อย่างไรก็ตาม มู่หรงฉียังคงกล่าวว่า “ถึงกระนั้นก็ยังต้องกล่าวคำขอบคุณ มันไม่เกี่ยวกับความสัมพันธ์ส่วนตัวระหว่างท่านกับข้า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความแค้นระหว่างราชวงศ์ต้าฉินและสกุลมู่หรง”
เยี่ยโยวเหยาไม่พูดสิ่งใดอีก
ซูจิ่นซีฝังเข็มเพื่อรักษาอาการเจ็บป่วยของมู่หรงอวิ๋นไห่ชั่วคราว วันรุ่งขึ้น นางและเยี่ยโยวเหยาก็พามู่หรงอวิ๋นไห่ไปยังดินแดนต้องห้ามสกุลจง
มู่หรงฉีสั่งให้องครักษ์เงาและองครักษ์จำนวนหนึ่งติดตามไปพร้อมกับซูจิ่นซี ซูจิ่นซีก็ไม่ปฏิเสธ ทั้งยังมีองครักษ์เงาของวิหารวิญญาณติดตามเยี่ยโยวเหยาไปด้วย ทำให้มีกำลังคนคอยช่วยเหลือมากมาย
ดินแดนต้องห้ามสกุลจงอยู่ในสำนักแพทย์สกุลจง ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของฮูหยินเฒ่าหานและจงรุ่ยอันพ่อลูก ดังนั้นการเข้าไปในดินแดนต้องห้ามสกุลจงจึงไม่ใช่เรื่องยาก
พวกเขาสามารถเดินทางเข้าไปได้อย่างเปิดเผย
ซูจิ่นซีพากลุ่มคนไปยังปล่องหลุมที่นางเคยพามู่หรงอวิ๋นไห่หนีออกมาก่อนหน้านี้ ในปล่องหลุมมีต้นไม้โลหิตที่เติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์ ปกคลุมทางเข้าทั้งหมดไว้
“นี่คือทางเข้าออกตำหนักใต้ดินในดินแดนต้องห้ามสกุลจง ครั้งก่อน พวกเราหนีรอดออกมาจากเส้นทางนี้ คนของแคว้นไหวเจียงพบเข้า จึงเพิ่มการเฝ้าระวังมากขึ้น ทุกคนระมัดระวังด้วย”
ทุกคนต่างพยักหน้า
จิ้นหนานเฟิงพาองครักษ์เงาสองสามคนเดินมาข้างหน้า “ท่านอ๋อง พระชายา กระหม่อมจะนำกำลังคนไปสำรวจเส้นทางก่อนพ่ะย่ะค่ะ”
เขาพูดพลางเดินลงไปที่ปล่องหลุม
“หยุดก่อน! ”
ซูจิ่นซีเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา
จิ้นหนานเฟิงและคนอื่นๆ จึงหยุดเดิน และมองซูจิ่นซีด้วยใบหน้าสงสัย
ซูจิ่นซีพลิกฝ่ามือ ทันใดนั้นก็มีหินจินกังปรากฏขึ้นในมือของนาง หลังจากก้าวไปข้างหน้าสองก้าว และเดินวนรอบต้นไม้สองรอบ แสงระยิบระยับพลันสะท้อนออกมาจากหินจินกัง
“แหไหมทอง? ”
จิ้นหนานเฟิงสูดลมหายใจเย็นเฉียบเฮือกใหญ่อย่างเหลือเชื่อ
โชคดีที่พระชายาขัดขวางพวกเขาเอาไว้ ไม่เช่นนั้น เวลานี้พวกเขาคงถูกแหไหมทองตัดเป็นชิ้นๆ แล้ว
ซูจิ่นซีพยักหน้า ก่อนจะหยิบนอแรดชิ้นหนึ่งออกมาจากระบบถอนพิษ
“เส้นทางนี้ข้าเคยเดินผ่านมาแล้ว และคุ้นเคยกับมันมากกว่าพวกเจ้า ข้าจะคอยเดินเปิดทางอยู่ข้างหน้า จากนั้นพวกเจ้าก็เดินตามทางที่ข้าเดิน ติดตามอย่างใกล้ชิด”
“พ่ะย่ะค่ะ! ”
จิ้นหนานเฟิงชื่นชมซูจิ่นซีอย่างมาก จึงตอบสนองความชื่นชมด้วยการตอบรับอย่างเข้มแข็ง
ซูจิ่นซีไม่ได้พูดสิ่งใดอีก นางหยิบนอแรดและเดินเปิดทาง
