ทันทีที่ม่านแสงเปิดออกมา กลิ่นหอมก็พวยพุ่งออกมา พริบตาเดียวมันก็ฟุ้งไปทั่วงานประมูลแล้ว
เมื่อชนต่างเผ่าทุกคนได้กลิ่นนั้น ร่างกายก็รู้สึกเบาสบาย
“ยาเสริมวิญญาณหรือ? ของประมูลชิ้นสุดท้าย”
ในตอนที่ทุกคนกำลังคิดอยู่ในใจนั้นเอง จิตวิญญาณของเขาก็ถูกยกระดับขึ้น
ยาเสริมวิญญาณเม็ดนี้น่าจะไม่เหมือนกับสมบัติที่ประมูลมาก่อนหน้านี้ โอสถเม็ดนี้ไม่ว่าใครก็สามารถใช้มันได้ ของประมูลชิ้นสุดท้ายไม่ใช่ของธรรมดาจริงๆ ด้วย สมกับที่รอคอยเลย
มือข้างหนึ่งของหูอวี้ซวงสอดมือเข้าไปในถาด พร้อมอ่างเล็กๆ สีเงินขนาดเท่ากับฝ่ามือออกมา
กลิ่นหอมแปลกๆ ก็ลอยออกมาจากอ่างใบนั้นจริงๆ
จู่ๆ ชนต่างเผ่าเกือบครึ่งก็ตกใจอย่างมาก
“ข้าคิดว่าสหายหลายคนอาจจะสงสัยเกี่ยวกับของวิเศษที่อยู่ในจานใบนี้ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าน้อยที่ให้ทุกท่านได้ชมสิ่งที่อยากดูมานาน” หลังจากหูอวี้ซวงหัวเราะแล้วนางก็นำอ่างใบนั้นโยนขึ้นกลางอากาศ จากนั้นก็ใช้สองมือร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว เขตอาคมค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง
หลังจากนั้นมีเสียงดัง “ฟู่ๆ” ดังขึ้น อ่างใบนั้นระเบิดขึ้น ลำแสงวิญญาณเปล่งประกายออกมา พริบตาเดียวแสงก็หายไป และสิ่งที่อยู่ด้านในก็ปรากฏออกมา
ทุกคนที่อยู่ในงานประมูลต่างตกใจกันอย่างมาก
อ่างใบนั้นก็เปลี่ยนสีใส จนทำให้เห็นของเหลวไม่ทราบชื่อที่อยู่ด้านใน
ภายในของเหลวนั้นมีกรงเล็บทั้งห้าของมังกรทองลอยอยู่
มังกรทองตัวนี้ความยาวไม่กี่ชุน ไม่เพียงแค่กรงเล็บเท่านั้นที่อยู่ครบถ้วน เกล็ดบนตัวก็เห็นได้อย่างชัดเจน ริมฝีปากของมันก็มีหนวดยาวสี่เส้น เหมือนกับมังกรฟ้าวิญญาณแท้ในตำนานไม่มีผิด
“ทายาทมังกรฟ้า สหายหู เจ้าบ้าไปแล้วหรือ คาดไม่ถึงว่าเจ้าจะไปจับลูกหลานของมังกรฟ้ามา แล้วยังกล้าเอามาประมูลอีก”
“สายเลือดของเผ่ามังกรจะต้องมาแดนวิญญาณของพวกเราแน่ มาที่แผ่นดินใหญ่เฟิงหยวน ไม่สิ…แดนวิญญาณทั้งหมดต้องวุ่นวายแน่นอน นี่มันไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นะ”
“ข้าจำได้ว่า แดนอื่นเคยไปขโมยลูกหลานของเผ่ามังกรฟ้า สุดท้ายแดนเล็กๆ แห่งนั้นจึงถูกเผ่ามังกรทำลายทิ้งโดยตรง ต่อให้เป็นแดนใหญ่กว่านั้นก็โดนความโกรธแค้นของเผ่ามังกรทำลายจนเสียหายอย่างหนัก”
หลังจากที่ทุกคนตกใจกันอยู่ ผู้คนภายในงานก็เกิดความวุ่นวายอย่างมาก มีชนต่างเผ่าจำนวนไม่น้อยที่ลุกขึ้นมาด้วยความหวาดกลัว เขามองไปที่มังกรทองที่อยู่ในอ่างนั้นตาเขม็ง บางคนถึงกับตั้งคำถามใส่หูอวี้ซวงอย่างหมดหวัง
มหาเมธีที่อยู่ในห้องรับรองกลางอากาศพวกนั้นก็รู้สึกตกใจเช่นกัน แต่ไม่รู้ว่าทำไมพวกเขาถึงยังรักษาความนิ่งสงบเอาไว้ได้
