กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 886
หลังจากที่พวกเขาทั้งหมดเดินออกไปแล้ว แคลร์ก็ปิดประตูก่อนที่เธอจะถามชาร์ลีว่า “ความรู้สึกระหว่างคุณอาฮอลล์กับพ่อของฉันมันชัดเจนเกินไป คุณคิดว่าพ่อจะนอกใจ…”
ชาร์ลีตอบอย่างจริงจังว่า “ผมแน่ใจว่าอาฮอลล์ไม่ใช่คนแบบนั้น เธอดูเป็นคนที่ยึดมั่นในความถูกต้อง เพราะถึงแม้ว่าเธอจะรักพ่อจริง ๆ แต่เธอก็ต้องรอจนกว่าพ่อและแม่จะหย่ากันก่อนที่เธอจะเริ่มมีความสัมพันธ์กับเขา”
แคลร์ตำหนิเขาอย่างโกรธเคือง “นี่คุณกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไร? ทำไมพ่อถึงต้องหย่ากับแม่ด้วย?”
ชาร์ลีรู้ดีว่าแคลร์ไม่สามารถยอมรับได้อย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พูดเรื่องนี้กับเธอมากนัก หลังจากดูเวลาบนนาฬิกาแล้ว ชาร์ลีก็พูดว่า “ภรรยาที่รัก คืนนี้คุณควรอยู่บ้านและพักผ่อนให้เพียงพอก่อน อย่าเพิ่งออกไปตามหาแม่เลย ผมจะลองถามเพื่อนของผมดูว่าพวกเขาสามารถช่วยอะไรผมได้บ้างไหม”
แคลร์พยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “คุณต้องการให้ฉันไปด้วยไหมคะ?”
ชาร์ลีตอบอย่างเร่งรีบ “ไม่เป็นไรหรอก ผมจะนั่งแท็กซี่ไปหาพวกเขาเอง คุณกังวลเกี่ยวกับแม่มาสองวันแล้ว ดังนั้นคุณควรกลับไปที่ห้องและพักผ่อนให้สบายก่อนตอนนี้ ตกลงไหมครับ?”
ในเวลานี้ แคลร์ถอนหายใจก่อนที่เธอพูดว่า “ก็ได้ ถ้าอย่างนั้น ฉันไม่ไปกับคุณก็ได้ค่ะ คุณถามฉันเพิ่มเติมได้ตลอดเลยนะคะ อย่าลืมโทรหาฉันทันทีที่คุณมีเบาะแสเกี่ยวกับแม่นะ”
ชาร์ลีสัญญากับแคลร์แล้วเขาก็เปิดประตู และพูดว่า “โอเคครับ งั้นผมไปก่อนนะ”
หลังจากบอกลาภรรยาของเขาแล้ว ชาร์ลีก็ออกจากวิลล่าที่ธอมป์สัน เฟิร์สก่อนที่เขาจะเดินออกไปที่ส่วนกลางของหมู่บ้านที่พ่อตาของเขาเพิ่งส่งมาทิลด้าและลูกชายของเธอออกไป
เมื่อจาค็อบเห็นว่าชาร์ลีกำลังจะออกไปข้างนอก เขาก็รีบถามทันทีว่า “ชาร์ลี นี่ดึกขนาดนี้แล้วนายยังจะออกไปข้างนอกอีกเหรอ?”
ชาร์ลีพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “ผมจะไปขอความช่วยเหลือจากเพื่อน ๆ เพื่อดูว่ามีใครรู้เบาะแสเกี่ยวกับแม่บ้างหรือเปล่าน่ะครับ”
จาค็อบตื่นตระหนกและรู้สึกประหม่ามากเมื่อได้ยินเรื่องนี้ เขารีบคว้าชาลีก่อนจะถามว่า “นี่นายจะไปหาใคร? นี่นายจะไปขอความช่วยเหลือจากดอน อัลเบิร์ตหรือจะไปหาคุณมัวร์เพื่อขอความช่วยเหลือจากเธอหรือ?”
