“มันเกิดขึ้นได้อย่างไร?” ดอนนี่โพล่งออกมาด้วยความตกใจและหวาดกลัว แต่หลังจากที่เสียงของเขาแผ่ขยายออกไป ดูเหมือนว่ามันจะละลายไปในอากาศและไม่ทำให้เกิดระลอกคลื่นแม้แต่น้อย ยังคงไม่มีอะไรนอกจากความเงียบและความสงบท่ามกลางหลุมฝังศพขาวดำ
โจนส์มองมาที่เขา ตกใจ แล้วก็มองไปที่คาร์ล เจ้าไม่ได้บอกว่าเราไม่จำเป็นต้องกังวล? แล้วทำไมเราถึงฝันร้ายเหมือนกัน?
พวกเขาคุ้นเคยกับประสบการณ์นี้มาก ซึ่งเหมือนกับฝันร้ายครั้งสุดท้าย!
คาร์ลมองไปรอบๆ สับสนเล็กน้อย แล้วเขาก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน”มันเป็นแค่ฝันร้าย จะต้องกังวลอะไร”
เสียงของเขาดังก้องอยู่ในใจของดอนนี่ราวกับร่ายมนตร์ บนใบหน้าที่สงบและงดงามของเขา ดวงตาสีเงินเปล่งประกายราวกับดวงดาวที่สวยงามสองดวง ไม่มีความกลัวแม้แต่น้อยแต่ความอยากรู้อยากเห็นและความปรารถนาในการสำรวจ
……
ในจุดหมุนควบคุมของอาคารสำนักงานของวิทยาลัยเวทมนตร์ไฮด์เลอร์…
หน้าจอสตรีมปรากฏอยู่ทุกมุมของวิทยาลัย แสงและเงาเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา
หน้าจอบางจอแสดงให้เห็นหอพักเดียวกันจากมุมมองค่อนข้างน้อย ป้ายที่ประตูเขียนว่า หอคอยชีวิต 202
ในความมืดมิดของคืน หอพักเงียบเหมือนที่อื่นๆ โดยไม่มีความผิดปกติน้อยที่สุด ภายใต้แสงไฟจากตะเกียงอันอ่อนโยน ทำให้เกิดความหนาวเย็นอย่างผิดปกติ
เฟลิเปยืนอยู่หน้าหน้าจอ จ้องที่พวกเขาด้วยมือของเขาในกระเป๋าเสื้อโค้ตยาวของเขา พวกเขาไม่เพียงแค่แสดงภาพเท่านั้น แต่ยังเล่นเสียงและคลื่นจำลองที่รับรู้ได้ ทำให้รู้สึกว่าพวกเขาอยู่ในที่เกิดเหตุ
อย่างไรก็ตาม ห้อง 202 ยังคงเงียบและเป็นปกติ
“ฮ่าๆ “ เฟลิเปก็พ่นลมหายใจออกมาทันที
……
“เราจะไม่กังวลได้อย่างไร? หากความฝันของเราสามารถจัดการได้ในวิทยาลัยที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนา ใครจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป” ใน “ความฝัน” ดอนนี่ดูเจ้าอารมณ์มากกว่าปกติ เพราะเขาสัมผัสได้ถึงการเรียกจากแดนไกลอีกครั้ง หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้นและเร็วขึ้น
แซมมี่ทั้งกลัวและงงงวยเมื่อมองไปที่คาร์ล”พี่ชายของเจ้าไม่ได้บอกว่าเราควรปล่อยให้อยู่คนเดียวเหรอ? แต่ทำไมเรากลับเข้าสู่ฝันร้ายเดิมๆ อีกครั้ง? ข้าคิดว่ามันไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ … “
ผีที่อยู่บนหลังของเขามีพลัง กำลังเหยียดแขนออกด้วยความยินดีอย่างยิ่ง
และเจ้าหยุดกังวลเกี่ยวกับมันจริงๆเหรอ? โจนส์แอบเยาะเย้ยแซมมี่
คาร์ลโบกมือของเขา “เมื่อพี่ชายของข้าบอกว่าไม่จำเป็นต้องกังวลก็ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนี้”
ดูเหมือนเขาจะค่อนข้างมั่นใจ แต่ ดอนนี่, แซมมี่ และโจนส์ ไม่มั่นใจ มีใครรู้จักพี่เจ้าไหม ใครจะรู้ว่าคำสัญญาของเขาถูกต้องหรือไม่? ท้ายที่สุดสิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือเราเข้ามาในฝันร้ายเดียวกัน!
คาร์ลกะพริบตาไม่อธิบายว่าทำไมเขาถึงไว้ใจพี่ชายของเขา ตรงกันข้าม เขาแค่แสยะยิ้มและพูดว่า “ที่จริงแล้ว เราไม่ได้ถูกทำร้ายจากฝันร้ายครั้งก่อนๆ ใช่ไหม?”
