กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 951
เมื่อทั้งสามก้าวออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและกำลังจะมุ่งหน้าไปยังร้านอาหาร เสียงที่น่าประหลาดใจก็ดังขึ้น “ชาร์ลี สเตฟานี!”
ทั้งสองหันกลับมา และเห็นคนหลายคนกำลังเดินเข้ามาทางพวกเขา
คนเหล่านี้เป็นเพื่อนที่โตมากับเขาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
มีหลายคนในกลุ่มนี้ที่ชาร์ลีไม่ได้เจอหน้าอีกเลยนับตั้งแต่เขาออกมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
คนเดียวที่เขาติดต่อด้วยหลังจากออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าคือฮาร์วีย์เพื่อนสนิทของเขา
ในช่วงปีแรก ๆ ของชาร์ลีในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เขาปิดกั้นตัวเองเป็นอย่างมากเพราะพ่อแม่ของเขาเสียชีวิตอย่างกะทันหัน เขาจึงเก็บตัวและเขาจะไม่พูดอะไรกับคนอื่นแม้แต่คำเดียวในตลอดทั้งวัน
เขามักถูกเด็กคนอื่น ๆ ทิ้งให้โดดเดี่ยวเพราะบุคลิกของเขา
ชาร์ลียังคงจำได้ว่าฮาร์วีย์ซึ่งโตกว่าเขาเล็กน้อย จะยืนหยัดเพื่อเขา และเล่นกับเขาทุกครั้งที่เขาถูกทิ้งให้โดดเดี่ยว
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาทั้งสองได้เติบโตขึ้นมาก
ฮาร์วีย์กับชาร์ลีอายุเท่ากัน แต่ฮาร์วีย์แก่กว่าชาร์ลีเพียงไม่กี่เดือน
หลังจากออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแล้ว ทั้งสองก็เลือกที่จะไปที่ไซต์ก่อสร้าง และทำงานร่วมกัน ผ่านความทุกข์ยากด้วยกันมาด้วยกัน พวกเขากลายเป็นเหมือนพี่น้องที่สนิทกันมาก
อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างชาร์ลีกับฮาร์วีย์ก็คือชาร์ลีมักจะแอบบริจาคเงินที่เขาหามาได้อย่างยากลำบากให้กับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ในขณะที่ฮาร์วีย์จะเก็บเงินทั้งหมดไว้เพื่อตัวเอง เมื่อฮาร์วีย์เก็บออมเงินได้พอสมควร เขาก็ออกจากสถานที่ก่อสร้าง และเดินทางไปที่แลงคาสเตอร์เพื่อเริ่มธุรกิจเล็ก ๆ
ชาร์ลีพอจะเข้าใจกับแนวทางของฮาร์วีย์
ท้ายที่สุดพวกเขาทั้งหมดต่างก็เป็นเด็กกำพร้า ซึ่งส่วนใหญ่มักจะหมดหนทางหลังจากออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
ทุกคนต้องการประหยัดเงินและหาเงินมากขึ้นเพื่อที่พวกเขาจะได้วางรากฐานสำหรับตนเอง นี่เป็นเพียงเพราะเด็กกำพร้าไม่เหมือนกับคนอื่น ๆ เพราะเด็กคนอื่นมีพ่อแม่ ญาติพี่น้อง และบ้านที่ปลอดภัยคอยเป็นที่ป้องกันตัวเองจากลมและฝน แต่เด็กกำพร้าไม่มีอะไรเลย
ถ้าวันนี้พวกเขาไม่มีเงิน พวกเขาก็จะไม่สามารถกินอะไรได้เลยทั้งวัน ยิ่งกว่านั้นพวกเขาจะต้องนอนข้างนอกในตอนกลางคืนด้วยซ้ำ
