ตอนที่ 2,178 : ผู้พิทักษ์หลิงเทียน!
ใต้หล้ายากหาใดเสมอเหมือน!
นี่คือการประเมินความสามารถในเชิงกระบี่ของต้วนหลิงเทียนจากกระบี่เมื่อครู่ของถังซวน!
สำหรับเรื่องนี้ต้วนหลิงเทียนเองก็ไม่ได้แปลกใจอะไร เพราะเคล็ด ‘ยอดใจกระบี่’ ที่เขาได้รับมานั้น เป็นเต๋ากระบี่อันสูงสุด! พลังอำนาจของมันเหนือล้ำนัก ก้าวข้ามวรยุทธ์เซียนทั้งวรยุทธ์กระบี่ใดๆในระนาบโลกียะแห่งนี้ไปแล้ว!
อย่างไรก็ตาม สายตาอันแหลมคมของถังซวนยังทำให้เขาแปลกใจอยู่บ้าง
สมแล้วที่เป็นจ้าวลัทธิบูชาไฟ!
“ใต้หล้ายากหาผู้ใดเสมอเหมือน?”
ขณะเดียวกันด้านผู้พิทักษ์ทั้ง 3 บัดนี้ก็กลับมาครองสติกันได้แล้ว พอนึกถึงวาจาก่อนหน้าของถังซวนพวกมันทั้งหมดก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ
พวกมันไม่คิดไม่ฝันมาก่อนจริงๆว่า…
จ้าวลัทธิบูชาไฟของพวกมันจะใช้คำ ‘ใต้หล้ายากหาผู้ใดเสมอเหมือน’ มานิยามความสำเร็จในมรรคากระบี่ของต้วนหลิงเทียน!
ต้องทราบด้วยวาวาจาประโยคนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น
ไม่ใช่ยากหาผู้ใดเสมอเหมือนธรรมดา แต่เป็นยากหาผู้ใดในใต้หล้าเสมอเหมือน!
แต่จะอย่างไรก็ตาม พอนึกถึงกระบี่อันทรงพลังฉับไวที่ต้วนหลิงเทียนสำแดงออกมาก่อนหน้านี้ ไม่ว่าจะสื่อเฟิง หรือชิงหั่วก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย
อย่าว่าแต่จ้าวลัทธิเลย กระทั่งพวกมันที่มีอายุมากกว่าจ้าวลัทธิ เกิดมายังไม่เคยพบเคยเจอใครที่มีทักษะกระบี่อันยอดเยี่ยมถึงระดับนี้มาก่อน
สำหรับตัวผู้พิทักษ์หงอวิ๋นนั้น
ถึงแม้ตอนนี้นางจะตระหนักได้ว่าเมื่อครู่ต้วนหลิงเทียนไม่ได้คิดจะตัดข้อมือนางจริงๆ แต่นางยังอดไม่ได้ที่จะหวาดกลัวจนร่างสะท้านเมื่อนึกถึงฉากเรื่องราวก่อนหน้า
เร็ว!
มันเร็วเกินไป!!
กระบี่นั่นอยู่ๆก็ปรากฏขึ้นมาตรงหน้าดั่งภูตผี ไร้ซึ่งร่องรอยและการแจ้งเตือนใดๆ! ไม่ทันที่นางจะตอบสนองสิ่งใดได้เลย!!
กว่านางจะทันได้ตอบสนอง ก็เกรงว่าคงสายเกินไปที่จะหยุดกระบี่นั่นได้
หากไม่ใช่เพราะจ้าวลัทธิลงมือเข้าช่วย และต้วนหลิงเทียนไร้ความคิดยั้งมือแต่แรก น่ากลัวมือข้างนี้ของนางคงไม่อาจรักษาเอาไว้ได้แล้ว!