ก็… ดอนนี่มึนงง มันเป็นความจริงอย่างแท้จริง ฝันร้ายก่อนหน้านี้แม้จะสดใสและน่ากลัว แต่ก็ไม่ได้ทำร้ายพวกเขาจริงๆ ก่อนที่พวกเขาจะถอนตัวออกจากความฝันภายใต้นาฬิกาของร่างกายดั้งเดิม ไม่เพียงแค่นั้น แต่ดูเหมือนว่าการเพิ่มพลังทางจิตวิญญาณของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน มันเป็นประโยชน์ของ “ความฝัน” เช่นนี้หรือไม่?
“อย่างไรก็ตาม การไม่เป็นอันตรายของฝันร้ายครั้งก่อน ไม่ได้หมายความว่าเราจะไม่ได้รับอันตรายในฝันร้ายนี้” โจนส์พยายามปกปิดการดำรงอยู่ของเขา โดยกลัวว่าปีศาจร้ายจะโผล่ออกมาจากความมืดในทันใด
แซมมี่พยักหน้าเล็กน้อย”มันเกิดขึ้นบ่อยครั้งในด้านจิตวิญญาณและภาพลวงตาที่เหยื่ออาจถูกฆ่าตายเมื่อความฝันของพวกเขาถูกควบคุม ราชาแห่งฝันร้ายนั้นเก่งเป็นพิเศษ”
“ถูกตัอง” คาร์ลพยักหน้าอย่างเคร่งขรึมและพูดด้วยรอยยิ้มแปลกๆ “อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เราเข้าสู่ความฝันแล้ว ทำไมเราไม่ลองสำรวจและหาเหตุผลกันดูล่ะ? ท้ายที่สุด หากอันตรายรอเราอยู่ เราจะเจอมันในทุกกรณี หากเราถูกควบคุม และหากไม่มีอันตราย เราก็จะไม่ได้รับอันตรายไม่ว่าเราจะสำรวจอย่างไร นอกจากนี้นี่คือความฝันของเรา หากเราเชื่อว่าเราเข้มแข็ง เราก็จะเข้มแข็งได้อย่างแท้จริง”
ดอนนี่ แซมมี่ และโจนส์ต่างตกตะลึง ในความคิดที่สอง คำพูดของคาร์ลก็สมเหตุสมผล เพราะทุกคนรู้สึกว่าการเรียกจากที่ไกลๆ เริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ดำเนินการใดๆ พวกเขาก็จะถูกดึงดูดไม่ช้าก็เร็ว!
ในขณะเดียวกัน พวกเขารู้สึกคลุมเครือว่ามีบางอย่างผิดปกติกับคำพูดของคาร์ล
“อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น เราต้องดูว่าเราจะหลุดพ้นจากความฝันได้หรือไม่!” โจนส์อ้วน กัดฟันของเขา
หือ ออกจากความฝัน? ดอนนี่และแซมมี่มองดูโจนส์อย่างประหลาดใจ ทั้งคู่ไม่มีประสบการณ์การผจญภัยมากมาย พวกเขาไม่รู้ว่าโจนส์กำลังวางแผนจะทำอะไรเลย
โจนส์ยกมือซ้ายขึ้น วางมันไว้หน้าปากของเขา และกัดมันอย่างแรง
“เอ๊ะ!!!”
เสียงร้องที่น่าสังเวชดังขึ้นในใจของทุกคนและไม่ทำลายความเงียบของสุสาน
โจนส์วางมือซ้ายขวาและมองดูรอยฟันที่มีเลือดออกที่ฟัน พูดกับดอนนี่และแซมมี่ที่ประหลาดใจด้วยการเยาะเย้ยตนเองว่า “ข้าบอกว่าความเจ็บปวดสามารถช่วยให้ผู้คนหนีจากความฝันได้ แต่ดูเหมือนว่าใครก็ตามที่ควบคุม ความฝันของเรามีพลังมาก”
“อย่างที่ข้าพูด นี่เป็น ‘ความฝัน’ ที่พิเศษมาก…” คาร์ลพึมพำก่อนจะพูดต่อด้วยรอยยิ้มว่า “ความเจ็บปวดธรรมดาไม่เกิด โจนส์ ทำไมเจ้าไม่เคาะหลุมศพด้วยหัวของเจ้าล่ะ บางทีเจ้าอาจจะหลุดพ้นจากความฝันหลังจากที่เจ้าสลบไป”
ด้วยรอยยิ้มอันขมขื่น โจนส์มองไปที่หลุมฝังศพสีดำอันแข็งแกร่ง ซึ่งมีจารึกสีซีดซึ่งเขียนด้วยภาษาเวทมนตร์โบราณ “เขาคิดว่าเขาจะไม่ตาย แต่เขาทำ”
“ลืมมันไปเถอะ ข้าไม่คิดว่ามันจะได้ผล” โจนส์เปรียบเทียบความกระด้างของหัวของเขากับของศิลาหน้าหลุมศพ และถอยออกไปโดยไม่พูดอะไร เขาพยายามที่จะเรียก “พรสวรรค์” ของเขาและป้องกันไม่ให้ถูกเฝ้าดู
คาร์ลหัวเราะคิกคัก”ถ้าอย่างนั้นเราไปที่สุสานกลางกันดีไหม”
“ก็ได้!” ดอนนี่ไม่ลังเลเลยในครั้งนี้ เพราะเขาแทบจะไม่สามารถควบคุมร่างกายของเขาได้ในขณะนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงอาจยึดวันนี้และสำรวจอย่างแข็งขันเช่นกัน!
