จากการตรวจสอบหน้ากากจิ้งจอกสวรรค์อย่างทั่วถึง เฉาเฉียงหยูก็มีข้อสงสัยบางอย่าง หลังจากลังเลสักครู่ เธอก็ถามขึ้นมาว่า “แล้วทำไมคุณถึงสอนฉัน?”
“ไม่มีเหตุผลพิเศษ ฉันแค่เบื่อๆเท่านั้น” เย่ฉางหาวและเดินจากไป หลังจากเดินไปได้สักพัก เขาก็หันกลับมาและเห็นเฉาเฉียงหยูกำลังฝึกซ้อมอย่างหนักอยู่ ‘มันเป็นทางเลือกที่เหมาะสมที่จะมอบหน้ากากจิ้งจอกสวรรค์นี้ให้กับเธอ’
เมื่อมองไปยังหน้ากากจิ้งจอกสวรรค์ที่เฉาเฉียงหยูสวมอยู่ เย่ฉางก็นึกถึงวันที่ทั้งเขา, ซินหยู่ และจางเจิ้งเฉียง กำลังเลือกซื้อหน้ากากที่ตลาดกลางคืน เขายิ้มมุมปากและหายตัวไป
พวกเขากลับเข้ามาในเกมอีกครั้ง พวกเขาเดินทางต่อไปในทิศตะวันตก โดยพวกเขาใช้ทางลัด และในที่สุดก็มาถึงหมู่บ้านทะเลทรายในเวลาแค่เพียงหนึ่งสัปดาห์ OtherShoreWatchingAV และคนอื่นๆใกล้ชิดกันมากขึ้น ความแข็งแกร่งของทีมของพวกเขาได้รับความเคารพยำเกรงจากผู้อื่นเป็นอย่างมาก เนื่องจากพวกเขาสามารถฆ่าสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ได้ในเวลาเพียงแค่ไม่กี่วินาที
เมื่อมาถึงหมู่บ้านทะเลทราย เย่ฉางก็ได้ยินข่าวร้าย เมื่อ ThornyRose และ FrozenBlood ล้มเหลวในการทดสอบเลื่อนระดับตัวละคร และไม่สามารถอัพตัวละครเป็นแรงค์ SS ได้ อย่างไรก็ตามพวกเธอไม่รู้สึกหดหู่ใจเลย เพราะพวกเธอใกล้จะประสบความสำเร็จแล้ว และเชื่อว่าจะทำให้มันสำเร็จในครั้งต่อไปได้
ในที่สุดรอบรองชนะเลิศก็ได้มาถึง
ณ.จัตุรัสในเมืองหลี่เฟิง
สโมสรทั้งสี่มาถึงสถานที่แข่งขัน โดยแต่ละสโมสรต่างนั่งอยู่ในแต่ละมุมของเวทีประลอง
“ในที่สุดก็ถึงเวลาที่จะตัดสินหาสองทีมสำหรับเข้าร่วมสงครามคริสมาสต์ครั้งยิ่งใหญ่! ปีนี้น่าสนใจมากๆ เพราะมีม้ามืดถึงสามคน” พี่ใหญ่จงหวีผมสีทองและจัดแจงเสื้อคลุมของเขา
“แน่นอนว่านี่เป็นครั้งแรกที่สโมสร Thorns and Roses เข้าสู่สี่อันดับแรก พวกเขาไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วยโชค แต่โดยผ่านการต่อสู้อย่างยากลำบาก และสามารถเอาชนะสโมสร Misty Rain ได้อย่างงดงาม อย่างไรก็ตามคู่ต่อสู้ต่อไปของพวกเขาเป็นถึงแชมป์ปีที่แล้ว – สโมสร Mad War ฉันสงสัยว่าการเตรียมตัวของพวกเขาจะเป็นอย่างไร ในเมื่อ ThornyRose และ FrozenBlood ต่างล้มเหลวในการเลื่อนระดับตัวละคร” พี่ใหญ่เฉาเปลี่ยนหมวกนอนสองสามครั้ง และในที่สุดเขาก็เลือกหมวกนอนลายสก๊อต “สิ่งนี้จะนำโชคดีมาให้ฉันในวันนี้”
“พี่ใหญ่เฉา หากสโมสร Flame Dragon แพ้อีกครั้งในปีนี้ คุณจะต้องถูกลงโทษ” ซูหยี่ยี่เย้ยหยันใส่เขา
