ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 985
เมื่อเห็นแมนดี้กำลังถูกทำร้ายด้วยวาจาจนหน้าซีดเผือดและร่างกายของเธอก็สั่นเทิ้ม…
ลิเลียนทนไม่ไหวอีกต่อไปไหน ๆ คนก็มองว่าเธอเป็นคนที่ไร้ซึ่งยางอาย ดังนั้นเธอจึงกระทืบเท้าชี้ไปรอบ ๆ และด่ากราด “พวกคุณคิดว่าพวกคุณกำลังตะโกนใส่ใคร?”
“ถึงครอบครัวของเราจะเชิญผู้อาวุโสอาร์มสตรอง แต่ว่ามันก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของพวกคุณ!”
“พวกคุณลืมตัวตนของลูกสาวฉันไปแล้วเหรอ? เธอเป็นผู้หญิงที่กล้าปฏิเสธเจ้าชายยอร์กนะ!”
“ใครในพวกคุณที่นี่บ้างที่จะสามารถมีสิทธิ์ปฏิเสธเจ้าชายยอร์กได้?”
“ลูกสาวของฉันออกมาเชิญชวนผู้อาวุโสอาร์มสตรองไปที่โครงการก่อสร้างของเธอนั้น มันคือวิธีการให้เกียรติกับท่าน! ไม่เข้าใจเหรอไง?”
ลิเลียนกอดอก จากนั้นเธอก็มองไปที่ผู้อาวุโสออสการ์และพูดขึ้นมาว่า “ผู้อาวุโสอาร์มสตรอง ท่านน่าจะเคยได้ยินเกี่ยวกับเจ้าชายยอร์กมาบ้างใช่ไหมคะ? ลูกสาวของดิฉันถือได้ว่าเป็นว่าที่ภรรยาของเขาในอนาคต ต่อให้ท่านไม่ให้เกียรติลูกสาวของดิฉัน แต่อย่างน้อยท่านก็จะช่วยแสดงความเคารพต่อเจ้าชายยอร์กบ้างใช่ไหมคะ?”
มีเสียงหัวเราะเยาะดังมาจากทั่วทุกมุมหลังจากที่ลิเลียนพูดคำเหล่านั้นออกมา
ออสการ์เองก็มีท่าทีแปลก ๆ
ตอนนี้นั้นแมนดี้ตัวซีดมาก เธอทำได้เพียงเอามือปิดใบหน้าของเธอด้วยความอับอาย
น่าอายเหลือเกิน!
ช่างน่าอัปยศอดสูเสียนี่กระไร!
เธอไม่คิดว่าแม่ของเธอจะพูดอะไรแบบนี้ออกมาต่อหน้าของฝูงชนมากมายขนาดนี้!
อย่างไรก็ตาม ลิเลียนนั้นเธอไม่ได้รู้สึกรู้สาอะไรเลยแม้สักนิด เธอกอดอกดูอิ่มเอมใจ
เธอไม่เชื่อว่าฮาร์วีย์ที่ไร้ประโยชน์นั้นจะยังสามารถคงทนรับความอับอายหลังจากเหตุการณ์นี้ได้
ทุกอย่างมันจะต้องเรียบร้อย ตราบใดที่เธอสามารถบังคับให้ลูกเขยไร้ประโยชน์ของเธอคืนความโสดและหย่าร้างกับแมนดี้ได้!
ลูกสาวของเธอควรจะได้แต่งงานกับชายที่มีชื่อเสียงและประสบความสำเร็จ เธอจะมาสละชีวิตอันแสนสุขสบายของเธอเพราะขยะนั่นได้อย่างไร?
ออสการ์ยกมือขึ้นและโบกมือเป็นการบอกให้ทุกคนเงียบ
ออร่าของเขานั้นแข็งแกร่งมาก การกระทำง่าย ๆ เพียงครั้งเดียวทำให้ลิเลียนที่ดูเหมือนเจ้าเล่ห์อยู่ในตำแหน่งที่ด้อยกว่าในทันที เธอไม่กล้าสบตาเขาอีกต่อไป
ออสการ์มองดูแมนดี้อย่างครุ่นคิดและเอ่ยถามว่า “คุณผู้หญิง คุณเป็นคู่หมั้นของเจ้าชายยอร์กจริงหรือเปล่า?”
