“อ๊าก! [Burning of Battle Spirit]! [God’s Prosthesis]! [Star of Total Destruction]!” หลินหลี่เปิดใช้งาน X Limit Break Ultimate ซึ่งเอ่อล้นไปด้วยพลังงานที่ทรงพลัง จนทำให้ช้างน้อยของเขากลายเป็นปืนใหญ่ และยืดขยายออกไป พลังงานไหลเวียนสะสมอยู่รอบๆร่างกายของเขา ไม่กี่วินาทีต่อมาเสียงปืนใหญ่ก็ดังขึ้น หลินหลี่ถูกกระแทกกลับด้วยแรงถีบของกระสุนนัดนั้น และล้มลงไปบนพื้น ทุกคนร้องอุทานออกมา ‘หากแรงถีบของกระสุนรุนแรงขนาดนี้ นั่นไม่ได้หมายความว่าอำนาจการทำลายล้างจะ…?’
อย่างไรก็ตามสิ่งที่ทุกคนเห็นคือลูกบอลแสงขนาดเล็ก ซึ่งมีความยาวไม่ถึงแม้แต่เซนติเมตรเดียว ความเร็วของกระสุนพุ่งไปอย่างเอื่อยๆ และทุกคนดูผิดหวังเล็กน้อย
“ดูเหมือนว่า… นั่นไม่…” ซูหยี่ยี่ยังพูดไม่ทันจบ แต่เมื่อลูกบอลขนาดเล็กกระทบใส่เนินเขา ทันใดนั้นแสงสีขาวก็ท่วมท้นไปทั่วบริเวณ และมีเมฆประดุจเห็ดปรากฏขึ้น เสื้อผ้าและเส้นผมของทุกคนพัดกระพือไปตามสายลมเพราะคลื่นกระแทก รวมไปถึงเย่ฉางและคนอื่นๆด้วย
เมื่อฝุ่นตกลงมา เนินเขาก็พังทลาย และเหลือทิ้งไว้เพียงหลุมลึกเท่านั้น พลังของมันคล้ายคลึงกับ [Godlike Smash] ของ Angelite
หลินหลี่ลุกขึ้นในลักษณะที่อ่อนแรง ราวกับว่าเขาเพิ่งเสร็จสิ้น ‘กิจกรรมที่จริงจัง’ เขากำลังหอบอย่างหนักหน่วง “ฉันเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว”
“……” ซูหยี่ยี่รู้สึกสับสนและตกตะลึง ในขณะที่จ้องมองไปยังปืนใหญ่ของหลินหลี่ ‘นี่มันนรกอะไรกัน?! ไอ้สิ่งนี่เป็นตัวปลดปล่อยนิวเคลียร์งั้นเหรอ?!’
“พี่ใหญ่เฉียง ถึงตาของพี่แล้ว” หลินหลี่นั่งแหมะอยู่บนพื้น
จางเจิ้งเฉียงสร้างบอทแรงค์ A ออกมานับพันตัว ด้วยเสียงคำรามเขาเปิดใช้งาน [Real – Sudden Hell Kill] ทันใดนั้นแสงสว่างก็ดับวูบลง และเสียงของการโจมตีก็ดังออกมา เมื่อแสงสว่างกลับคืนมา ก็มีศพจำนวนนับพันล้มอยู่บนพื้น เขาคำรามออกมาอีกครั้ง และพลังการต่อสู้ของเขาก็เพิ่มขึ้น ในขณะที่เขาเหวี่ยงหมัดของเขาออกไป [Shockwave Punches]! คลื่นหมัดหลายร้อยก็ถูกปลดปล่อยออกไปพร้อมกันราวกับพายุทอร์นาโด คลื่นหมัดจำนวนหลายร้อยลูกพุ่งออกไปไกล และระเบิดออกมาอย่างไม่หยุดยั้ง จนทำให้ผู้คนหวาดผวา “เพื่อนตานายแล้ว…”
