มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน บทที่ 1021
“ฉันเอง เจอรัลด์!”
ก่อนที่เจอรัลด์จะทันได้พูดอะไร ประตูห้องของเขาก็ถูกผลักเปิดออก และฮาเวนก็ยื่นหัวของเธอเข้ามาก่อนจะเข้าไปในห้อง
“คุณกลับไปที่ห้องของคุณเพื่อพักผ่อนแล้วไม่ใช่เหรอ ฮาเวน? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่อีกล่ะ?” เจอรัลด์ถามด้วยรอยยิ้มจำนนบนใบหน้าของเขา
ฮาเวนได้ตามหาเขาทันทีที่เขากลับมาที่คฤหาสน์ โดยตั้งใจจะรู้ให้ได้ว่าเขาแข็งแกร่งมากอย่างไร
เมื่อไม่เห็นเหตุผลใด ๆ ที่จะซ่อนตัวจาากเธอ ก่อนหน้านี้เจอรัลด์จึงคุยกับเธอสักพักก่อนจะส่งเธอไป
เขาไม่ได้คาดคิดที่จะพบเธออีกครั้งเร็วขนาดนี้เลยจริง ๆ
“เอาล่ะ ยิ่งฉันคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ตอนอยู่ในห้องของฉันมากขึ้นมเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง! ฮึ่ม! คุณไม่ได้เป็นเพื่อนที่ดีเลย! คุณลืมไปแล้วเหรอว่าพวกเราตกลงเป็นเพื่อนกันในตอนนั้นเมื่อพวกเรายังคงอยู่บนรถไฟน่ะ? ฉันใช้เวลาสักพักเลยนะกว่าจะรู้ตัวได้ แต่สุดท้ายคุณก็ไม่เคยมามองหาฉันเลย! คุณคิดที่จะอธิบายตัวเองยังไง?” ฮาเวนกล่าว ขณะที่เธอนั่งลง
“ฮ่าฮ่า…ยอมรับตามนั้นแหละครับ!” เจอรัลด์ตอบกลับด้วยรอยยิ้มแห้ง ๆ บนใบหน้าของเขา
เมื่อจ้องมองเขาได้สักพัก จากนั้นฮาเวนก็ยิ้มหวานก่อนจะถาม “งั้นก็ตอบมาอย่างจริงใจ คุณปฏิบัติกับฉันเหมือนเพื่อนคนหนึ่งอย่างแท้จริงไหม?”
“ครับ แน่นอนสิ!”
“ดีมาก! งั้น…คุณช่วยสอนวิธีปากริชให้ฉันได้หรือเปล่า? ฉันก็อยากจะเรียนรู้วิธีการทำแบบนั้นเหมือนกัน!”
“พวกเราอาศัยอยู่ในสังคมแบบไหนกันตอนนี้? ทำไมคุณถึงต้องการจะเรียนรู้ทักษะที่อาจใช้ฆ่าคนได้ล่ะ?”
“อืม เป็นเพราะตอนนี้ฉันได้พบกับคนที่มีกำลังและมีฝีมือมากมายหลายคน ที่มีความสามารถเกินขีดจำกัดของคนธรรมดาทั่วไปแล้ว! ฉันเลยต้องการเป็นเหมือนพวกเขาเหมือนกัน!”
“คุณจะมีโอกาสของคุณในอนาคต…ได้ ทำไมพวกเราไม่ทำแบบนี้ล่ะ? พรุ่งนี้ผมจะสอนเคล็ดลับสองสามให้คุณอย่างภายใต้เงื่อนไขว่าคุณจะต้องกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้พวกมันอย่างเต็มที่ เพื่อที่คุณจะได้บรรลุผลนั้น คุณควรออกไปตอนนี้ดีกว่า และพักผ่อนให้เพียงพอ!” เจอรัลด์ตอบกลับขณะที่เขายิ้ม
“ตกลง! อย่าลืมคำพูดของคุณนะ ไม่อย่างนั้นคุณก็ไม่สามารถเรียกตัวเองว่าลูกผู้ชายได้อีกต่อไป! เอาล่ะ ฉันจะขอตัวก่อนแล้วกัน!” ฮาเวนกล่าวก่อนจะกระโดดอย่างมีความสุขไปทางประตูเพื่อออกไป
ทันทีที่เธอเปิดประตู อย่างไรก็ดี เธอก็พูดขั้นมาฉับพลันด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ “พี่สาว? ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?”