เยี่ยโยวเหยาติดตามอยู่ด้านหลังอย่างใกล้ชิด เพื่อให้แน่ใจว่าหากเกิดสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด เขาจะสามารถปกป้องซูจิ่นซีให้ปลอดภัยได้ทันที
ครั้งนี้ใช้เวลาสองชั่วยาม ทุกคนจึงมาถึงด้านล่างของปล่อง
ด้านล่างของปล่องไม่มีสิ่งใดเปลี่ยนแปลง ทุกสิ่งยังคงเหมือนเดิม นอกจากต้นไม้เลือดแล้วก็ไม่มีอันตรายอื่นใดอีก
ทว่าเส้นทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล และทุกอย่างล้วนเป็นสิ่งที่ไม่คุ้นเคย ซูจิ่นซีและคนอื่นๆ จึงไม่ผ่อนคลายความระมัดระวัง
หลังจากตั้งสติปรับตัวครู่หนึ่ง ซูจิ่นซีจึงเดินหน้าต่อไปพร้อมกับทุกคน
เยี่ยโยวเหยาเดินอยู่ข้างกายซูจิ่นซี เขาจับมือซูจิ่นซีตลอดเวลา ตามด้วยองครักษ์สองนายที่หามเปลที่มีมู่หรงอวิ๋นไห่นอนอยู่ด้านบน สุดท้ายจึงเป็นจิ้นหนานเฟิงและคนอื่นๆ ที่เหลือเดินรั้งท้าย
พวกเขาเดินผ่านทางเดินแคบยาวสองแห่ง ก่อนจะเลี้ยวตรงหัวมุม ทันใดนั้น เสียงทุ้มต่ำและคุ้นเคยก็ดังออกมา
เสียงนั้น ซูจิ่นซีและเยี่ยโยวเหยา รวมถึงเหล่าองครักษ์และองครักษ์เงาที่อยู่ด้านหลังต่างคุ้นเคยเป็นอย่างดี มันคือเสียงของศพพิษ
และเป็นสิ่งที่ซูจิ่นซีคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าเช่นกัน
นางรู้สถานการณ์ด้านหน้าได้ชัดเจนกว่าผู้ใด
ข้างหน้าเป็นพื้นที่โล่งกว้าง ถือได้ว่าเป็นห้องลับ และในห้องลับยังมีศพพิษที่สามารถพ่นหมอกพิษได้ หลังจากจัดการกับศพพิษเหล่านั้นแล้ว ห้องลับที่อยู่ตรงข้ามคือประตูเสวียนจิน เมื่อผ่านประตูเสวียนจินเข้าไป นับว่าได้เข้าสู่ตำหนักใต้ดินของคนแคว้นไหวเจียงที่อยู่ในดินแดนต้องห้ามสกุลจง
ซูจิ่นซีเหลือบมองเยี่ยโยวเหยาด้วยท่าทางแน่วแน่ บ่งบอกว่าสถานการณ์ต่อไปนี้ ปล่อยให้นางจัดการ
เยี่ยโยวเหยาแสดงออกด้วยท่าทางจริงจัง “ระวังตัวด้วย! ” จากนั้นจึงจับมือซูจิ่นซีเดินไปข้างหน้า
เดินไปได้ไม่กี่ก้าว พื้นที่โล่งกว้างที่เต็มไปศพพิษก็ปรากฏอยู่เบื้องหน้าทุกคน
เยี่ยโยวเหยาปล่อยมือซูจิ่นซีอย่างระมัดระวัง
ซูจิ่นซีขมวดคิ้วและก้าวไปข้างหน้าสองก้าว เมื่อศพพิษที่ปากเปื้อนเลือดเดินเข้ามาหาพวกเขา ซูจิ่นซีจึงค่อยๆ รวบรวมพลังภายในไว้ที่ฝ่ามือ
เมื่อศพพิษอยู่ห่างจากพวกเขาระยะหนึ่ง ซูจิ่นซีก็ปล่อยพลังฝ่ามือออกไปทันที ขณะเดียวกัน พลังฝ่ามืออันทรงพลังที่ถูกผลักออกไป ยังมียาที่นำออกมาจากระบบถอนพิษเพื่อใช้จัดการกับศพพิษเหล่านั้น
เพียงกระบวนท่าเดียว ศพพิษเบื้องหน้าที่พวกเขาไม่อาจทำลายได้โดยง่าย พลันกลายเป็นผุยผง
เหล่าองครักษ์และองครักษ์เงาที่ติดตามอยู่ด้านหลังต่างชื่นชมซูจิ่นซี
แม้แต่เยี่ยโยวเหยายังมองซูจิ่นซีด้วยแววตาเป็นประกาย
