ยอดฝีมือระดับสุดยอดจำนวนมากของเขาสามขา รวมถึงเจ้าสำนักเขาสามขาเอง ล้วนถูกเยี่ยนจ้าวเกอสังหารทิ้งหมดสิ้น
ของวิเศษคุ้มครองพรรค ธงวิญญาณที่ใช้เก็บเศษวิญญาณอีกาทองและดาบอีกาทองผลาญฟ้าอันเป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ชั้นสูง ก็ตกไปอยู่ในมือเยี่ยนจ้าวเกอเช่นกัน
เขาสามขาได้รับความเสียหายอย่างใหญ่หลวง พลังลดลงมาก เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่พ้นแล้ว
กระนั้นแมงร้อยขาตายแต่ไม่แน่นิ่ง เขาสามขายังคงมียอดฝีมืออยู่จำนวนไม่น้อย
ครั้งนี้ยอดฝีมือที่เข้าไปในอารามเอกนิกายล้วนพินาศย่อยยับ เขาสามขาไม่ได้มีอานุภาพควบคุมที่ราบสูงยอดขจีเหมือนก่อนหน้าอีกแล้ว
แต่แม้นจะเป็นเช่นนั้น บนที่ราบสูงยอดขจีหรือในเทือกเขาเสียงระรัว เขาสามขาก็ยังคงเป็นพรรคใหญ่ที่มีชื่อเสียงซึ่งมีจำนวนนับนิ้วได้อยู่ดี
สำหรับเซี่ยกวง ถือว่ายังคงเป็นขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่
จอมยุทธ์เขาสามขาที่ล้างตระกูลเซี่ย ความจริงเป็นแค่กลุ่มคนที่เข้าไปในอารามเอกนิกาย
แม้นว่าจะไม่ใช่เซี่ยกวงลงมือแก้แค้นด้วยตัวเอง แต่พอผู้อาวุโสเขาสามขาคนสุดท้ายนั้นล้มกองอยู่เบื้องหน้าเซี่ยกวง ผู้ที่สังหารคนในตอนนั้น สามารถพูดได้ว่าตายหมดสิ้นแล้ว
เพียงแต่เพลิงโทสะในดวงตาที่เหลือเพียงข้างเดียวของเขา กลับไม่อ่อนลงแม้แต่น้อย
เซี่ยกวงจ้องมองดาบอีกาทองผลาญโลกและธงวิญญาณที่เยี่ยนจ้าวเกอหยิบออกมาอย่างดุร้าย กล่าวทีละคำว่า “เขาสามขาล้างตระกูลข้า คนที่อยู่ที่ยอดเขาสดับอัสนีในตอนนั้น นอกจากข้าที่เป็นเชลยก็ไม่มีใครรอด หากวันหน้าข้าฝึกฝนสำเร็จ จะต้องทำลายเขาสามขาให้จงได้!”
“ตระกูลเซี่ยของข้ากับเขาสามขา ต้องมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งถูกทำลาย เรื่องนี้จึงจะนับว่าจบสิ้น!”
เยี่ยนจ้าวเกอไม่ได้คัดค้าน “โอ้? แน่วแน่ถึงเพียงนี้เลยหรือ”
เซี่ยกวงพยักหน้าแรงๆ
ทว่าตอนเขามองเยี่ยนจ้าวเกอ ก็เกิดความรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง
ตนตอนนี้กำลังสาบานต่อหน้าคนอื่น ว่าจะไม่ยอมเลิกรากับสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียงพรรคหนึ่งในสภาพที่แทบเอาตัวเองไม่รอด ดูไปแล้วน่าหัวร่ออยู่บ้าง
โดยเฉพาะคนตรงหน้า ยังเป็นผู้มีพระคุณที่ช่วยเขาสังหารศัตรูเป็นจำนวนมากอีกต่างหาก
“ข้ารู้ว่ามันยาก” เซี่ยกวงสงบจิตใจ แต่น้ำเสียงยังคงแน่วแน่ “แต่ข้าจะไม่ยอมแพ้เด็ดขาด”
“คนในตระกูลเซี่ยหนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ดคนตายด้วยน้ำมือของเขาสามขา อย่างน้อยข้าจะต้องให้คนหนึ่งร้อยยี่สิบเจ็ดคนของเขาสามขาชดใช้!”
