“เฉินคุนหัว?” เยี่ยนจ้าวเกอได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ฉายแววสงสัย
เฉินคุนหัว คุณชายดิน ชื่อนี้ เยี่ยนจ้าวเกอย่อมเคยได้ยินมาก่อน
เพียงแต่เมื่อเทียบกันแล้ว คนที่ชายหนุ่มเคยได้ยินมามากกว่าก็คือพี่ชายของอีกฝ่าย
เฉินกานหัว ประมุขทิศบน
ผู้คนต่างยอมรับว่าเขาเป็นจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก และเป็นประมุขอันดับหนึ่ง
พี่น้องร่วมสายเลือดของเขาก็คือเฉินคุนหัวที่มีฉายาว่าคุณชายดิน เป็นจอมยุทธ์ที่มีชื่อเสียงตั้งแต่ยังอายุน้อย และมีพรสวรรค์ล้ำเลิศเหมือนกัน ถึงแม้ว่าจะไม่ได้เก่งกาจเท่าเฉินกานหัว แต่ก็เรียกได้ว่าโด่งดังไปทั่วโลกซ้อนโลกเช่นกัน
สิ่งที่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงก็คือ มีข่าวลือว่าเฉินคุนหัวมีใจให้แก่ฟู่ถิงแห่งผาบัวแดงบนยอดเขาอัศจรรย์มาโดยตลอด เพียงแต่ไม่เคยบอกออกมา
เรื่องที่ทำให้เยี่ยนจ้าวเกอรู้สึกระวังตัวอยู่บ้าง ถึงแม้ว่าเฉินกานหัวคุณชายฟ้าในอดีต ประมุขทิศบนในปัจจุบันจะเคยชี้แนะเขาสามขา แต่ต่อจากนั้นเฉินคุนหัวกับเขาสามขาก็มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน เขาสามขาคอยสนับสนุน ออกแรงให้แก่เฉินคุนหัวไม่น้อย
เทียบกับคุณชายฟ้าเฉินแล้ว คุณชายรองเฉินผู้นี้ความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเขาสามขายิ่งกว่า
ธงวิญญาณกับดาบอีกาทองผลาญฟ้า ของวิเศษสองชิ้นของเขาสามขาล้วนตกมาอยู่ในมือของเยี่ยนจ้าวเกอ
หลังจากตรวจสอบเยี่ยนจ้าวเกอจึงค่อยค้นพบว่า บนสิ่งของเหล่านั้นมีตราอาคมแบบพิเศษชนิดหนึ่งอยู่ ไม่เหมือนกับฝีมือของเขาสามขา
หลังจากตกมาอยู่ในมือเขา ตราอาคมเหล่านี้ก็ค่อยๆ หายไป
พอได้ศึกษาความสามารถของตราอาคมเหล่านี้ เยี่ยนจ้าวเกอก็มองออกว่ามันไม่ได้มีพลังทำลายล้าง แต่เป็นสัญลักษณ์และการชี้ทาง
เกิดว่าธงวิญญาณกับดาบอีกาทองผลาญฟ้าถูกคนที่ไม่ได้มาจากเขาสามขาควบคุม คนที่อยู่ในเขาสามขาหรือที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาจะสัมผัสได้
อีกฝ่ายคงจะรู้แล้วว่าสิ่งของได้ตกมาอยู่ในมือของตน
หากว่ากันตามตรง เยี่ยนจ้าวเกอไม่สนใจตัวเฉินคุนหัวเท่าไร
แม้จะพูดกันตรงๆ ว่า เฉินคุนหัวเป็นจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ขั้นแปด ขั้นสะพานเซียนระยะกลาง มีระดับสูงกว่าเขาขั้นหนึ่งก็ตาม
นี่ไม่ใช่ความทะนงตน
เทียบกับเฉินคุนหัวคุณชายดินแล้ว ยังมีคนที่มีค่าให้เยี่ยนจ้าวเกอสนใจมากกว่า
คนผู้นี้ย่อมเป็นประมุขทิศบนในปัจจุบัน คุณชายฟ้าในอดีต เฉินกานหัว
ในพิธีเปิดสำนักที่กำลังจะมาถึง ถ้าหากบอกว่ามีการเปลี่ยนแปลงที่สามารถส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ทั้งหมดได้ เช่นนั้นประมุขทิศบนผู้นี้จะต้องเป็นหนึ่งในคนที่ถูกจัดอยู่ในแถวหน้า
เยี่ยนจ้าวเกอไม่เกรงกลัวศัตรูที่แข็งแกร่ง แต่เขาไม่ชมชอบปัจจัยที่ไม่แน่นอน
