มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน บทที่ 1057
“เอาล่ะไวร่า ฟังฉันนะ ฉันต้องการให้เธอสูดหายใจเข้าลึกและมุ่งความสนใจไปที่รูปวาดอีกครั้ง ฉันจำเป็นต้องรู้ว่าเธอเห็นฉากแบบเดิมอีกครั้งหรือไม่” แดริลกล่าวอย่างรีบร้อน
เมื่อได้ยินแบบนั้น ไวร่าจึงพยักหน้าก่อนจะหันไปมองรูปวาดดวงอาทิตย์อีกครั้งหนึ่งอย่างไม่เต็มใจ
หลังจากการขมวดคิ้วครู่หนึ่ง สุดท้ายเธอก็ปิดปากก่อนจะตอบกลับพร้อมกับพยักหน้า “…มันเป็นเหมือนเดิม…เมื่อตรวจดูให้ละเอียดมากขึ้น คนทั้งห้านั้นยังแสดงท่าทางข่มขู่อีกด้วยซ้ำ…ฉัน…ฉันทนมองรูปวาดต่อไปไม่ได้แล้ว…คุณปู่ ได้โปรด! คุณต้องช่วยเจอรัลด์นะคะ!”
เมื่อเฝ้ามองไวร่าร้องไห้กับพ่อของเขา ดีแลนเองก็พูดขึ้นมา “มีความเป็นไปได้ไหมครับว่ารูปวาดอาจทำนายผิดไป พ่อ…? ถึงอย่างไร เจอรัลด์ก็แข็งแกร่งมากขึ้นกว่าเดิมแล้ว ไม่มีทางที่สถานการณ์เช่นนั้นจะเกิดขึ้นหรอก ใช่ไหมครับ?”
แดริลส่ายหัวของเขา จากนั้นก็ตอบกลับ “อย่างที่ฉันพูดไป รูปวาดดวงอาทิตย์ไม่เคยโกหก ถ้ามันทำนายว่าเจอรัลด์จะตายด้วยการถูกฉีกออกจากกัน มันจะเกิดขึ้นอย่างแน่นอนในไม่ช้าก็เร็ว ๆ นี้ แต่กระนั้น ฉันก็สงสัยว่าแรงจูงใจของพวกเขาคืออะไร…หรือพวกเขาเป็นใครกันล่ะ…”
ขณะที่ทุกคนตกอยู่ในความเงียบ เจอรัลด์ก็หันไปมองสมาชิกครอบครัวของเขา
ในขณะที่เจอรัลด์รู้สึกเจ็บปวดอย่างแน่นอน ที่รู้ว่ารูปวาดนั้นได้ทำนายถึงความตายอันน่าสยองขวัญของเขา แต่เขาก็ไม่ต้องการให้สมาชิกครอบครัวของเขารู้สึกเศร้าโศกแบบเดียวกันกับเขา
เมื่อกรแอมไอในลำคอ จากนั้นเจอรัลด์ก็ส่งยิ้มขมขื่นเล็กน้อยก่อนจะพูดขึ้น “พ่อครับ แม่ คุณปู่ พี่สาว และไวร่า…ไม่มีความจำเป็นต้องเป็นกังวลเลยจริง ๆ! ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ผมก็อยู่ในสภาวะที่ดีพร้อมอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? นอกจากนี้ คุณปู่ก็บอกว่าผมเข้าถึงขอบเขตแห่งตำนานแล้ว! แม้ผมไม่มั่นใจว่ายังคงมีผู้คนที่แข็งแกร่งกว่าผมข้างนอกในโลกนี้หรือไม่ก็ตาม มันจะไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับพวกเขาที่จะฆ่าผมได้อย่างแน่นอน!”
อย่างไรก็ตาม แดริลส่ายหัวของเขาขณะที่เขาตอบกลับ “ฉันรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไร เจอรัลด์ แม้มันเป็นเรื่องจริงที่เธอสามารถก้าวข้ามขอบเขตแห่งนักต่อสู้ได้ และเข้าสู่ขอบเขตแห่งตำนาน แต่เธอก็ยังคงไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างแท้จริง จากสิ่งที่ฉันสังเกตดู ดูเหมือนว่าเธอจะอยู่ในระดับเพียงครึ่งหนึ่งของปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้น กึ่งปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ ถ้าเธอจะเป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ได้ เธอจะต้องยังคงฝึกฝนเพิ่มเติมก่อนที่เธอจะสามารถเข้าสู่ขอบเขตแห่งตำนานได้อย่างแท้จริง”
“กึ่งปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่งั้นเหรอ?”
