มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน บทที่ 1020
ที่ตามมาหลังจากเสียงนั้น ก็เห็นได้ว่ามีบางอย่างแวบ ๆ กำลังบินไปอย่างรวดเร็วมาก และในไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องด้วยความทุกข์ทรมานของเดเมียนก็ดังไปทั่วอากาศ!
ยังไม่ทันได้ถามแม้แต่กริชที่ย้อนกลับมาเองได้ แต่ทันทีที่แซนเดอร์เห็นร่างของเดเมียนล้มลงกับพื้นอย่างไร้ชีวิต เขาก็เริ่มตะโกนขึ้นอย่างตื่นเต้นทันที “ข เขาตายแล้ว! ในที่สุดเขาก็ตายซะที!”
เมื่อหันไปมองเจอรัลด์ จากนั้นเขาก็พูดขึ้นมา “คุณคลอฟอร์ด คุณได้ช่วยเหลือเลิฟเวลล์ไว้อย่างใหญ่หลวงมาก! ผมต้องตอบแทนคุณอย่างเหมาะสมในนามของครอบครัวของผมแน่นอน!”
“ตามสัญญา ทั้งหมดที่ผมต้องการก็คือหนังสืออสูร!” เจอรัลด์ตอบกลับ ขณะที่เขายิ้มอย่างมีเลศนัยให้แซนเดอร์
ทันทีทันใดหลังจากได้ยินแบบนั้น แซนเดอร์ก็ตัวแข็งทื่อคาที่
ขณะที่เขาเริ่มพยายามที่จะเปลี่ยนหัวข้อ ฮาเวนเองที่ซ่อนตัวอยู่กับพี่น้องของเธอในบริเวณป่าตลอดเวลามานี้ ก็ปิดปากของเธอขณะที่เธอพูดขึ้น “ห เห็นนั่นไหมพี่สาว? นั่นคือเจอรัลด์จริง ๆ ด้วย! และ…และเขาน่าทึ่งมาก?!”
ซารีนาเองก็มุ่งความสนใจไปที่เขาได้สักพักแล้วตอนนี้
‘เมื่อคิดว่าเจอรัลด์มายังจังหวัดโลแกนเพื่อช่วยเหลือพ่อ…ช่างเป็นคนที่ดาดเดาไม่ได้อะไรอย่างงี้!’ ซารีนาคิดกับตัวเอง ตอนนี้รู้สึกประทับกับเจอรัลด์อย่างยิ่ง
เที่ยงคืนก็มาถึงหลังจากนั้นไม่นาน และก็เป็นตอนที่เลิฟเวลล์หลาย ๆ คนมาพบปะกันในห้องประชุมของคฤหาสน์เลิฟเวลล์
แม้เดิมทีเลิฟเวลล์จะดีใจมากที่รู้ว่าเดเมียน ศัตรูที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขา ในที่สุดก็ตายไปแล้ว แต่พวกเขาทั้งหมดก็กลายเป็นหม่นหมองอีกครั้งทันทีที่แซนเดอร์บอกพวกเขาเกี่ยวกับความต้องการของเจอรัลด์
“ไม่ว่าเขาจะเก่งแค่ไหน แต่แก่นแท้ของเขา เขาก็ยังคงเป็นแค่คนไร้การศึกษาที่ไม่ยั้งคิดบางคน! เขากล้าเรียกร้องขอหนังสืออสูรได้ยังไงกัน!” หนึ่งในสมาชิกครอบครัวตะโกนขึ้น ขณะที่เขากระแทกหมัดของเขากับโต๊ะด้วยความโกรธ
