กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 1185
พอลขับรถกลับบ้านหลังจากส่งชาร์ลีกลับวิลล่าที่ธอมป์สัน เฟิร์สแล้ว
ชาร์ลีเดินกลับไปที่วิลล่าคนเดียว จาค็อบ… พ่อตาของเขารีบออกมาต้อนรับแล้วถามเขาว่า “ลูกเขยที่แสนดีของพ่อ วันนี้ได้เจอป้าฮอลล์หรือเปล่าหลังออกไปทำธุระกับพอลมาน่ะ?”
ชาร์ลีตอบอย่างทำอะไรไม่ถูก “พ่อครับ ผมจะไปพบป้าฮอลล์ได้ยังไงล่ะครับ ก็ในเมื่อผมไปออกไปทำธุระกับพอล?”
จาค็อบอดถอนหายใจไม่ได้ เพราะเขารู้สึกหดหู่ใจมาก
เขาคิดถึงมาทิลด้ามากเหลือเกินในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา แต่เนื่องจากเอเลนอยู่ที่บ้าน เขาจึงไม่กล้าเสี่ยงที่จะไปพบมาทิลด้า
ดังนั้นในเวลานี้ เขาจึงอดที่จะรู้สึกเป็นกังวลและเวิ้งว้างว่างเปล่าไม่ได้
เขาถามชาร์ลีอีกครั้งหนึ่งว่า “แล้วนายได้ถามพอลถึงสภาพความเป็นอยู่ของป้าฮอลล์หรือเปล่า? เธอเป็นอย่างไรบ้าง?”
ชาร์ลียิ้มก่อนจะตอบว่า “ช่วงนี้ป้าฮอล์สบายดีครับ พอลเล่าให้ฟังว่า ตอนนี้ป้าฮอลล์ได้ไปเป็นอาจารย์สอนที่มหาวิทยาลัยการศึกษาผู้ใหญ่น่ะครับ แล้วไม่ได้สอนอย่างเดียวนะครับ ท่านยังเข้าชั้นเรียนวิชาศิลปะการคัดลายมือและการวาดภาพด้วย ป้าฮอลล์มีชีวิตที่ดีและใช้ชีวิตได้อย่างมีคุณภาพมากเลยล่ะครับ”
เมื่อจาค็อบได้ยินเช่นนี้ เขาก็อดเป็นกังวลนิดหน่อยไม่ได้ “โอ้ ! เธอไปมหาวิทยาลัยการศึกษาผู้ใหญ่ได้ยังไงกันนะ?”
ชาร์ลีถามขึ้นด้วยความประหลาดใจ “มีอะไรผิดปกติกับมหาวิทยาลัยการศึกษาผู้ใหญ่หรือครับ? มหาวิทยาลัยนั่นไม่ได้มีไว้สำหรับผู้สูงวัยหรอกหรือครับ?
จาค็อบมีสีหน้าขุ่นเคืองในขณะที่พูดว่า “นายไม่รู้หรอกหรือว่าที่มหาวิทยาลัยการศึกษาผู้ใหญ่น่ะ มีแต่พวกชายชราที่ไม่มีภรรยา? พวกนั้นเป็นเพียงกลุ่มเฒ่าลามกที่ไม่ได้ต้องการไปเรียนหรือเพิ่มคุณค่าให้ตัวเองหรอก! พวกเขาแค่ไปหาผู้หญิงและเพื่อนเท่านั้นแหละ!”
หลังจากพูดจบ เขาก็กล่าวด้วยน้ำเสียงกระวนกระวายใจว่า “ป้าฮอลล์ของนายเป็นคนสวย แล้วตาเฒ่าพวกนั้นจะไม่สนใจหรือเฝ้าแต่คิดถึงเธอไม่ยอมหยุดหรอกหรือ?”
ชาร์ลีหัวเราะก่อนจะพูดว่า “แล้วพ่อห้ามคนพวกนั้นไม่ให้คิดถึงป้าฮอลล์ได้ไหมล่ะครับ?”
จาค็อบถอนหายใจแล้วพูดว่า “นายพูดถูก! สถานการณ์แบบนี้ช่างน่าหดหู่เสียจริง ๆ!”
หลังจากพูดจบ ดวงตาของจาค็อบก็ดูมีประกายขึ้นทันทีในขณะที่พูดว่า “ใช่แล้ว! ฉันก็ไปเรียนที่มหาวิทยาลัยการศึกษาผู้ใหญ่ได้เหมือนกันนี่! ถ้าอย่างนั้นฉันก็มีโอกาสได้ไปเจอป้าฮอลล์ของนายแล้วล่ะสิ ใช่ไหม?”
ชาร์ลีถามขึ้นว่า “แล้วพ่อไม่กลัวแม่จะรู้เรื่องนี้เหรอครับ?”
