เปปเปอร์เม้มริมฝีปากเล็กน้อย“น่าจะเป็นเพราะคำพูดของคุณ ก็เลยทำให้เขาโกรธจนสลบไป”
ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้
มายมิ้นท์เม้มริมฝีปาก“งั้นเขาก็คงอ่อนแอมาก ก็เลยสลบลงไป”
เปปเปอร์พยักหน้า“น่าจะใช่”
ในเวลานี้ คุณนายตระกูลภักดีพิศุทธิ์พาชวนชมเข้ามา เห็นเยี่ยมบุญนอนอยู่บนเตียงพอดี ฝีเท้าหยุดชะงักลง จากนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป และรีบวิ่งเข้าไป พลางตะโกนขึ้นเสียงแหลมว่า：“เยี่ยมบุญ”
“พ่อ！”ชวนชมก็รีบวิ่งเข้าไปพร้อมกับคุณนายตระกูลภักดีพิศุทธิ์ และพยุงเยี่ยมบุญขึ้นมา
เยี่ยมบุญไม่ได้สลบไป คุณนายตระกูลภักดีพิศุทธิ์รีบให้การปฐมพยาบาลเบื้องต้นแก่เขา รวมทั้งกดจุดต่างๆด้วย
หลังจากผ่านไปสักพัก ในที่สุดเยี่ยมบุญก็ดีขึ้น หายใจคล่องแล้ว ร่างกายไม่กระตุกแล้ว แต่ว่าสีหน้าซีดมาก
คุณนายตระกูลภักดีพิศุทธิ์ลูบหน้าอกของเขา พลางถามขึ้นด้วยความเป็นห่วงว่า“เยี่ยมบุญ คุณไม่เป็นไรใช่ไหม？”
“ไม่เป็นไร”เยี่ยมบุญโบกมือ“แต่ยาวเจ็บเอวนิดหน่อย”
ราวกับมีเข็มคอยทิ่มแทง
“เจ็บเอว？”คุณนายตระกูลภักดีพิศุทธิ์ก้มหน้ามองไป“หรือว่าเอวเคล็ด？”
“น่าจะใช่”เยี่ยมบุญเอามือแตะที่เอวพลางพูดขึ้น
คุณนายตระกูลภักดีพิศุทธิ์ร้อนใจ“ไปเถอะ ฉันจะพาคุณไปโรงพยาบาล”
“เดี๋ยวก่อน”เยี่ยมบุญผลักมือของหล่อน จากนั้นหันหลังกลับ มองไปยังเปปเปอร์และมายมิ้นท์ที่อยู่ในห้องรับรอง พลางพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงคร่ำครวญ：“ประธานเปปเปอร์ ผมปล่อยมายมิ้นท์ไปก็ได้ จะไปจับเธอเข้าคุก แต่ว่าเธอก็ควรที่จะขอโทษตระกูลภักดีพิศุทธิ์ผมและชวนชม？”
มายมิ้นท์ขมวดคิ้ว กำลังจะพูด
เปปเปอร์รีบพูดขึ้นอย่างรวดเร็วว่า：“แล้วลูกสาวของคุณเคยขอโทษมายมิ้นท์ไหม？ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่เจินเจินหรือส้มเปรี้ยวที่เคยทำกับมายมิ้นท์ก่อนหน้านี้ ก็ดูเหมือนว่าจะไม่เคยขอโทษมายมิ้นท์มาก่อน ดังนั้นคุณมีสิทธิ์อะไรขอให้มายมิ้นท์ขอโทษพวกคุณ？”
“คุณ……”เยี่ยมบุญโกรธจนสำลัก ไม่นานเขาก็สลัดมือ พลาง ฮึ หนึ่งที“ได้ พวกคุณมีเหตุผลของพวกคุณ ผมพูดแย้งพวกคุณไม่ได้”
