“ทำไมพวกเขา”
คนที่ยกคำถามคือเวโรนิก้าที่งดงามสีบลอนด์ความงาม นักเวทที่เชี่ยวชาญในการดัดแปลงร่างกายมักมีแขนสองข้าง บางคนไม่สนใจเกี่ยวกับภาพของพวกเขาเลย และพวกเขาก็เปลี่ยนมันด้วยวิธีที่ทรงพลังที่สุด
ตัวอย่างเช่น พวกเขาสามารถแทนที่ตาซ้ายด้วย “ต้นตอปีศาจดวงตา” ตาขวาของพวกเขาด้วยดวงตาของ ทาสแห่งความตาย และเคราของพวกเขาด้วยหนวดของ จอมขโมยจิต ส่งผลให้รูปลักษณ์ของพวกเขาดูน่ากลัวที่สุด ทำให้พวกเขากลายเป็นคำพ้องความหมายของ “น่าขนลุก” สำหรับคนทั่วไป ในขณะเดียวกัน พวกเขายังเป็นภาพของนักเวททั้งหมดในโฆษณาชวนเชื่อของ นักบุญแห่งสัจธรรม แน่นอน ในระยะปัจจุบัน นักเวทเหล่านั้นต้องเปลี่ยนรูปลักษณ์ก่อนที่จะออกไป ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะย้ายเป้าหมายสำหรับผู้ดูกลางคืน
ในทางกลับกัน นักเวทคนอื่นๆ ให้ความสนใจอย่างมากกับรูปลักษณ์ของพวกเขาในระหว่างการปรับเปลี่ยนตัวเอง ดังนั้นใบหน้าของพวกเขาจึงดูบอบบางและสวยงามมากขึ้นเรื่อยๆ เวโรนิก้าเป็นนักเวทแปดวงที่เก่งเรื่องการผสมผสานสายเลือดและการดัดแปลงร่างกาย ตัวอย่างเช่น หูที่แหลมคมของเจ้าเพิ่มความน่ารักให้กับความเย้ายวนใจของเจ้า มันเป็นลักษณะเฉพาะของสายเลือดของเอลฟ์
ประธานอาร์โนลด์หัวเราะคิกคัก”การประชุมที่จะจัดขึ้นที่ อัลลิน มีวัตถุประสงค์หลักเพื่ออำนวยความสะดวกในการสื่อสารและขจัดความเข้าใจผิด…”
เห็นได้ชัดว่าเป็น “พิธีการ” ที่เขาพูดกับสมาคมเวทมนตร์อื่นๆ ทันใดนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่องและพูดว่า “ดังนั้น ในฐานะเจ้าภาพ เราต้องงดเว้นในการประชุม มิฉะนั้นพวกเขาจะระแวดระวังเราเกินกว่าจะมาและความร่วมมือจะถูกก่อวินาศกรรม
“จากตัวแทนทั้งสามคน ข้าเป็นประธานและผู้ประชุมหลัก ข้าต้องเป็นเจ้าภาพการประชุม เป็นมารยาทขั้นพื้นฐาน ดักลาสเป็นผู้วิเศษของเราที่เพิ่งเข้าร่วม การปรากฏตัวของเขาจะทำให้คนอื่นสัมผัสได้ถึงความน่าดึงดูดใจและความสามารถที่แท้จริงของสหภาพ เฟอร์นันโดเป็นนักเวทหนุ่มสาวของเราประสบความสำเร็จมากที่สุดและมีผู้สมัครที่มีความหวังมากที่สุดจะกลายเป็นบรมอาจารย์ผู้วิเศษ เขาจะแสดงให้กลุ่มอื่นเห็นถึงโอกาสอันสดใสของสหภาพ…”
เฟอร์นันโดไม่เยาะเย้ยไม่เหมือนกับปกติ กลุ่มอื่นๆ จะตกตะลึงกับการแสดงความเข้มแข็งที่เรียบง่ายและงดเว้น ประธานได้พิสูจน์ตัวเองอย่างสมบูรณ์ เขาสมควรได้รับตำแหน่งประธานอย่างแท้จริง!