เหตุผลที่ชาร์ลีไม่ได้คิดถึงตัวเองเพียงอย่างเดียวหลังจากออกจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้านั้นส่วนใหญ่เป็นเพราะคำสอนของพ่อของเขาในอดีต ชาร์ลีรู้ว่าเหตุผลเดียวที่ทำให้เขามีชีวิตอยู่ได้จนถึงอายุสิบแปดปีก็เพราะความใจดีของคุณนายลูอิสที่มีต่อเขา ดังนั้นเขาจึงต้องหาวิธีตอบแทนบุญคุณของเธอ
นอกจากนี้มันยังเกี่ยวข้องกับการศึกษาที่เขาได้รับในช่วงวัยเด็กเป็นอย่างมาก
เนื่องจากชาร์ลีเป็นถึงนายน้อยของตระกูลเวดและใช้ชีวิตในวัยเด็กที่นั่น เขาจึงได้รับการศึกษาตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ดังนั้นเขาจึงมีจิตวิญญาณที่อุทิศตนและเห็นอกเห็นใจผู้อื่นอย่างมาก
ความจริงข้อนี้ทำให้เขาแตกต่างไปจากเด็กคนอื่น ๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
ในเวลาเดียวกันนี้ ฮาร์วีย์ก้าวไปข้างหน้าอย่างตื่นเต้นขณะที่เขาพูดขึ้นว่า “ชาร์ลี น้องชายที่แสนดีของฉัน! ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ!”
ย้อนกลับไปในตอนนั้น ฮาร์วีย์กับชาร์ลีจะนอนด้วยกันในโรงเก็บของที่ไซต์ก่อสร้าง พวกเขาจะช่วยกันแบกปูนซีเมนต์และขนย้ายอิฐซีเมนต์ด้วยกัน ทั้งคู่ต่างช่วยเหลือซึ่งกันและกันมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา
หลังจากที่ฮาร์วีย์เก็บออมเงินได้หลายหมื่นเหรียญ เขาได้พบกับผู้หญิงที่เขาชอบในไซต์ก่อสร้าง และในที่สุดเขาก็ตามเธอกลับไปที่แลงคาสเตอร์
ชาร์ลีอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นมากเพราะทั้งคู่ไม่ได้เจอกันมาหลายปีแล้ว เขาพูดขึ้นว่า “ฮาร์วีย์ ฉันคิดว่าเราไม่ได้เจอกันมาสามหรือสี่ปีแล้วใช่ไหม? ชีวิตที่แลงคาสเตอร์เป็นอยังไงบ้าง?”
ทันทีที่ฮาร์วีย์ได้ยินคำถามของชาร์ลี เขาก็หัวเราะก่อนจะพูดว่า “ฉันโอเค! ฉันสบายดี ฉันมีของกินดี ๆ มีเสื้อผ้าให้ใส่!”
ชาร์ลีถามอีกครั้งว่า “แล้วผู้หญิงที่นายเจอในไซต์ก่อสร้างอยู่ที่ไหนล่ะ? พวกนายทั้งคู่แต่งงานกันแล้วหรือยัง?”
“เฮ้อ” มีความเศร้าเล็กน้อยระหว่างคิ้วของฮาร์วีย์ แต่เขายิ้มก่อนจะตอบอย่างเฉยเมยว่า
“แต่งงานงั้นเหรอ? เราคบกันประมาณสองถึงสามปี แต่เราไม่ได้แต่งงานกัน ในท้ายที่สุด ฉันไม่สามารถจ่ายค่าสินสอดให้เธอได้ และฉันไม่มีเงินพอที่จะซื้อบ้าน พ่อแม่ของผู้หญิงคนนั้นดูถูกฉันและมักจะแนะนำเธอว่าอย่าอยู่กับคนอย่างฉัน หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของพ่อแม่ และเริ่มดูถูกฉันเช่นกัน แล้วเธอก็เลิกกับฉันหลังจากนั้น”
ชาร์ลีขมวดคิ้วก่อนจะถามว่า “มันเกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่?”
ฮาร์วีย์ยิ้มเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “เมื่อเดือนที่แล้วเอง”
ชาร์ลีพยักหน้าและพูดว่า “เธอพลาดแล้วที่ไม่เลือกนาย”