กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ บทที่ 1186
เมื่อชาร์ลีเห็นจัสมิน ก็อดรู้สึกตกตะลึงในความสวยของเธอไม่ได้
เขารู้สึกมานานแล้วว่ารูปร่างหน้าตาของจัสมินนั้น ไม่ได้ด้อยไปกว่าแคลร์… ภรรยาของเขาเลย
แม้แต่อารมณ์ของชนชั้นสูงที่จัสมินถูกปลูกฝังมาตั้งแต่เด็ก ก็ไม่อาจเทียบได้กับภรรยาของเขา
ท้ายที่สุดแล้ว จัสมินเป็นหลานสาวคนโตของตระกูลใหญ่ และมีอำนาจที่สุดในท้องถิ่น นับตั้งแต่เธอยังเป็นเด็ก เธอก็ได้รับการสั่งสอนเรื่องมารยาทของชนชั้นสูง และเมื่อเทียบกับผู้หญิงคนอื่น ๆ แล้ว เธอช่างดูแตกต่างเสียเหลือเกิน
เมื่อจัสมินเห็นชาร์ลี เธอก็รู้สึกตื่นเต้นมาก แล้วรีบรุดเข้าไปหาในขณะที่พูดอย่างเหนียมอายว่า “ปรมาจารย์เวด มาถึงแล้วเหรอคะ”
ชาร์ลียิ้มเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “จัสมิน ทำไมคุณไม่บอกผมล่วงหน้าล่ะว่าวันนี้เป็นวันเกิดของคุณ”
จัสมินตอบเป็นเชิงขอโทษว่า “ปรมาจารย์เวดคะ อย่าโกรธฉันเลยนะคะ เหตุผลที่ฉันไม่ได้บอกคุณก็เพราะฉันกลัวว่าคุณจะต้องเสียเงินซื้อของขวัญมาให้”
ชาร์ลียิ้มก่อนจะพูดว่า “อันที่จริงผมก็ไม่ได้ใช้เงินมากมายอะไรเลย เราเป็นเพื่อนกันไม่ใช่เหรอ? ผมก็ต้องเตรียมของขวัญวันเกิดให้คุณอย่างแน่นอน ถึงแม้คุณจะไม่ได้บอกผมก็ตาม ผมได้เตรียมของขวัญวันเกิดมาให้คุณด้วย”
หลังพูดจบ ชาร์ลีก็หยิบกล่องเล็ก ๆ ที่ใส่ยาอายุวัฒนะออกมาจากกระเป๋าเสื้อ
ด้วยความที่กล่องของขวัญนี้ถูกห่ออย่างประณีต จึงไม่มีใครล่วงรู้ว่ามีอะไรอยู่ข้างใน
เมื่อเธอเห็นของขวัญที่ชาร์ลีเตรียมมาให้ จัสมินอดรู้สึกเต็มตื้นไปด้วยความปิติไม่ได้
เธอชอบชาร์ลีมากมาตลอด และนี่เป็นของขวัญวันเกิดชิ้นแรกที่เพื่อนรักของเธอมอบให้ ดังนั้นเธอจึงรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมากในเวลานี้
เธอรับของขวัญจากชาร์ลีแล้วกล่าวขอบคุณ “ขอบคุณมากค่ะปรมาจารย์เวด สำหรับของขวัญสุดพิเศษกล่องนี้”
ชาร์ลียิ้มเล็กน้อย “คุณไม่ต้องเกรงใจผมขนาดนั้นก็ได้”
คำพูดของชาร์ลีทำให้จัสมินรู้สึกว่าเป็นคำพูดที่หวานจับใจ
ในเวลานี้ พอลได้ก้าวไปข้างหน้า แล้วยื่นกล่องของขวัญให้จัสมิน หลังจากนั้นเขาก็ยิ้ม แล้วพูดว่า “สุขสันต์วันเกิดนะครับคุณมัวร์”
จัสมินมองมาที่พอล ก่อนจะยิ้มแล้วเอ่ย “คุณต้องเป็นคนที่บอกปรมาจารย์เวดแน่ ๆ เลยว่า วันนี้ฉันจะจัดงานฉลองวันเกิด… ใช่ไหมคะ?”
