มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน บทที่ 777
แม้ดาริลไม่ได้ปรากฏตัวมาสักพักหนึ่งแล้ว แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าสัญญาการแต่งงานจะสิ้นสุดลงไป ความจริงแล้วแม้ว่าดีแลนจะเป็นปรปักษ์ต่อเฟนเดอร์สันมาก แต่เขาก็ไม่ได้ส่งใครมายุติสัญญาอย่างเป็นทางการ ตราบใดที่สัญญาการแต่งงานไม่ได้ถูกยกเลิก งั้นมันก็เป็นกฏที่ยังคงใช้ได้จนถึงวันที่ตระกูลคลอฟอร์ดเลือกที่จะยอมรับมัน!” ไบรสันอธิบายก่อนจะมองไปที่โนอา
“นายเข้าใจในสิ่งที่ฉันหมายถึงตอนนี้ใช่ไหม โนอา?”
“…เมื่อคิดว่าตระกูลคลอฟอร์ดและเฟนเดอร์สันมีประวัติศาสตร์เช่นนี้ล่ะก็…อย่างไรก็ตาม เนื่องจากทั้งสองตระกูลยังคงขัดแย้งต่อกันและกันอยู่ งั้นสัญญาการแต่งงานก็ควรถูกยกเลิกไปโดยอัตโนมัติหรือเปล่า ท่านเฟนเดอร์สัน?” โนอาตอบกลับอย่างค่อนข้างไม่เต็มใจ
“แม้มันเป็นเรื่องจริงที่ทั้งดีแลนและแดริลมีการทะเลาะกันครั้งใหญ่ในตอนนั้น แต่ฉันไม่คิดว่าลูกชายของเขาจะมีความกล้า หรือมุทะลุที่จะแก้ไข หรือขัดต่อกฏที่พ่อของเขาตั้งขึ้นมาหรอกนะ!”
“…ดีมาก ท่านเฟนเดอร์สัน ผมจะแค่แกล้งทำเป็นว่าผมไม่เคยนำเรื่องนี้ขึ้นมาพูด แต่อย่างไรก็ตาม จำไว้นะครับว่าพวกเราต่อสู้กับคลอฟอร์ดมาหลายปีแล้ว พวกเราจะไม่มีวันเลิกแค้นตระกูลคลอฟอร์ด โดยเฉพาะหลังจากเหตุการณ์นั้นที่เกี่ยวข้องกับเซร่า ที่นำความสูญเสียมหาศาลมาสู่ตระกูลของพวกเรา!” โนอากล่าวก่อนที่ในที่สุดจะออกจากห้องหนังสือไป
“นับวันเขาก็ยิ่งอวดดีขึ้นเรื่อย ๆ!” แจสมินกล่าวอย่างเย็นชา
จากนั้นเธอก็วิ่งไปด้านข้างปู่ของเธอ และเริ่มนวดไหล่ของเขาก่อนจะพูดขึ้นมา “แม้ในขณะนี้ ไม่ว่าโนอาสนุกกับการวางแผนมากแค่ไหน แต่เขาก็สู้คุณปู่ไม่ได้หรอกค่ะ! เมื่อคิดว่าคุณปู่สามารถคิดไอเดียบางอย่างที่น่าเหลือเชื่อขนาดนี้ในช่วงเวลาสั้น ๆ เช่นนี้ได้ เพียงเพื่อหลอกเขาล่ะก็! ฮ่าฮ่าฮ่า!”
เธอหัวเราะกลับ จากนั้นไบรสันก็ตบหลังมือของแจสมินเบา ๆ ก่อนจะพูดขึ้นมา “แต่ปู่ไม่ได้หลอกเขา แจสมิน…หนูได้หมั้นหมายกับนายน้อยแห่งตระกูลคลอฟอร์ดอย่างแท้จริง!”
“…ฮ ฮะ?!”
แจสมินถึงกับตะลึงงันพูดไม่ออกไปชั่วขณะเพราะเรื่องนั้น
“…นั่น…นั่นจะเป็นไปได้ยังไงกันคะ คุณปู่? ปู่ไม่ได้จริงจังหรอก ใช่ไหม…?
เธอไม่เคยนึกมาก่อนว่าเรื่องบางอย่างที่ไร้สาระแบบนี้จริง ๆ จะเกิดขึ้นกับเธอ
“แน่นอนปู่กำลังจริงจังอยู่!”