เมื่อดอนนี่ตัดสินใจได้แล้ว แซมมี่ไม่คัดค้านอย่างแน่นอน พูดตามตรง เขายังไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์
เมื่อไม่มีสิ่งใดแล้ว ทั้งสี่คนก็มุ่งหน้าไปยังสุสานกลางภายใต้การนำของคาร์ล
สุสานถูกปกคลุมด้วยหมอกสีดำคลุมเครือ ท้องฟ้าเป็นสีเทาและมืดสลัวเหมือนเมื่อก่อน หลุมฝังศพขนาดมหึมาปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ ราวกับสัตว์ประหลาดที่มืดมิด และประตูที่เปิดออกครึ่งหนึ่งนั้นคล้ายกับปากของสิ่งมีชีวิต
ดอนนี่กลืนความกลัวของเขาและเดินเข้าไปในปากของสัตว์ประหลาดที่อยู่ด้านหลังคาร์ล
ทันทีที่พวกเขาเข้าไปในทางเดิน พวกเขาได้พบกับมัมมี่ที่พวกเขาค่อนข้างคุ้นเคย อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ตื่นตระหนกในครั้งนี้ด้วยประสบการณ์ของพวกเขา พวกเขาเคลื่อนตัวไปด้านข้างเล็กน้อยและหลีกเลี่ยงเส้นทางการเดินขบวนของมัมมี่ เพื่อให้พวกมันสามารถตอบสนองได้ทันท่วงทีในกรณีฉุกเฉิน
ด้วยผ้าสีเทาของพวกเขาที่อิ่มตัวด้วยน้ำมันและดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยไฟสีซีด มัมมี่ผ่านพ้นไปก่อนดอนนี่และเพื่อนร่วมห้องของเขาโดยไม่มีเสียง บางทีพวกเขาอาจจะปล่อยกลิ่นเหม็นเน่าออกมาด้วย แต่ไม่มีผู้บุกรุกคนใดได้กลิ่นมัน
“ดังนั้น พวกเขามองไม่เห็นเราจริงๆ” ดอนนี่พูดด้วยเสียงต่ำ
ผีที่อยู่เบื้องหลังแซมมี่ยืดตัวออกไปขณะที่เขาถามว่า “ครั้งสุดท้ายที่เหมือนเดิมหรือเปล่า?”
ในฝันร้ายก่อนหน้านี้ เขาถูกผีเข้าสิงและไม่รู้สึกอะไรมาก เขาทำได้แค่ฟังคำอธิบายของดอนนี่เท่านั้น
“ใช่ เหมือนกับครั้งที่แล้วนั่นแหละ” คาร์ลรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นราวกับว่าเขาจำอะไรบางอย่างได้
……
ด้านนอกของหลุมฝังศพขนาดใหญ่ หมอกสีดำที่คลุมเครือดูเหมือนจะถูกแช่แข็ง สถานที่นั้นเงียบสงัดเหมือนที่เคยเป็นมา
ทันใดนั้น ท่ามกลางหมอกสีดำ ระลอกคลื่นกระจายออกไป และร่างหนึ่งก็ถูกรวบรวมจากความว่างเปล่า!
เขาสวมเสื้อคลุมยาวสีดำโดยเอามือล้วงกระเป๋า ด้วยจมูกโด่ง ริมฝีปากบาง และหน้าป่วย… เฟลิเปเป็นคนเฝ้าหน้าจอในจุดหมุนควบคุม!
เขาได้เข้าสู่ความฝันของคาร์ล ดอนนี่ และคนอื่นๆ แล้ว!