“ต้วนหลิงเทียน ดูเหมือนข่าวลือเรื่องเจ้าจะเป็นความจริงสินะ…ด้วยความแข็งแกร่งที่เจ้าพึ่งเผยออกมา ทั้งความสำเร็จในมรรคากระบี่ของเจ้า คงไม่ใช่เรื่องยากอะไรที่จะฆ่าจ้าวราชสีห์ขนทอง เซี่ยคังฉวิน 1 ใน 4 มหาธรรมราชาของลัทธิอารามทมิฬ…”
ถังซวนมองไปยังต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาเป็นประกาย ตอนนี้หากมองจากแววตาของมัน บอกได้เลยว่ามันเห็นต้วนหลิงเทียนไม่ต่างใดไปจากสมบัติล้ำค่า!
และอันที่จริง ในสายตาของมันต้วนหลิงเทียนก็คือสมบัติล้ำค่าที่ใครเอาอะไรมาแลกมันก็ไม่ยอมจริงๆ!
เพราะสุดท้ายแล้วนี่คือตัวตนที่มีพลังฝีมือสูงกว่าผู้พิทักษ์หงอวิ๋นของลัทธิบูชาไฟมัน!
เรื่องนี้สามารถเห็นได้ชัดจากการประมือเมื่อครู่
หากเป็นการต่อสู้เอาชีวิตจริง และต้วนหลิงเทียนเลือกจะลงมือฆ่าคนแต่แรก น่ากลัวว่าไม่ถึง 10 กระบวนท่า หงอวิ๋นกระทั่งตกตาย ยังไม่ทันรู้ตัวว่าตกตายได้อย่างไร…
“ไม่ผิด เซี่ยคังฉวินมันตายด้วยมือข้าจริงๆ”
ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า
“นี่…เจ้าฆ่าเซี่ยคังฉวินได้ใน 3 กระบี่จริงๆหรือ!?”
แทบจะทันทีที่ต้วนหลิงเทียนกล่าวยอมรับออกมาว่าฆ่าเซี่ยคังฉวินไปแล้ววจริงๆ หงอวิ๋นอดไม่ได้ที่จะกล่าวถามออกมาด้วยความกระตือรือร้น ในน้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างออกหน้าออกตา
ถึงแม้ว่าเมื่อครู่กระบี่ของต้วนหลิงเทียนเกือบจะทำลายมือข้างหนึ่งของหน่าง
แต่นางก็ไม่โกรธต้วนหลิงเทียนแม้แต่น้อย เพราะทั้งหมดแล้วเพราะนางเลินเล่อไม่ทันได้ระวังเอง จึงไม่ได้รู้สึกอับอายขายหน้าอะไร
อีกทั้งนางยังรู้ดีว่าแม้นางจะเตรียมตัวป้องกันไว้ก่อนหน้า แต่นางก็ยังห่างไกลจากการเป็นคู่มือต้วนหลิงเทียนได้อยู่ดี!
เหตุผลที่นางกล่าวถามเรื่องนี้จากต้วนหลิงเทียน ว่าฆ่าเซี่ยคังฉวินได้ใน 3 กระบี่จริงหรือไม่…ก็เพราะถ้าเป็นเรื่องจริง นั่นหมายความว่าที่ต้วนหลิงเทียนประมือกับนางเมื่อครู่อีกฝ่ายไม่ได้เอาจริงแม้แต่น้อย
ถึงแม้พลังฝีมือนางจะเหนือกว่าเซี่ยคังฉวิน แต่ก็ไม่ได้เหนือกว่ามากมายอะไร
“หากข้าคิดฆ่ามันจริงๆ อาศัยแค่กระบี่เดียวก็พอแล้ว…”
ได้ยินคำถามของหงอวิ๋น ต้วนหลิงเทียนเพียงหันไปเหลือบมองนางพลางกล่าวตอบไปด้วยน้ำเสียงเฉยเมย
ทันใดนั้นหลายคนที่ได้ยินก็ลอบสะท้านในใจ
วาจาไร้แยแสนี้ของต้วนหลิงเทียน เมื่อดั่งในหูของพวกมันยังสะท้านไปถึงทรวง! แต่พวกมันรู้ดีว่าเป็นเรื่องจริง และเชื่อมั่นว่าต้วนหลิงเทียนไม่โกหกแน่ ก็ความมั่นใจที่ต้วนหลิงเทียนเผยให้เห็น มันชัดเสียขนาดนี้!