เขาหัวเราะอย่างเย้ยหยัน จากนั้นสายตามองไปยังมายมิ้นท์“มายมิ้นท์ทางที่ดีคุณเกาะประธานเปปเปอร์ไว้ให้แน่นนะ ให้เขาคอยปกป้องคุณ ไม่งั้นคุณก็คอยดู พวกเราไปกันเถอะ！”
เขาหันหลัง กำลังจะพาคุณนายตระกูลภักดีพิศุทธิ์และชวนชมจากไป
แต่ว่าขณะที่ชวนชมหันกลับไป ก็ประสานสายตากับเปปเปอร์ครู่หนึ่ง หลังจากที่ประสานสายตาเรียบร้อยแล้ว จึงเดินตามสองสามีภรรยาเยี่ยมบุญออกไป
เพียงแต่ว่าทั้งสามเดินไปเพียงไม่กี่ก้าว ก็มีคนสองคนเดินเข้ามา และขวางทั้งสามคนไว้ เป็นสองสามีภรรยาสุเวทย์
ดวงตาทั้งสองของสุเวทย์จ้องเขม็งเยี่ยมบุญ“คนตระกูลภักดีพิศุทธิ์ ผมทราบเรื่องแล้วคุณทามทอยได้บอกกับพวกเราแล้วว่าผลตรวจพิสูจน์ดีเอ็นเอออกมาแล้ว ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเด็กคนนี้ ถึงได้กลายเป็นลูกแท้ๆของพวกคุณได้ ดังนั้นคุณก็ควรที่จะชดเชยอะไรให้กับพวกเราบ้าง？”
“ใช่ ควรที่จะชดเชย！”สองสามีภรรยาสุเวทย์พยักหน้า
เปปเปอร์กลับไปอยู่ข้างกายมายมิ้นท์“ใช่ ทามทอยต้องการยืมมือของสองสามีภรรยาสุเวทย์ในการต่อต้านเยี่ยมบุญ”
มายมิ้นท์พยักหน้า“ฉันรู้ นี่เป็นเรื่องที่เขาสามารถทำได้จริงๆ”
เรื่องที่เจินเจินเป็นลูกของสองสามีภรรยาเยี่ยมบุญกลายเป็นความจริงแล้ว ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ แผนการของเขากับทามทอยล้มเหลวแล้ว
แม้ว่าจะล้มเหลว แต่ทามทอยก็ไม่ยอมแพ้ สุดท้ายอยากที่จะจัดการกับเยี่ยมบุญด้วยความเกลียดชังสักครั้ง
ดังนั้นตอนนี้สองสามีภรรยาสุเวทย์ ก็ออกมาตามหาเขาแล้ว
“ชดใช้？”สีหน้าของเยี่ยมบุญไม่สู้ดีนัก“พวกคุณทั้งสองร่วมกับทามทอยปัญหา ผมไม่ได้คิดบัญชีกับพวกคุณ แต่พวกคุณทั้งสองกลับมีหน้ามาขอให้ผมชดใช้？”
“แล้วทำไมจะต้องไม่มีหน้าด้วยล่ะ”สุเวทย์พูดขึ้นอย่างอุกอาจ：“เจินเจินเป็นคนที่พวกเราทั้งสองเลี้ยงมาจนโต เลี้ยงมาเป็นเวลายี่สิบปี อย่างน้อยค่าเลี้ยงดูคุณก็ต้องชดใช้ไม่ใช่เหรอ？อีกอย่าง หล่อนไม่ใช่ลูกสาวแท้ๆของพวกเรา แต่กลับปรากฏตัวอยู่ที่บ้านของพวกเรา ไม่แน่ว่าลูกแท้ๆของพวกเราอาจจะถูกคนอื่นจับตัวไป ตอนนี้อาจจะตายไปแล้วก็เป็นไปได้ ดังนั้นชีวิตนี้ พวกคุณก็ควรที่จะรับผิดชอบ？”