สหพันธ์ และเวโรนิก้า ต่างก็ยอมรับคำอธิบาย พวกเขาถามถึงรายละเอียดของ เนตรแดง วิญญาณสูงสุด และวงอื่นๆ โดยไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ แม้ว่าพวกเขาจะรู้เรื่องต่างๆ มากมายเกี่ยวกับกลุ่มดังพูดเมื่อก่อน แต่อาร์โนลด์ที่เพิ่งไปเยี่ยมผู้นำของพวกเขาก็รู้ดีอยู่แล้ว
อาร์โนลด์คว้าโอกาสที่จะแนะนำองค์กรเหล่านั้นให้รู้จักกับดักลาส”ลักษณะเด่นที่สุดของผู้คนในอาณาจักรอัสโซคือดวงตาสีแดงของพวกเขา ดังที่เห็นได้ในเฟอร์นันโด แน่นอนว่ารอยแดงของลูกศิษย์ของเขานั้นหายากแม้แต่ในอาณาจักรอัสโซ ’ตาแดง’ เป็นองค์กรที่ก่อตั้งโดยนักเวทที่รอดตายจากจักรวรรดิอัสโซผู้ซึ่งหวังว่าพวกเขาจะสามารถฟื้นฟูประเทศของพวกเขา…
“‘วิญญาณสูงสุด’ เป็นองค์กรของนักเวทศาสตร์มืด ว่ากันว่าเกี่ยวข้องกับ ‘เคียวมรณะ’…
“‘คณะนักร้องเงา’ เป็นองค์กรลับที่ออสเซริส ปรมาจารย์แห่งเงามืด เตรียมพร้อมสำหรับการกลับมาของเขา อย่างไรก็ตาม มันโดน เจ้าแห่งเวลา โจมตีแย่เกินไป และไม่แข็งแกร่งเท่าเรา…
“‘หอคอยทำลายล้างส่วนใหญ่ทำจากนักเวทแห่งโรงเรียนแห่งธาตุ มันเป็นหนึ่งในไม่กี่สาขาที่สำคัญของเจตจำนงแห่งองค์ประกอบที่เหลืออยู่หลังจากที่มันถูกทำลายโดยดาบแห่งความจริงและนักบวชเมื่อร้อยปีก่อน…”
ดักลาสไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับเจตจำนงแห่งองค์ประกอบ หลังจากที่ เจ้าแห่งเงา ได้รับบาดเจ็บสาหัสและหายตัวไป นักเวทชั้นตำนานใน โฮล์ม ก็ถูกแบ่งแยกและต่อสู้ด้วยตัวเอง บางคนก่อตั้งองค์กรของตนเอง เจตจำนงแห่งธาตุ เป็นกลุ่มชั้นตำนานที่กระฉับกระเฉงมากในช่วงเวลานั้น ในสมัยรุ่งเรือง เปรียบได้กับ “กระท่อมแห่งพัลเมย์รา” ซึ่งมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน อย่างไรก็ตาม มันก็ยังคงถูกทำลายในท้ายที่สุด นักเวทส่วนใหญ่ถูกฆ่าตาย ไฟล์และสิ่งของมีค่าถูกแกะสลักโดยตระกูลฮอฟเฟนเบิร์กและนักบุญแห่งสัจธรรม
อาร์โนลด์อธิบายประวัติศาสตร์ สมาชิก และผู้นำขององค์กรเวทมนตร์ทั้งสี่อย่างละเอียด ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจและพูดว่า “ข้าหวังว่าความร่วมมือจะผ่านไปด้วยดี ตราบใดที่เราฆ่าอัลฟอนโซล และข่มขู่ ปีศาจน้ำเงิน ข้าจะสามารถสร้างความร่วมมือกับชั้นตำนานสองสามคนได้”
เขามองดูดักลาสอย่างเคร่งขรึม”เดอะบลูปีศาจค่อนข้างที่เหมาะสมที่เรามีไม่เพียงพอที่แข็งแกร่งในการเข้าร่วมการต่อสู้ของ ‘ ยักษ์’ อย่างไรก็ตาม ช่องแคบด้านนี้ไม่ได้ไร้ซึ่งตำนานโดยสิ้นเชิง!”
เขาไม่ได้พูดถึงความเป็นไปได้ที่ศาสนจักรจะเดือดดาลหลังจากอัลฟอนซอลถูกสังหารและชาร์ปจะทำงานให้หนักขึ้นเพื่อโจมตีองค์กรเวทมนตร์ แทนที่จะทำให้ทัศนคติของเขาอ่อนลง เป็นไปได้ว่าเขา, ลีก, รามอน และเวโรนิก้ารู้ดี อย่างไรก็ตาม ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาทำได้แค่เสี่ยงเท่านั้น ถ้ารอจนมั่นใจก็ไม่มีโอกาสเสี่ยง!