“กระบี่เดียวฆ่าเซี่ยคังฉวินรึ?”
จังหวะนี้ไม่ว่าจะเป็นผู้พิทักษ์สื่อเฟิง ชิงหั่ว หรือหงอวิ๋น พลันตระหนักได้ถึงเรื่องหนึ่งทันที…
ความแข็งแกร่งของต้วนหลิงเทียนมากพอจะเทียบได้กับตัวตนขอบเขตเซียนสวรรค์ 8 เปลี่ยน!
และในบรรดาพวกมันทั้ง 3 ก็มีสื่อเฟิงคนเดียวเท่านั้นที่บรรลุถึงเซียนสวรรค์ 8 เปลี่ยน
“ผู้พิทักษ์สื่อเฟิง…หากเป็นท่าน มั่นใจว่าจะเอาชนะต้วนหลิงเทียนได้หรือไม่?”
หงอวิ๋นอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนที่จะมองไปยังสื่อเฟิงพลางถามด้วยการส่งเสียงผ่านพลัง
“เหอะๆ…หากมันฆ่าเซี่ยคังฉวินได้ในกระบี่เดียวจริงๆ…เกรงว่าตัวข้าเอง ก็สู้มันไม่ได้”
ผู้พักษ์สื่อเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ค่อยกล่าวตอบออกมาตามความเป็นจริง
“โอย ดูเหมือนตอนที่มันสู้กับข้าที่แท้มันจะออมมือเอาไว้หลายส่วน…”
หงอวิ๋นได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ
อย่างไรก็ตามนางไม่รู้เลยว่าความแข็งแกร่งที่ต้วนหลิงเทียนปิดบังเอาไว้ในสายตานาง มันจะมาจากกระบี่นิลสวรรค์ ยอดสมบัติสวรรค์อันร้ายกาจ!
ด้วยความแข็งแกร่งของต้วนหลิงเทียนในตอนนี้ ยามใช้ออกด้วยกระบี่นิลสวรรค์เต็มพลัง เกรงว่าแทบจะไร้เทียมทานใต้ขอบเขตเซียนสวรรค์ 9 เปลี่ยน!
“ดี! ดี! ดี!!”
ในฐานะจ้าวลัทธิบูชาไฟ ถังซวน ย่อมฟื้นสติกลับมาคนแรก มันยิ้มให้ต้วนหลิงเทียนพลางกล่าวด้วยความยินดีว่า “หลังจากกผ่านไปหลายปี ในที่สุดลัทธิบูชาไฟของพวกเราก็มียอดฝีมือที่ร้ายกาจกว่าเซียนสวรรค์ 7 เปลี่ยนเพิ่มมาอีกคน!”
สื่อเฟิง ชิงหั่ว และหงอวิ๋น ผู้พิทักษ์ของลัทธิบูชาไฟทั้ง 3 บัดนี้ไม่มีใครกล้าดูเบาต้วนหลิงเทียนอีกต่อไปหลังได้เห็นพลังฝีมือของต้วนหลิงเทียน!
พอมาได้ยินวาจาประโยคนี้ของถังซวน ทุกคนก็บังเกิดความตื่นเต้นทั้งยินดีนัก!
พวกมันลัทธิบูชาไฟ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป มียอดฝีมือที่ร้ายกาจเหนือกว่าขอบเขตเซียนสวรรค์ 7 เปลี่ยนเพิ่มมาอีกคนแล้ว! และนับเป็นผู้ที่มีพลังฝีมือตั้งแต่ขอบเขตเซียนสวรรค์ 7 เปลี่ยนขึ้นไปคนที่ 4 ของลัทธิบูชาไฟนอกจากจ้าวลัทธิ!
เรื่องนี้นับว่ามีความสำคัญต่อลัทธิบูชาไฟอย่างใหญ่หลวงนัก
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือทุกคนตระหนักได้ชัดเจนว่าผู้ที่มีพลังฝีมือร้ายกาจเหนือขอบเขตเซียนสวรรค์ 7 เปลี่ยนขึ้นไปคนนี้ ยังไม่ธรรมดาเหมือนคนอื่นๆ! เกรงว่าจะไม่ใช่แค่เทียบได้กับเซียนสวรรค์ 8 เปลี่ยนธรรมดาๆ!!
