ลู่โจวไม่ได้ตกใจกับการมาของเพเรลมาน แต่ไม่ใช่สำหรับทีมผู้นำ
เพราะบุคคลนี้มีชื่อเสียงมากเกินไป
แม้แต่คนที่ไม่สนใจวิชาคณิตศาสตร์ก็ยังเคยได้ยินเกี่ยวกับบุคคลนี้ที่ปฏิเสธรางวัลมิลเลนเนียมมูลค่าหลายล้านเหรียญไป
มหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงหลายแห่ง รวมทั้งฮาร์วาร์ด เบิร์กลีย์ และพรินซ์ตัน ต่างก็อยากเชิญเขาไปสอนที่นั่น แต่น่าเสียดายที่เขาปฏิเสธทั้งหมดไป
ชายประหลาดคนนี้ที่ปฏิเสธข้อเสนอจากมหาวิทยาลัยทั่วโลก จู่ๆ ก็มาที่มหาวิทยาลัยจินหลิง และเขากำลังนั่งอยู่ในแถวหลังของห้องเรียน คนจะไม่รู้สึกกลัวได้อย่างไร?
มีเพียงคนเดียวที่ไม่รู้สึกอะไรคืออาจารย์ลู่โจว
นั่นเป็นเพราะลู่โจวได้พบกับผู้คนมากมายที่มีชื่อเสียงพอๆ กับเพเรลมานมาแล้ว
ลู่โจวประเมินผลกระทบของนักวิชาการที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติที่มาเยือนมหาวิทยาลัยจินหลิงต่ำไปอย่างเห็นได้ชัดโดยเฉพาะทีมผู้นำของมหาวิทยาลัยจินหลิง
นับตั้งแต่เขากลับมาสอนที่มหาวิทยาลัยจินหลิง ประเทศจีนก็ได้กลายเป็นมหาวิทยาลัยคณิตศาสตร์ที่ทรงอิทธิพลเพียงเพราะเป็นโรงเรียนเก่าของลู่โจว ลู่โจวมุ่งมั่นที่จะทำให้มหาวิทยาลัยจินหลิงเป็นศูนย์กลางคณิตศาสตร์ของโลกให้ได้
และด้วยการสนับสนุนจากลู่โจวและศิษย์เก่าคนอื่นๆ แผนกต่างๆ ของมหาวิทยาลัยจินหลิงก็เติบโตขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะในสาขาฟิสิกส์และวิทยาการคอมพิวเตอร์
แต่อย่างไรก็ตามกรุงโรมก็ไม่ได้สร้างเสร็จในวันเดียว นักวิชาการหลายรุ่นต้องใช้เวลาในการสร้างมหาวิทยาลัยอันทรงเกียรตินี้
การมาเยี่ยมของเพเรลมานแบบไม่ทางการแบบนี้นั้นทำให้จิตใจของผู้คนมากมายกระวนกระวายใจ
ผู้อำนวยการเฉินจากแผนกนานาชาติของมหาวิทยาลัยได้ประชุมร่วมกับหัวหน้าแผนกต่างๆ ของมหาวิทยาลัย พวกเขาได้พูดคุยกันถึงวิธีการจ้างปลาตัวใหญ่ตัวนี้
คณบดีฉินจากแผนกคณิตศาสตร์ได้พูดระหว่างการประชุม
“อย่างแรกเลย ที่พักเป็นสิ่งสำคัญที่สุด แม้ว่าเขาจะต้องการอยู่ต่อ เขาก็จะทำไม่ได้ ยกเว้นแต่เขาจะมีที่อยู่ที่พักดีๆ”
เลขา “คุณมีข้อเสนอแนะอะไรดีๆ ไหม?”
คณบดีฉิน “หอพักอาจารย์และพนักงานใหม่ค่อนข้างดี โดยเฉพาะอพาร์ทเมนท์หมายเลขสอง เดิมทีพวกเขาวางแผนไว้เพื่อที่จะดึงดูดผู้มีความสามารถเก่งๆ มา แต่ผมคิดว่าเราสามารถจัดการให้เขาอยู่ที่นั่นได้”
“เราควรจัดหาสภาพที่พักให้เขาอย่างไรดี? ควรเทียบเท่ากับอะไร?”