แซนเดอร์เองก็เล่นกับพวงกุญแจมาได้สักพักแล้วตอนนี้ ดูเหมือนกำลังคิดครุ่นคิดอยู่ โดยหลับตาลงชั่วขณะะหนึ่ง เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง โทนเสียงของเขาก็จริงจังขณะที่เขากล่าว “…เอาล่ะ ทั้งหมดนี้เป็นความผิดของฉันเองตั้งแต่แรก…ฉันจะไม่ปฏิเสธว่าตอนแรกฉันคิดว่าไม่ว่าเขาจะเก่งแค่ไหน โดยพื้นฐานแล้วเขาก็เป็นเพียงเครื่องสังหารอยู่ดี ฉันได้คาดเดาไว้ว่าเขาจะพอใจตราบใดที่พวกเรามอบเงินหรือผู้หญิงให้เขา ฉันยังต้องการมากกว่านั้นเมื่อคิดถึงโอกาสที่จะให้เขาทำงานให้พวกเราในอนาคตด้วยซ้ำ! อย่างไรก็ดี ฉันไม่ได้ตระหนักเลยว่าสุดท้ายแล้ว สิ่งที่เขาไล่ตามจริง ๆ ก็คือหนังสืออสูร! และในที่นี้ฉันก็คิดว่าเขากำลังช่วยเหลือพวกเราก็เพราะสถานะของเคเลปเสียอีก! เมื่อคิดว่าผู้ชายคนนั้นข่มขู่ฉันจริง ๆ เพราะเรื่องหนังสือในช่วงสถานการณ์เป็นตายนั่นล่ะก็!”
“นายท่าน หนังสืออสูรเป็นสมบัติที่เป็นของเลิฟเวลล์เท่านั้น! พวกเราไม่สามารถมอบมันให้เขาได้นะครับ!” สมาชิกตระกูลอีกคนตะโกนขึ้นมา
“ฉันทราบเรื่องนั้นดี แต่กระนั้น ฉันได้สัญญาว่าจะมอบหนังสือให้เขาและถ้าพวกเราไม่มอบมันให้เขา เขาก็อาจจะหัวเสียได้! เขาไม่เหมือนเคเลป พวกเราไม่สามารถเมินเฉยเขาได้ง่ายดาย อย่าลืมว่า เขายังอันตรายกว่าเดเมียนอีกด้วยซ้ำ! เรื่องนั้นเป็นข้อกังวลที่ใหญ่ที่สุดของฉันแล้ว!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ไม่ต้องกังวลไป พี่ชาย ผมมีความคิดหนึ่ง! ถ้าทั้งหมดเป็นไปได้ด้วยดี งั้นไม่เพียงแต่พวกเราจะสามารถเก็บหนังสืออสูรไว้กับตัวเองได้เท่านั้น แต่พวกเราก็ยังจะสามารถกำจัดเจอรัลด์คนนี้ได้อีกด้วย!” ชายวัยกลางคนคนหนึ่งประกาศออกมา ขณะที่เขาหรี่ตา
“แผนการของนายคืออะไร เซน?” แซนเดอร์ถาม
“ฮ่า หลังจากได้ยินเกี่ยวกับเจอรัลด์ ผมก็สั่งให้คนของผมไปตรวจสอบเพิ่มเติมเกี่ยวกับเขา โดยมอบเงินรางวัลให้ ฉันไม่ได้ผลลัพธ์อะไรมากมาย แต่ถึงอย่างนั้นผมก็จัดการรู้มาได้ว่าเขากำลังมีความลับขนาดใหญ่มากอยู่ในเวลานี้!” เซนตอบกลับ
“แม้พวกเราไม่ได้มีความสัมพันธ์ใด ๆ กับโมลเดลในโลแกนเลยจริง ๆ แต่พี่รู้ไหมว่าคนเหล่านั้นจากตระกูลของพวกเขาได้สั่งให้นักธุรกิจที่มั่งคั่งทั้งหมดทางใต้ฆ่าคนหนุ่มที่มีชื่อว่าเจอรัลด์ประมาณปีก่อน? ถ้าผมจำไม่ผิด เจอรัลด์ที่ล้มเดเมียนได้ก็มาจากทางใต้เช่นกัน เขาดูเหมือนกับที่โมลเดลได้บรรยายไว้ว่าเจอรัลด์ของพวกเขาเป็นอย่างไรในตอนนั้นเช่นกัน! พี่คิดว่าเขาเป็นคนที่พวกเขากำลังมองหาอยู่ไหม พี่ชาย?” เซนกล่าวเสริมด้วยรอยยิ้ม