“ท่านท่านประธาน ช่องแคบฝั่งนี้มีตำนานกี่คน?” ในฐานะที่เป็นชาวแอนทิฟเฟลอร์ ดักลาสไม่ทราบสถานการณ์ในเกาะโฮล์มเป็นอย่างดี
อาร์โนลด์ยิ้ม”นอกจากผู้ที่ไปที่ อัลโต้ เพื่อเข้าร่วมการป้องกัน มีนักเวทชั้นตำนานเพียงสามคนในช่องแคบนี้ แน่นอนว่าตำนานต่างมีวิธีรักษาชีวิตที่แปลกประหลาด บางทีพวกเขาบางคนไม่ได้ถูก นักบุญแห่งสัจธรรม ฆ่าจริงๆ แต่ซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่ง
“มีสองตำนานในกระท่อมพัลเมย์รา คือแม่มดแห่งดินแดนน้ำแข็งและเจ้าแห่งความเยือกเย็นระหว่างพวกเขา เจ้าแห่งความเยือกเย็นนั้นแข็งแกร่งกว่า ดังนั้นเขาจึงไปเสริมกำลัง อัลโต้ และแม่มดแห่งดินแดนน้ำแข็งซึ่งอายุน้อยกว่า ถูกทิ้งให้ปกป้ององค์กร…
“‘เคียวแห่งความตาย’ มี ‘เจ้าแห่งความตาย’ ที่น่ากลัว เขาเป็นตำนานที่ช่ำชองของจักรวรรดิอัสโซ แต่เขาไม่ได้ใกล้ชิดกับตำนานของ อัลโต้ ดังนั้นเขาจึงไม่เสริมกำลังพวกเขา…
“ตำนานของ ‘ระบำป่วนประสาท’ ส่วนใหญ่เสียชีวิตแล้ว แต่เมื่อหลายสิบปีก่อน นักเวทที่เก้าวงที่เก่งที่สุดในหมู่พวกเขาประสบความสำเร็จในการก้าวหน้า คลาสชั้นตำนานของเขาคือ ‘เนตรคำสาป’ และชื่อของเขาคือแอตแลนต์ ฟอร์แมน เขายังเด็กมาก…”
ดักลาสฟังอย่างระมัดระวังและย้ำสิ่งที่เขาควรให้ความสนใจเป็นพิเศษด้วยเสียงต่ำ “แม่มดแห่งดินแดนน้ำแข็ง… เจ้าแห่งความตาย… เนตรคำสาป…”
“นั่นคือทุกอย่างโดยพื้นฐานแล้ว ดักลาสเฟอร์นันโดเตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้เราจะไปหาอัลลิน” อาร์โนลด์พยักหน้า
…
ท้องฟ้าดูเหมือนถูกไฟไหม้และแผ่นดินเป็นสีแดงแต่สลัว อาร์โนลด์ ดักลาส และเฟอร์นันโดแปลงร่างเป็นหนูอ้วนที่พบได้ทั่วไปในที่ราบนี้ โดยวิ่งอยู่ท่ามกลางต้นไม้และโขดหิน
นี่คือทิศตะวันตกเฉียงเหนือธรรมดาของเรนทาโต มันถูกล้อมรอบด้วยภูเขา มีหมู่บ้านมากมายกระจัดกระจายอยู่บนนั้น มันดูไม่เหมือนสถานที่ที่นักเวทลอบเร้นหลบซ่อนเลย
“เมื่อเมืองบนท้องฟ้าถล่ม มันทำให้เกิดรูขนาดใหญ่ที่เชิงเขาและเกิดแผ่นดินไหวที่ฝังตัวมันเอง ดังนั้นมันจึงอยู่ใต้พื้นดินตรงขอบที่ราบ” อาร์โนลด์แนะนำตำแหน่งของอัลลินให้ดักลาสรู้จัก
ดักลาส ซึ่งปัจจุบันเป็นหนูข้าหงอกอ้วนท้วน พูดผ่านสายสัมพันธ์ทางกระแสจิตว่า “มันคงจะพังทลายไปมากแล้วใช่ไหม”
“ใช่ ชีวิตเล่นแร่แปรธาตุกลางหายไปหมด ตอนนี้ไม่มีสิ่งปลูกสร้างที่เสียหายเลย…” เฟอร์นันโดพูดแทนอาร์โนลด์ ตอนนี้เขาเป็นหนูที่ละเอียดอ่อนตาแดง
หนูทั้งสามตัวลงไปที่พื้นพร้อมกับรังของหนูจริง เหนืออุปสรรคมากมาย พวกเขาไปถึงช่องใต้ดินที่ สหภาพนักเวท ตั้งขึ้นก่อนหน้านี้
หลังหลังจากนั้นพวกเขากลับกลายเป็นมนุษย์และเดินไปตามถนนที่สร้างด้วยหินขนาดยักษ์ บนผนังไม่มีภาพจิตรกรรมฝาผนังและลวดลายที่เห็นได้ทั่วไปแต่มีเฉพาะหินที่ไม่สม่ำเสมอ