“ไม่เป็นไหรหรอกน่า” จาค็อบตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง “นายไม่รู้เหรอว่าแม่ยายแ
นายเป็นผู้หญิงแบบไหน? เธอพยายามอย่างเต็มที่ที่จะรักษาหน้าตัวเองเอาไว้เสมอ ก็อย่างที่นายเห็นนั่นแหละ เธอดูกระย่องกระแย่ง เลยต้องใช้ไม้ค้ำยันในการเดิน แล้วเธอยังสูญเสียฟันหน้าไปสองซี่อีกด้วย ช่วงนี้เธอไม่กล้าออกไปไหนหรอก เธอจะกล้าออกไปในที่ที่มีคนพลุกพล่านได้ยังไง? ทุกครั้งที่เธอออกไปซื้อของ เธอจะสวมทั้งแว่นกันแดดและหน้ากากอนามัย เพราะกลัวว่าจะมีใครจำเธอได้ไงล่ะ เธอไม่กล้าไปมหาวิทยาลัยการศึกษาผู้ใหญ่ในตอนนี้หรอก”
“ถ้าอย่างนั้นก็โอเคครับ” ชาร์ลีพยักหน้าโดยไม่ได้พูดอะไรมาก
อันที่จริงเขาไม่ได้สนใจเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างพ่อตากับมาทิลด้ามากนัก ถ้าพ่อตาของเขามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับมาทิลด้ามาก ๆ แคลร์ ภรรยาของเขาจะต้องเสียใจและหดหู่ใจอย่างแน่นอนเมื่อรู้เรื่องนี้
มันคงจะเป็นเรื่องที่แย่มาก ๆ เช่นกัน ถ้าเอเลน แม่ยายของเขารู้เรื่องนี้เข้า คงจะต้องเกิดเรื่องวุ่นวายปั่นป่วนขึ้นแน่ ๆ
ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงปล่อยให้พ่อตาต้องผจญกับความคับข้องใจไปเล็กน้อย
***
สองวันต่อมา
ชาร์ลีบอกครอบครัวล่วงหน้าเอาไว้แล้วว่า เขาจะไปร่วมงานเลี้ยงวันเกิดของเพื่อนในคืนนั้น
บ่ายวันนั้นเขาได้ออกไปซื้อกล่องของขวัญไม้มะฮอกกานีสีแดง แล้วใส่ยาอายุวัฒนะเอาไว้ในนั้น
หลังจากนั้นเขายังขอให้เจ้าของร้านช่วยห่อกล่องของขวัญให้อย่างงดงามด้วย
โดยปกติแล้ว เขาต้องทำให้แน่ใจว่าของขวัญชิ้นนั้นจะต้องดูเหมาะสำหรับให้เป็นของขวัญ เนื่องจากเป็นของขวัญวันเกิดสำหรับผู้อื่น
ด้วยความที่พอลก็ได้รับเชิญให้ไปร่วมงานเลี้ยงวันเกิดนั้นด้วยเหมือนกัน เขาจึงขับรถไปรับชาร์ลีก่อนจะมุ่งหน้าไปยังวิลล่าของตระกูลมัวร์ด้วยกัน
ตระกูลมัวร์ไม่ได้เตรียมประดับประดาสำหรับงานวันเกิดของจัสมินมากนัก มีเพียงการประดับตกแต่งที่ดูทันสมัยและอบอุ่นในวิลล่าของตระกูลมัวร์เท่านั้น
ในขณะที่พอลขับรถเข้าไปจอดที่ลาน ชาร์ลีดูไม่ออกเลยว่า การประดับประดาแบบนี้คืองานเลี้ยงวันเกิด
คืนนี้จัสมินสวมเดรสสีขาวที่สั่งตัดโดยเฉพาะ
เป็นเดรสเข้ารูปเปิดไหล่สีขาวที่ทำให้จัสมินดูสวยและเซ็กซี่สุดมาก เนื่องจากจัสมินมีกระดูกไหปลาร้าที่ดูโดดเด่น แถมเธอยังมีรูปร่างที่ดูดีมาก ๆ อีกด้วย ซึ่งแม้แต่ผู้หญิงด้วยกันมองเห็นเธอก็ยังอาจจะต้องอิจฉา
มีรถยนต์หรูจอดอยู่ที่ลานบ้านหลายคัน ดูเหมือนว่าวันนี้จะมีแขกมาร่วมงานเลี้ยงเป็นจำนวนมาก
จัสมินเดินทักทายแขกที่มาร่วมงานเลี้ยงในวิลล่า แต่เมื่อเธอได้ยินว่าชาร์ลีมาถึงแล้ว เธอก็รีบออกมาต้อนรับเขา