บังเอิญที่หากดูตามข่าวลือมากมายที่แพร่หลายในโลกซ้อนโลกแล้ว เฉินกานหัวที่เป็นอันดับหนึ่งรองจากสามกษัตริย์ห้าจักรพรรดิ เป็นคนที่ทำให้คนยากคำนวณมากที่สุดพอดิบพอดี
หรือจะบอกว่าเป็นปัจจัยที่ไม่แน่นอนที่สุดก็ว่าได้
ผู้คนยากจะคาดเดาจิตใจของสามกษัตริย์ห้าจักรพรรดิและประมุขคนอื่น เนื่องจากพวกเขาเก็บงำความคิดไม่แสดงอารมณ์ แต่ว่าอย่างน้อย ตามความเป็นมาในอดีตของพวกเขา ก็ยังคงมีร่องรอยให้สืบต่อ และสามารถสรุปรวบยอดเป็นแบบแผนได้ ต่อให้จะเสแสร้งแกล้งทำ แต่อย่างน้อยก็มีเบาะแส
มีเพียงแต่ประมุขทิศบนเฉินกานหัวเท่านั้นที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ ชอบทำอะไรเหนือความคาดหมาย มีจุดที่ขัดแย้งกันอยู่มากมาย
แม้แต่เหล่ากษัตริย์และจักรพรรดิก็ยังไม่รู้ถึงจิตใจของเขา
กระนั้นไม่ว่าจะกล่าวอย่างไร เขาก็เป็นผู้มีความสามารถด้านวรยุทธ์ที่โดดเด่นที่สุดในช่วงหลายปีมานี้ของโลกซ้อนโลก เหล่าผู้ทรงอำนาจคนอื่นต่างระแวดระวังผู้อาวุโสที่โดดเด่นล้ำเลิศมาตั้งแต่โบราณกาลผู้นี้
เฉินคุนหานได้ฉายาว่าคุณชายดิน แม้จะสอดรับกับฉายาคุณชายฟ้าในอดีตของผู้เป็นพี่ชาย แต่ว่าชื่อคุณชายดินในที่นี้ ถ้าหากว่าไม่มีการอนุญาตของกษัตริย์ดินและประมุขปฐวีบนผากิเลน ซึ่งอยู่บริเวณยอดเขาทางใต้ของคุนหลุน เกรงว่าจะไม่อาจเผยแพร่ไปทั่วโลกซ้อนโลก กลายเป็นฉายาที่ได้รับการยอมรับจากผู้คนได้
ตกลงแล้วเป็นความสามารถของตัวเฉินคุนหัวเอง หรือเพราะมีบารมีของพี่ชายอยู่ด้วย เกรงว่ายากจะกล่าวให้แน่ชัด
สิ่งที่เยี่ยนจ้าวเกอสนใจก็คือ เฉินคุนหัวมาแล้ว เฉินกานหัวมาด้วยหรือไม่
ชายหนุ่มครุ่นคิดพร้อมกับมาถึงสำนักบนยอดเขาคุนตี้
นอกจากเฉินคุนหัวแล้ว บนเขากว่างเฉิงในตอนนี้มีแขกมาไม่น้อย อย่างเช่นจอมยุทธ์ที่เป็นลูกศิษย์ของจักรพรรดิแพรแห่งผาบัวแดงบนยอดเขาอัศจรรย์ ก็เดินทางมาถึงแล้วเช่นกัน ทั้งยังมาเยือนก่อนหลายวันก่อนจะถึงวันจัดพิธี
แน่นอนว่าไม่ใช่ฟู่ถิง
เยี่ยนจ้าวเกอที่ทราบเรื่องอยู่แล้ว จึงไม่รู้สึกประหลาดใจนัก
กู้หง ผู้ครองหอกระบี่ทะเลเหนือ รวมถึงโจวฮ่าวเซิง เจ้าสำนักความมืดก็มาถึงแล้วเช่นกัน
เทียบกับตอนผนึกกำลังกันต่อต้านราชวงศ์ต้าเสวียนอ๋องในอดีตแล้ว ขุมกำลังอื่นๆ บนทะเลหวงเจียในปัจจุบันได้ยอมรับตำแหน่งผู้ปกครองของเขากว่างเฉิงแล้ว
พิธีเปิดสำนักของเขากว่างเฉิงในครั้งนี้ ได้เปิดรับลูกศิษย์ในทะเลหงเจีย ครอบคลุมทั่วทะเลหวงเจีย ทั้งยังได้รับการเห็นชอบไปจนถึงการช่วยเหลือจากสถานที่ต่างๆ เช่นหอกระบี่ทะเลเหนือ
นี่ก็คือสิทธิพิเศษของผู้ปกครองอันดับหนึ่ง มีสิทธิ์เลือกสรรอัจฉริยะที่เก่งกาจที่สุดก่อนใคร
คนท้องถิ่นย่อมหวังจะได้เข้าร่วมขุมกำลังที่แกร่งที่สุด แต่เป็นเพราะปัจจัยอย่างเช่นความห่างไกลทางภูมิศาสตร์ จึงปรากฏรูรั่วได้โดยง่าย