หญิงสาวผู้งดงามเดิมทีนางมีใบหน้ายิ้มแย้มอยู่ตลอดเวลา แต่เมื่อเห็นว่าไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ที่อยู่ในงานประมูลได้ นางก็อดขมวดคิ้วขึ้นมาไม่ได้
“เงียบ”
ตอนนั้นเองผู้อาวุโสกลุ่มการค้าพันธมิตรเฮ่อเหลียนคนหนึ่งที่นั่งสมาธิอยู่ในมุมเวทีด้านหนึ่ง ก็มีสายตาเย็นเยียบ และพูดขึ้นมาด้วยเสียงเรียบๆ
เสียงนั้นไม่นับว่าดังมาก แต่ไม่รู้ว่าทำไมทุกคนจึงรู้สึกเสียวสันหลังวาบ
ชนต่างเผ่าที่ตื่นตระหนกในตอนแรกนั้นก็ค่อยๆ ได้สติขึ้นมาเหมือนถูกน้ำเย็นราด
ตอนนี้พวกเขาถึงเพิ่งนึกกันได้ว่า พวกเขาอยู่ในอาณาเขตของกลุ่มพันธมิตรเฮ่อเหลียน และมีมหาเมธีหลายคนที่กำลังดูแลเขตอาคมอยู่
ชนต่างเผ่าที่ตระหนกจนยืนขึ้นในตอนแรก ก็ค่อยๆ นั่งอยู่ที่เดิมอย่างช้าๆ ผู้คนที่กำลังตะโกนโหวกเหวกที่ก้มหน้า เก็บพลังปราณ ท่าทางดูหงออย่างมาก
“สหายเจี่ยนี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่ากลุ่มการค้าพันธมิตรของเจ้าจะทำเรื่องจำพวกลักพาตัวลูกหลานของทายาทมังกรฟ้า แต่ว่ามังกรทองคำตัวนี้มันคืออะไรกัน อย่าบอกนะว่ามันไม่มีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดกับมังกรฟ้าเลย พวกเรายังสามารถสัมผัสได้ถึงปราณมังกรที่แท้จริงได้อย่างชัดเจนเลย” มหาเมธีเผ่าเทียนหมิงที่เป็นผู้หญิงคนหนึ่งกล่าวขึ้น ในที่สุดก็มีคนถามออกไปแล้ว แต่ว่านางไม่ได้พูดกับหูอวี้ซวงอีกต่อไป คนที่นางพูดด้วยคือผู้อาวุโสของกลุ่มการค้าพันธมิตรรูปร่างผอมแห้งคนนั้น
“ถูกต้อง นี่มันไม่ใช่เรื่องเล็กๆ นะ กลุ่มการค้าพันธมิตรของพวกเจ้าต้องเตรียมคำอธิบายมาให้ดีๆ นะ” ผู้อาวุโสมหาเมธีต่างเผ่าผู้นี้ก็พูดออกมาเป็นครั้งแรกเช่นนั้น
หูอวี้ซวงได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ราวกับนางอยากจะอธิบายอะไรบางอย่าง
แต่ผู้อาวุโสกลุ่มการค้าพันธมิตรรูปร่างผอมคนนั้นโบกมือปฏิเสธ พร้อมพูดด้วยใบหน้าไม่แปลกใจ
“อธิบายอะไร ทุกคนดูสัตว์ตัวนี้อีกรอบ แล้วจะเข้าใจว่ามันเกิดอะไรขึ้น”
สิ้นเสียงเขา ชายชรารูปร่างผอมผู้นั้นก็หลับตาลงและไม่สนใจใครเหมือนเดิม
นั่นทำให้ดึงดูดความสนใจของผู้เข้าร่วมไม่น้อย
ไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาหรือระดับมหาเมธี ต่างก็หันไปจ้องมังกรทองที่อยู่ในอ่างอย่างละเอียด ในขณะเดียวกันก็ใช้จิตสัมผัสกวาดออกไป
หานลี่หรี่ตาทั้งสองข้าง ประกายแสงสีเขียวปรากฏในแววตาของเขา
“เหอะ ที่แท้ของชิ้นนี้ก็คือ…” ใบหน้าของหานลี่เต็มไปด้วยความตกใจ และเขาก็เปลี่ยนใจอย่างรวดเร็ว
ไม่เพียงแค่หานลี่เท่านั้น มหาเมธีคนอื่นๆ ก็มีเนตรวิญญาณและวิชาลับแปลกๆ มากมาย
น้ำเสียงประหลาดของพวกเขาดังขึ้นจนแทบจะพร้อมกัน
“คาดไม่ถึงว่ามังกรทองตัวนี้จะเป็นสมบัติจิตวิญญาณเปลี่ยนร่าง ไม่น่าเชื่อเลยจริงๆ แต่ทำไมถึงมีปราณมังกรที่แข็งแกร่งเช่นนี้ได้เล่า”