เมื่อมองไปรอบๆ เฟลิเปพยักหน้าเล็กน้อยด้วยใบหน้าเคร่งขรึม ในความมืดมิดที่ซ้ำซากจำเจ เขาเดินไปที่ประตูหลุมฝังศพอย่างไม่เร่งรีบ
ทันใดนั้น เขาก็หยุดและมองไปที่ด้านหลังหลุมศพอย่างเฉียบขาด ก่อนที่เขาจะสั่ง “ออกไป”
เบื้องหลังหลุมฝังศพ ระลอกคลื่นอื่นๆ มากมายกระจายออกไปรวมตัวกันเป็นมนุษย์
เขาสวมสูทกระดุมสองแถวสีดำกับหมวกทรงสูง เขาสูงมากแต่ไม่เรียว เขามีข้าสีดำ ตาสีดำ ใบหน้าหล่อเหลา คิ้วของเขาหนาและขยายไปถึงขมับของเขาในลักษณะเอียง เขาเป็นคนที่หล่อเหลาและเป็นผู้ชาย
“เจ้าอยู่ที่นี่ด้วย” เฟลิเปดูไม่แปลกใจ
ชายคนนั้นพูดด้วยรอยยิ้มขี้เกียจว่า “เมื่อค้นพบข้าง่ายๆ เจ้าเฟลิเป เจ้านี่มันเกินความคาดหมายของข้าจริงๆ”
เฟลิเปหันกลับมาและเดินไปที่ประตูหลุมฝังศพก่อนจะถามอย่างเป็นกันเองและไม่แยแสว่า “ข้ามาที่นี่เพราะข้าใช้ความช่วยเหลือพิเศษของการป้องกันของวิทยาลัย ทำไมเจ้าถึงทำได้”
“ในฐานะลูกของกึ่งเทพและชั้นตำนานชั้นยอด แน่นอนว่าข้ามีความสามารถพิเศษของตัวเองอย่างแน่นอน” ชายคนนั้นก็เดินไปที่ประตูอุโมงค์อย่างสบายใจ อย่างไรก็ตาม จากสิ่งที่เฟลิเปบอกได้ คำตอบของเขาไม่ได้ให้ข้อมูลใดๆ
เฟลิเปเปิดอุโมงค์และเดินเข้ามาเหมือนกษัตริย์ที่กำลังตรวจตราอาณาเขตของตน”เจ้าไม่ได้ขอความช่วยเหลือจากใครเลยเหรอ? ไม่กลัวจะเป็นอันตรายเหรอ?”
ชายผู้นั้นหัวเราะคิกคักและไม่ประหม่าเลย ราวกับว่าเขากำลังพักผ่อนในดินแดนแห่งพันทะเลสาบ”ในฐานะลูกของกึ่งเทพและชั้นตำนานชั้นยอด แน่นอนว่าข้ามีความสามารถพิเศษของตัวเองอย่างแน่นอน”
คำเดียวกันมีความหมายต่างกัน เฟลิเปหยุดพูดและเดินเข้าไปในทางเดิน
……
หลังจากที่พวกเขาเปิดประตูห้องนิรภัยหลัก ดอนนี่และเพื่อนร่วมห้องเห็นโลงศพที่มืดในทันที
“ความสามัคคี” ของพวกเขากับสิ่งมีชีวิตอันเดดที่ทรงพลังระหว่างทางไม่ได้ทำให้ความวิตกกังวลของพวกเขาลดลงเลย พวกเขาทั้งหมดจ้องไปที่โลงศพด้วยความตึงเครียด โดยกลัวว่า “ร่างกายดั้งเดิม” ที่น่าสะพรึงกลัวจะลุกขึ้นนั่งและขับไล่พวกเขาออกจากความฝันในทันใดด้วยดวงตาที่แสดงถึงความตาย หรือแม้แต่กีดกันชีวิตของพวกเขา!
แน่นอน พวกเขายังคิดมากหรือน้อยที่จะหลบหนีจากความฝันด้วยร่างกายดั้งเดิม
กลิ่นแห่งความตายที่คลุมเครือเริ่มไหลเวียน และขุมนรกอันมืดมิดก็ปรากฏขึ้นใต้โลงศพที่มืดมิด ราวกับว่ามีบางสิ่งที่จับต้องไม่ได้ซ่อนอยู่ด้านล่าง
ในระหว่างนี้ เสียงกรีดร้องก็ดังก้องอยู่ในโลงศพ และร่างกายดั้งเดิมที่อยู่เหนือจินตนาการของดอนนี่กำลังจะลุกขึ้นนั่ง
ดอนนี่ แซมมี่ และโจนส์ต่างก็มีความปรารถนาอย่างแรงกล้า ขุมนรกกำลังอัญเชิญพวกเขา!
ทำให้ไม่สามารถควบคุมตนเองได้ ก่อนที่ฝาโลงศพจะเคลื่อนออกไป พวกเขาก็เข้าโลง “อย่างคล่องแคล่ว”
คาร์ลอึ้งไปชั่วครู่ หลังจากนั้นกัดฟันและสัมผัสเครื่องประดับบนหน้าอก เขาก็ก้าวไปข้างหน้าและพุ่งเข้าไปในขุมนรกด้วย
………………………………………………………………..