ภรรยาของสุเวทย์ร้องไห้ออกมา “ฮือ ฮือ ฮือ เจินของฉัน ตายอย่างน่าสงสารจริงๆ เพราะว่าลูกนอกคอกที่ไม่มีที่มาที่ไปนี่ ทำให้หนูถูกคนอุ้มไปไหนแล้วก็ไม่รู้ ฮือ ฮือ ฮือเจินแม่คิดถึงลูกจังเลย！”
เมื่อได้ยินสองสามีภรรยาโอดครวญถึงการหายตัวไปและความคับข้องใจของลูกสาว ชวนชมตาเป็นประกายด้วยความเย้ยหยันและรังเกียจตอนที่หล่อนอยู่ที่บ้าน แต่ไหนแต่ไรพวกเขาไม่เคยมอบความรักให้กับหล่อนเลยแม้แต่น้อย
เพื่อเงินแล้วตอนนี้ กลับเสแสร้งแกล้งเป็นคิดถึงหล่อนมาก รักหล่อนมาก มันไร้ยางอายและหน้าซื่อใจคดจริงๆ
“คุณกล้าพูดว่าลูกสาวของผมเป็นลูกนอกคอกงั้นเหรอ？”เมื่อคุณนายตระกูลภักดีพิศุทธิ์ได้ยินคำพูดของภรรยาสุเวทย์ก็โกรธจนดวงตาแดงก่ำ
ภรรยาสุเวทย์มีทามทอยคอยหนุนหลัง ทำให้พวกเขาสามารถสร้างความวุ่นวายได้อย่างไม่หยุดยั้ง หากเขาคอยหนุนหลังพวกเขา แน่นอนว่าไม่ต้องเกรงกลัวพวกคนมีเงินที่อยู่ตรงหน้าพวกนั้น ยืดอกพลางมองไปที่ คุณนายตระกูลภักดีพิศุทธิ์ด้วยความรังเกียจ “ทำไม！？ฉันพูดอะไรผิดเหรอ？หล่อนไม่ใช่ลูกสาวแท้ๆของมัน แต่กลับปรากฏตัวที่บ้านของฉัน ไม่เรียกว่าลูกนอกคอกแล้วจะเรียกว่าอะไร？”
“คุณ……”คุณนายตระกูลภักดีพิศุทธิ์โกรธจนน้ำตาไหลออกมา ง้างมือออกต้องการตบคน
ภรรยาสุเวทย์ไม่เพียงแต่ไม่กลัว แต่กลับกลับตบหน้าตัวเองอย่างยั่วยุแทน“มาสิ มาสิ มาตบตรงนี้ ถ้าคุณกล้าตบฉันก็จะเรียกค่าเสียหายจากพวกคุณ！”
“แม่ อย่าไปสนใจหล่อนเลยค่ะ”ชวนชมรีบคว้ามือของคุณนายตระกูลภักดีพิศุทธิ์ไว้“แม่ไม่จำเป็นต้องคิดเล็กคิดน้อยกับคนพวกนี้ หล่อนก็จะยิ่งได้ใจ จากนั้นหาโอกาสจัดการกับแม่”
“คุณมันหัวขโมยกล้าพูดกับฉันแบบนี้ ฉันว่าคุณมัน ……”
“พอได้แล้ว！”เยี่ยมบุญทนฟังต่อไปไม่ไหว กำหมัดแล้วตะโกนออกมา
อย่างน้อยเขาก็เป็นประธานกรรมการบริหารมาสิบกว่าปี เขาก็ยังมีรัศมีของอำนาจอยู่บ้าง
ภรรยาสุเวทย์ถูกรัศมีอำนาจของเขากดทับ จู่ๆก็ไม่กล้าพูดอะไรออกมา
แววตาหดหู่ของเยี่ยมบุญมองไปยังสุเวทย์“ได้ ค่าเลี้ยงดูใช่ไหม ได้ แสนหนึ่งพอไหม？”
“แสนหนึ่ง？”สุเวทย์พูดขึ้นอย่างดูถูก：“ไม่น้อยไปหน่อยเหรอ？ผมจะบอกคุณให้นะ อย่างน้อยต้องล้านหนึ่ง！”