เย่ฉางเปลี่ยนภูมิทัศน์ และเปิดใช้งาน [Time Control] เขาเพิ่มเวลาให้ตัวเอง และเปิดใช้งาน [Light Travel] ในเวลาเดียวกัน เขากำลังลื่นไหลไปท่ามกลางสายฝน ราวกับว่าเขากำลังเต้นรำอยู่ มันทำให้ผู้คนรู้สึกว่าเม็ดฝนนั้นช้ามาก และไม่มีน้ำฝนเม็ดไหนที่กระทบตัวเขาได้เลย ฝนตกหนักมาก แต่เขาก็ไม่เปียกเลยแม้แต่นิด นี่มันช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ ทันใดนั้นเขาก็ดึงดาบออกมา และแสงจำนวนมากก็ส่องทะลุผ่านน้ำฝน ในที่สุดมันก็กลายเป็นดอกไม้ที่สวยงาม ด้วยการสะท้อนของน้ำฝน ทำให้ทุกคนไม่สามารถละสายตาออกไปได้ราวกับถูกสะกดจิต
“รู้สึกว่าเวลาจะถูกเบี่ยงเบน” VastSea สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“ใช่แล้ว เขากำลังควบคุมเวลาอยู่ แม้ว่าความเร็วของเขาจะอยู่ที่แร้งค์ GX แต่มันก็มีข้อจำกัดว่าเขาสามารถเคลื่อนที่ได้เร็วมากแค่ไหนอยู่ดี จากการคำนวณของฉัน การไม่เปียกน้ำฝนอย่างสมบูรณ์ในสถานการณ์นี้เป็นเรื่องที่ยากมากอย่างยิ่ง ดังนั้นสิ่งที่ฉันคิดได้ก็คือ เขาเพิ่มเวลาของเขาเอง ในการเปรียบเทียบเวลาของสายฝนจะตกค่อนข้างช้า ในขณะที่เขากลับเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่แสงและเงากำลังถูกสกัดกั้น นี่เป็นสกิลที่น่ากลัวมาก” CloudDragon ขมวดคิ้ว
ในสายตาของซูหยี่ยี่ นี่เป็นการแสดงเต้นที่ยอดเยี่ยมเป็นอย่างมาก มันช่างงดงามเหลือเกินจนกระทั่งเธอไม่สามารถหายใจได้ ในขณะเดียวกันมันก็เป็นอันตรายถึงชีวิตเช่นกัน
“สำหรับแหวนจักรพรรดิ โปรดไปรับที่สำนักงานใหญ่ของสหพันธ์เกมเมอร์” เทสยิ้ม
เย่ฉางพยักหน้า ‘การไปที่นั่นน่าจะสนุก’ จากนั้นเขาก็โบกมือให้ผู้ชม และกลับไปยังพื้นที่ของสโมสร
หลังจากนั้นพวกเขาก็ได้รับการเสนอชื่อเป็นผู้เล่น 10 คนที่ดีที่สุด และเย่ฉางได้รับการโหวตให้เป็นผู้เล่น MVP ของสงครามคริสมาสต์ที่ยิ่งใหญ่ในครั้งนี้ ในขณะที่หลินหลี่ และจางเจิ้งเฉียงได้รับการโหวตให้เป็นผู้เล่นที่ดีที่สุด 10 คน
ต่อไปเป็นการประกาศทีมที่มีมารยาทดีและแย่ที่สุด เป็นไปตามคาดทีม Thorn and Roses ได้รับตำเหน่งทีมที่มีมารยาททราม สโมสรอื่นๆได้สาปแช่งและเย้ยหยันพวกเขา เมื่อเห็นผู้เล่นที่โกรธเกรี้ยวเหล่านั้น ThornyRose ก็รู้ว่าในการแข่งขันครั้งต่อไปพวกเขาจะโดนเพ็งเล่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยทีม Knights of Round Table
ด้วยการร้องเพลงและเต้นรำ เย่ฉาง, ซูหยี่ยี่ และเอมิเลียร่วมกันร้องเพลงคริสต์มาสต์ ในขณะที่พวกเขาเดินเล่นภายใต้หิมะ ด้วยดอกกุหลาบที่กระจายอยู่บนพื้นหิมะ พวกเขาได้ยุติสงครามคริสมาสต์ที่ยิ่งใหญ่แล้ว