อาหู่มองดูใบหน้าที่สิ้นหวังและดุร้ายของเซี่ยกวงอยู่ด้านข้าง กล่าวในใจว่า ‘ด้วยนิสัยของเขา จะต้องไม่คิดจะบีบลูกพลับนิ่ม เล่นงานลูกศิษย์อายุน้อยที่มีพลังฝึกปรือต่ำของเขาสามขาแน่นอน’
คนที่เซี่ยกวงต้องการฆ่า จะต้องเป็นยอดฝีมือระดับสูงของเขาสามขาอย่างไม่ต้องสงสัย
สำหรับเขาแล้ว การทำลายล้างเขาสามขาทั้งหมดจึงเป็นความปรารถนาที่ใหญ่ที่สุด
อาหู่กลับไม่รู้สึกอะไรนัก การทำลายสำนัก สำหรับคนธรรมดาอาจดูเหี้ยมโหด แต่ว่าในโลกของจอมยุทธ์กลับเกิดขึ้นได้บ่อยยิ่ง
“เลือดลมที่พลุ่งพล่านชั่วขณะ ไม่ใช่ความกล้าที่แท้จริง ความกล้าที่โง่เขลา ก็ไม่ใช่การไร้ความกลัวที่แท้จริง” เยี่ยนจ้าวเกอเอ่ยอย่างราบเรียบ “เขาสามขาไม่ได้รวบรัดง่ายดายเหมือนที่ท่านจินตนาการไว้”
“ต่อให้ท่านมีปัญญาเอาชนะการร่วมมือกันของทุกคนในเขาสามขาได้ กลับไม่ได้บ่งบอกว่าท่านสามารถทำลายเขาสามขาได้จริงๆ”
เขาหัวเราะเล็กน้อย เอ่ยต่ออีกว่า “หลังจากท่านทำลายเขาสามขาแล้ว ความแค้นของท่านจะได้รับการชำระ แต่เรื่องราวไม่แน่ว่าจะจบลงเช่นนั้น”
เซี่ยกวงได้ยินก็งงงัน “เยี่ยน…ท่านเยี่ยน…”
“ท่านรู้จักเขาสามขามากขนาดไหน” เยี่ยนจ้าวเกอถาม
อีกฝ่ายมองดาบอีกาทองผลาญฟ้าและธงวิญญาณที่อยู่ตรงหน้า กล่าวอย่างกระอักกระอ่วนเล็กน้อยว่า “ข้าเพียงแต่รู้ว่าพวกเขาอยู่บนที่ราบสูงยอดขจี ในสำนักมียอดฝีมือระดับจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ขั้นสะพานเซียนไม่ต่ำกว่าหนึ่งคน อีกทั้งยังมีอาวุธศักดิ์สิทธิ์ชั้นสูง วรยุทธ์ที่ฝึกฝนยังศึกษาความลี้ลับในพลังของดวงอาทิตย์ และอีกาทองสามขา”
เขามีนิสัยใจร้อนตรงไปตรงมา แต่ไม่ได้โง่งมจริงๆ พอได้ยินคำพูดของเยี่ยนจ้าวเกอ ก็รู้สึกตัวขึ้นมาบ้าง “ความหมายของท่านเยี่ยนท่านคือ เบื้องหลังเขาสามขายังมียอดฝีมือที่แข็งแกร่งกว่าคอยสนับสนุนกระมัง”
“ท่านกล่าวไม่ผิด วรยุทธ์เขาสามขาศึกษาความลี้ลับของดวงอาทิตย์อย่างแท้จริง วรยุทธ์การสืบทอดมีชื่อว่าคัมภีร์อีกาทองผลาญโลก” เยี่ยนจ้าวเกอกล่าวด้วยรอยยิ้ม “แต่ว่าคัมภีร์อีกาทองผลาญโลกก่อนวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ที่บูรพาจารย์ผู้ก่อตั้งเขาสามขาได้มา เป็นแค่คัมภีร์ชำรุดเท่านั้น”
“ดังนั้นหนึ่งร้อยปีก่อน ถึงแม้ว่าเขาสามขาจะมีพลังไม่ธรรมดา แต่ก็ไม่ได้มีอานุภาพกล้าแกร่งเท่าตอนที่ยึดครองที่ราบสูงยอดขจีเช่นทุกวันนี้”
“ที่เขาสามขามีบารมีเช่นวันนี้ได้ นอกจากการทุ่มเทอย่างหนักของยอดฝีมือในแต่ละรุ่นแล้ว ปัจจัยที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งอยู่ที่ มีคนช่วยพวกเขาเสริมคัมภีร์อีกาทองผลาญโลกที่ตอนแรกไม่สมบูรณ์”
เยี่ยนจ้าวเกอแตะนิ้วกับริมฝีปาก “คัมภีร์อีกาทองผลาญโลกเล่มสมบูรณ์ยังคงไม่ธรรมดา”
เซี่ยกวงเข้าใจ “คนที่ช่วยเสริมการถ่ายทอดวรยุทธ์ให้แก่พวกเขา เป็นผู้สนับสนุนที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาหรือ”
“เป็นผู้ใด หรือจะประมุขอาคเนย์?”