ใบหน้าของแมนดี้ซีด แต่เธอยังคงกัดริมฝีปากและตอบว่า “ผู้อาวุโสอาร์มสตรอง คุณแม่ของดิฉันชอบพูดเรื่องไร้สาระ ตัวของดิฉันเองไม่มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับเจ้าชายยอร์กเลยค่ะ”
ออสการ์กล่าวต่อ “คุณกำลังเชิญผมไปที่ไซต์ก่อสร้างของคุณเพียงเพื่อเยี่ยมชมจริง ๆ หรือ?”
แมนดี้ตอบตามความจริงว่า “ดิฉันหวังว่าจะใช้ชื่อเสียงของท่านในการโฆษณารีสอร์ตของดิฉันค่ะ”
ออสการ์ผงะไป หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็หัวเราะและพูดว่า “คุณผู้หญิง คุณช่างน่าสนใจมาก ๆ”
“ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หลายคนต้องการเข้ารับการรักษาจากผมและใช้ชื่อเสียงของผมเพื่อช่วยโฆษณาและโปรโมทสิ่งของของพวกเขา”
“พวกเขาต่างก็คิดค้นหาข้อแก้ตัวที่สวยหรู เช่น การสร้างโรงพยาบาล, การวิจัยทางการแพทย์, การบริจาคทางการแพทย์, และอื่น ๆ มากมายหลายเหตุผลต่าง ๆ กันไป แต่ในท้ายที่สุดเป้าหมายสูงสุดก็เหมือน ๆ กัน ไม่มีสิ่งใดที่เป็นจริงสำหรับสิ่งที่พวกเขากล่าวถึงเลยแม้สักนิด”
“สิ่งที่ผมเกลียดมากที่สุดในชีวิตคือพวกหน้าซื่อใจคด ผมรู้สึกไม่สบายตาไม่สบายใจเจียนจะอ้วกเมื่อเห็นพวกเขา”
คำพูดของออสการ์เป็นนัยบางอย่าง และมันได้ทำให้ใบหน้าของหลาย ๆ คนถอดสีทันทีเมื่อได้ยินสิ่งที่เขาพูด
อย่างไรก็ตาม ต่อหน้าของผู้อาวุโสอาร์มสตรอง พวกเขาทำได้เพียงทนต่อการดูถูกเหยียดหยามนั้น พวกเขาไม่กล้าโต้เถียงกับชสยผู้มีอิทธิพลมาก ๆ อย่างเช่นเขา
“คุณผู้หญิง คุณช่างมีจิตใจอันดีงามเหลือเกิน คุณจะมีความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอนในอนาคต แต่อย่างไรก็ตาม ผมออสการ์ อาร์มสตรองผู้นี้ไม่เคยเคยโฆษณาหรือโปรโมทอะไรมาก่อน ครั้งนี้ผมคงทำได้แค่เพียงขอโทษที่เสียมารยาท”
ใบหน้าของแมนดี้ยังคงซีด แต่เธอก็โค้งคำนับและพูดว่า “ดิฉันต่างหากที่ต้องกล่าวขออภัยที่มาขวางทางและเสียมารยาทกับท่าน”
เธอก้าวออกไปข้าง ๆ ขณะที่เธอพูด
ออสการ์ยิ้มและกำลังจะจากไป
ในขณะนั้นเอง มีคนก้าวไปข้างหน้าและขวางทางของออสการ์อีกครั้ง
ทุกคนถึงกับพูดไม่ออก
ฮาร์วีย์ ยอร์ก?
ทำไมลูกเขยของครอบครัวนั้นจึงออกมาในช่วงเวลาวิกฤติเช่นนี้กัน?