พนาวันอดกลั้นความรู้สึกไว้ “แม่ได้ยินลุงสินพูดว่าผมไม่ยอมกินข้าวดีๆ ”
หมีพูลไม่ได้พูดอะไร
“หมีพูล ผมเคยตกลงกับแม่ไว้ว่าจะเป็นเด็กดีนิ”
ครั้งนี้ หมีพูลพูดทันที “แม่ครับ ผมคิดถึงแม่”
ได้ยินแบบนี้ พนาวันก็เกือบจะร้องไห้น้ำตาแตก “นี่เกี่ยวอะไรกับการกินข้าวและเป็นเด็กดี?”
“หมีพูล นี่แค่เริ่มต้น ผมต้องค่อยๆ ชิน”
หมีพูลถาม “แม่ครับ ทำไมถึงไม่เอาผมแล้ว”
พนาวันเหมือนถูกแทงหัวใจ จึงอธิบายขึ้นอย่างช้าๆ “แม่ไม่ใช่ไม่เอาผม แม่ไม่มีปัญญาเอาผม อีกอย่าง ผมอยู่กับพ่อ ชีวิตต้องดีกว่า หมีพูลเป็นลูกผู้ชาย ต้องรู้จักเข้มแข็งและรู้จักโดดเดี่ยวด้วยนะครับ”
“ผมไม่อยากมีชีวิตที่ดีกว่า แค่อยากอยู่กับแม่ ไม่ว่าจะลำบากแค่ไหน ผมก็ยอม” เสียงเด็กๆ ของหมีพูลเต็มไปด้วยความแน่วแน่
พนาวันคลี่ยิ้ม ภายในใจลึกๆ ก็รู้สึกหวานชุ่ม
หมีพูล เป็นสิ่งเดียวที่ทำให้เธอรู้สึกหวานชุ่มที่สุดในชีวิตที่ลำบากของเธอ
“แม่ครับ แม่พาผมไปได้ไหม?”
ทันใดนั้น พนาวันก็ถูกดึงสติให้กลับสู่ความเป็นจริง เธอส่ายหัว “ไม่ได้ วันข้างหน้าผมต้องอยู่บ้านตระกูลอนันต์ธชัย ฉะนั้น ห้ามดื้อ เป็นเด็กดี กินข้าวดีๆ จะได้เติบโตดีๆ ”
วินาทีต่อไป จู่ๆ ก็วางสายลงทันที
ถ้าให้โทรต่อไป เธอกลัวว่าตัวเองจะเป็นบ้า
ฉะนั้น ทำได้เพียงบีบบังคับให้ตัวเองไร้ความปรานี
คนเรา ยังไงก็ต้องรู้จักเรียนรู้ ถึงจะค่อยๆ เติบโต
แค่ว่า เธอยังคงไม่อยากจากไปไหน แค่นั่งอยู่ตรงริมกระถางดอกไม้ แล้วจ้องห้องห้องนั้นไว้
ภายในห้อง
หลังจากวางสายไป หมีพูลก็เงียบๆ ไม่พูดไม่จา อารมณ์หม่นหมองมาก
ลุงสินมองแล้วทำได้เพียงถอนหายใจ
สามีภรรยาหย่ากันแล้ว คนที่ทรมานที่สุดก็คือเด็ก
“อยากกินอะไร บอกลุง ลุงให้คนไปทำ”
หมีพูลส่ายหัว “คุณลุง คุณว่าทำไมคุณแม่ถึงไม่เอาผมแล้ว?”
ลุงสินจับหัวไว้ “เรื่องของผู้ใหญ่มันซับซ้อน คุณยังเด็กเกินไป เลยไม่รู้เรื่อง แต่คุณต้องเชื่อว่าแม่คือคนที่รักคุณที่สุดในโลกนี้แล้ว”
หมีพูลไม่พูดไม่จา
ตามอายุของเขาในตอนนี้ ไม่สามารถเข้าใจเรื่องมากมายจริงๆ
อย่างเช่น อันที่จริงทำไมแม่รักเขา กลับไม่เอาเขา
พ่อเกลียดเขาขนาดนั้น ทำไมถึงยังให้เขาอยู่ที่นี่
หลังจากที่อยู่เป็นเพื่อนหมีพูลไปหนึ่งชั่วโมง ลุงสินลงจากชั้นบน แล้วกำลังเตรียมตัวจากไป
ทว่า ตอนเขาเดินไปที่สวนดอกด้านหลัง ตอนที่เขาไม่ได้ตั้งใจมองไปตรงมุมก็เห็นเรือนร่างที่เรียวเล็ก จึงตะลึงงันไป
“คุณพนาวัน?”