“ฮึ่ม! เป็นไปไม่ได้หรอก! ปีที่แล้วการทรยศของ VastSea สร้างความประหลาดใจ และความตกใจให้กับสโมสร Flame Dragon จนทำให้พวกเขาฟอร์มตกกัน! แต่เธอไม่รู้หรือว่า Flame Emperor เป็นถึงผู้เล่นอันดับหนึ่งของประเทศจีน ซึ่งเขาไม่มีทางพ่ายแพ้อีกครั้งอย่างแน่นอน” พี่ใหญ่เฉากล่าวอย่างภาคภูมิใจ
“โอ้ จริงเหรอ? แต่ฉันมีลางสังหรณ์บางอย่าง” พี่ใหญ่จงยิ้มเยาะขณะลูบคาง
“พวกสามพี่น้องแห่งหมู่บ้านมือใหม่จริงๆนะเหรอ? พวกเขาเก่งก็จริง แต่พวกเขาเป็นแค่มือใหม่เท่านั้น พวกเขายังมีจุดอ่อนมากมาย ความผิดพลาดทางเทคนิคมากมายที่พวกเขาก่อขึ้น มันอาจร้ายแรงถึงขั้นทำให้ทั้งทีมแพ้ได้” เมื่อได้ยินสิ่งที่พี่ใหญ่เฉาพูด ซูหยี่ยี่ได้แต่เพียงยิ้มแห้งๆเท่านั้น เธอไม่สามารถปฏิเสธความจริงข้อนี้ได้
ทั้ง CloudDragon และเย่ฉางเดินเข้าไปหากัน พร้อมกับเพื่อนร่วมทีม
“โอ้ พี่ชาย CloudDragon นานแค่ไหนแล้วที่เราไม่ได้เจอกัน? ฉันคิดถึง…” เย่ฉางพูดกับเขา แต่ CloudDragon ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ นอกจากมองเขาอย่างเงียบๆเท่านั้น จู่ๆเย่ฉางก็จำบางสิ่งได้ และเย้ยหยันออกมาว่า “โอ้ ใช่แล้ว! พี่กับ VastSea พร้อมที่จะพ่ายแพ้แล้วหรือยัง?”
“นายยังคงมีอารมณ์ขันอยู่เหมือนเดิมเลยนะ แต่ในครั้งนี้ นายอย่าคิดว่าฉันจะง่ายเหมือนเดิม” CloudDragon พูดอย่างเย็นชา จางเจิ้งเฉียงเยาะเย้ยว่า “ ฉันคิดว่านั่นน่าจะเป็นคำพูดของฉันมากกว่านะ คนที่จะหยุดอยู่ตรงนี้ก็คือคุณ”
“ถูกต้อง! ถูกต้อง! พวกคุณทั้งหมดจะต้องพ่ายแพ้! พวกคนชั่ว!” หลินหลี่เอามือเท้าเอวและตะโกนออกมา
“โอ้ พี่ใหญ่วีรบุรุษ ฉันขอโทษที่มันจะไม่เป็นอย่างที่พวกนายคิด ถึงฉันจะชอบเครื่องดื่มเทพธิดาของนายมากแค่ไหน แต่ฉันชอบที่จะชนะมากกว่า” VastSea กอดอกและหัวเราะเยาะใส่เย่ฉาง
“โอ้ ฉันต้องขอโทษด้วยที่คุณจะต้องผิดหวัง เพราะผู้ชนะของการแข่งขันครั้งนี้คือพวกเราอย่างแน่นอน” เย่ฉางยักไหล่
บรรยากาศเริ่มรุนแรงขึ้น
ในสถานการณ์เช่นนี้ ThornyRose รู้สึกว่าถูกทิ้ง คนเหล่านี้มีกลิ่นอายที่แข็งแกร่ง เมื่อเทียบกับตัวเธอแล้ว เย่ฉางเป็นเหมือนประธานของสโมสรและมีความกล้ามากกว่าเธอ เธอรีบรวบรวมความกล้า และต้องการเข้าร่วมการโต้แย้งนี้
แต่เย่ฉางชูนิ้วขึ้นก่อนและพูดว่า “โอ้ เก็บลมหายใจของคุณเอาไว้ให้ดีๆเถอะ! แล้วพบกันที่การแข่งขัน!” จากนั้นเขาก็เรียกทุกคนมาโพสท่า
