข้าหากันในทันที และพูดด้วยความไม่เชื่อ “เหล่าเดอะคิงทั้งสามนี้ทุกครั้งคัดเลือกก็ทำยิ่งใหญ่ขนาดนั้น ไม่ว่าอย่างไรผู้ชนะก็คงจะถูกดึงดูดเข้าไปใช่ไหม?”
ทันใดนั้น สมองของเขาก็แวบขึ้น เขานึกถึงความเป็นไปได้ที่ไร้สาระมากเรื่องหนึ่ง สีหน้าของเขากลายเป็นแปลกประหลาดขึ้น และเขาก็สักถามอย่างระมัดระวัง
“ผมได้ยินมาว่าเพื่อที่จะเป็นสมาชิกของเหล่าเดอะคิงทั้งสามนั้น ฐานการฝึกฝนขั้นต่ำจะต้องไปถึงระดับดำชั้นสูง ในหลายปีนี้ไม่มีการคัดเลือกสมาชิก เป็นไปได้ไหมว่าไม่มีระดับดำเข้าร่วมการคัดเลือก?”
“เป็นไปไม่ได้แน่นอน!”
ฉินโล่หยินกรอกตามองเย่เทียน ถามกลับว่า “คุณรู้ไหมว่าเหล่าเดอะคิงทั้งสามถูกสร้างขึ้นมาได้ยังไง?”
“ไม่รู้” เย่เทียนส่ายศีรษะอย่างยอมรับ
ก่อนหน้านี้ เขาก็แค่ได้ยินจากปากคนอื่นเรื่องเหล่าเดอะคิงทั้งสาม และเขาไม่เคยสัมผัส จึงไม่ทราบประวัติการสร้างของเหล่าเดอะคิงทั้งสามก็เป็นเรื่องปกติ
“ก่อนหน้านี้นั้น ฉันรู้สึกว่าจำเป็นต้องบอกคุณถึงที่มาของโลกศิลปะการต่อสู้นะ”
เมื่อมองเห็นสีหน้าที่มึนงงของเย่เทียน ฉินโล่หยินก็เริ่มตั้งแต่ต้นอย่างง่ายๆ
“ในอดีต จักรพรรดิและราชาเหล่านั้น เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูง ที่จงใจสร้างตำนานตัวเองเพื่อการปกครอง”
“แม้กระทั่ง ในตำนานนิยายเหล่านั้น มีไม่น้อยที่เป็นเรื่องเกิดขึ้นจริง แต่ก็ไม่ใช่เทพอะไรหรอก แต่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีเหมือนกันนั่นแหละ”
“เพียงแต่ว่าการประดิษฐ์อาวุธร้อนทำให้คนธรรมดาสามารถทำลายผู้ฝึกยุทธ์ได้ในที่สุด อีกทั้งช่องว่างระหว่างทั้งสองฝ่ายก็มากเกินไป ในที่สุดกฎของผู้ฝึกยุทธ์ก็ถูกล้มล้าง และผู้ฝึกยุทธ์ก็แสร้งทำเป็นคนธรรมดาเพื่อเอาชีวิตรอด”
“แต่ผู้ฝึกยุทธ์ตั้งแต่ต้นจนจบเคยชินกับการเหนือกว่าผู้อื่น และในที่สุดก็ทำให้เกิดสงครามระดับโลก”
“เพราะจำนวนคนทั้งสองฝ่ายที่แตกต่างกัน สุดท้ายผู้ฝึกยุทธ์จึงพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง”
“ในตอนนั้นผู้คนข้างบนยังกังวลว่ากลัวจะเกิดเรื่องนี้ขึ้นอีก ดังนั้นพวกเขาจึงเรียกประชุมประเทศต่างๆ เพื่อลงนามในข้อตกลงอย่างลับๆ”
“ให้ผู้คนในแต่ละประเทศรวบรวมผู้ฝึกยุทธ์ของตนเพื่อเอาชีวิตรอดอยู่ร่วมกัน ห้ามมิให้เข้าออกโดยเด็ดขาด และแยกการเชื่อมต่อระหว่างผู้ฝึกยุทธ์กับคนธรรมดาออกจากกันโดยเด็ดขาด เพื่อไม่ให้เกิดปัญหาขึ้นอีก”
คิ้วของเย่เทียนก็ยิ่งขมวดขึ้น สีหน้าของเขาแปลกประหลาดถึงสุดขีด
“ไม่ถูก ไม่ถูก ทำไมผมยิ่งฟังก็ยิ่งสับสน”
“ตามที่คุณพูดระดับดำที่มีฐานการฝึกฝนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ก็มีโล่ทิพย์ป้องกันกาย ซึ่งเพียงพอที่จะทนต่อการโจมตีของกระสุน ด้วยพลังของผู้ฝึกยุทธ์ มันจะถูกบีบให้มารวมกันได้อย่างไร”
“พูดแบบนี้ก็ถูกต้อง แต่โล่ทิพย์ป้องกันกายก็มีข้อจำกัดในการปกป้องร่างกาย!”
“คุณสามารถหยุดกระสุนได้หนึ่งนัด แต่สามารถหยุดเป็นร้อยได้มั้ย? เป็นพันได้มั้ย? ยิ่งไม่ต้องพูดถึงระเบิดเลย”
ฉินโล่หยินเหลือบมองเย่เทียนราวกับมองคนปัญญาอ่อน “ตัวอย่างเช่น ในปีนั้นฝั่ง Rภายใต้การนำของผู้ฝึกยุทธ์ และฝ่าย M ทิ้งระเบิดปรมาณูสองลูก สุดท้ายก็รีบยอมแพ้ทันทีไม่ใช่หรือ?”