หลังจากได้ยินทั้งหมดนั้น ในที่สุดแซนเดอร์ก็วางพวงกุญแจลง เมื่อรู้สึกว่าเขาเพิ่งได้เรียนรู้อะไรมากมาย
“ถ้าทุกอย่างที่นายกล่าวมาเป็นเรื่องจริงล่ะก็ งั้นฉันก็เข้าใจนายแล้ว เซน! ด้วยการที่โมลเดลทรงอำนาจมากและมีคนเก่ง ๆ มากมายขนาดนั้นในตระกูลของพวกเขา การใช้สิ่งนั้นเพื่อให้เป็นประโยชน์ของพวกเราได้ก็จะดีมาก!” แซนเดอร์ตอบกลับ ขณะที่เขาหัวเราะออกมา
“แต่นายท่าน มีเหตุผลอะไรที่โมลเดลจะช่วยเหลือพวกเราล่ะ? อย่าลืมว่า พวกเราไม่มีอะไรที่กระตุ้นความสนใจของพวกเขาเลยนะ! ถ้าสิ่งต่าง ๆ เลวร้ายลง พวกเราก็อาจลงเอยด้วยการยั่วยุความโกรธของพวกเขาก็ได้! แล้วอีกเรื่องหนึ่ง มันก็ไม่ใช่ความลับอะไรที่โมลเดลมีแผนการที่จะเข้าควบคุมครอบครัวของพวกเราอยู่เสมอ พวกเขาเพียงยับยั้งจากการทำแบบนั้น ก็เพราะพวกเรามีประวัตศาสตร์อันยาวนานนับพันปีในจังหวัดโลแกนเท่านั้น พวกเขาทราบดีเช่นกันว่าการท้าทายพวกเราที่นี่อาจจะส่งผลต่อเศรษฐกิจของจังหวัดได้ ไม่ว่าจะยังไง ด้วยทั้งหมดนั้นในใจ คุณยังคิดว่าพวกเขาจะพิจารณาให้ความช่วยเหลือพวกเราจริง ๆ หรือ?” อีกคนจากกลุ่มกล่าวขึ้นมา ขณะที่พวกเขาพูดถึงความกังวลใจของพวกเขา
“แน่นอนว่าพวกเขาจะ! อย่าลืมว่าพวกเรามีคนที่พวกเขากำลังไล่ล่าหาอยู่! แม้ว่าพวกเขาไม่ได้ทำมันเพื่อพวกเรา แต่พวกเขาก็จะยังคงพาเจอรัลด์ไปอยู่ดี ซึ่งก็เป็นสิ่งที่พวกเราต้องการอย่างแน่นอน! ปัญหาในตอนนี้ก็คือพวกเราจำเป็นต้องหาใครบางคนไปรั้งเขาไว้ ถ้าพวกเราจัดการจ้างเขาได้ งั้นพวกเราก็จะไว้ชีวิตเขา แต่ถ้าเขาเลือกที่จะไม่เข้าร่วมกับพวกเรา งั้นชะตาของเขาก็จะถูกตัดสินโดยพวกโมลเดล!” แซนเดอร์ประกาศ
ขณะที่การประชุมดำเนินต่อไปโดยไม่มีสัญญาของการสิ้นสุดลงใด ๆ ในเร็ว ๆ นี้ ไฟในห้องของเจอรัลด์ก็ยังคงเปิดอยู่เช่นกัน
เขากำลังศึกษาแผนที่ที่เคเลปมอบให้เขา และจากสิ่งที่เขาได้เรียนรู้มา แผนที่นี้จะเป็นประโยชน์อย่างมากแน่นอนเมื่อเจอรัลด์เดินทางผ่านป่าไม้
ทันใดนั้น ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังขึ้น