หากไม่ใช่เพราะว่าตอนแรกเขาได้เงินจากคุณทามทอยมาสองแสน เขาก็คงคิดว่าเงินหนึ่งแสนน่าจะเพียงพอ เพราะพวกเขาต้องใช้เวลาสามปีถึงจะหามันมาได้
แต่ว่า เขาก็พอที่จะเข้าใจคนมีเงินอย่างนี้อยู่บ้าง รู้ว่าคนรวยเหล่านี้มีเงินมากมาย อย่าว่าแต่หนึ่งแสนเลย หนึ่งล้านสำหรับพวกเขาแล้วก็ไม่ได้มีความหมาย
ดังนั้น เขาจึงรู้สึกว่าการที่เขาต้องการล้านหนึ่งก็ไม่ได้มากเกินไป
แต่ว่าเยี่ยมบุญกลับไม่ยอม สีหน้าบิดเบี้ยว“หนึ่งล้าน？ทำไมคุณไม่ไปขโมยเอาล่ะ？แสนหนึ่ง จะเอาหรือไม่เอา！”
“ไม่ ต้องล้านหนึ่ง”ภรรยาสุเวทย์ลุกขึ้นยืน
สุเวทย์พยักหน้า“ใช่ ต้องล้านหนึ่ง ผมรู้ว่าคุณสามารถให้ได้ ดังนั้นถ้าหากคุณไม่ให้ผมจะไปก่อความวุ่นวายที่บริษัทของคุณทุกวัน ผมรู้ว่าคนรวยอย่างคุณชอบรักษาหน้า ถ้าผมสร้างเรื่องที่คุณได้ลูกสาวตัวจริงกลับไปแต่ไม่ยอมจ่ายค่าเลี้ยงดูให้ใหญ่โต คุณคิดว่าเมื่อถึงเวลานั้นคุณจะยืนอยู่ในสังคมยังไง”
“วิธีการนี้ของสุเวทย์ฉลาดมาก” เปปเปอร์ ที่ดูละครฉากนี้อยู่ที่ประตูห้องรับรอง จู่ๆก็พูดขึ้นมาหนึ่งประโยค
มายมิ้นท์หันศีรษะไม่มองเขา“ยังไงเหรอคะ？”
สองมือของเปปเปอร์ล้วงกระเป๋าพลางพูดขึ้นเบาๆ：“ก็เป็นอย่างที่สุเวทย์พูด เยี่ยมบุญรักษาหน้าตาของตัวเองขนาดนั้นเขาคงไม่ยอมให้สุเวทย์ทำเรื่องนี้ใหญ่โตเป็นแน่ ดังนั้นเงินจำนวนหนึ่งล้าน เยี่ยมบุญจะต้องให้อย่างแน่นอน”
“เรื่องนี้ก็ไม่แน่ อย่าลืมนะว่า สองสามีภรรยาสุเวทย์เป็นแค่คนธรรมดา เยี่ยมบุญอาจจะยอมรับปากในตอนนี้ว่าจะให้เงินหนึ่งล้าน แต่เมื่อถึงเวลานั้นจะให้หรือเปล่าก็ไม่อาจรู้ได้ เพราะว่าเยี่ยมบุญคัดค้าน ก็สามารถบีบให้สองสามีภรรยาสุเวทย์ตายได้อย่างง่ายดาย อย่าว่าแต่สร้างความวุ่นวายเลย คนจะมีชีวิตอยู่บนโลกนี้หรือเปล่าก็ไม่มีใครรู้ได้”
“แม้ว่าจะพูดเช่นนี้ แต่ก็ต้องอยู่ในเงื่อนไขที่ว่าพวกเราไม่อยู่ที่นี่”เปปเปอร์แววตาเป็นประกาย“เรื่องวุ่นวายพวกนี้พวกเราเห็นกับตา ดังนั้นแม้ว่าเยี่ยมบุญคิดที่จะฆ่าสองสามีภรรยาสุเวทย์อย่างลับๆ ก็คงไม่กล้าทำเช่นนั้น หากสองสามีภรรยาสุเวทย์เกิดเรื่อง เขาก็คงหนีไม่พ้น ดังนั้นเงินจำนวนนี้ เขาไม่อยากให้ก็ต้องให้”