คณบดีฉินคิดและพูดว่า “เพเรลมานเป็นนักคณิตศาสตร์ในตำนาน ดังนั้นเราจึงควรจัดให้มีมาตรฐานเทียบเท่ากับเหล่านักวิชาการ”
เลขานุการพยักหน้าและจดบันทึกบางอย่างลงไป
ศาสตราจารย์เพเรลมานสามารถเดินทางไปพรินซ์ตันหรือเบิร์กลีย์ได้อย่างง่ายดายและรับเงินเดือนประจำปีถึงสามแสนดอลลาร์สหรัฐฯ หรือมากถึงหกแสนซึ่งเป็นสิ่งที่เทอร์เรนซ์ เต๋าได้รับ การจัดที่พักระดับนักวิชาการให้เขานั้นมันมากกว่าการทำให้เหมาะสม
เพราะถ้าเขาอยู่ที่มหาวิทยาลัยจินหลิง นี่จะเป็นแรงผลักดันต่ออิทธิพลของมหาวิทยาลัยจินหลิงที่มีต่อชุมชนคณิตศาสตร์นานาชาติอย่างมาก
คณบดีแผนกภาษาต่างประเทศกล่าวว่า “นอกจากนี้ยังมีด้านอาหาร ที่รัสเซียมีอาหารที่ไม่เหมือนเราเลย ทางเราก็ไม่มีร้านอาหารรัสเซียที่โรงอาหาร ดังนั้นฉันคิดว่าเราควรเพิ่มเข้าไปอีกนะ”
คณบดีฉินขมวดคิ้วและพูดว่า “ร้านอาหารรัสเซีย? เหมือนกับขนมปังประเภทต่างๆ น่ะเหรอ?”
“เอ่อ ใช่ แต่มันมากกว่านั้น…” คณบดีแผนกภาษาต่างประเทศกล่าวว่า “เช่น…บอช สตรอกานอฟ และ โกโลบซีค”
คณบดีฉิน “…”
ทุกคน “…”
“เราพิจารณาข้อเสนอนั้นได้ และเพิ่มร้านอาหารนานาชาติเข้ามา เพราะที่นี่จะรองรับนักเรียนต่างชาติด้วย” เลขานุการกล่าวขณะที่เขามองไปที่ผู้ช่วยของเขา “เขียนลงไปด้วยนะเสี่ยวหวาง”
ผู้อำนวยการเฉินจากแผนกต่างประเทศรู้สึกว่าถึงเวลาที่เขาจะพูดแล้ว
ไม่เช่นนั้นความคิดที่ดีๆ จะถูกผู้อื่นขโมยไป เขารู้สึกว่าถ้าเขาไม่พูดตอนนี้ เขาจะไม่มีโอกาสได้พูดอีกแล้ว
“ผมได้ยินมาว่าเพเรลมานพูดภาษาจีนไม่ได้”
ทุกคนที่โต๊ะประชุมมองมาที่เขา คณบดีฉินพูดไม่ออก
อ่าว ไม่ใช่เหรอ?
ผู้อำนวยการเฉินมองไปรอบๆ โต๊ะและยิ้ม
“ไม่ใช่แค่เพเรลมานเท่านั้น นักวิชาการและอาจารย์ที่มาเยี่ยมหลายคนต้องเผชิญกับอุปสรรคทางภาษา ความแตกต่างทางวัฒนธรรม และปัญหาอื่นๆ อีกมากมาย
“เราทุกคนรู้ว่ามหาวิทยาลัยจินหลิงนั้นให้บริการคนของเราส่วนใหญ่ แต่มหาวิทยาลัยแห่งนี้เป็นของโลก ดังนั้นเพื่อให้วิทยาเขตของเราเป็นสากลและสร้างมิตรภาพมากขึ้น ผมขอแนะนำกลยุทธ์สำหรับนักเรียนของเราในการช่วยเหลือนักเรียนต่างชาติในเชิงรุกเกี่ยวกับปัญหาในการใช้ชีวิต
“ศาสตราจารย์เพเรลมานนั้นเป็นนักวิชาการที่น่านับถือ และประสบการณ์การวิจัยทางวิทยาศาสตร์ของเขาสามารถชี้นำนักเรียนของเราได้ ในทางกลับกันนักเรียนของเราสามารถช่วยเขาได้ในชีวิตประจำวันและการพบปะทางวัฒนธรรมอีกด้วย มันจะช่วยให้เขารวมเข้ากับสังคมของเราและทำให้เขารู้สึกเหมือนอยู่บ้านแบบปลอดภัย”
ทุกคนรู้สึกว่าสิ่งนี้สมเหตุสมผลดี
เลขาพยักหน้าและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่นานเขาก็ขมวดคิ้ว
“…เดี๋ยวก่อน มันจะเหมาะสมเหรอ?”
ครูและนักเรียนมีความสัมพันธ์พิเศษ และการอนุญาตให้พวกเขาสื่อสารนอกวิชาการอาจนำไปสู่ปัญหาก็เป็นได้
พลวัตของพลังงานจะถูกหยุดชะงัก
อาจารย์มักพยายามหลีกเลี่ยงการสื่อสารกับนักเรียนนอกเรื่องวิชาการ
ผู้อำนวยการเฉินยิ้มและกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวลไปหรอก นี่ไม่ใช่ปัญหา! นักศึกษามหาวิทยาลัยจินหลิงจะมีโอกาสเรียนรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมอื่น นี่เป็นสถานการณ์ที่วิน-วินทั้งคู่—”
เลขาคิดดูแล้วก็รู้สึกว่ามันสมเหตุสมผล
อย่างไรก็ตามอาจารย์ใหญ่สวี่ซึ่งยังไม่ได้พูดอะไรก็หัวเราะออกมา
“ผู้อำนวยการเฉิน เรากำลังเสนอวันหยุดหรืองานกันแน่ล่ะเนี่ย?”