“ใช่แล้วครับ” พอลยิ้มแล้วพูดว่า “ตอนที่คุณโทรหาปรมาจารย์เวดน่ะ ผมเพิ่งจัดการเรื่องข้อตกลงทางธุรกิจกับปรมาจารย์เวดเสร็จพอดี”
“อย่างนั้นเหรอคะ?” จัสมินถามขึ้นด้วยความประหลาดใจ “คุณมีข้อตกลงทางธุรกิจกับปรมาจารย์เวดด้วยเหรอคะ?”
พอลยิ้มก่อนจะพูดว่า “ใช่แล้วครับ ตอนนี้ผมทำหน้าที่เป็นทนายความและให้คำปรึกษาทางด้านกฎหมายกับปรมาจารย์เวดอย่างเป็นทางการครับ”
ชาร์ลีหัวเราะแล้วพูดว่า “และเป็นแบบที่ไม่ต้องเสียเงินด้วยล่ะครับ”
จัสมินถามขึ้นด้วยความสงสัย “ปรมาจารย์เวดคะ ทำไมคุณถึงต้องการที่ปรึกษาทางกฎหมายล่ะคะ? คุณมีปัญหาอะไรหรือเปล่าคะ?”
“เปล่าครับ” ชาร์ลียิ้มก่อนจะพูดว่า “ผมเพิ่งได้สิทธิ์ในการครอบครองบริษัทมาเมื่อเร็ว ๆ นี้ แล้วพอลก็ช่วยผมจัดการในเรื่องรายละเอียดทางกฎหมายน่ะครับ”
“อ๋อ… เข้าใจแล้วค่ะ!” จัสมินพยักหน้าก่อนจะยิ้มและพูดว่า “เราเข้าไปข้างในก่อนดีกว่าค่ะปรมาจารย์เวด มีคนรู้จักของคุณรออยู่ข้างในเยอะเลย!”
“ได้เลยครับ!”
ชาร์ลีเดินตามจัสมินเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลมัวร์ ห้องโถงขนาดมหึมาได้กลายสภาพเป็นห้องจัดเลี้ยงขนาดใหญ่ในคืนนี้ไปเสียแล้ว
ไม่เพียงแต่มีงานเลี้ยงรับรองในห้องจัดเลี้ยงเท่านั้น แต่ยังมีวงดนตรีมาเล่นแสดงในห้องจัดเลี้ยงในตอนนี้ด้วย
ชาร์ลีมองไปรอบ ๆ ห้องโถง และมองเห็นคนคุ้นเคยมากมาย
คนแรกที่เขามองเห็นก็คือรูเบน ลูกพี่ลูกน้องของจัสมิน
อย่างไรก็ตาม ชาร์ลีไม่รู้สึกประทับใจในตัวรูเบนเลย เขาจึงไม่เสียเวลาเข้าไปทักทายหนุ่มคนนั้น
ในบรรดาแขกคนอื่น ๆ ที่มาในคืนนี้ ได้แก่ ไอแซค, ซีค, อัลเบิร์ต, แอนโธนี่ และหลานสาวของเขา, ไซล่า, เกรแฮม และออโรร่า ลูกสาวของเกรแฮมด้วย
ทราวิส ผู้ชายที่รวยที่สุดจากแลงแคสเตอร์ก็อยู่ที่นี่ด้วย
แม้แต่ดอริสจากเอ็มแกรนด์ กรุ๊ป ก็อยู่ที่นี่ในคืนนี้ด้วยเช่นกัน
ดูเหมือนว่าจัสมินจะเชิญเพื่อนเก่าที่มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเธอมาที่นี่ทั้งหมดในค่ำคืนนี้