หลังจากสตาร์ไลท์กอบกู้แคปซูลหลบหนีมาได้ มันยังโคจรรอบดาวอังคารอีกสองสามวัน จากนั้นมันเริ่มขั้นตอนดำเนินกลับโลกและเปลี่ยนวงโคจร
สวี่เจ็งฮงหยิบกุญแจออกมาไขที่คอนโซล ไอเท็มสีดำถูกปล่อยออกมาจากโกดังเก็บของและเริ่มตกลงสู่ดาวเคราะห์สีแดงเพลิง
หลิวเปียวเห็นเสี้ยวหนึ่งของวัตถุสีดำ เขามองดูผ่านหน้าต่างแต่เขาก็ไม่เห็นอะไร
“คุณเห็นอะไรที่นอกหน้าต่างตอนนี้ไหม?” เขาถามขึ้น
สวี่เจ็งฮงจ้องมองหน้าปัดความเร็วที่แผงคอนโซล เขาเอื้อมมือไปกดปุ่มเครื่องยนต์หลัก
“ผมไม่เห็นอะไรเลย คุณน่าจะจินตนาการไปเอง”
หลิวเปียวแน่ใจว่าเขาเห็นอะไรบางอย่าง
เขาเป็นอดีตนักบินเจ็ทสู้รบ เขามีสายตาแหลมคมเหมือนเหยี่ยว
“พวกเขาปล่อยอะไรหรือเปล่า?”
“เปล่า” สวี่เจ็งฮงเปลี่ยนเรื่องอย่างสบายใจ “เมื่อเราเร่งความเร็วเสร็จ ไปทักทายพวกเขาดีกว่า อธิบายองค์ประกอบของสตาร์ไลท์ให้พวกเขาทราบคร่าวๆ และพาพวกเขาไปที่เคบินรับรองแขก อ่อ ใช่แล้ว อย่าลืมเปิดเครื่องอัดและดูแลกล่องดำให้ปลอดภัยนะ”
หลิวเปียวยิ้มและยกนิ้วโป้งให้
“รับทราบครับ”
…
ในเวลาไม่ถึงสิบนาที แคปซูลหลบหนีได้ผ่านชั้นบรรยากาศมาและกำลังถูกกู้โดยสตาร์ไลท์ กล้องที่ถูกติดตั้งนอกสตาร์ไลท์ได้จับภาพช่วงเวลาที่สวยงามไว้
วิดีโอความยาวยี่สิบนาทีถูกส่งกลับไปที่ศูนย์บัญชาการภาคพื้นดินจินหลิง จากนั้นมันถูกส่งไปยังห้องตัดต่อ ‘ภารกิจช่วยดาวอังคาร’ ที่ CTV ซึ่งเป็นจุดจบของสารคดีครั้งนี้
สารคดีเสร็จสิ้นสมบูรณ์ในที่สุด
หนึ่งวันหลังจากที่คณะกรรมการการโคจรรอบดวงจันทร์ได้ประกาศว่าภารกิจช่วยเหลือประสบความสำเร็จ CTV ได้เผยแพร่สารคดี ‘ภารกิจช่วยดาวอังคาร’ ฉบับเต็ม
ความยาวทั้งหมดของสารคดีอยู่ที่ 120 นาที หลังจากทำงานด้วยขั้นตอนดิจิทัล สัญญาณของความช่วยเหลือจากดาวอังคารที่ถูกตรวจจับโดยกล้อง FAST ได้รับการกู้คืน ทุกอย่างจากการขอความช่วยเหลือจากทำเนียบขาว ไปถึงการที่พรรคคอมมิวนิสต์จีนสั่งให้สตาร์ไลท์เริ่มภารกิจช่วยเหลือภายในสิบห้านาทีหลังจากได้สัญญาณขอความช่วยเหลือ…ทั้งหมดนี้ถูกบันทึกไว้ในสารคดี
เวอร์ชันดิจิทัลของสารคดีถูกเผยแพร่ที่เว็บไซต์วิดีโอและโซเชียลมีเดียรายใหญ่ในจีน
ช่องคอมเมนท์ของสารคดีแตกตื่นไปหมด
[สตาร์ไลท์โคตรสุดยอด! ศาสตราจารย์ลู่ไปสุดมาก!(ธงชาติ)]
[เวลาตอบสนองแค่สิบห้านาที!]
[ฉันอยากให้ปราสาทจันทราเปิดต่อสาธารณะจัง! อยากมีโอกาสไปดวงจันทร์บ้าง!!]
[พวกอเมริกันส่งคนไปดวงจันทร์ แต่เราต้องไปช่วยเหลือพวกเขา หืม…นั่นหมายความว่าชัยชนะเป็นของเราใช่ไหม?]
[ผมคิดแบบนั้นนะ…]
[เพิ่งสังเกตเห็นว่าค่าใช้จ่ายภารกิจช่วยเหลืออยู่ที่ 1.714 พันล้านดอลลาร์ พวกอเมริกาจ่ายเงินแค่ 1 พันล้านดอลลาร์ ทำไมเราถึงต้องจ่าย 714 ล้านดอลลาร์เพื่อช่วยคนพวกนี้? ตอนนี้เราแข่งขันอวกาศกันอยู่ไม่ใช่เหรอ? ถ้าฉันได้เป็นหัวหน้านักออกแบบนะ ฉันคงบังคับให้พวกอเมริกันจ่ายเงินเต็มจำนวน!]