“…แต่…ยังคงมีบางอย่างที่หนูไม่ค่อยเข้าใจ…เนื่องจากสัญญาการแต่งงานเช่นนี้มีอยู่ ทำไมความสัมพันธ์ของคุณอากับปีเตอร์ นายน้อยสองแห่งตระกูลคลอฟอร์ด ถึงถูกต่อต้านและวิจารณ์มากขนาดนั้นในตอนนั้นล่ะคะ?” แจสมินถามอย่างค่อนข้างสงสัย
“หนูไม่เหมือนอาของหนู ตอนที่หนูเกิด แดริลยังคงเป็นหัวหน้าตระกูลอยู่ ดีแลนเพียงกลายมาเป็นหัวหน้าเมื่อหนูอายุได้หนึ่งขวบเท่านั้น ตอนนั้น ดีแลนได้ส่งปีเตอร์มายังตระกูลเฟนเดอร์สันเพื่อขโมยของบางอย่างจากพวกเรา และไม่ใช่แค่สิ่งของทั่วไป เขาถูกส่งให้มาขโมยมรดกตกทอดที่มีค่ามากที่สุดของตระกูล! ถ้าเขาทำสำเร็จ ตระกูลเฟนเดอร์สันก็จะพังทลายลงไปแล้วในทันที! ดีแลนโกหกพวกเรา และปู่ก็ไม่ต้องการจะสูญเสียทั้งลูกสาวและครอบครัวที่เหลือของปู่ไป!”
“…ของสิ่งนั้นคืออะไรกันแน่เหรอคะ?” แจสมินถามด้วยความประหลาดใจ
“ปู่ยังไม่สามารถเล่ารายละเอียดถึงมันได้ หนูจะรู้เรื่องนี้เมื่อหนูอยู่ในตำแหน่งที่อาของหนูอยู่ในตอนนั้น!” ไบรสันตอบกลับด้วยการหัวเราะ
“…ถึงอย่างนั้น สัญญาแต่งงานนั้นยังคงถูกนับจริง ๆ ในตอนนี้หรือไม่คะ คุณปู่?” แจสมินถามอีกครั้ง เอาตามตรงนี่คือสิ่งที่เธอเป็นกังวลมากที่สุด
“พูดตามตรงนะ แม้ว่าปู่ไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอน…แต่ปู่ก็รู้สึกหมดหนทางเกี่ยวกับสถานการณ์ในบางครั้งเช่นกัน!”
“งั้นทำไมถึงไม่มีข่าวใด ๆ เกี่ยวกับนายน้อยของตระกูลคลอฟอร์ดเลย แม้หลังจากผ่านไปหลายปีแล้วล่ะคะ คุณปู่?”
“อืม ดีแลนทำให้มั่นใจว่านายน้อยแห่งตระกูลคลอฟอร์ดได้รับการเลี้ยงดูด้วยความแร้นแค้น นั่นจึงทำให้นายน้อยคลอฟอร์ดกลืนไปกับในหมู่คนธรรมดาอื่น ๆ ได้อย่างค่อนข้างดี ในขณะที่ดีแลนพยายามซ่อนที่อยู่และตัวตนของเขาอย่างตั้งใจเช่นกัน แต่ปู่ก็จัดการค้นพบเบาะแสสองสามอย่างในการสืบหาหลายปีที่ผ่านมานี้ได้ การคาดเดาของปู่ก็คือ คุณคลอฟอร์ดที่มีชื่อเสียงจากเมย์เบอร์รี่นั้นเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับนายน้อยของตระกูลคลอฟอร์ด!”
“คุณคลอฟอร์ดเหรอ?”
“ถูกต้อง! แต่อย่างไรก็ตาม เมื่อไหร่ก็ตามที่ปู่พยายามส่งคนไปสืบสวนเรื่องนี้ ดีแลนก็มักจะตอบโต้ทันทีอยู่เสมอ! เพราะการแทรกแซงอย่างต่อเนื่องของเขา ปู่จึงไม่สามารถตรวจสอบเรื่องนี้ได้อีกต่อไป!”
แจสมินได้รู้ถึงเรื่องราวมากมายจากบทสนทนานี้เพียงอย่างเดียว
แต่อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าตกใจมากที่สุดสำหรับเธอก็คือความจริงที่ว่าเธอถูกผูกมัดตามสัญญาที่จะได้แต่งงานกับคุณคลอฟอร์ด!
มันช่างเหนือความจริงมากเกินไป
ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เกลียดคลอฟอร์ด พวกเขาทุก ๆ คน
พวกเขาคือเหตุผลที่ทำไมพ่อแม่ของเธอถึงเสียชีวิตไป
ถึงอย่างนั้นในที่นี้เธอได้รู้ถึงเรื่องราวทั้งหมดนี้ในตอนนี้ มันเกือบจะเหมือนราวกับว่าสวรรค์กำลังเล่นตลกกับเธออยู่
“งั้น…เกิดอะไรขึ้นกับแดริล คลอฟอร์ดล่ะคะ?”
“เขาหลบไปซ่อนตัว ปู่ไม่ได้เจอเขามานานถึงยี่สิบปีแล้ว! เรื่องของตระกูลคลอฟอร์ดนั้นก็ซับซ้อนไม่แพ้กันกับสิ่งที่เฟนเดอร์สันต้องจัดการ!” ไบรสันอธิบาย
หลังจากนั้นปู่และหลานสาวก็พูดคุยกันต่อไปอีกเล็กน้อยในห้องหนังสือของเขา