กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 847
เลยเวลาแปดโมงเช้ามาเล็กน้อย ชาร์ลีก็ขับรถพาชายชราออกจากวิลล่า
ยังมีเวลามากกว่าสองชั่วโมงก่อนที่เครื่องบินจะลงจอด แต่จาค็อบทนรอไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว
หลังจากออกจากวิลล่าที่ ธอมป์สัน เฟิร์ส จาค็อบก็รีบถามชาร์ลีว่า “ลูกเขยที่รัก รู้ไหมว่าพ่อสามารถซื้อช่อดอกไม้ได้ที่ไหน? พ่ออยากซื้อช่อกุหลาบเพื่อมอบให้มาทิลด้า”
ชาร์ลีตอบว่า “พ่อครับ เพื่อนของพ่อพาลูกชายมาด้วยในวันนี้ พ่อคิดว่ามันเหมาะสมเหรอครับ ที่จะมอบกุหลาบให้เธอต่อหน้าลูกชายของเธอ?”
จาค็อบคิดกับตัวเองครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าและพูดว่า “ลูกพูดถูก พ่อควรจะมอบช่อดอกไม้ธรรมดาให้เธอ”
ชาร์ลีตอบว่า “ผมรู้จักร้านดอกไม้ใกล้ ๆ เราจะไปที่นั่นเพื่อซื้อดอกไม้กันก่อน”
ทันทีที่พวกเขามาถึงร้านดอกไม้ ชาร์ลีใช้เงินห้าร้อยเหรียญ เพื่อขอให้ร้านดอกไม้ช่วยเขาเตรียมช่อดอกไม้ที่เป็นสัญลักษณ์ของมิตรภาพ หลังจากนั้นเขาก็นำช่อดอกไม้กลับไปให้จาค็อบซึ่งรออยู่อยู่ในรถ
จาค็อบตื่นเต้นมากเมื่อถือช่อดอกไม้ไว้ในมือ เขายิ้มพร้อมกับพูดว่า “ร้านดอกไม้นี้เป็นมืออาชีพมากจริง ๆ ! ช่อดอกไม้นี้ดูน่าประทับใจและดูมีน้ำใจมาก! พ่อเชื่อว่ามาทิลด้าจะต้องชอบมันอย่างแน่นอน!”
ชาร์ลียิ้มเล็กน้อย เขาคิดในใจว่า จาค็อบกำลังอยู่ในช่วงเวลาอันชื่นบานเป็นครั้งที่สอง หลังจากผ่านไปนานหลายปี หากมาทิลด้ายังคงสนใจจาค็อบอยู่ เป็นไปได้อย่างแน่นอนที่ทั้งสองจะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง
ขณะที่เขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ชาร์ลีก็รู้สึกเห็นใจชายชรา
เพราะเห็นแก่แคลร์ ภรรยาของเขา เขาจึงไม่สามารถทำให้เอเลนหายไปจากโลกนี้ได้อย่างสมบูรณ์ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงให้ชายชราได้พบกับรักแรกของเขาอย่างมีความสุข
เพราะหลังจากเอเลนได้รับการปล่อยตัวในอีกไม่กี่วัน จาค็อบจะต้องทนกับข้อเรียกร้องทั้งหมดของเธอและต้องเจอกับช่วงเวลาที่ยากลำบากที่เธอจะมอบให้เขาอีกครั้ง
ถ้าเอเลนรู้ว่ามาทิลด้ากลับมาที่โอลรัส ฮิลล์ เธอก็จะสร้างปัญหาให้เขามากกว่านี้อย่างแน่นอนและจาค็อบคงก็จะมีชีวิตที่ทุกข์ทรมานและน่าสมเพชมากกว่าเดิม
โดยธรรมชาติของชาร์ลีแล้ว เขาไม่ได้เล่าเรื่องทั้งหมดกับพ่อตาของเขา เพราะเขารู้ว่าตอนนี้ จาค็อบมีความสุขและตื่นเต้นมาก ชาร์ลีอยากให้เขารู้สึกถึงอิสระภาพและพบคนรักคนแรกของเขา ก่อนที่เอเลนจะออกจากศูนย์กักกัน!
ในเวลานี้ จาค็อบถามขึ้นทันทีว่า “นี่ ชาร์ลี ลูกจองห้องที่แชงกรีลาให้พวกเราแล้วหรือยัง?”