“ถูกต้อง! ผลก็คือ ถ้าเธอบังเอิญพบกับปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ปรารถนาจะทำร้ายนาย มันก็มีโอกาสสูงที่นายจะไม่มีกำลังเพียงพอที่จะสู้กลับได้ ท้ายที่สุดแล้ว ก็ยังคงมีความแตกต่างอย่างมากระหว่างกึ่งปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ และปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่ได้รับการฝึกฝนอย่างเต็มรูปแบบอยู่ดี” แดริลอธิบาย
“งั้นพวกเราควรทำยังไงดีล่ะครับพ่อ? พวกเราไม่อาจรอและเฝ้ามองเจอรัลด์ถูกคนที่สวมหน้ากากลึกลับเหล่านั้นฆาตกรรมอย่างเลือดเย็นได้นะ! ต้องมีสักทางที่จะหลีกเลี่ยงผลลัพธ์นั้นได้ ใช่ไหมครับ?” ดีแลนถามอย่างกระวนกระวายใจ
“แน่นอนว่าพวกเราจะไม่อยู่เฉย ๆ! ตราบใดที่มีโอกาสน้อยที่สุดในการหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ที่มีอยู่นั้นได้ พวกเราจะลองดูอย่างแน่นอน! แม้กระนั้น มีหลายสิ่งหลายอย่างมากเกินไปที่เกิดขึ้นไม่นานมานี้…ฉันรู้สึกสังหรณ์ใจว่าบางอย่างจะเกิดขึ้นถัดไป…เรียกมันว่าลางสังหรณ์ละกัน แต่ฉันมีความรู้สึกว่าเหตุการณ์นั้นจะเกี่ยวข้องกับเหรียญแห่งน้ำศักดิ์สิทธิ์…” แดริลตอบกลับพร้อมกับขมวดคิ้ว
“เหรียญแห่งน้ำศักดิ์สิทธิ์งั้นเหรอครับ?” เจอรัลด์ถาม
“…ดีแลน บอกทุกคนให้ออกไปก่อน ฉันมีบางอย่างจะบอกเจอรัลด์เป็นการส่วนตัว” แดริลกล่าว
เมื่อได้ยินแบบนั้น คนอื่น ๆ ก็ทำตามและไม่นาน ก็เหลือเฉพาะเจอรัลด์และแดริลเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในห้องลับ
“…เช่นนั้น…เหรียญแห่งน้ำศักดิ์สิทธิ์คืออะไรเหรอครับ คุณปู่? เกิดอะไรขึ้นกับมันกัน? แล้วทำไมผมถึงไม่เคยได้ยินปู่พูดถึงมันมาก่อนเลย?” เจอรัลด์ถามด้วยความสับสนงุนงง
“เอาล่ะ ฉันได้รับเหรียญในตำนานแห่งน้ำศักดิ์สิทธิ์ไม่นานนักหลังจากเธอมุ่งหน้าไปยังจังหวัดโลแกน ตัวเหรียญเองถูกมอบให้ฉันโดยกองกำลังหนึ่งที่เชิญปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่มาจากทั่วทุกมุมโลกสำหรับงานที่เป็นที่รู้จักกันดีว่าการปฏิญาณน้ำศักดิ์สิทธิ์ ในวันนั้น จะมีการมอบน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่มีจำนวนจำกัดให้กับปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่และเพียงเพื่อจะได้รับมันมา เหล่าปรมาจารย์ก็จะต้องสู้กันและกัน ตัวน้ำศักดิ์สิทธิ์เองก็คุ้มค่ากับการต่อสู้ เนื่องจากมีคำกล่าวไว้ว่าใครก็ตามที่ดื่มมันจะได้รับความเป็นอมตะ!”
หลังจากหยุดชะงักไปครู่สั้น ๆ จากนั้นดีแลนก็พูดต่อ “แม้การปฏิญาณน้ำศักดิ์สิทธิ์ถูกจัดขึ้นในทุก ๆ สามสิบปี แต่จนถึงกระทั่งบัดนี้ ก็ไม่มีใครเคยดื่มมันมาก่อนเลยจริง ๆ ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนที่กลับมาหลังจากการเข้าร่วมในงานนั้นก็จะลงเอยด้วยการหายตัวไปหรือกลายเป็นวิกลจริต สำหรับคนที่กลายมาเป็นสติฟั่นเฟือน พวกเขาก็จะเสียชีวิตลงไม่นานหลังจากนั้นในท้ายที่สุด”
“เธอควรจะรู้ว่า แม้แต่พ่อของคริสโตเฟอร์ที่เคยเข้าร่วมในการปฏิญาณน้ำศักดิ์สิทธิ์มาก่อน แต่หลังจากกลับมา เขาก็เพียงมีชีวิตอยู่ไม่ถึงหนึ่งปีเท่านั้นก่อนจะเสียชีวิตลง แม้ฉันอยากจะพูดว่ามันเป็นเพียงเรื่องลึกลับสำหรับโมลเดลที่จะต้องแก้ไข แต่สุดท้ายแล้ว มันก็เป็นบางอย่างที่แม้แต่พวกเราที่เหลือ ซึ่งได้เข้าถึงขอบเขตแห่งตำนานกันแล้ว ต้องการคำตอบกันอยู่ดี”