เขาเรียกลองเชิงไปหนึ่งที
พนาวันหันหน้าไป “ลุงสิน”
ลุงสินขมวดคิ้วเป็นปม “ทำไมคุณถึงยังนั่งอยู่ที่นี่?”
“ฉันไม่วางใจ หมีพูลกินอะไรแล้วหรือยัง เขาร้องไห้ไหม?”
ดูสีหน้าของเธอ และฟังคำพูดที่ออกจากปากพวกนั้น ลุงสินแค่รู้สึกว่าเธอน่าสงสารเกินไป จึงโกหกไปด้วยความลำบากใจ “ไม่ร้องนะครับ มื้อค่ำกินข้าวต้มไปหนึ่งถ้วย เวลานี้กลับไปแล้วครับ”
“งั้นก็ดี”
พนาวันถอนหายใจ
ลุงสินถาม “คุณพนาวันครับ จะไปไหม ผมจะได้ไปส่งคุณด้วย?”
พนาวันพยักหน้า “ได้ค่ะ”
ค่ำคืนที่หนาวไปถึงกระดูกดำนี้ เธอนั่งรถมาอย่างเร่งรีบประมาณชั่วโมงกว่า แล้วยังนั่งอยู่ที่นี่สิบกว่านาที เพียงแค่มาได้ยินว่าหมีพูลสบายดีคำเดียวเท่านั้น
แค่ว่า ตอนที่เธอเดินไปด้านหน้า ก็หันไปมองด้านหลังด้วย พูดได้ว่าทุกๆ หนึ่งก้าวของเธอจะหันกลับไปมองเกือบสามครั้งได้ เธอมองหน้าต่างบานนั้น ที่นั่นคือสิ่งที่เธออาลัยอาวรณ์และเฝ้าคิดถึงเป็นอย่างมาก
ลุงสินอดถอนหายใจเบาๆ ไม่ได้ แม้แต่อายุปานนี้ของเขายังอดกลั้นน้ำตาไว้ไม่ได้
ความรักของแม่ เป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกนี้
จู่ๆ ก็มีแสงไฟส่องมาจากที่ไกล
ลุงสินกระวนกระวายทันที
ทำไมคุณชายถึงกลับมาตอนเวลานี้?
กลับถูกจับได้พอดี!
พนาวันเห็นสายตาของเขา จึงหลบไปอยู่ในพุ่มดอกไม้ด้านข้างทันที
ลุงสินเป็นคนจิตใจดี เธอไม่อาจทำให้เขาพลอยลำบากไปด้วย
จากนั้นก็จอดรถลง
อาคิระลงจากรถ เขาใส่ชุดสูท ใบหน้าหล่อเหลาเย็นชา
“เมื่อกี้ผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ คือใคร?”
แค่เอ่ยปาก เขาก็ถามอย่างตรงไปตรงมาทันที
ลุงสินทำจิตใจให้สงบแล้วพูดว่า “คนใช้ครับ”
“เหอะ…” อาคิระแสยะยิ้มอย่างเย็นชา แล้วหมุนตัว “ออกไป!”
ยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ
จากนั้นเขาก็พูดอย่างไร้ความอดทน “จะออกมาเอง หรือจะให้ผมลงไม้ลงมือ!”
จากนั้น พนาวันก็ออกจากด้านหลังต้นไม้อย่างช้าๆ
อาคิระมองลุงสินไว้ “ลุงปล่อยให้เธอเข้ามาเหรอ?”
ลุงสินขยับปากเล็กน้อย ไม่รอให้เขาเอ่ยพูด พนาวันก็พูดขึ้นก่อน “ฉันเข้ามาเอง”
“ตระกูลอนันต์ธชัยคือที่ๆ เธอเข้ามาได้หรือไง?”
พนาวันยิ้มเย้ยหยันตัวเอง ไม่อยากสนใจเขา จึงหันหลังเดินไป
ทันใดนั้น อาคิระก็โมโหทันที มือใหญ่ยื่นออกไปจับข้อมือของเธอไว้ “ลืมคำเตือนของผมแล้วเหรอ?”
พนาวันสะบัดมือเขาออก “หมีพูลคือลูกชายของฉัน ฉันอยากมาเยี่ยมเขาเมื่อไหร่ก็มา!”