เย่ฉาง, หลินหลี่, จางเจิ้งเฉียง, FrozenCloud และเย่เทียนรีบเข้าประจำตำเหน่งของตัวเองและโพสท่าประจำตัวของแต่ละคน พวกเขาชี้ไปที่ฝ่ายตรงข้ามและทำท่าเฉือนคอตัวเอง จากนั้นเย่ฉางก็สะบัดผม แล้วหันกลับไปยังที่นั่งของตัวเอง
CloudDragon ส่งเสียงคำรามอยู่ในลำคอ และกลับไปยังที่นั่งพร้อมกับเพื่อนร่วมทีม เพื่อรอการแข่งขันเริ่มต้นขึ้น ส่วนทางอีกคู่หนึ่งก็ดุเดือดไม่แพ้กัน ผู้เล่นทั้งสิบคนของสโมสร Lord’s Reign และ Flame Dragon ยืนประจัญหน้าและโต้เถียงกัน หัวหน้าอย่าง LordAsked ได้ยั่วยุ Flame Emperor อย่างดุเดือด แต่ ThornyRose ไม่ได้ให้ความสนใจกับพวกเขามากนักเพราะสิทธิ์ในการเข้าร่วมสงครามคริสต์มาสครั้งใหญ่ เธอแค่ต้องเอาชนะสโมสร Mad War ให้ได้ก็พอแล้ว การได้อันดับรองชนะเลิศก็มากเกินพอสำหรับเธอแล้ว! แต่เธอรู้ว่าคู่ต่อสู้ที่อยู่ตรงหน้านี้คงไม่ง่ายที่จะจัดการ!
“คุณควรผ่อนคลายให้มากขึ้นกว่านี้นะ การตึงเครียดมากเกินไปจะไม่เป็นผลดีกับการต่อสู้” SpyingBlade เตือน ThornyRose เมื่อเขาสังเกตเห็นว่าเธอกำลังตึงเครียดอย่างมาก
ThornyRose พยักหน้า ‘เขาพูดถูกแล้ว ฉันรู้สึกว่าปฏิกิริยาของฉันเริ่มช้าลงเนื่องจากความตึงเครียด’ เธอหายใจเข้าลึกๆ แล้วชำเลืองมองทุกคน “สำหรับรอบการประลองเดี่ยว คู่แรกคือหลินหลี่ คู่ที่สองคือ SpyingBlade และสุดท้ายคือเย่ฉาง” *****การแข่งมีสามโหมดคือ โหมดอารีน่า=ประลองเดี่ยว+ประลองทีม โหมดฮีโร่=คล้ายๆROVแต่มี6คน โหมดบันเทิง=สุ่มเลือกเกมมาแข่ง แล้วส่งไปแข่งแค่1คน*****
“ให้ฉันเปลี่ยนตัวกับ SpyingBlade ด้วย ฉันต้องการสอนบทเรียนให้กับ CloudDragon!” จางเจิ้งเฉียงไม่เห็นด้วยกับการจัดตัวของเธอ
“อาเฉียง นายเป็นไพ่ลับของเรา เราจะเก็บนายไว้ใช้ในการประลองทีมและโหมดฮีโร่” ThornyRose ส่ายหัวและอธิบาย SpyingBlade พยักหน้า อันที่จริงแล้วยังมีทักษะบางอย่างของตัวละครของจางเจิ้งเฉียงที่ไม่ได้แสดงออกมา ดังนั้นเขาถือว่าเป็นไพ่ลับของทีมก็ว่าได้
แม้จางเจิ้งเฉียงจะไม่เต็มใจที่จะยอมรับแผนการนี้ แต่เขาก็ไม่ได้โต้เถียงอะไร เขามองไปยังเย่ฉางที่มีสีหน้าเรียบเฉย จากนั้นเขาก็กอดอกและถอนหายใจ ขณะที่เอนกายพิงโซฟา เขาหันไปมอง DyedLily และจ้องมองไปที่ก้นอันใหญ่โตของเธอ ทันใดนั้นเขาก็โดน FrozenCloud ตี แต่ FrozenCloud ก็รีบหันหน้าไปทางอื่น และแกล้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เธอถอนหายใจ ‘พี่สาวโปรดรีบหาภรรยาคนสวยให้กับน้องชายที่รักของคุณไวๆด้วยเถอะ ฉันขอร้องล่ะ!’