“งั้นเธอก็อยู่นี่เหมือนกัน ฮาเวน! ฉันมาเพื่อคุยเรื่องบางอย่างกับคุณคลอฟอร์ดน่ะ เช่นนั้นก็ออกไปก่อนเถอะ!”
เมื่อได้ยินแบบนั้น เจอรัลด์ก็ตระหนักได้ว่าเป็นคราวของซารีนาที่มาพบเขา ฮาเวนเองก็ยุ่งกับการฝันกลางวันมากเกินไปเกี่ยวกับการเรียนรู้ทักษะใหม่ในวันพรุ่งนี้ ดังนั้นเธอจึงเพียงจากไปโดยไม่ได้คิดอะไรมากนักเกี่ยวกับแรงจูงใจของพี่สาวของเธอที่มาอยู่ที่นี่
“และในที่นี้ฉันก็กังวลว่าคุณจะนอนหลับไปแล้วเสียอีกในตอนนี้ คุณคลอฟอร์ด! ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม มันก็ค่อนข้างดึกแล้วนะคะตอนนี้” ซารีนากล่าว ขณะที่เธอเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้ม
เมื่อมองไปที่เธอครู่หนึ่งสั้น ๆ จากนั้นเจอรัลด์ก็ถามขึ้นมา “มีอะไรอื่นที่คุณอยากจะพูดเหรอ?”
เจอรัลด์รู้ดีว่าเธอเป็นคนที่สนุกกับการวางแผนร้าย เขาจึงไม่ได้มีความประทับใจที่ดีต่อซารีนาเลยจริง ๆ
“แน่นอนค่ะ! รู้ไหม ฉันได้ยินมาจากพ่อของฉันว่าคุณมาที่นี่ในจังหวัดโลแกน ก็เพราะคุณอยาจจะตามหาเลือดศักดิ์สิทธิ์ภายในป่าเอเวอร์แดร์ คุณคลอฟอร์ด บางทีครอบครัวของพวกเราอาจช่วยเหลือคุณในเรื่องนั้นได้นะคะเพราะพวกเราก็คุ้นเคยกันอย่างดีแล้วในตอนนี้ อีกอย่าง แม้เรื่องนี้อาจจะดูไม่ตรงประเด็น แต่คุณมีแผนการอะไรในอนาคตคะ คุณผู้ชาย?” ซารีนาถาม
เนื่องจากเจอรัลด์ได้พิสูจน์ความแข็งแกร่งของเขาแล้ว ซารีนาเองจึงไม่ได้มีร่องรอยของความดูถูกใด ๆ ในสายตาของเธออีกต่อไป
“ผมจะชอบมากกว่าถ้าคุณหยุดพูดอ้อมค้อม ถ้าคุณไม่ได้สังเกตล่ะก็ ผมพร้อมที่จะเข้านอนในคืนนี้แล้วนะครับ!” เจอรัลด์ตอบกลับอย่างไม่สนใจ
“เอาล่ะ คือเรื่องเป็นอย่างงี้ค่ะ คุณคลอฟอร์ด ตระกูลเลิฟเวลล์จะเต็มใจปฏิบัติกับคุณในฐานะแขกผู้มีเกียรติคนหนึ่ง ก็เหมือนกับที่พวกเราปฏิบัติกับคุณเมอร์ริตต์ ถ้าคุณมาร่วมกันกับพวกเรา งั้นผู้สืบสกุลทั้งหมดของคุณก็จะได้รับผลประโยชน์บางอย่างเช่นเดียวกับที่คุณจะได้เหมือนกัน! คุณคิดว่าไงคะ คุณผู้ชาย?”