“ห๊ะ!?” ทันใดนั้นเย่เทียนตะลึงอ้าปากตาค้าง คิดไม่ถึงว่ายังมีความลับดังกล่าว
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รีบตั้งสติกลับ พูดอย่างสับสนว่า “ไม่ถูก ไม่ถูก เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับการสร้างเหล่าเดอะคิงทั้งสาม?”
“ต้องเกี่ยวแน่นอน ไม่งั้นฉันจะเสียน้ำลายเยอะแยะไปทำไม”
ฉินโล่หยินกลืนน้ำลาย เม้มปากแล้วพูดว่า “แต่หลายปีมานี้ ช่องว่างระหว่างผู้ฝึกยุทธ์กับคนธรรมดาเริ่มเล็กลงเรื่อยๆ และก็ไม่รู้ว่าประเทศไหนเริ่มก่อน ทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ปรากฏตัวในโลกนี้อีกครั้ง”
“ยังไง ก็ต้องยอมรับว่าผู้ฝึกยุทธ์นั้นแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดาไปมาก และเรื่องบางเรื่องมอบให้พวกเขาไปจัดการกลับวางใจอย่างไม่ต้องสงสัย”
“ประเทศที่ปฏิบัติตามข้อตกลงในปีนั้นก็น้อยลงเรื่อยๆ ต่อมาประเทศของเราก็ได้จัดตั้งเหล่าเดอะคิงทั้งสามขึ้น เพื่อต่อต้านผู้ฝึกยุทธ์จากประเทศอื่น ๆ !”
“แน่นอนว่า เรื่องเหล่านี้แต่ละประเทศก็แอบดำเนินอย่างลับๆ และไม่มีใครกล้าเปิดเผยโดยตรง กังวลว่าจะทำให้สาธารณชนตื่นตระหนก”
เย่เทียนที่เคยได้ยินเกี่ยวกับความลับเหล่านี้เป็นครั้งแรก พยักหน้าอย่างครุ่นคิด และพูดด้วยท่าทางแปลกๆ ว่า “แต่คุณพูดมาตั้งนาน มันเกี่ยวอะไรกับเหล่าเดอะคิงทั้งสามที่ไม่รับสมัครสมาชิก?”
“ทำไมวันนี้คุณโง่จัง?”
ฉินโล่หยินเหลือบมองเย่เทียนด้วยความดูถูกและพูดอย่างมีความหมาย “แม้ว่าผู้ฝึกยุทธ์และคนธรรมดาจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ แต่ยังไงก็มีเรื่องบาดหมางในอดีดอยู่เสมอใช่ไหม?”
“พูดตรงๆ คนข้างบนถูกบีบบังคับถึงได้ตั้งเหล่าเดอะคิงทั้งสามขึ้น เลยต้องระมัดระวังตัวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”
“อีกทั้งเมื่อเป็นสมาชิกของเหล่าเดอะคิงทั้งสามแล้ว จะต้องเข้าใจเหตุการณ์ลับมากมายแน่นอน ในทางตรงกันข้าม คนข้างบนไม่กังวลเกี่ยวกับประเด็นเรื่องการฝึกฝน”
“ผมเข้าใจความหมายของคุณแล้ว”
เย่เทียนไม่ใช่คนโง่เขลา ฉินโล่หยินพูดชัดเจนขนาดนี้แล้ว ทำไมเขาถึงจะไม่รู้ล่ะว่าเหตุผลคืออะไร
พูดตรงๆ คนข้างบนก็คือยังไม่ค่อยเชื่อใจผู้ฝึกยุทธ์และเมื่อเทียบกับความสามารถแล้ว พวกเขาต้องยิ่งสนใจเรื่องความจงรักภักดีมากกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย
เรื่องนี้ถูกกำหนดไว้แล้วเป็นเวลาหลายสิบหรือหลายร้อยปีก็ไม่สามารถแก้ไขได้ และเย่เทียนก็ขี้เกียจไปคิดอะไรมาก เมื่อมองไปที่ใบหน้าที่ละเอียดอ่อนของฉินโล่หยิน ดวงตาสีเข้มของเขาหันกลับมา และเปลี่ยนหัวข้อ
“พูดไปตั้งเยอะ พวกเรามาพนันกันไหมล่ะ?”
“ถ้าผมเข้าทีมสายฟ้าได้สำเร็จ ถือว่าผมชนะ ถ้าเข้าไม่สำเร็จ ก็ถือว่าคุณชนะ”
ฉินโล่หยินตกตะลึง ไหนเลยเธอจะไม่รู้ว่าทำไมเย่เทียนไม่ต้องการพูดถึงหัวข้อที่หนักหน่วงนี้ต่อ และถามด้วยความร่วมมือ
“ในเมื่อมันเป็นเดิมพัน ทำไมต้องเดิมพันด้วย”
“ในเมื่อเป็นการพนันนะ ก็ต้องมีของเดิมพันใช่มั้ย?
“ถ้าผมแพ้ คุณให้ผมทำอะไร ผมก็จะทำในสิ่งที่คุณต้องการ แต่ถ้าผมชนะ คุณต้องทำตามที่ผมบอก ยุติธรรมพอใช่ไหม?”
เมื่อมองไปรอยยิ้มที่มีเลศนัยของเย่เทียน สมองของฉินโล่หยินก็เกิดความคิดทั้งสองที่สนิทใกล้ชิดอีกครั้งโดยไม่ได้ตั้งใจ และสีหน้าแดงเข้มที่หายไปจากใบหน้าอันสวยงามของเธอก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง
ไม่รู้ว่าทำไมถึงเป็นแบบนี้ แต่ฉินโล่หยินกลับไม่ได้ปฏิเสธ เธอพยักหน้า “ตกลง ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ถือว่าตกลงกันแล้ว…”