อาคิระกลับมาปั้นหน้าเย็นชาอีกครั้ง แล้วดึงมือกลับ
“ไหนๆ ก็ตื่นแล้ว ก็ไปกินอะไรหน่อยเถอะ การข่มขู่ฉัน สำหรับฉันแล้วไม่มีประโยชน์อะไร” เขาพูดอย่างเย็นชา “เล่นไม้ข่มขู่ ไม่มีใครเล่นเก่งกว่าฉันแล้ว”
หมีพูลเครียดจนกัดฟัน “ผมเกลียดคุณ!”
อาคิระเลิกคิ้วเบาๆ “ฉันเหมือนไม่ได้ให้นายชอบฉัน สำหรับฉันแล้ว โดนคนชอบเป็นเรื่องที่น่าเบื่อมาก”
หมีพูลไม่ใช่คู่แข่งของเขาจริงๆ ใบหน้าเล็กๆ นั้นเครียดจนแดงระเรื่อ
อาคิระพูดขึ้นต่อ “ไปห้องอาหาร”
“ไม่ไป!”
หมีพูลหยิ่งในศักดิ์ศรีเป็นอย่างมาก “ผมหิวตายยังไงก็จะไม่กินอะไร”
“ดูๆ แล้ว สองวันนี้ที่ย้ายเข้ามาในบ้านตระกูลอนันต์ธชัย ด้านนิสัยพัฒนาขึ้นไม่น้อยเลย” อาคิระพูดด้วยเสียงเรียบ
สำหรับการเปลี่ยนแปลงแบบนี้ เขาพอใจมาก
เขากวาดสายตามองถุงน้ำเกลือ แล้วพูดขึ้นต่อ “ตอนนี้ นายมีสองทางเลือก หนึ่งกินข้าว สองอดข้าวต่อ แล้วถูกฉันส่งไปอเมริกา”
ทันใดนั้น หมีพูลก็ลนลานขึ้นทันที “ผมไม่ไปอเมริกา!”
อาคิระพึมพำเย็นชา “นายนึกว่าจะทำตามใจตัวเองได้เหรอ? เลือกมาหนึ่งข้อ บอกคำตอบของนายมา”
หมีพูลเหมือนสิงโตน้อยตัวหนึ่งที่ทำถูกทำให้โมโห แล้วถลึงตามองเขาอย่างโหดเหี้ยม
จากนั้น อาคิระก็ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ แค่พูดว่า “นายมีเวลาคิดหนึ่งนาที”
ในห้องเต็มไปด้วยความเงียบงัน
หมีพูลมองไปด้วยสายตาลองเชิง เขาอยากรู้ว่าอาคิระแค่จะขู่เขาให้กลัวเองใช่หรือไม่
และอาคิระแค่มองนาฬิกาบนข้อมือ
หลังจากผ่านไปสักพัก เขาก็ขยับริมฝีปากบาง “สาม สอง…”
“ผมกิน!”
ไม่รอให้นับจบ หมีพูลก็แย่งพูดขึ้นก่อน
เขาไม่อยากไปอเมริกา ไม่อยากไปแม้แต่นิด
อาคิระให้คนใช้เตรียมเกี๊ยว
เขาจำได้เมื่อวานตอนที่ลุงสินโทรมา พนาวันบอกว่าเขาชอบกินเกี๊ยว
สิบนาทีผ่านไป เกี๊ยวอันหอมกรุ่นหนึ่งถ้วยยกเข้ามาในห้อง
ภายใต้การจับตาดู หมีพูลกินจนเกลี้ยง
อาคิระพอใจความพฤติกรรมของเขามาก
เด็กคนนี้ ไม่ได้เลี้ยงยากเหมือนที่คิดไว้
จึงหันหลังกำลังเดินจากไป
เสียงเด็กกลับดังขึ้นจากด้านหลังของเขา “พ่อครับ ผมอยากคุยกับพ่อ”
อาคิระชะงักฝีเท้า แล้วหันหน้าไป “อยากคุยอะไรกับฉัน?”
“ผมอยากอยู่กับแม่”
“ไม่มีทาง”
“อาคิระปฏิเสธกลับโดยตรงอย่างไร้เยื่อใยและเลือดเย็นมาก
“แม่บอก ผมอยู่กับพ่อแล้วจะมีชีวิตที่ดี แต่ผมไม่อยากมีชีวิตที่ดี และไม่อยากได้เงินของพ่อ ผมแค่อยากได้แม่”
หมีพูลเงยหน้าขึ้น นัยน์ตาเป็นประกาย เต็มเปี่ยมด้วยการร้องขอและความคาดหวัง
อาคิระหรี่ตาลง แล้วถามกลับ “คำพูดพวกนี้ ใครสอนนาย?”