ชาร์ลีตอบว่า “ผมจะไปถามเพื่อน ๆ ทุกคนเพราะพวกเขามีเส้นสายมากมายในโอลรัส ฮิลล์ บางทีเราอาจจะหาทางตามหาแม่ได้…”
“โอ้…” จาค็อบจับหน้าอกด้วยเศร้าก่อนจะถามขึ้นว่า “ลูกเขยที่รัก นี่เราจะต้องมากังวลกับเรื่องนี้จริง ๆ เหรอ? ทำไมเราไม่ปล่อยให้เรื่องมันเป็นไปง่าย ๆ สบาย ๆ สักหน่อยล่ะ? เราทั้งคู่แทบไม่มีชีวิตดี ๆ กันเลยในสองวันนี้ นายยังจะมาทำลายความสงบสุขของพวกเราอย่างรวดเร็วจริง ๆ เหรอ?”
ชาร์ลีรู้ดีว่าชายชรากำลังคิดอะไรอยู่ เขารู้ว่าพ่อตาของเขาคงรู้สึกไม่เต็มใจอย่างยิ่งที่จะให้แม่ยายของเขากลับมาบ้าน
เพราะท้ายที่สุด เขาเพิ่งจะคืนดีกับรักแรกของเขาและดูเหมือนว่ายังมีโอกาสสำหรับความสัมพันธ์ที่จะพัฒนาระหว่างคนทั้งสอง ซึ่งในเวลาแบบนี้ คนที่จาค็อบไม่ต้องการเห็นมากที่สุดคือไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเอเลน
แต่ในสายตาของชาร์ลี ความสุขของชายชราไม่สำคัญเท่ากับความสุขของภรรยาของเขา ความสุขของภรรยาเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเขา
ดังนั้น ชาร์ลีจึงทำได้เพียงมองที่จาค็อบอย่างช่วยไม่ได้ในขณะที่เขาพูดว่า “ผมต้องขอโทษด้วยครับพ่อ แคลร์อารมณ์ไม่ดีเป็นอย่างมากในช่วงสองวันที่ผ่านมา ผมกลัวว่าเธอจะรู้สึกแย่และมีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้นกับเธอถ้าเราไม่เจอแม่เร็ว ๆ นี้ ผมเลยต้องคิดหาทางพาแม่กลับบ้านโดยเร็วที่สุดครับ”
สีหน้าของจาค็อบดูน่าเกลียดอย่างมากในขณะที่เขากล่าวต่อว่า “ลูกเขยที่รักของฉัน แคลร์เป็นผู้ใหญ่แล้ว และผู้ใหญ่ควรมีความสามารถในการรับมือและเผชิญกับวิกฤต นายควรปล่อยให้เธอรออย่างน้อยสองวัน ได้โปรด ชาร์ลี ฉันขอร้อง…”
ชาร์ลียิ้มเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “พ่อไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ แม้ว่าผมจะขอความช่วยเหลือจากเพื่อน แต่ก็อาจเป็นไปไม่ได้ที่เราจะพบแม่ทันทีนะครับ”
จาค็อบโพล่งต่อว่า “ฉันจะไม่กังวลได้อย่างไรกันล่ะ ก็ทั้งดอน อัลเบิร์ต และคุณมัวร์ต่างก็เป็นคนที่มีอำนาจมากในโอลรัส ฮิลล์ นายไม่คิดว่ามันเป็นเรื่องง่ายสำหรับพวกเขาในการหาใครสักคนให้เจองั้นเหรอ? ถ้านายขอความช่วยเหลือจากพวกเขา พวกเขาคงจะพาแม่ยายของนายกลับบ้านได้ในคืนนี้ด้วยซ้ำ!”
เมื่อชาร์ลีเห็นสีหน้าสิ้นหวังและเศร้าสร้อยบนใบหน้าของจาค็อบ เขาตอบอย่างช่วยไม่ได้ว่า “พ่อครับ เราไม่ควรนึกถึงผลลัพธ์ที่เราคาดหวังในสถานการณ์นี้ แทนที่จะหวังว่าแม่จะกลับบ้านในอีกสองสามวันต่อมาหรือไม่กลับบ้านอีกเลย มันคงจะดีกว่าถ้าพ่อมีความหวังว่าแม่จะกลับมาเร็ว ๆ นี้นะครับ”
ชาร์ลีพูดต่อว่า “หลังจากที่แม่กลับมาบ้าน พ่อก็สามารถพูดคุยกับแม่ได้อย่างชัดเจน และพ่อก็หย่ากับแม่อย่างเป็นทางการได้ ด้วยวิธีนี้พ่อเองก็จะสามารถไล่ตามความสุขของตัวเองได้โดยไม่ต้องกังวลเลย!”