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป…เจ้า ต้วนหลิงเทียน จะกลายเป็นผู้พิทักษ์คนที่ 4 ของลัทธิบูชาไฟ!”
หลังจากนั้นถังซวนก็มองไปยังต้วนหลิงเทียน ทั้งล่าวประกาศออกมาต่อหน้าผู้พิทักษ์ทั้ง 3 ด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“ข้า…ผู้พิทักษ์ของลัทธิบูชาไฟหรือ?”
ทันทีที่ได้ยินคำประกาศของถังซวน ต้วนหลิงเทียนอึ้งไปทันที ยังกระพริบตาปริบๆอย่างอดไม่ได้
“ขอแสดงความยินดีด้วยผู้พิทักษ์หลิงเทียน!”
“ขอแสดงความยินดีด้วยผู้พิทักษ์หลิงเทียน!”
…
และทันทีที่เสียงกล่าวของถังซวนดังจบคำ ในขณะที่ต้วนหลิงเทียนกำลังตกตะลึง เสียงกล่าวแสดงความยินดีจากผู้พิทักษ์ทั้ง 3 ก็ดังขึ้นพร้อมกัน หันไปก็พบว่าทั้ง 3 ประสานมือกล่าวคำแสดงความยินดีกับเขาด้วยรอยยิ้ม!
ในโลกนี้ผู้เข้มแข็งย่อมได้รับความเคารพ หากพลังฝีมือสูงส่งไม่ว่าผู้ใดล้วนให้ความยอมรับ!
ความแข็งแกร่งของต้วนหลิงเทียน พวกมันเองก็ยอมรับนับถือจากใจ!
“ขอบคุณผู้พิทักษ์ทั้ง 3”
ต้วนหลิงเทียนที่กลับมารู้สึกตัวก็เร่งประสานมือขอบคุณทั้ง 3 คนทันที จังหวะนี้เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสมือนฝันไปอยู่บ้าง
นี่เขาพึ่งกลายเป็นผู้พิทักษ์ของลัทธิบูชาไฟจริงๆรึ?
พอนึกถึงวันที่เขาเข้ามาลัทธิบูชาไฟครั้งแรก เขายังรู้สึกเสมือนหัวเดียวกระเทียมลีบ เร่งบ่มเพาะพลังเอาเป็นเอาตายอยู่เลย…
เผชิญหน้ากับการประสานมือขอบคุณของต้วนหลิงเทียน ผู้พิทักษ์ทั้ง 3 ก็อดไม่ได้ที่จะคลี่ยิ้มพึงใจออกมา จากนั้นพวกมันก็กล่าวอำลาต้วนหลิงเทียนกับถังซวนค่อยจากไป
ในขณะที่พวกมันเหินร่างจากไป ในใจของพวกมนัทั้ง 3 รู้สึกเสมือนโลกนี้มัน ‘บ้า’ ไปแล้ว…
เพียงเวลาแค่ไม่นาน จากศิษย์ฝ่ายนอกในแท่นบูชาจตุรลักษณ์ ที่พึ่งเลื่อนมาเป็นศิษย์ที่แท้จริงได้ไม่ทันถึงปี จากนั้นก็ผ่านไปไม่ทันไร กลับกลายเป็นตัวตนที่มีฐานะทัดเทียมกับพวกมันเสียแล้ว…ผู้พิทักษ์คนที่ 4 ของลัทธิบูชาไฟ ผู้พิทักษ์หลิงเทียน!
โดยเฉพาะอย่างยิ่งชิงหั่ว มันเป็นคนเดียวในบรรดา 3 ผู้พิทักษ์ที่เคยมีปฏิสัมพันธ์กับต้วนหลิงเทียน
“คิดไปแล้วตอนนั้นข้ากลับอยากรับมันเป็นศิษย์…เหอๆ”
นึกถึงการกระทำในอดีต ชิงหั่วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกใบหน้าร้อนผ่าวขึ้นมา ใจคิดขุดหลุมแล้วซุกหน้าหลบลงไปนัก!
