มหัศจรรย์ เป็นคุณชาย ชั่วข้ามคืน บทที่ 1058
จากนั้นแดริลก็กล่าวเสริมขึ้นมาก “ด้วยปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่มีอยู่น้อยมาก เธออาจจะสงสัยว่าทำไมกลุ่มทรงอำนาจเช่นนั้นถึงสามารถเรียกพวกเขามากมายมาจากทั่วทุกมุมโลกได้ อืม แต่รู้ไหม ไม่มีใครรู้เกี่ยวกับความจริงเบื้องหลังงานนี้ถ้าพวกเขาไม่ได้เข้าร่วมในการปฏิญาณน้ำศักดิ์สิทธิ์กันตั้งแต่แรกเอง! ไม่ว่าจะยังไง ฉันบอกให้เธออยู่ต่อก็เพราะมีเบาะแสสำคัญมากเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้ที่ฉันต้องการจะบอกเธอ”
“อะไรเหรอครับ?”
“ฉันรู้ว่าเธอได้สืบสวนเรื่องสหพันธ์ดวงอาทิตย์มาโดยตลอด มีรูปวาดที่ถูกสลักไว้บนแผ่นศิลาที่ถูกขุดขึ้นมา และฉันพบว่ามันค่อนข้างคล้ายกับสถานที่ที่ถูกบรรยายไว้ในเหรียญแห่งน้ำศักดิ์สิทธิ์ ฉันต้องการศึกษามันด้วยกันกับเธอ มันคือความรู้สึกลึก ๆ แต่ฉันรู้สึกว่ามันเชื่ยมโยงอย่างใกล้ชิดกับการปฏิญาณน้ำศักดิ์สิทธิ์”
“จากสิ่งที่ปู่กล่าวมา มันก็ดูเกี่ยวข้องกันจริง ๆ ถ้าใครจัดการเข้าร่วมในการปฏิญาณน้ำศักดิ์สิทธิ์ได้ ก็คงมีโอกาสที่ความลับแห่งสหพันธ์ดวงอาทิตย์ ซึ่งยังคงเป็นปริศนามาเกือบพันปี ในที่สุดก็อาจจะได้รับการแก้ไขได้ซะที!”
ทั้ง ๆ ที่รู้เป็นอย่างดีว่าคนเหล่านั้นที่เข้าร่วมในการปฏิญาณน้ำศักดิ์สิทธิ์อาจจะทั้งหายตัวไปในทันทีและเป็นบ้าก่อนตาย แต่เจอรัลด์ก็ยังคงตื่นเต้นมากที่จะได้อยู่ในตำแหน่งผู้ชนะ
คนที่มาจากสหพันธ์ดวงอาทิตย์ใช้ชีวิตแบบไหนกัน? ใครเป็นสมาชิกของพวกเขาบ้างนะ?
หลังจากการทุกข์ทรมานมากว่าหนึ่งปี ในที่สุดเขาก็จะสามารถไขคำถามเหล่านั้นได้แล้วใช่ไหม?
โดยไม่คำนึงถึง ในที่สุดเจอรัลด์ก็เข้าใจแล้วว่าทำไมฟินน์เลย์ถึงอ้างว่าแค่ฆ่าตัวเขาตายคงจะดีกว่าเมื่อเจอรัลด์เล่าให้เขาฟังว่าเขาจะสืบสวนเรื่องสหพันธ์ดวงอาทิตย์เมื่อปีก่อน ฟินน์เลย์คงต้องตระหนักแล้วว่ามีเฉพาะปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่จะสามารถเปิดโปงความลับของพวกเขาได้ และแม้ว่าพวกเขาจัดการทำแบบนั้นได้จริง ก็ไม่มีคำตอบใดที่จะได้กลับมาพร้อมกับพวกเขา สู่โลกธรรมดาได้เลย เมื่องานนั้นสิ้นสุดลง เพราะท้ายที่สุดแล้ว ผู้เข้าร่วมต่างก็ทั้งหายตัวไปและกลายเป็นบ้ากัน!