“แค่กๆ ในที่สุดข้าก็ดูออกแล้วว่าเป็นสมบัติจิตวิญญาณเปลี่ยนร่าง แต่ร่างเดิมของมันข้าไม่สามารถแยกแยะออก”
“ถูกต้อง สมบัติจิตวิญญาณที่สามารถกลายร่างเป็นมังกรได้นั้น จะต้องเป็นสมบัติที่ไม่ธรรมดาแน่นอน”
เสียงตกใจ เสียงพูดคุย ดังขึ้นจากห้องรับรองกลางอากาศอย่างต่อเนื่อง
“ข้าน้อยสามารถมองเห็นมันได้นิดหน่อย แต่ไม่แน่ใจว่าสิ่งที่เห็นนั่นจะเป็นร่างจริงของมันหรือไม่” หานลี่ลูบคาง จากนั้นก็กล่าวขึ้นมาเบาๆ
“โอ้ ในเมื่อสหายรู้แล้ว ก็เชิญบอกมาก่อนเถอะ” ชายชราเผ่าแมลงเม่าได้ยินดังนั้น ก็พูดออกมาอย่างประหลาดใจ
แม้ว่าก่อนหน้านี้หานลี่จะประมูลตำราหยกพระราชวังทองคำไปได้ แต่ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยเปิดเผยตัวตนของเขาเลย แต่ตอนนี้เขากลับสามารถมองร่างที่แท้จริงของมังกรทองตัวนี้ออกด้วยการมองเพียงครู่เดียว มหาเมธีทั่วไปคงทำแบบนี้ไม่ได้แน่นอน นั่นจึงทำให้ผู้อาวุโสหลายคนชะงักไป และหันความสนใจทั้งหมดไปอยู่ที่ห้องรับรองของหานลี่ “หากข้ามองไม่ผิด ร่างเดิมของมังกรทองตัวนี้เป็นเพียงโลหิตจิตวิญญาณเท่านั้น” หลังจากหานลี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจพูดออกมา
“อะไรนะ หลินไห่เซวี่ย”
“เป็นไปไม่ได้ โลหิตจิตวิญญาณหนึ่งหยดจะสามารถสร้างภาพลวงตามังกรฟ้าได้อย่างไร”
“หรือว่าจะเป็นเลือดของมังกรฟ้าจริงๆ”
“ไม่ใช่ ข้าเคยเห็นเลือดจริงๆ ของมังกรฟ้ามาแล้ว มันไม่ใช่แบบนี้แน่นอน”
เมื่อมหาเมธีเหล่านั้นได้ยินคำตอบของหานลี่ ต่างก็ถกเถียงกันขึ้นมาอย่างตื่นตระหนก
ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาที่อยู่ด้านล่าง ก็กำลังคุยกันเองด้วยความสงสัยใคร่รู้
หลังจากที่หูอวี้ซวงได้ยินคำตอบของหานลี่แล้ว นางก็แสดงสีหน้าตกใจออกมาอย่างมาก
ของทั้งหมดนี้ปิดบังสายตาของหานลี่ไม่ได้เลย หลังจากที่นางหัวเราะเบาๆ จากนั้นก็พูดขึ้นว่า
“ทุกท่านไม่จำเป็นต้องทะเลาะกัน ร่างที่แท้จริงของของวิเศษชิ้นนี้จะเป็นอะไรนั้น ให้สหายหูเป็นคนอธิบายให้ฟังด้วยตนเองสิ”
“ใช่ กลุ่มการค้าพันธมิตรเป็นคนนำสินค้าชิ้นนี้เข้ามา ก็น่าจะทราบรายละเอียดของมันอยู่แล้ว สหายหู เจ้าไม่ต้องปิดบัง รีบอธิบายมาที”
เมื่อได้ยินคำกล่าวเตือนของผู้อาวุโสระดับมหาเมธี ก็มีคนรีบกล่าวเห็นด้วยทันที
“ข้าน้อยไหนเลยจะกล้าปิดบัง เพียงแค่ท่านอาวุโสทั้งหลายไม่เปิดโอกาสให้ข้าได้อธิบายเลย” หูอวี้ซวงหัวเราะอย่างขมขื่นแล้วแสดงสีหน้าน้อยใจออกมา
“หึๆ ข้าเพียงรอไม่ไหวแล้ว เอาล่ะ ตอนนี้เจ้าพูดออกมาได้แล้ว”
“เจ้าค่ะ ความจริงแล้วก็เป็นอย่างที่ผู้อาวุโสคนก่อนพูด ร่างเดิมของมังกรทองตัวเป็นเพียงโลหิตวิญญาณหนึ่งหยดเท่านั้น” หูอวี้ซวงพูดด้วยความโล่งอก ทันใดนั้นเองมือข้างหนึ่งของนางก็ปรากฏแสงสีขาวขึ้น และตีลงไปที่กรงเล็บทั้งห้าของมังกรตัวนั้น