ตอนนี้มันชัดเจนแล้วว่าซารีนาถูกพ่อของเธอส่งมาที่นี่เพื่อให้พูดโน้มน้าวเจอรัลด์ แม้เธอดูอายุประมาณยี่สิบห้าปีเท่านั้น แต่เธอก็ใช้คำพูดอย่างมีไหวพริบและฉลาดมาก จึงทำให้เธอเป็นผู้เชี่ยวชาญในการเจรจาต่อรอง แม้ว่าเธอจะเผชิญกับนักธุรกิจมากประสบการณ์ที่สุดในโลกของธุรกิจ แต่เจ็ดในแปดของพวกเขาจะไม่สามารถเอาชนะเธอด้วยสติปัญญาได้เลย
โดยไม่คำนึงถึง หลังจากเห็นว่าเจอรัลด์แต่งตัวสบาย ๆ อย่างไรนั้น เธอจึงมั่นใจว่าเขาจะไม่สามารถต้านทานสิ่งล่อใจของเงินและผู้หญิงได้หรอก
“คุณกำลังพยายามที่จะจ้างผมให้ทำงานให้เลิฟเวลล์ใช่ไหม?” เจอรัลด์ถาม
“ถูกต้อง! พูดตามตรงฉันไม่เห็นเหตุผลใดเลยที่คุณจะปฏิเสธข้อเสนอของพวกเรานะคะ คุณคลอฟอร์ด อย่าลืมว่า คุณจะสามารถใช้ชีวิตที่หรูหราและฟุ่มเฟือยได้ถ้าคุณตกลง และคุณก็จะได้รับความเคารพจากทุกคนเช่นกัน!” ซารีนากล่าวขณะที่เธอหรี่ตามองเล็กน้อย เมื่อรู้สึกว่ามันจะเป็นเรื่องง่ายที่ทำให้เจอรัลด์มาเข้าร่วมกับพวกเธอได้
“แล้วเลิฟเวลล์เป็นใครกัน ถึงต้องการจะจ้างผม?” เจอรัลด์ตอบกลับลวก ๆ
ซารีนาสะดุ้งตกใจทันทีเมื่อได้ยินคำกล่าวนั้น
“ดูนะ ผมเข้าใจว่าคุณจะทำอะไร แต่ผมจะพูดเดี๋ยวนี้ว่าอะไรก็ตามที่คุณพยายามจะพูดนอกเหนือประเด็นนี้จะไร้ประโยชน์ พรุ่งนี้ก็แค่นำหนังสืออสูรมาให้ผม ดังนั้นผมจะได้อ่านมัน และผมจะคืนมันให้ครอบครัวของคุณเมื่อผมผมอ่านเสร็จแล้ว ตอนนี้ถ้าไม่มีอะไรอื่นแล้วล่ะก็ ผมก็อยากจะพักผ่อนแล้ว!” เจอรัลด์พูดเสริมอย่างค่อนข้างไม่มีพิธีรีตอง
‘ผู้ชายคนนี้ไม่รู้ว่าอะไรดีหรือไม่ดีสำหรับตัวเองเลยจริง ๆ!’ ซารีนาคิดกับตัวเองอย่างโกรธเคือง
“เอาล่ะ แม้เลิฟเวลล์อาจจะไม่ได้มีความหมายอะไรต่อคุณ แต่ฉันสงสัยว่าคุณเคยได้ยินเกี่ยวกับพวกโมลเดลจากจังหวัดโลแกนหรือไม่…?”
ทันทีที่เธอพูดไปแบบนั้น ซารีนาก็แอบมองใบหน้าของเจอรัลด์ด้วยดวงตาคู่สวยของเธอ เธออยากจะเห็นว่าเขาจะกลัวเพียงใดเพราะเธอรู้ว่ายิ่งเขาตกใจกลัวกับข่าวนี้มากเท่าไหร่ มันก็จะง่ายสำหรับเธอที่จะคุยกับเขามากขึ้นเท่านั้น
ด้วยความผิดหวัง เจอรัลด์ยังคงมีสีหน้าไม่แยแส ขณะที่เขาพูดขึ้น “โมลเดลเหรอ? แล้วพวกเขาเป็นใครล่ะ?”