ในอีกด้านหนึ่ง การจัดลำดับการต่อสู้ของคู่แข่งคือ YellowSpring, VastSea และ CloudDragon
เมื่อการร้องเพลงของซูหยี่ยี่จบลง หน้าจอโฮโลแกรมก็แสดงภาพสี่ภาพที่มีชีวิตชีวา ภาพมังกรเพลิงที่ทะยานขึ้นฟ้า, ดาบหัก, มงกุฎที่ทำจากอัญมณี และดอกกุหลาบที่งดงามท่ามกลางพุ่มหนาม จากนั้นมังกรเพลิงพุ่งเข้าไปหามงกุฎที่ทำจากอัญมณี และดาบหักก้พุ่งเข้าไปหาดอกกุหลาบที่งดงามท่ามกลางพุ่มหนาม
หลังจากคำพูดที่รุนแรงและเยาะเย้ยจากทั้งสองฝ่ายจบลงแล้ว รอบรองชนะเลิศก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ การแข่งขันรอบแรกคือการประลองเดี่ยว
“ทางฝั่งสโมสร Thorns and Roses ได้ส่งปีศาจหลี่ผู้บ้าคลั่งเป็นทัพหน้า DarkBlade เป็นทัพกลาง และพี่ใหญ่วีรบุรุษเป็นทัพหลัง สำหรับฝั่งของสโมสร Mad War ผู้เล่นตัวจริงคือ YellowSpring, VastSea และ CloudDragon น่าแปลกใจที่จ้าวแห่งเพชรไม่ได้ลงแข่งในรอบนี้ ฉันคิดว่าต้องมีเหตุผลเบื้องหลังอะไรบางอย่างแน่ๆ บางทีเขาอาจเป็นไพ่ลับที่ทางสโมสร Thorns and Roses เก็บซ่อนเอาไว้” พี่ใหญ่เฉาตระหนักว่าการจัดทีมของสโมสร Thorns and Roses นั้นดูแปลกๆ เหตุผลหนึ่งก็คือทักษะการต่อสู้ตัวต่อตัวของจ้าวแห่งเพชรนั้นดีกว่า ปีศาจหลี่ผู้บ้าคลั่งอยู่เล็กน้อย แต่เขากลับไม่ได้ลงแข่ง!
“ส่วนทางด้านอีกคู่หนึ่ง ทั้งสโมสร Lord’s Reign และ Flame Dragon ต่างส่งผู้เล่นตัวหลักลงสนามทั้งคู่ แม้ผลสุดท้ายแล้วฉันคิดว่าสโมสร Flame Dragon จะชนะก็ตาม แต่พวกเขาก็คงชนะไม่ได้ง่ายๆ เพราะปีนี้ทางฝั่งสโมสร Lord’s Reign แข็งแกร่งน่าดู” เมื่อพี่ใหญ่จงได้ยินการวิเคราะห์ของพี่ใหญ่เฉา เขาก็พยักหน้า จากนั้นเขาก็ทำการวิเคราะห์อีกคู่หนึ่ง