“ฟู่”
ของเหลวที่อยู่ในอ่างใสใบนั้นแกว่งไปแกว่งมา และส่งกลิ่นหอมเข้มข้นมากกว่าเดิม
ในขณะเดียวกันร่างของมังกรตัวนั้นก็หดตัว กลายเป็นของเหลวสีทองไม่ทราบชื่อ
ของเหลวสีทองนี้ยังคงหมุนวนต่อไปไม่หยุด ผิวของมันส่องแสงสีทองออกมา ดูลึกลับอย่างมาก
“หรือว่าจะเป็นเลือดมังกรหนึ่งหยดจริงๆ” เมื่อเห็นดังนั้น พวกเขาก็รู้สึกตกใจอย่างมาก
“แน่นอนว่าไม่ใช่ กลุ่มการค้าพันธมิตรของพวกเราใช่ว่าจะไม่ประมูลเลือดมังกรฟ้าจริงๆ เสียหน่อย แล้วหากใช่จริงๆ ข้าจะลบซ่อนสายตาจากทุกคนได้อย่างไร” หูอวี้ซวงกล่าวปฏิเสธ
“แล้วของชิ้นนี้คืออะไรกันแน่…”
“ไม่รู้เจ้าค่ะ แม้ว่าทางกลุ่มพันธมิตรจะระบุว่ามันคือโลหิตบริสุทธิ์ แต่มันกลับแข็งแกร่งกว่าโลหิตบริสุทธิ์ที่เคยรู้จัก ไม่ น่าจะบอกว่าโลหิตบริสุทธ์ที่เคยพบเคยเห็นเทียบไม่ได้เลยกับโลหิตบริสุทธิ์หยดนี้” หลังจากหูอวี้ซวงถอนลมหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็ค่อยๆ พูดมันออกมาอย่างช้าๆ
“เปรียบเทียบไม่ได้เลย หรือว่าจะรวมของมังกรฟ้าเข้าไปด้วย” มีบางคนถามขึ้นอย่างตกใจ
“แน่นอนว่ารวมด้วยอยู่แล้ว ข้าขอบอกตามตรง พวกเราได้ทำการทดสอบเปรียบเทียบอย่างละเอียดแล้ว ด้านในนี้มีพลังมากกว่าโลหิตมังกรฟ้าในขนาดเดียวกันมากกว่าร้อยเท่า พวกท่านทุกคนน่าจะรู้ถึงพลังของโลหิตบริสุทธิ์มังกรฟ้ากันดีอยู่แล้วใช่หรือไม่” หูอวี้ซวงพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด
“มากกว่าร้อยเท่า เป็นไปไม่ได้ หรือว่าเจ้าของเลือดหยดนี้จะแข็งแกร่งกว่ามังกรฟ้าร้อยเท่า”
คำพูดของหญิงสาวคนนั้นทำให้เกิดผู้เข้าร่วมงานตกใจอย่างมาก จนเสียงเงียบกริบ
“ต่อให้ไม่ใช่ ระดับก็คงไม่ต่างกันมาก” หญิงสาวรูปงามพูด
“จิตวิญญาณแท้แข็งแกร่งกว่ามังกรฟ้าในบรรพกาลมากกว่าร้อยเท่า มันคงไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับข้าแน่นอน หรือว่ายังจะมีคนที่แข็งแกร่งกว่านี้อยู่” มหาเมธีหญิงจากเผ่าเทียนหมิงกล่าวออกมาด้วยความเกรงใจ
สิ่งที่นางพูดถึงนั้นต้องเป็นแดนเซียนอย่างแน่นอน
“เลือดของเซียน ไม่หรอก ด้านในนั้นมีกลิ่นอายของมังกรฟ้าปนอยู่ด้วยนะ” มหาเมธีคนอื่นๆ ก็ถามกลับขึ้นมาทันที
“ทุกท่านอย่าลืมสิว่าในแดนเซียนก็มีมังกรอยู่เหมือนกัน” หูอวี้ซวงตอบ
“แม่นางหู เจ้าหมายถึงบรรพบุรุษมังกรแดนเซียนหรือ หรือว่านี่จะเป็นเลือดหนึ่งหยดของบรรพบุรุษมังกร”
“แม้ว่าข้าเองก็ไม่แน่ใจ แม้ว่ากลุ่มพันธมิตรจะไม่ระบุชื่อ แต่ปรมาจารย์ของพวกเราคิดแบบนั้นจริงๆ นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทางเราไม่กล้าปิดบังและนำมันขึ้นมาประมูล” หูอวี้ซวงตอบอย่างใจเย็น