“ครับ ผมจองห้องไว้แล้ว” ชาร์ลีพยักหน้าเล็กน้อย “พ่อมั่นใจได้เลยว่าทุกอย่างได้รับการจัดเตรียมไว้ล่วงหน้าสำหรับพ่อและพวกเขาแล้ว ผมรับรองได้เลยว่าวันนี้พ่อกับคุณอามาทิลด้าจะต้องพอใจอย่างมาก”
“ดีเลย ดี!” จาค็อบถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะมองดูช่อดอกไม้ในมือ เขามองดูดอกกุหลาบเพียงดอกเดียวในช่อดอกไม้นั้น ก่อนจะดมกลิ่นและอุทานออกมา “อ้า! กลิ่นนี้ช่างสดชื่นเหลือเกิน!”
หลังจากที่เขาพูดจบ เขาก็ฮัมเพลงเก่า “แม่ดอกกุหลาบแสนงาม ฉันรักเธอ แม่ดอกกุหลาบแสนงาม ฉันรักเธอ…”
ชาร์ลีส่ายหัวขณะที่ถอนหายใจอย่างลับ ๆ เขาคาดไม่ถึงว่าชายชราคนนี้จะเป็นคนโรแมนติก ขณะที่เขาอยู่ในช่วงเวลาอันชื่นบานเป็นครั้งที่สองในวัยนี้
…
หลังจากมาถึงสนามบินแล้ว ทั้งคู่ก็มาถึงโถงผู้โดยสารขาเข้าที่สนามบินเพื่อรอมาทิลด้าและลูกชายของเธอ จาค็อบจ้องมองไปที่หน้าจอขาเข้าที่สนามบิน หลังจากค้นหาอยู่นาน ในที่สุดเขาก็พบเที่ยวบินของมาทิลด้า
เวลาลงจอดโดยประมาณคือ 10.20 น. มีเวลาอีกหนึ่งชั่วโมงก่อนที่เครื่องบินจะลงจอด นอกจากนี้ เนื่องจากอีกฝ่ายหนึ่งกลับมาจากต่างประเทศ พวกเขาจะต้องผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองเป็นเวลานาน ดังนั้นอาจเป็นเวลาประมาณสิบเอ็ดโมงเช้าที่มาทิลด้าออกมา
จาค็อบรู้สึกตื่นเต้นมาก เขาไม่รู้สึกเหนื่อยเลย แม้จะยืนนานกว่าหนึ่งชั่วโมง
ประมาณห้านาทีก่อนสิบเอ็ดโมงเช้า กลุ่มคนเริ่มเดินออกมา จาค็อบจ้องไปที่กลุ่มคน ขณะที่เขาถือช่อดอกไม้ไว้ในมือ ในเวลานี้ ทันใดนั้น เขาก็เห็นหญิงวัยกลางคนสวมชุดสีดำ และเขาก็โบกมือให้เธออย่างตื่นเต้นขณะที่เขาตะโกนว่า “มาทิลด้า!”
เมื่ออีกฝ่ายเห็นเขา เธอก็ตกตะลึงเล็กน้อย หลังจากนั้น เธออุทานด้วยความประหลาดใจ “โอ้ พระเจ้า จาค็อบ!”
หลังจากนั้น มาทิลด้าก็ออกก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว ขณะที่เธอเดินไปหาจาค็อบ
ชาร์ลีเองก็สนใจและอยากรู้อยากเห็นมาก เขาอยากเห็นคนรักคนแรกของพ่อตาของเขาจริง ๆ ว่าจะเป็นเช่นไร
เมื่อเขามองไปที่เธอ เขาถึงกับช็อค!
มาทิลด้าอายุเท่ากับจาค็อบ และในปีนี้ทั้งคู่ต้องอายุสี่สิบแปดปี อย่างไรก็ตาม มาทิลด้าดูไม่เหมือนผู้หญิงอายุสี่สิบแปดเลยสักนิด!
เธอสูง ผอมเพรียวและเธอมีผิวพรรณที่ดีมาก เธอสวมชุดเดรสยาวสีดำ ราวกับเทพธิดาที่สง่างาม นอกจากนี้ มาทิลด้ายังมีผมที่สลวยอีกด้วย