อาคิระยกหัวคิ้วขึ้น “ทำไม บีบบังคับให้ผมส่งเขาไปอยู่ต่างประเทศใช่ไหม?”
เรือนร่างพนาวันสั่นงันงก
“แล้วยังมีลุง…” เขาชี้ไปที่ลุงสิน “ถ้าไม่ใช่ลุง เธอจะเข้ามาได้ยังไง? คำพูดของฉันเป็นหูทวนลมหรือไง?”
เดินหน้าไปหนึ่งก้าว พนาวันก็ยืนขวางด้านหน้าของลุงสินไว้ “ไม่เกี่ยวอะไรกับเขา ฉันแอบเข้ามาเอง คุณอยากหย่ากับฉันไม่ใช่เหรอ แค่คุณตกลงให้ฉันมาเยี่ยมหมีพูลสามครั้งต่อเดือน ฉันจะหย่าเอง”
“คุณคิดว่านี่มันเป็นไปได้เหรอ ตอนนี้ผมรู้สึกว่า ส่งเขาออกไปอยู่ต่างประเทศก็ไม่เลว”
“ฉันไม่ปรากฏตัวให้เขาเห็นก็ได้ แค่ได้แอบมองเขาที่ลับๆ ก็พอ!” พนาวันพูดด้วยเสียงที่หนักขึ้น
เขาเงยหน้า ทิ้งท้ายด้วยสองพยางค์ “ไม่ได้!”
พนาวันยิ้มอย่างขมขื่น “อาคิระ คุณมันไม่มีหัวใจ ได้รู้จักคุณ ได้รักคุณ เป็นความผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดในชีวิตนี้ของฉัน!”
ม่านตาอาคิระหดลงทันที
จากนั้น เขาก็ยิ้มอย่างไม่สนใจใยดี “จะเล่นเกมหลอกให้ตายใจก่อนแล้วค่อยจัดการอีกแล้วเหรอ?”
“ฉันไม่มีอารมณ์ และไม่มีสนใจที่จะเล่นเกมอะไรกับคุณ ถ้าเป็นไปได้ ฉันแค่อยากให้ตัวเองไม่เคยได้เจอคุณ”
ถ้าไม่ได้เจอ เธอก็จะไม่เจ็บปวดขนาดนี้ หมีพูลก็คงไม่เป็นเจ็บปวดเช่นกัน
“วางใจเถอะ ฉันไม่มีทางให้มาดูหมีพูลอีก ฉะนั้นคุณไม่ต้องทำให้ลุงสินลำบากใจหรอก เกิดเป็นพ่อของหมีพูล คุณยังทำเพื่อเขาไม่ได้เยอะเท่าลุงสินเลย”
เธอทำสีหน้าที่เย็นชาเล็กน้อย “หลายปีมานี้หมีพูลที่ขาดพ่อไป ตัวของเขายังสัมผัสได้ถึงบ้าง อาคิระ ฉันหวังว่าคุณจะเป็นลูกผู้ชาย! อีกอย่าง รีบทำใบหย่าไว้ ไว้วันไหนฉันอารมณ์ดี จะบอกคุณเอง”
อาคิระให้เธอรู้สึกไม่พอใจ เธอก็จะไม่ทำให้อาคิระมีความสุขเหมือนกัน
เพิ่งพูดจบ ก็หันหลังจากไป
อาคิระหรี่ตาลง
ผู้หญิงคนนี้ กำลังเล่นเกมบ้าๆ อะไรอยู่
คงไม่มาเยี่ยมหมีพูลอีกใช่ไหม?
นึกว่าเขาจะเชื่อเหรอ?
ผ่านไปสักพัก เขาขึ้นชั้นบน ยื่นมือไปผลักประตูของตนเองออกกลับนิ่งงันไป แล้วชะงักฝีเท้าลง หันไปผลักประตูห้องของหมีพูลออก
เขากลับไปแล้ว ลมหายใจกลับไม่คงที่ ค่อนข้างหายใจหอบ ทำให้เห็นว่าเมื่อกี้ร้องไห้หนักเกินไป
อาคิระไม่ได้เปิดไฟ มองเขาด้วยแสงจันทร์ที่ส่องมา แก้มของเขายังไม่หายแดง หน้าอกกระเพื่อม
มองไปอย่างเงียบๆ สักพัก ก็ดึงผ้ามาห่มให้เขา
และในเวลานี้ หมีพูลกลับลืมตาขึ้น
สองพ่อลูกสบตากัน