หมีพูลส่ายหัว “ไม่มีคนสอน ผมเคยเห็นบริษัทพ่อในทีวี ใหญ่มาก และยิ่งใหญ่มาก!”
“หายอมเชื่อฟังดีๆ ต่อจากนี้ มันจะเป็นของนาย”
อาคิระทิ้งกับดักไว้
หมีพูลส่ายหัว “นั่นเป็นของคุณพ่อ ไม่ใช่ของผม รอให้ผมโตแล้ว ผมจะมีบริษัทเป็นของตนเอง ใหญ่กว่านี้ รุ่งเรืองกว่านี้!”
ได้ยินแบบนี้ ความเย็นชาของอาคิระหลอมละลายไปเล็กน้อย
ดั่งที่คาด เขาเป็นลูกในเชื้อสาย ต้องมีความทะเยอทะยาน
“มีความทะเยอทะยานเป็นเรื่องดี แต่ว่าความคิดที่จะออกจากตระกูลอนันต์ธชัยนี้ล้มเลิกไปเถอะ เพราะว่า ไม่มีทางเป็นไปได้แน่นอน”
อาคิระพูดเป็นคำๆ ไป กลับเย็นชาไร้เทียมทาน
แววตากระปรี้กระเปร่าลึกๆ ของหมีพูลหายไป แล้วดูเลือดเย็นทันที
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ต้องรับรู้ความเป็นจริง อย่าคิดว่าจะกลับไปอยู่ข้างพนาวันอีก”
อาคิระหรี่ตาลง แล้วทิ้งท้ายคำเตือนด้วยเสียงเรียบ แล้วหันหลังจากไป
หมีพูลร้องไห้อยู่นาน จนถึงกลางดึกจึงจะหลับไป
ตอนเช้า
อาคิระลงจากชั้นบน แล้วเห็นหมีพูลนั่งอยู่ตรงข้างโต๊ะอาหาร เขาจึงค่อนข้างแปลกใจ
คนใช้ทำตามความเคยชินของเขา วางกาแฟดำและหนังสือพิมพ์
ตอนที่ลุงสินเดินเข้ามา ก็เห็นภาพแบบนี้
เขาได้รับการปลอบโยนอย่างมาก
จู่ๆ หมีพูลทำลายความเงียบสงบ “ผมอยากไปโรงเรียน”
อาคิระเงยหน้า “ได้ กินเสร็จให้ลุงสินไปส่ง”
จากนั้น หมีพูลก้มหน้ากินข้าวต่อ ไม่พูดไม่จาเลยสักคำ
ภายในใจลึกๆ ของลุงสินแอบคิด
หรือว่า วิธีการของคุณชายเป็นวิธีที่ถูกต้อง
…
ส่วนอีกฝั่ง
ณ โรงพยาบาล
หทัยเข้าไปในห้องผู้ป่วย เห็นสีหน้าของพนาวัน เธอจึงนิ่งงันไปเล็กน้อย “เมื่อคืนไปขโมยวัวมาหรือไง ทำไมหน้าถึงบวมขนาดนี้?”
พนาวันยยกยิ้ม แล้วไม่ได้ตอบคำถามนี้ แต่พูดว่า “ฉันกะว่าจะหย่ากับอาคิระ””
“จริงเหรอ?” หทัยพูดอย่างตื่นตะลึง
“อืม”
พนาวันพยักหน้า “ทีแรกก็อยากจะยืดเยื้อเวลาออกไป แต่สังเกตเห็นว่ายืดเยื้อไปยังไงก็ไม่มีประโยชน์อะไร”
ใจของเธอ เย็นชาไปแล้วจริงๆ
ข้องเกี่ยวกันไปแบบนี้ต่อ แล้วจะมีโอกาสอะไร?
“ฉันยกมือยกเท้าทั้งสองข้างเห็นด้วยเป็นอย่างมากเลย!” หทัยรู้สึกดีใจมาก “ควรหย่ากับไอ้สารเลวนั่นตั้งนานแล้ว! แต่งงานกันมาแปดปี ไม่มีความสัมพันธ์ของสองสามีภรรยาเลย เธอป่วยเป็นมะเร็ง พักรักษาตัวในโรงพยาบาล เขากลับใช้ชีวิตอย่างมีความสุขไม่ว่า แถมยังแย่งลูกไปอีก!”