ขณะที่เขาเดิน ดักลาสมาหยุดกะทันหันและมองไปข้างหน้าด้วยความหลงใหล เขาเห็นบางสิ่งที่งดงามที่ถูกบดบังด้วยโคลนและหิน
มันใหญ่โตมากและประกอบเป็นภูเขากลับหัว มีก้นแหลมและยอดแบน มีสัญลักษณ์มากมายฝังอยู่ในนั้นอย่างน่าประหลาดใจที่สุด
อย่างไรก็ตาม หอคอยเวทมนตร์ที่อยู่เหนือพื้นผิวของมันได้พังทลายลงทั้งหมด แม้แต่ห้องที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดก็เหลือเพียงสามถึงสี่ชั้นเท่านั้น นอกจากนี้ยังพบรอยแตกลึกที่ลำตัวหลักซึ่งเกือบจะทะลุผ่านเข้าไปได้
“นี่คือเมืองบนท้องฟ้า…” ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหลงใหล ดักลาสตั้งข้อสังเกตด้วยความรู้สึกผสม
อาร์โนลด์อนุญาตให้เขาดูครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ข้าจะคุยกับผู้นำขององค์กรเวทมนตร์อื่นๆ ก่อนและพยายามทำความเข้าใจร่วมกันก่อนการประชุม เจ้าสามารถไปรอบๆ และทำความรู้จักกับนักเวทของกลุ่มอื่นๆ ได้”
ในขณะนี้ สมาชิกขององค์กรเวทมนตร์อื่นๆ ได้เข้ามา ซึ่งทำให้นักเวทแห่งสหภาพและครอบครัวของพวกเขาซึ่งอาศัยอยู่ในฐานนี้ค่อนข้างยุ่ง แน่นอนว่านักเวทในระดับอาวุโสขึ้นไปทั้งหมดซ่อนตัวอยู่รอบๆ และเข้าไปในสถานที่ด้วยภาพจำลองในกรณีที่เป็นกับดักของสหภาพ มันเป็นนิสัยของพวกเขาที่จะต้องระมัดระวังอยู่แล้ว
“ก็ได้” ดักลาสพยักหน้าและบินไปยังเมืองบนท้องฟ้าที่ตกลงสู่ก้นบึ้งของพื้นพร้อมกับเฟอร์นันโด
หลังจากที่เขาลงจอด ดักลาสตระหนักว่านักเวทแห่งสหภาพได้สร้างและซ่อมแซมอาคารที่ไม่ซับซ้อนบางส่วนแล้ว นอกจากนี้ เนื่องจากมีนักเวทจากองค์กรอื่นๆ มามากมาย ตลาดจึงก่อตัวขึ้นเองที่จัตุรัสกลาง ซึ่งทุกคนได้แลกเปลี่ยนแบบจำลองเวทมนตร์ ความรู้ วัสดุ ทรัพยากร ยาปรุงแต่ง และสูตรต่างๆ
“สวัสดีครับ สุภาพบุรุษ เจ้าต้องการมัลซ์แมน ดัดแปลงที่ข้าคิดค้นเมื่อเร็วๆ นี้หรือไม่? มันสามารถกระตุ้นจิตวิญญาณได้อย่างมีประสิทธิภาพและเพิ่มความเร็วในการฟื้นตัวของพลังวิญญาณ” เนื่องจากดักลาสและเฟอร์นันโดยืนอยู่ที่ริมตลาด นักเวทหนุ่มหน้าตาธรรมดาจึงยืนขึ้นและส่งเสริมผลิตภัณฑ์เล่นแร่แปรธาตุของเขาด้วยรอยยิ้ม
มัลซ์แมนเป็นนักเวทชั้นตำนานที่คิดค้นยาที่สามารถช่วยให้การเติบโตของพลังวิญญาณ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดักลาสก็หันกลับมามองอย่างสงสัยและจ้องไปที่ยาสีน้ำเงินที่กำลังเดือดพล่าน”เพิ่มได้เท่าไหร่”
“มันแตกต่างกันไประหว่าง 1% ถึง 5% สำหรับคนที่แตกต่างกัน ข้าได้ลองใช้อัตราส่วนต่างๆ หลายร้อยแบบก่อนที่ข้าจะได้สูตรที่ปรับปรุงใหม่นี้โดยบังเอิญในที่สุด” นักเวทหนุ่มพูดอย่างภาคภูมิใจ
ดักลาสพยักหน้าถามอย่างระมัดระวัง “แล้วเหตุใดการปรับเปลี่ยนของเจ้าจึงสามารถปรับปรุงผลกระทบได้? กลไกเบื้องหลังมันคืออะไร?”
สีหน้าของนักเวทหนุ่มมืดลงทันที”ที่นี่ยินดีต้อนรับเฉพาะลูกค้าตัวจริงเท่านั้น!”
…………………………………………………………