หลังจากที่ผู้พิทักษ์ทั้ง 3 อำลาจากไป ถังซวน ก็ยกมือขึ้นมา ก่อนใช้เล็บจิกนิ้วหลั่งโลหิต
ซัวว!
ในขณะที่หยดโลหิตลอยล่องขึ้นฟ้า ถังซวน ก็ได้กล่าวคำสาบานต่อทัณฑ์สวรรค์เก้าเก้าออกมาทันที เป็นดั่งวาจาที่มันเคยให้คำมั่วเอาไว้ในคำแถลงการณ์เชิญต้วนหลิงเทียนกลับมากก่อนหน้า
สำหรับเนื้อหาในคำสาบานนั้น ก็คือมันจะไม่คิดแย่งชิงยอดศาสตราเซียนของต้วนหลิงเทียน ทั้งสาบานว่าจะไม่ปล่อยให้ใครในลัทธิบูชาไฟแย่งชิงยอดศาสตราเซียนอย่าง ตราผนึกมาร ที่อยู่ในความครอบครองของต้วนหลิงเทียนอย่างเด็ดขาด…และนี่ก็คือถ้อยคำที่มันได้รับปากไว้ในคำแถลงการณ์
เปรี๊ยง! เปรี๊ยง! เปรี๊ยง! เปรี๊ยง!
…
เสียงอัสนีฟ้าฟาดผ่า 9 สาย เป็นการบ่งบอกว่าสวรรค์ตอบรับคำสาบานของถังซวนแล้ว นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป คำสาบานได้มีผลบังคับใช้ทันที
“ถึงแม้ว่าด้วยพลังฝีมือของผู้พิทักษ์หลิงเทียน คำสาบานนี้ของข้ากกลับกลายเป็นเรื่องเกินจำเป็นไปแล้วเพราะท่านย่อมมีพลังฝีมือปกป้องตราผนึกมารของตัวเอง…แต่เมื่อข้าได้ลั่นวาจาไว้แล้ว ข้าย่อมกระทำตามคำพูด”
ถังซวนมองต้วนหลิงเทียนพลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม คำเรียกหายังสุภาพให้เกียรติขึ้นกว่าเดิม
“ขอบคุณจ้าวลัทธิมาก”
ต้วนหลิงเทียนรีบกล่าวขอบคุณ
“ผู้พิทักษ์หลิงเทียนแล้วท่านไม่อยากรู้หรือ…ว่าไฉนข้าถึงรู้ได้ว่าท่านไม่คิดทำลายข้อมือของผู้พิทักษ์หงอวิ๋นจริงๆ?”
ถังซวนกล่าวถาม
“อยากรู้สิ”
ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า เรื่องนี้เขาก็อยากรู้อยู่บ้าง แต่ไม่ได้คิดจะถามออกไป
“เพราะกระบี่นั้นของท่านไม่เพียงแต่จะไร้จิตสังหาร แต่ยังไร้จิตมุ่งร้ายอันใดต่อหงอวิ๋น…นั่นมากพอจะบ่งบอกให้ข้ารับทราบแต่แรก ว่าในสายตาท่านการปะทะกับหงอวิ๋นครานี้ ท่านเห็นมันเป็นเพียงการประลองชี้แนะเท่านั้น ถึงแม้สำหรับนางจะไม่เชิงการประลองชี้แนะก็ตาม แต่ท่านก็ไม่ได้ลงมือจริงจังอะไรกับนาง”
ถังซวนกล่าวอธิบายด้วยรอยยิ้ม
ได้ยินคำของถังซวนต้วนหลิงเทียนก็ตระหนักได้ทันที แต่อย่างไรเขาก็อดไม่ได้ที่ตกใจกับความละเอียดลออของจ้าวลัทธิบูชาไฟผู้นี้อยู่บ้าง อีกฝ่ายนับว่าสายตาไม่ธรรมดาทีเดียว…
‘ดูเหมือนต่อให้ข้ากลายเป็นผู้พิทักษ์ของลัทธิบูชาไฟไปแล้ว แต่เรื่องช่วยเค่อเอ๋อแม่ลูกยังไม่อาจวางใจได้ง่ายๆ หาไม่แล้วหากจ้าวลัทธิบูชาไฟผู้นี้สังเกตเห็นความผิดปกติหรือพิรุธอะไรขึ้นมา ไม่เพียงแต่ข้าจะตกอยู่ในอันตราย เค่อเอ๋อแม่ลูกอาจประสบเคราะห์ถึงตาย!’