เยี่ยนจ้าวเกอมองเซี่ยกวงอย่างสนอกสนใจ
สำหรับเซี่ยกวงแล้ว ยอดฝีมือระดับสุดยอดที่เขาได้ยินบ่อยที่สุด เห็นทีจะเป็นประมุขอาคเนย์เฉาเจี๋ย ผู้ปกครองเขตตะวันอาคเนย์แล้ว
แต่ถึงแม้จะถามเช่นนี้ บนใบหน้าของเซี่ยกวงกลับไร้ความเกรงกลัวแม้แต่น้อย
แม้ว่าสีหน้าของเขาจะเคร่งขรึมกว่าเดิม แต่ในดวงตาข้างซ้ายที่ยังเหลืออยู่ ประกายตาแน่วแน่เป็นอย่างยิ่ง ไม่มีความหวั่นเกรงหรือการสั่นไหวอันใด
“ไม่ใช่ประมุขอาคเนย์” เยี่ยนจ้าวเกอส่ายหน้า เว้นครู่หนึ่งถึงค่อยเอ่ยต่อด้วยรอยยิ้ม “เป็นคนที่แกร่งกว่าประมุขอาคเนย์”
ขณะที่พูด เยี่ยนจ้าวเกอก็ยื่นนิ้วออกมาชี้ที่ด้านบน
เซี่ยกวงงงงัน “ประ…ประมุขทิศบน?”
“ถูกต้อง” เยี่ยนจ้าวเกอกล่าวอย่างไม่หวาดวิตก “แกร่งที่สุดในสิบทิศ อันดับหนึ่งในหมู่ประมุข”
จอมยุทธ์บนโลกซ้อนโลกล้วนเรียกตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นสามกษัตริย์ห้าจักรพรรดิ ประมุขทั้งสิบ
สามกษัตริย์ห้าจักรพรรดิไม่ต้องอธิบาย ส่วนประมุขทั้งสิบประกอบด้วยบนล่างและทิศทั้งแปดทิศ
ในจำนวนนี้ ทิศบนล่างเหนือกว่าแปดทิศ
ประมุขทิศล่างคือประมุขปฐวีหวังเจิ้งเฉิง ไม่จำเป็นต้องเปลืองวาจา
ผู้ปกครองเขตมหานภากลาง ผู้สืบทอดที่แท้จริงของกษัตริย์ดิน อันดับหนึ่งแห่งสามกษัตริย์ มีพลังฝึกปรืออยู่ในระดับประมุขในหมู่คนตั้งแต่พันปีก่อนหน้านี้แล้ว
ทุกคนต่างยอมรับว่าถ้าไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้คงกลายเป็นคนที่ได้ผลักเปิดประตูเซียนได้ชื่อว่าจักรพรรดิไปตั้งนานแล้ว
กระนั้นจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ขั้นประมุขที่มากประสบการณ์ที่สุดบนโลกซ้อนโลกผู้นี้ กลับยอมรับว่าตนยังด้อยกว่าคนผู้หนึ่งในระดับจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่บนโลกซ้อนโลก
เขามีฉายาว่าประมุขปฐวี ไม่ใช่เพราะเขาเป็นลูกศิษย์ของกษัตริย์ดิน จึงได้ฉายาตามสายสืบทอด
แต่สืบเนื่องจากเขาสู้ประมุขทิศบนไม่ได้!
มีคนผู้หนึ่งแข็งแกร่งยิ่งกว่าเขา!
บุคคลที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นอันดับหนึ่งในหมู่จอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์บนโลกซ้อนโลกในปัจจุบัน
คนที่อายุน้อยกว่าประมุขปฐวีหวังเจิ้งเฉิง และยังอายุน้อยกว่าประมุขอาคเนย์เฉาเจี๋ย ประมุขทักษิณจวงเซิน อายุน้อยกว่าจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ขั้นประมุขทั้งหมด ถึงขั้นที่อายุน้อยกว่าจอมยุทธ์ที่มีพลังสู้เขาไม่ได้หลายคน
คนที่อายุน้อยจนน่าตกใจผู้หนึ่ง
เป็นคนที่จนถึงวันนี้ยังมีอายุแค่ราวๆ ร้อยกว่าปีเท่านั้น
เทียบกับอายุขัยของจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ขั้นประมุขแล้ว เป็นคนที่อายุน้อยจนเหมือนกับเด็กหรือแม้กระทั่งทารก
ผู้คนต่างยอมรับว่าเขาเป็นคนที่อยู่ใกล้กับระดับเซียนจริงแท้มากที่สุดบนโลกซ้อนโลกในปัจจุบัน
“สองร้อยปีก่อนมีเทพกระบี่น้อย หนึ่งร้อยปีก่อนมีคุณชายฟ้า” เยี่ยนจ้าวเกอยิ้มกว้าง “ ‘คุณชายฟ้า’ ในที่นี่หมายถึงเขาแล้ว”
“คุณชายฟ้าในตอนนั้น ประมุขทิศบนในตอนนี้ เขานี่แหละ คือคนที่ช่วยเสริมคัมภีร์อีกาทองผลาญโลกให้แก่คนในเขาสามขา”