ณ.เลานจ์สโมสร
“สหพันธ์เกมเมอร์ได้ตัดสินใจแล้วว่า พวกคุณห้าคนไม่สามารถเข้าสู่สงครามคริสมาสต์ด้วยตัวละครประจำตัวของพวกคุณได้เหมือนเดิมอีกต่อไป มันจะถูกนับเป็นตัวละครในตำนาน ซึ่งการใช้งานจะเป็นเช่นนี้ สามารถใช้งานได้ 3 ครั้งสำหรับตัวละครแร้งค์ SSS, 2 ครั้งสำหรับตัวละครแร้งค์ X และครั้งเดียวสำหรับตัวละครแร้งค์ GX” เมื่อได้รับการแจ้งจากสหพันธ์เกมเมอร์ ThornyRose ก็แจ้งให้พวกเขาทราบ “ในขณะเดียวกันตัวละครของคุณก็จะถูกบรรจุลงรายการกลุ่มไอดอลแรงค์ X อีกด้วย ซึ่งการ์ดตัวละครยังอยู่ในการประเมินผล”
“?” เย่ฉางสับสน
“พ่อคะ นี่หมายความว่าตัวละครปกติของพี่ใหญ่เฉียงยังคงเป็นจอมหมัดจักรกล และหลินหลี่ก็ด้วยเช่นกัน แต่พ่อ, ฉัน และพี่ชาย SpyingBlade ต้องเลือกตัวละครใหม่ เพื่อใช้ในการแข่งขันครั้งต่อไป” เย่เทียนอธิบาย
SpyingBlade ยิ้มอย่างขมขื่น ‘แม้แต่ตัวฉันเองก็กลายเป็นแร้งค์ X’ เขานึกถึงการต่อสู้ที่เขาร่มมือกับจางเจิ้งเฉียงสู้กับเทพสงคราม Angelite
“พวกนายไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องตัวละคร ฉันได้เตรียมการรับมือเอาไว้แล้ว” ThornyRose รู้ว่านี่เป็นช่วงเวลาที่ต้องใช้เงิน ‘ฉันไม่กังวลเกี่ยวกับแหล่งเงินทุนของเราอีกแล้วเนื่องจากเรามีสปอนเซอร์ค่อนข้างมาก แต่ปัญหาคือใครจะยอมขาย? ตามสถานการณ์ตอนนี้ Misty Rain House และ Freedom Alliance น่าจะมีตัวละครที่พอจะขายได้ และเราสามารถลองพูดคุยกับ Mad War ได้ด้วยเช่นกัน เนื่องจากเราชนะการแข่งขันชิงแชมป์ประเทศจีน และประสบความสำเร็จในความท้าทายขั้นสูงสุด พวกเขาควรจะให้ความช่วยเหลือแก่เรา’ เมื่อรู้ว่าสโมสรของเธอมีตัวละครแร้งค์ GX อยู่ในมือถึงสามใบ ทันใด ThornyRose ก็รู้สึกมั่นใจมากขึ้น
“เกี่ยวกับหุ้น…” คำพูดของเย่เทียนทำให้ ThornyRose ได้แต่ถอนหายใจ ‘คนเหล่านี้เป็นโลโก้ และตำนานของ Thorn and Roses ทำให้หุ้นของสโมสรเพิ่มขึ้นอย่างมาก ฉันเป็นเจ้าของซึ่งถือหุ้นอยู่ 60%, ยัยไอซ์ถือหุ้น 15%, ElegantFragrance ถือหุ้น 15% และตระกูลฉินถือหุ้นอยู่ 10%’ เธอรู้ว่าเธอไม่สามารถเอาชนะเย่เทียนได้ในการคำนวณ ดังนั้นเธอจึงให้จำนวนหุ้นสูงสุดโดยตรงที่เธอสามารถจ่ายได้ “45% สำหรับ Happy Firmaments นี่ถือเป็นขีดสุดแล้ว”