หลังได้เห็นความคิดที่ค่อนข้างผิดกับรูปร่างและขนาดตัวของถังซวน ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลในใจขึ้นมาอยู่บ้าง
สำหรับเรื่องการเป็นผู้พิทักษ์ลัทธิบูชาไฟนี้ เขาเห็นว่ามีแต่ข้อดีเท่านั้น! ต่อไปเขาจะเดินไปไหนในลัทธิบูชาไฟก็ง่ายดายนัก!!
สิ่งที่เขาชมชอบที่สุดก็คือสิทธิพิเศษของฐานะผู้พิทักษ์ลัทธิบูชาไฟนี้เอง ยังนับว่ามีไม่น้อยเลยทีเดียว!
เพราะในลัทธิบูชาไฟ ฐานะของผู้พิทักษ์นับว่าสูงมาก เป็นรองก็แต่จ้าวลัทธิบูชาไฟเพียงแค่คนเดียวเท่านั้น ยังเหนือกว่ารองจ้าวลัทธิทั้ง 2 เสียอีก ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงอาวุโสเพลิงทองกับเพลิงเงินอะไรพวกนั้นเลย…
“ผู้พิทักษ์หลิงเทียน”
ทันใดนั้นถังซวนพลันชักสีหน้าจริงจังกล่าวกับต้วนหลิงเทียนออกมาต่อว่า “อีก 3 วันหลังจากนี้ ข้าจะไปยังจัตุรัสกลางของเกาะศักดิ์สิทธิ์ เพื่อประกาศเรื่องการมอบตำแหน่งให้ท่านอย่างเป็นทางการต่อหน้าเหล่าศิษย์และอาวุโสทั้งหมด…ถึงตอนนั้นเหล่าศิษย์และสาวกทั้งหมดของลัทธิบูชาไฟภูมิภาคตะวันตกกแห่งนี้ กระทั่งทั่วทั้งดินแดนเทพยุทธ์เซียนเต๋า จะได้รับทราบเรื่องที่ลัทธิบูชาไฟของพวกเรา มีผู้พิทักษ์คนที่ 4!!”
“และผู้พิทักษ์คนที่ 4 ของลัทธิบูชาไฟเรา ก็คืออัจฉริยะท้าทายสวรรค์อันดับ 1 ของดินแดนเทพยุทธ์เซียนเต๋า ต้วนหลิงเทียน!”
ฟังจากวาจาของถังซวนแล้ว นับว่ามันตีค่าต้วนหลิงเทียนเอาไว้สูงมาก
อัจฉริยะท้าทายสวรรค์อันดับ 1 ของดินแดนเทพยุทธ์เซียนเต๋า!
ต้องทราบด้วยว่าก่อนหน้านี้ในดินแดนเทพยุทธ์เซียนเต๋านั้น มีผู้ที่ได้รับสมญานามว่า อัจฉริยะท้าทายสวรรค์อันดับ 1 ของดินแดนเทพยุทธ์เซียนเต๋าอยู่ก่อนแล้ว…และนั่นก็คือศิษย์ส่วนตัวของยอดฝีมืออันดับ 1 ในแดนดินอย่างเนี่ยอู๋เทียน…เผยซื่อไห่!
ผู้ที่บรรลุถึงขอบเขตเซียนสวรรค์ 8 เปลี่ยน ทั้งๆที่ยังมีอายุไม่ถึง 100 ปี ดาวเด่นในโลกของผู้ฝึกตนอิสระไร้สังกัด!