“มันก็สักพักแล้วตอนนี้ ผมสังเกตว่ามีบางอย่างดูเหมือนจะทำให้ปู่ชั่งใจอยู่ชั่วครู่นะครับ ปู่ยังเรียกสมาชิกครอบครัวทุกคนมาสังเกตุดูรูปวาดดวงอาทิตย์นี้อีกด้วยซ้ำ! งั้นนี่ก็คือสิ่งที่มันเป็น…”
“แน่นอน… อย่างที่เธอสามารถบอกได้อยู่แล้ว ฉันอาจไม่สามารถย้อนกลับมาได้เมื่อฉันออกเดินทางไปในครั้งนี้…ถ้าฉันไม่ทิ้งรูปวาดดวงอาทิตย์ไว้กับเธอ งั้นฉันก็จะเป็นคนบาปอย่างมากสำหรับตระกูลคลอฟอร์ดอย่างแท้จริง!” แดนิลตอบกลับ ขณะที่เขาส่ายหัวของเขา
“…ปู่จะว่ายังไงถ้าผมจะเป็นตัวแทนของปู่เพื่อเข้าร่วมในการปฏิญาณน้ำศักดิ์สิทธิ์นี้? อย่างไรซะ เนื่องจากรูปวาดดวงอาทิตย์ก็ทำนายไว้ว่าผมจะตายในไม่ช้านี้อยู่ดี ผมก็อาจจะเข้าร่วมในการปฏิญานน้ำศักดิ์สิทธิ์ด้วยความความพยายามสุดท้ายที่จะไขความลับของสหพันธ์ดวงอาทิตย์ได้เช่นกัน ใครจะไปรู้ ผมอาจจะประสบความสำเร็จ และรู้ว่ามีล่ากับอาอยู่ที่ไหนก็ได้ ถ้าผมสามารถทำแบบนั้นได้ งั้นอย่างน้อนผมก็จะได้ตายตาหลับ” เจอรัลด์เสนอด้วยรอยยิ้มขมขื่นเล็กน้อย
“ไม่ได้ อย่างแรกเลย ชื่อของฉันคือชื่อที่ถูกสลักอยู่บนเหรียญแห่งน้ำศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นพวกเขาก็คงจะรอฉันอยู่อย่างแน่นอน อย่างที่สอง เมื่อพวกเขารู้ว่าเธอเป็นเพียงกึ่งปรมาจารย์เท่านั้น นั่นจะยิ่งทำให้พวกเขามีเหตุผลมากขึ้นที่จะไม่อนุญาตให้เธอได้เข้าร่วม ฉันรู้ว่าเธอรักฉันมาก เจอรัลด์…ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็มักจะเชื่อฟังอยู่เสมอ…อย่างไรก็ตาม…”
ณ จุดนี้ แดริล หนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา ก็ร้องไห้ขึ้นมาทันที!
“…ฉัน…ฉันแค่ไม่สามารถหาวิธีที่จะช่วยเธอได้…! ฉันไม่มั่นใจว่าสิ่งต่าง ๆ จะจบลงอย่างไรเช่นเมื่อฉันเดินทางไปคราวนี้…เจอรัลด์ รู้ไว้ว่าเธอเป็นอนาคตของตระกูลคลอฟอร์ด…ถ้าเธอตาย งั้นตระกูลของเราก็จะจมไปด้วยกันกับเธอ!” แดริลร้องออกมา
ในขณะที่เขาอ้างว่าเขาจะมองหาวิธีแก้ไขสิ่งต่าง ๆ แต่หลังจากได้รับแจ้งถึงคำทำนายของรูปวาดดวงอาทิตย์ งั้นจะยังทำอะไรได้อีกล่ะ?
เมื่อได้ยินแบบนั้น เจอรัลด์ก็เริ่มร้องไห้เช่นกัน แม้เขาไม่ได้กลัวความตาย แต่เนื่องจากตอนนี้เขารับรู้แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขารู้ว่าเขาต้องเริ่มอยู่ให้ห่างจากทุกคน แค่นั้นอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เขาเต็มไปด้วยความเศร้าโศกแล้ว
“…โปรดอย่าเศร้าไปเลย คุณปู่…เมื่อวันนั้นมาถึง ผมจะทำให้มั่นใจได้ว่าผมได้สู้กับพวกเขาจนกระทั่งลมหายใจสุดท้ายของผมแน่!” เจอรัลด์ประกาศ ขณะที่เขากำหมัดของเขาแน่น
เมื่อมองไปที่หลานชายของเขา จากนั้นแดริลก็พยักหน้าหนักแน่นก่อนจะตอบกลับ “…อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงชุดขาวคนนั้นที่ไวร่าคอยแต่เอ่ยถึงดูเหมือนจะมีอะไรเกี่ยวกับเธออย่างมากนะ! ช่างลึกลับเสียจริง…ยังไงซะ ฉันต้องพูดว่าไวร่าทำให้ฉันประหลาดใจมากจริง ๆ คราวนี้…ฉันได้ยินมาจากพ่อของเธอว่าเธอเป็นคนเดียวที่สามารถเห็นรูปปั้นหินที่แตกหักในแผนที่ซึ่งถูกลอกมาจากแผ่นสลักหินนั่น! เธอเป็นคนเดียวที่สามารถเห็นได้อย่างละเอียดและถอดรหัสคำทำนายของรูปวาดดวงอาทิตย์ได้เช่นกัน ในวันนี้! ต้นกำเนิดของเธอคืออะไรกันแน่? รู้ไหม ฉันยังสืบสวนเธออย่างลับ ๆ อีกด้วยซ้ำตอนที่พ่อแม่ของเธอรับเธอมาจากริมชายหาด แต่ฉันก็ไม่พบอะไรในตอนนั้นเลย อย่างไรซะ ฉันก็ไม่เคยคิดเลยว่าเธอจะมีความสามารถเช่นนี้ได้…”
เมื่อได้ยินแบบนั้น เจอรัลด์ก็เงียบลง โดยรู้สึกทั้งยุ่งยากใจและสับสนงุนงง
ในขณะที่การเปิดเผยบางอย่างดูเหมือนจะทำให้สิ่งต่าง ๆ ค่อนข้างซับซ้อน แต่เจอรัลด์ก็สัมผัสได้ว่าเขาเริ่มเข้าใกล้ความจริงเขาไปทุกทีแล้วเช่นกันในตอนนี้