“ตกลง!” เย่เทียนไม่ได้ปฏิเสธข้อเสนอเนื่องจากข้อกำหนด และเงื่อนไขนี้เป็นสิ่งที่ดีอย่างแท้จริง ‘Thorn and Roses มีขนาดใหญ่ขึ้น ซึ่งเป็นแนวโน้มที่คาดการณ์ได้’ วินาทีต่อมาเธอก็ร่างสัญญาการโอนหุ้น และส่งไปให้ ThornyRose จนทำให้ ThornyRose ได้แต่ยิ้มออกมาอย่างขมขื่น ‘เด็กสาวตัวน้อยคนนี้’ จากหน้าจอ เธอเห็นสโมสร Thorns and Roses ถูกตั้งฉายาว่าเป็น ‘บ้านของพวกนิสัยเสีย’ และเธอถูกเปลี่ยนจาก ‘โรสที่หยิ่งผยอง’ ไปเป็น ‘โรสผู้วิปลาส’ และผู้สมรู้ร่วมคิด เธอจึงได้แต่ถอนหายใจ ‘อันที่จริงฉันได้บรรลุความฝันมากกว่าที่ฉันต้องการเสียอีก ความรู้สึกนี้ช่างน่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง แต่มีบางสิ่งที่ไม่ถูกต้อง’ จากนั้นเธอก็หันไปมองปืนใหญ่ของหลินหลี่
วันต่อมา ณ.บ้านตระกูลลั่ว
เย่ฉางและคนอื่นๆได้รับเชิญไปงานสังสรรค์ และนั่งอยู่ตรงโต๊ะหลัก ThornyRose อุทาน ในอดีตเธอเคยนั่งตรงหัวมุม เธอรู้สึกพึงพอใจอย่างมากเมื่อเห็น ‘BornFlirty’ นั่งกัดฟันอยู่ที่มุมหนึ่ง
“ฮึ่ม! พวกนายแค่โชคดีเท่านั้นแหละ!” ชายร่างใหญ่ที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อรู้สึกไม่ยินยอมในขณะที่เขาจ้องมองไปที่เย่ฉาง และคนอื่นๆ
ข้างๆเขาเป็นคนที่ดูดี และดูเหมือนจะมีความสามารถด้านการต่อสู้ เขาส่ายหัว “หยุดทำให้ตัวเองอับอายได้แล้ว นั่นคือความจริง”
สองคนนี้คือ FullFlame และ Flame Emperor
“เฮ้ ขอแสดงความยินดีกับพวกนายด้วย” VastSea, CloudDragon และ BlackIce เดินเข้ามาจากทางเข้าด้านข้าง
“พี่ชาย VastSea และพี่ชาย CloudDragon พวกเราแค่โชคดีเท่านั้น แค่โชคดีจริงๆ” เย่ฉางยิ้มอย่างแผ่วเบา
“โอ้ จริงงั้นเหรอ?” CloudDragon เลิกคิ้วขึ้น เขาไม่ได้พูดอะไรมาก และกลับไปยังที่นั่งของตัวเอง
NalanPureSoul, LordAsked, ThunderShock, ClearMoon, กงซุนเฉียน, BlackForestMoon และ BrilliantZhuge ก็มาถึงที่งานแล้ว
“วันนี้ที่ฉันเชิญทุกคนมาที่นี่ ยกเว้นส่วนที่จะหารือเกี่ยวกับสถานการณ์ในประเทศจีน แต่ยังต้องขอแสดงความยินดีกับ Thorn and Roses ที่ได้รับเกียรติยศแห่งจักรพรรดิ ฉันรู้ว่าพวกคุณหลายคนรู้สึกไม่ยินยอม ฉันก็เป็นหนึ่งในนั้นด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตามผู้ชนะจะได้รับทุกสิ่งทุกอย่าง เพราะฉะนั้นมาเชียร์พวกเขาไปด้วยกันเถอะ” MistyVeil กล่าวสุนทรพจน์เปิดงาน