การเปิดสำนักในครั้งนี้ของเขากว่างเฉิง ได้เลือกผู้มีความสามารถในอาณาเขตของขุมกำลังอื่นเช่นหอกระบี่ทะเลเหนือและสำนักความมืด ความเป็นไปได้ที่จะเกิดไข่มุกก้นทะเลมีน้อยมากอย่างไม่ต้องสงสัย
แน่นอนว่าเขากว่างเฉิงทำทุกอย่างถึงที่สุดแค่ไม่กี่ครั้ง ในสถานการณ์ที่คล้ายกัน มีแต่พิธีกรรมใหญ่เช่นการเปิดสำนักของเขากว่างเฉิงเท่านั้น ถึงจะรวบรวมบุคคลที่เก่งกาจได้เป็นจำนวนมาก พิธีกรรมที่ใหญ่เช่นนี้ย่อมไม่เกิดขึ้นบ่อยๆ
ในตำหนักข้างของตำหนักใหญ่กลางสำนักแห่งหนึ่ง เยี่ยนจ้าวเกอเห็นคุณชายดินคนนั้นแล้ว
คนผู้นี้เรียกได้ว่าหล่อเหลายิ่ง อีกทั้งยังน่าคบหา ทำให้คนรู้สึกเบิกบาน ว่ากันว่าเทียบกับคุณชายใหญ่เฉินที่เป็นเทพมังกรเห็นหัวไม่เห็นหาง คุณชายรองเฉินผู้นี้กลับมีการคบหากว้างขวาง รู้จักคนบนโลกซ้อนโลกไม่น้อย
“ข้ามาโดยไม่ได้รับเชิญ ส่วนที่เสียมารยาท ขอได้โปรดให้อภัย” เฉินคุนหัวก็กำลังสำรวจเยี่ยนจ้าวเกออยู่เช่นกัน หลังจากพิจารณาขึ้นลงแล้ว ก็ประสานมือทักทายด้วยรอยยิ้ม
เยี่ยนจ้าวเกอคารวะกลับ “ใต้เท้าเดินทางมาไกล สำนักเราย่อมยินดีต้อนรับ ส่วนที่ดูแลไม่ทั่วถึง ข้าคงต้องขออภัยด้วย”
เฉินคุนหัวเล่นพัดในมือ เอ่ยด้วยรอยยิ้มจางๆ ว่า “หาไม่ได้ เป็นข้าเสียมารยาทถึงจะถูก ตัวข้าชอบคบหาสหาย และชอบชมเรื่องสนุก การเปิดสำนักของพวกท่านเป็นเรื่องใหญ่ที่หลายปีมานี้เกิดขึ้นน้อยครั้งนัก ข้าจึงรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาโดยพลัน จึงอยากจะมาเยือนให้ได้ ทำเรื่องน่าอับอายต่อหน้าเจ้าสำนักน้อยเยี่ยนแล้ว”
‘คบหาสหาย ชมเรื่องสนุก?’ เยี่ยนจ้าวเกอมองเฉินคุนหัวแวบหนึ่ง
ความหมายในวาจาค่อนข้างทำให้ผู้คนต้องระวังตัว
คบหาใครเป็นสหาย
ชมเรื่องสนุกอย่างไร
ราวกับไม่ว่าจะจากมุมใดก็ทำความเข้าใจได้ทั้งสิ้น
“คุณชายรองเฉินกล่าวหนักไปแล้ว ฉายาเจ้าสำนักน้อยข้าผู้แซ่เยี่ยนไม่กล้ารับ แม้บิดาจะรับตำแหน่งเจ้าสำนักคนปัจจุบัน ตำแหน่งเจ้าสำนักของพวกเรากลับไม่ได้ใช้การสืบตระกูล เจ้าสำนักคนต่อไป ผู้อาวุโสทุกท่านยังไม่ได้ตัดสินใจ”
เยี่ยนจ้าวเกอกล่าวอย่างไม่สะทกสะท้าน “ตัวข้านั้นเกียจคร้านจนเคยชิน เกรงว่าจะไม่เหมาะสมกับการใหญ่”
เฉินคุนหัวได้ยินก็หัวเราะ “เป็นข้ารีบร้อนไป คุณชายเยี่ยนโปรดให้อภัย เพียงแต่หลังจากเห็นบิดาของท่านแล้ว คุณชายเยี่ยนเหนือล้ำกว่าคนในระดับเดียวกัน ข้ากล่าวตามที่รู้สึก หวังว่าท่านจะไม่ว่าอะไร”
“ข้าไม่มีทางว่าอะไรหรอก คุณชายดินเกรงใจไปแล้ว” เยี่ยนจ้าวเกอกล่าวด้วยรอยยิ้มเช่นกัน
คนทั้งสองเจอกันเป็นคร้้งแรก ล้วนแสดงสีหน้ายินดี
แต่ว่าเรื่องที่เขาสามขา ทั้งสองฝ่ายไม่มีใครพูดถึง
เพียงแต่เยี่ยนจ้าวเกอรู้อยู่แล้ว ว่าที่อีกฝ่ายมาไม่ใช่เพราะว่าต้องการเข้าร่วมพิธีเท่านั้น
เขาขอยืนกรานตามเดิม ถ้าหากผู้มาไม่มีเจตนาดี ประมุขทิศบนเฉินกานหัวจะมาหรือไม่
เรื่องนี้ต่างหากที่เป็นประเด็นสำคัญ
………………..