เขารู้เพียงว่าพลังภายในและวรยุทธ์ของซูจิ่นซีก้าวหน้าอย่างมาก แต่ไม่คิดว่าจะเก่งกาจถึงเพียงนี้
แววตาทอประกายนั้นค่อยๆ กลายเป็นแววตาที่เต็มไปด้วยความรักอย่างมั่นคง เยี่ยโยวเหยาก้าวไปข้างหน้าและจับมือพาซูจิ่นซีเดินต่อไป
ซูจิ่นซีหันไปมองเยี่ยโยวเหยา “ไปกันเถิด! ”
จากนั้น นางจึงหันไปมองทุกคนที่อยู่ด้านหลัง “ทุกคนระวังตัวด้วย! ”
“พ่ะย่ะค่ะ! ”
เหล่าองครักษ์ตอบรับอย่างพร้อมเพรียง
ซูจิ่นซีนำทางทุกคนมาถึงหน้าประตูเสวียนจิน
บัดนี้ ซูจิ่นซีฝึกฝนอาคมกำไลปี่อั้นจนถึงระดับสูงสุดแล้ว นางสามารถมองผ่านวัตถุที่เป็นโลหะได้ทั้งหมด รวมถึงประตูเสวียนจินที่อยู่ตรงหน้า
แม้จะมองไม่เห็นภาพที่แท้จริง ทั้งภาพที่อยู่ตรงหน้ายังพร่ามัวอยู่บ้าง ทว่าซูจิ่นซียืนยันได้ว่าอีกด้านของประตูเสวียนจินเป็นทางเดินที่ยาวและแคบ
ถึงแม้เวลานี้จะยังไม่พบร่องรอยใดๆ ในทางเดินที่ยาวและแคบนั้น ทว่าเขาและนางมั่นใจว่า ยิ่งบรรยากาศเงียบสงบเพียงใด ยิ่งมีอันตรายที่ไม่รู้จักแฝงอยู่
นอกจากนั้น ตอนที่พวกนางหนีไปคราวก่อน นางใช้น้ำยาพิเศษหลอมละลายเพื่อเปิดประตูเสวียนจิน เห็นได้ชัดว่ามีคนเข้ามาซ่อมแซมประตูด้านหน้าแล้ว
เป็นไปไม่ได้ที่ฝ่ายตรงข้ามจะซ่อมแซมประตูโดยไม่ติดตั้งอุปกรณ์บางอย่างเพื่อป้องกันการโจมตีจากศัตรู
ดังนั้น ก่อนเปิดประตูเสวียนจิน ซูจิ่นซีต้องตรวจสอบภายในประตูอย่างรอบคอบด้วยระบบถอนพิษและอาคมกำไลปี่อั้น
“ภายในประตูมีหมอกพิษ หนูพิษ มดพิษ แมงมุมพิษ และงูพิษ”
สิ่งเหล่านี้พบได้ทั่วไปในแคว้นไหวเจียง
“อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างที่ดูแปลกไปเล็กน้อย”
“มันคืออันใด? ”
ซูจิ่นซีรวบรวมพลังทั้งหมดเพื่อตรวจสอบระบบถอนพิษและอาคมกำไลปี่อั้น จากนั้นไม่นานจึงส่ายศีรษะอย่างเชื่องช้า
“มีปัจจัยที่ไม่แน่นอนมากเกินไป ข้าไม่แน่ใจนัก”
ซูจิ่นซีลืมตาขึ้นมา และหยิบขวดน้ำยาที่สามารถละลายประตูเสวียนจินออกมาจากระบบถอนพิษ “ค่อยแก้ไขกันไปทีละก้าว อย่างไรก็ตาม ทุกคนระวังตัวด้วย! ”
ทันทีที่พูดจบ ซูจิ่นซีก็เดินไปที่ประตูเสวียนจิน โดยมีเยี่ยโยวเหยาช่วยเทน้ำยาในมือลงบนประตูเสวียนจิน
อย่างไรก็ตาม ซูจิ่นซีคาดไม่ถึงว่าน้ำยาที่สามารถละลายประตูเสวียนจินได้เสมอ กลับไม่สามารถหลอมละลายประตูเสวียนจินได้
ซูจิ่นซีเปลี่ยนเป็นอีกขวด ทว่ายังใช้ไม่ได้
นางขมวดคิ้วมุ่น “ดูเหมือนวัสดุที่ใช้ทำประตูจะมีการเปลี่ยนแปลง ข้าไม่มีน้ำยาที่สามารถหลอมละลายมันได้”
น้ำยาชนิดนี้ของซูจิ่นซี แม้แต่นอแรดที่แข็งแกร่งที่สุดในแผ่นดินยังสามารถหลอมละลายได้ ทว่าตอนนี้ มันไม่อาจใช้งานได้ มีวิธีใดบ้างที่สามารถเปิดประตูบานนี้?
พวกเขาควรทำอย่างไรดี?