เธอก่นด่าเป็นชุด อยากจะเอามีดแทงอาคิระแทบจะขาดใจ
พนาวันหรี่ตาลงเล็กน้อย
แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้าไปด้านใน ทำให้แสบตาเล็กน้อย
ก็ไม่รู้ว่าเป็นอะไรไป เธอมีความรู้สึกอย่างหนึ่งแล้วตัวเองจะอยู่ได้ไม่นาน
อาคิระบล็อคเบอร์เธอ ฉะนั้นทำได้เพียงโทรหาลุงสิน
ลุงสินรับเร็วมาก นึกว่าเธอกำลังเป็นห่วงหมีพูล จึงพูดทันที “คุณพนาวัน อย่ากังวลไปเลย เช้านี้คุณชายน้อยกินข้าวไปไม่น้อย ตอนเช้าทั้งสองไม่ได้ทะเลาะกัน ยังถือว่าคบหากันอย่างสงบสุขครับ”
“จริงเหรอ?”
พนาวันรู้สึกโล่งอก “เขาไม่ได้พูดถึงว่าจะส่งหมีพูลออกประเทศใช่ไหม?”
ลุงสินส่ายหัว “ไม่ครับ”
“งั้นก็ดี” พนาวันรู้สึกสบายใจมาก จึงพูดว่า “ลุงสิน รบกวนแจ้งอาคิระหน่อยค่ะ เที่ยงวันมะรืน ฉันจะรอเขาที่สถานราชการ”
ครั้งนี้ ลุงสินยิ่งแปลกใจ “ตัดสินใจจะหย่าจริงๆ เหรอครับ?”
“ปล่อยให้เขาไปเป็นอิสระ และปล่อยตัวเองด้วย”
แปดปีแล้ว เธอเหนื่อยแล้วจริงๆ
พนาวันเพิ่งจะพูดจบ ก็ได้ยินเสียงเย็นชาของผู้ชายดังขึ้นจากสาย “ลุงสิน ผมว่าลุงคงอยากจะออกจากตระกูอนันต์ธชัยแล้ว”
หลังจากนั้น สายก็ถูกวางไป
ลุงสินทำสีหน้ากระวนกระวายเล็กน้อย
มือใหญ่ของอาคิระสอดเข้าไปในกระเป๋ากางเกง แล้วถามด้วยเสียงเย็นชา “พนาวันให้ผลประโยชน์อะไร ผมให้ลุงอาศัยอยู่ในตระกูลอนันต์ธชัยตลอดชีวิต แต่ยอมที่จะขัดเจตจำนงของผม ก็จะไปเป็นทรยศของเธอใช่ไหม?”
ซ้ำแล้วซ้ำเล่า กำลังท้าทายขีดจำกัดของเขาอยู่ชัดๆ
เรื่องเมื่อวาน เขายังไม่ได้คิดบัญชี วันนี้ก็เหยียบขึ้นมาบนจมูกเหยียบหน้าเขาแล้ว!
ลุงสินพลันพูด “คุณชาย ท่านเข้าใจผิดแล้ว คุณพนาวันโทรมาบอกผมให้แจ้งท่านว่าเธอยอมหย่า บ่ายสองมะรืน เจอกันที่หน้าประตูสถานราชการครับ”
อาคิระนิ่งงันไป แล้วเงยหน้าขึ้น “เธอพูดเองกับปากเหรอ?”
“ใช่ครับ”
อาคิระแค่นเสียงอย่างเย็นชา “ลุงเชื่อเหรอ?”
ลุงสินพยักหน้า “คุณพนาวันพูดด้วยเสียงจริงจังมาก ไม่เหมือนล้อเล่น ตามที่ผมเข้าใจเธอ ครั้งนี้คงไม่ล้อเล่นแน่นอน”
อาคิระรู้สึกไม่สบอารมณ์ทันที
เขากดเสียงทุ้มต่ำ เต็มไปด้วยความเคร่งขรึม ราวกับมีดแหลมคม “ตามที่ลุงเข้าใจเธอ ลุงเข้าใจเธอมากแค่ไหน?”
ที่แท้ พวกคุณสองคนมีความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งถึงขั้นนี้
ฉันกับเธอหย่ากัน กลับต้องฝากคำพูดให้กับลุงที่เป็นแค่พ่อบ้านงั้นเหรอ?
พนาวัน ยอดเยี่ยมจริงๆ!
ลุงสินอ้าปาก อยากจะพูดอะไร สุดท้ายก็เก็บกลืนกลับไป
ช่างเถอะ เวลาแบบนี้ ยิ่งพูดก็ยิ่งผิด