ผู้อำนวยการเฉินมองไปที่อาจารย์ใหญ่สวี่ และอธิบายอย่างรวดเร็วว่า “อืม…แน่นอนว่าเรากำลังเสนอตำแหน่งการสอนให้เขา แต่เราต้องการให้เขารวมเข้ากับวัฒนธรรมของเราใช่ไหมล่ะ?”
อาจารย์ใหญ่สวี่พ่นลมหายใจออกมา
“บูรณาการเข้ากับวัฒนธรรมของเราเหรอ? ลืมมันซะเถอะ นักศึกษาและอาจารย์ต้องแยกจากกันในเรื่องชีวิตส่วนตัว คุณกำลังพยายามให้เพเรลมานเป็นลูกชายหรือลูกสาวล่ะ?”
“อาจารย์ใหญ่สวี่ ผมไม่คัดค้านหรอกแต่คุณอ่อนไหวเกินไป นี่ก็เพื่อประโยชน์ของเขา” ผู้อำนวยการเฉินถอนหายใจและพูดอย่างจริงจังว่า “เราเป็นมหาวิทยาลัยในประเทศกำลังพัฒนา และแม้ว่าเราจะมีนักวิชาการลู่ที่ช่วยเราให้ได้รับสถานะระดับนานาชาติ เราก็ไม่อยากพึ่งพาเขาตลอดไปใช่ไหมล่ะครับ?”
อาจารย์ใหญ่สวี่หัวเราะ
“ฮ่าๆ ผมอ่อนไหวเกินไปเหรอ? ตลกดีที่คุณพูดถึงนักวิชาการลู่ ได้โปรดอย่าเปรียบเทียบตัวเองกับเขาเลย”
ผู้อำนวยการเฉินหน้าแดง เขาพูดไม่ออก
อาจารย์ใหญ่สวี่มองมาที่เขาและพูดว่า “ผมจะไม่พูดแบบนี้อีก แต่ถ้าเราต้องการเป็นมหาวิทยาลัยชั้นนำแล้วล่ะก็ เราต้องเปิดกว้างและไม่ถูกครอบงำโดยอุดมการณ์ใดๆ
“แล้วเราจะเป็นสากลได้อย่างไร? เป็นการวัดสัดส่วนอาจารย์ต่างชาติเหรอ? แล้วการตัดสินด้วยสีผิวล่ะ? เราจะจ้างศาสตราจารย์ที่ด้อยกว่าโดยใช้โควตาทางเชื้อชาติในนามของความเท่าเทียมไหม? คุณเคยอยู่ในห้องปฏิบัติการที่น่ารังเกียจไหมล่ะ?”
อาจารย์ใหญ่สวี่มีภูมิหลังทางวิชาการ และเขาก็เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ 863 ด้วยซ้ำ
“แต่มหาวิทยาลัยอื่น—”
“ไม่มีแต่! คุณไปโรงเรียนอื่นแล้วเป็นไง!
“เรากำลังจ้างนักวิชาการต่างชาติเพื่อทำวิจัยหรือให้พวกเขา ‘รวม’ เข้ากับสังคมของเรา! ผมไม่ต้องการนักวิชาการที่มาพักร้อนที่นี่”
คณบดีแผนกภาษาต่างประเทศพูดไม่ออก ผู้อำนวยการเฉินส่ายหัวโดยไม่พูดอะไร
นี่เป็นข้อเสนอที่ค่อนข้างผิดปกติ
ไม่มีอะไรผิดปกติกับนักเรียนที่สร้างมิตรภาพกับอาจารย์
อย่างไรก็ตามการถูกโรงเรียนบังคับให้เป็นเพื่อนกันนั้นไม่เหมาะสม
มหาวิทยาลัยเป็นสถานที่เพื่อสถาบันการศึกษา
นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นอาจารย์ใหญ่สวี่โกรธมากขนาดนี้
ผู้อำนวยการเฉินรู้สึกถูกละเลย เขาเพียงต้องการให้มหาวิทยาลัยจินหลิงเจริญรุ่งเรืองก็เท่านั้น
แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เวลามาโต้เถียงกัน เขาก้มศีรษะลงและพูดกับอาจารย์ใหญ่สวี่
“คุณพูดถูก วิธีการนี้มันผิด ผมจะไปค้นคว้าเพิ่มเติม—”
“การวิจัย? วิจัยบ้าอะไรล่ะ!” อาจารย์ใหญ่สวี่ยืนขึ้นและพูดว่า “การประชุมนี้จบแล้ว!”
…………………………