กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 991
หลังจากที่แม็กซ์ผู้ซึ่งไร้หัวใจออกจากห้องพักของโจอี้ เขาก็รู้สึกผิดเล็กน้อย
เขารู้สึกว่า แม้คนอย่างโจอี้จะน่ารังเกียจ แต่โจอี้ก็น่าสงสารมากเช่นกัน
เขาเป็นเด็กกำพร้าที่ไม่มีพ่อหรือแม่ ยิ่งกว่านั้น เขาไม่ประสบความสำเร็จอะไรเลยในชีวิตแม้จะทำงานอย่างหนักมาหลายปี และเมื่อเขาได้มีแฟน ก็ดันเป็นผู้หญิงที่ไม่มีอะไรนอกเลยนอกจากความร้ายกาจ
โจอี้จะรู้สึกอย่างไร ถ้าเขาพบว่าแฟนของเขากำลังสนุกกับการมีความสัมพันธ์กับชายอีกคนหนึ่ง ขณะที่เธอดุด่าและสาปแช่งเขา ในตอนที่เขาโทรหาเธอก่อนหน้านี้
ยิ่งไปกว่านั้น โจอี้เพิ่งมอบทรัพย์สินทั้งหมดของเขาให้แก่แม็กซ์
เขายังกู้เงินมากกว่าห้าแสนดอลลาร์ จากเจ้าหนี้หน้าเลือดนอกระบบที่คิดดอกเบี้ยแสนแพง
ภายในเวลาหนึ่งสัปดาห์ โจอี้จะต้องคืนเงินทั้งหมดอย่างน้อยหนึ่งล้านดอลลาร์
หลังจากนั้น ภายในหนึ่งเดือน เขาจะติดหนี้พวกนั้นหลายล้าน
เมื่อถึงเวลานั้น โจอี้คงหมดหวังอย่างมาก และไม่มีที่ให้ไป ถูกไหม?
อย่างไรก็ตาม แม็กซ์ยังประสบปัญหาอยู่ และยังไม่สามารถรับประกันความปลอดภัยของตัวเขาเองได้
ไม่มีอะไรที่แม็กซ์สามารถทำได้อีก หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งต้องพินาศหรือต้องตายแทน เขาก็หวังให้มันเป็นอีกฝ่าย
ยิ่งกว่านั้น แม็กซ์ยังคงจัดการแก้ปัญหาของตัวเองไม่เสร็จ
ถ้าเขาต้องการจะหลุดพ้นจะปัญหา เขาจะต้องเพิ่มเงินอีกสองสามแสนดอลลาร์
ขณะที่เขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ แม็กซ์ไม่เห็นใจโจอี้อีกต่อไป
เขาต้องไม่ครุ่นคิดเรื่องโจอี้อีกต่อไป เขาควรจะคิดให้ออกก่อนว่าเขาจะอยู่รอดได้อย่างไร
ในเวลานี้ ที่โต๊ะอาหารในโรงแรมไฮแอท แม็กซ์ได้กลายเป็นข้อครหาของทุกคนไปแล้ว
แม้แต่คนที่เคยเป็นลูกน้องของเขาก็เริ่มเกลียดชังเขาและดูถูกเขาทีละคน
ขณะที่ทุกคนดูถูกแม็กซ์ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกชื่นชมชาร์ลีไปพร้อม ๆ กัน
ท้ายที่สุดแล้ว ชาร์ลีสามารถบริจาคเงินหนึ่งล้านดอลลาร์ให้กับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าได้เพียงแค่ปลายนิ้วสัมผัส ทุกคนเชื่อว่าชาร์ลีมีเงินมากกว่าหนึ่งล้านดอลลาร์อย่างแน่นอน
พวกเขาตระหนักรู้ได้ทันทีว่า ในอดีต พวกเขาประเมินค่าชาร์ลีต่ำเกินไป
มีคนสองสามคนยังคงพูดสรรเสิรญเยินยอชาร์ลี ทั้งดื่มอวยพร ทั้งชื่นชมเขา และบางคนถึงกับพยายามเอาใจเขาอย่างหนัก เพียงเพื่อต้องการประจบประแจงชาร์ลี
แม้ว่าชาร์ลีจะไม่เย่อหยิ่ง แต่เขาก็ไม่ถ่อมตัวในเวลาเดียวกัน เขายังคงรักษาทัศนคติที่นิ่งและสงบ ทำให้ทุกคนรู้สึกว่ามีออร่าอันลึกลับอยู่รอบตัวเขา
ฮาร์วีย์รอให้ทุกคนดื่มกับชาร์ลีจนเสร็จ ก่อนจะหยิบแก้วไวน์ขึ้นพร้อมกับพูดอย่างจริงจังว่า “ชาร์ลี ขอบคุณสำหรับทุกอย่างที่นายทำเพื่อสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้ ฉันขอดื่มอวยพรแก้วนี้ให้กับนาย!”
ชาร์ลีมองเขาก่อนจะพยักหน้าเบา ๆ