[แล้วไป ขอบคุณพระเจ้าที่คุณไม่ใช่หัวหน้านักออกแบบ]
[…]
มีคอมเมนท์จำนวนมากถล่มทลายไปทั้งเว็บไซต์ ในอีกไม่นาน ‘ภารกิจช่วยดาวอังคาร’ ก็ถูกอัปโหลดที่ยูทูบ
ถึงแม้ว่าความไร้ประสิทธิภาพของนาซาตลอดเรื่องทั้งหมดนี้ทำให้ชาวเน็ตหลายคนโกรธ การที่ทำเนียบขาวขอความช่วยเหลือได้ทันเวลาก็ยังรักษาคะแนนพวกเขาไว้ได้
ทัศนคติใจกว้างและรับผิดชอบของจีนระหว่างภารกิจช่วยเหลือได้เพิ่มเกียรติและศักดิ์ศรีให้กับภาพลักษณ์ของประเทศ
แม้ว่ามันจะมีการแข่งขันระหว่างหลายประเทศในอวกาศ แต่ทุกคนก็มาจากดาวดวงเดียวกัน
ไม่ว่าแรงจูงใจเบื้องหลังภารกิจนี้จะเป็นอย่างไร การที่สามารถช่วยคนห่างไกลออกไปสิบล้านกิโลเมตรเป็นเรื่องที่น่าจดจำในหน้าประวัติศาสตร์
แน่นอนว่าคณะกรรมการการโคจรรอบดวงจันทร์เป็นกลุ่มคนที่ควรได้รับคำชมมากที่สุด
จากการตอบกลับภายในสิบห้านาที ประสิทธิภาพและความรวดเร็วในการปฏิบัติงานได้ทำให้คนทั่วโลกตกตะลึง…
สามวันหลังจากงานแถลงข่าว
ลู่โจวกำลังดื่มชากับผู้อำนวยการหลี่ในออฟฟิศที่สถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูง
พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับคอมเมนท์ในอินเทอร์เน็ตแล้วลู่โจวพูดอย่างสะเทือนอารมณ์
“บางครั้งผมคิดว่าถ้าคุณไม่ได้โน้มน้าวมติมหาชน คนอื่นก็จะทำ เรานิ่งดูดายเกินไปในเรื่องนี้”
การแข่งขันอวกาศดำเนินมานานกว่าหนึ่งปีครึ่ง
คณะกรรมการการโคจรรอบดวงจันทร์ได้จัดตั้งมาแล้วสักพัก พวกเขาได้ส่งสถานีอวกาศขึ้นไปที่วงโคจรดวงจันทร์ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้รับการยกย่องจากคนทั้งโลก
ผู้อำนวยการหลี่พยักหน้าและพูดอย่างเปี่ยมความรู้สึกเช่นกัน
“ถูกต้อง แต่มันไม่ใช่สิ่งที่เราเปลี่ยนมันได้ชั่วข้ามคืน”
ลู่โจวพยักหน้าและไม่ได้พูดอะไรต่อ
บางสิ่งที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ชั่วข้ามคืน เหมือนกับที่ผู้อำนวยการหลี่พูดไว้
ไม่ว่ามันจะเป็นการสร้างหอคอยหรือชื่อเสียงสาธารณะของใครสักคน มันต้องใช้เวลากันทั้งนั้น
ผู้อำนวยการหลี่เงียบไปชั่วครู่ จู่ๆ เขาถามออกมาว่า “อ่อ จะว่าไปแล้ว คุณได้รับกล่องดำจากยาน BFS ไหม?”
ลู่โจวพยักหน้าและตอบกลับ “เราได้มาครับ”
ผู้อำนวยการหลี่คิดอยู่สักพักและพูดว่า “ผมเกรงว่ามันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะรับมือ”
พวกเขาไม่สามารถปิดบังความจริงได้
มันไม่มีเหตุผลที่ชาวอาณานิคมทั้งสามสามารถเก็บมันเป็นความลับได้
ถึงแม้ว่าพวกเขารู้ว่าสิ่งนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่ มันก็จะส่งผลเสียต่อชื่อเสียง
ลู่โจวยิ้มและพูดว่า “มันไม่มีอะไรยาก แค่ทำสำเนาข้อมูลและคืนกล่องดำไป”
ผู้อำนวยการหลี่พูดตอบกลับทันที “ทำการตรวจสอบอุบัติเหตุด้วย แล้วส่งรายงานการตรวจสอบคืนไปพร้อมกับกล่องดำ”
ตอนแรกลู่โจวไม่รู้ว่าผู้อำนวยการหลี่หมายความว่าอย่างไร แต่เขาก็นึกตามได้ทัน
“คุณนี่เล่ห์เหลี่ยมจัดจริงๆ”
ผู้อำนวยการหลี่ขมวดคิ้วและตอบกลับ “เล่ห์เหลี่ยมอะไร?”
ลู่โจวกระแอมและพูดต่อ “ไม่มีอะไรครับ…เหมือนกับว่าเก๋าเกม”
“ให้ตายเถอะ พวกมิลเลนเนียม พูดแบบปกติได้ไหม” ผู้อำนวยการหลี่ยิ้มและลุกขึ้นจากโซฟา เขาพูดว่า “โอเค ผมไม่กวนคุณแล้ว ผมต้องไปประชุมที่ไซต์ปล่อยยาน คุณอยากมากับผมด้วยไหม?”
ลู่โจวดื่มชาเสร็จแล้วลุกขึ้นเช่นกัน
“ผมจะออกไปส่งคุณ”
“ผมรู้ว่าคุณไม่อยากไป” ผู้อำนวยการหลี่ยิ้มและพูดว่า “งั้นผมไปเองดีกว่า”
“ไม่ต้องหักโหมนะครับ”
หลังจากผู้อำนวยการหลี่ออกจากออฟฟิศไป ลู่โจวหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา
วัตถุสีดำที่เขาปล่อยลงดาวอังคารน่าจะลงถึงพื้นแล้ว…
…………………………………………………………..