“เจ้าใช้คนเดียว?” หวังผู่ตาเป็นประกายเล็กน้อย มองไปยังเยี่ยนจ้าวเกอ “เจ้าคิดจะทำอะไร”
เยี่ยนจ้าวเกอมีความสามารถในการหาเรื่องไม่ด้อยกว่าความสามารถในการฝึกฝนวรยุทธ์ของตัวเขาแม้แต่น้อย หวังผู่ที่ได้รวบรวมข้อมูลของเยี่ยนจ้าวเกอ และศึกษาอย่างลึกซึ้ง ทราบเรื่องนี้เป็นอย่างดี
เริ่มตั้งแต่ทำลายแผนการของจักรพรรดิเอกภพกำเนิดบนทะเลหวงเจีย ต่อมาได้เดินทางไปยังฝั่งทิศใต้ แล้วทำลายเขาลีลาหงส์ไปครึ่งหนึ่ง
ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงการปะทะกับจักรพรรดิเอกภพกำเนิดในพิธีเปิดสำนักของเขากว่างเฉิงบนทะเลหวงเจียเมื่อครั้งล่าสุด
วันนี้ฉายาเซียนผู้ถูกเนรเทศของเยี่ยนจ้าวเกอได้รับการยอมรับจากผู้คนทั่วทั้งโลกซ้อนโลกแล้ว ทว่าชื่อเสียงในการสร้างเรื่องของเขาก็ดังกระฉ่อนเช่นกัน และปัญหาที่เขานำมาส่วนใหญ่ ล้วนเป็นเขาจัดการด้วยตัวเอง
ตอนนี้กระดิ่งเตือนภัยทำงานในใจของหวังผู่ เขารู้สึกชาหนังศีรษะเล็กน้อย
“ศิษย์พี่หวังไฉนต้องเคร่งเครียดเช่นนี้” เยี่ยนจ้าวเกอหัวเราะฮ่าๆ “เป็นเรื่องดี ย่อมเป็นเรื่องดี”
เขามองทิศทางที่หุบเขาผีเสื้อมังกรอยู่ “ก่อนหน้านี้ในตอนที่ผ่านที่นั่น ข้าสังเกตเห็นว่าการเคลื่อนไหวของปราณวิญญาณในนั้นมีความพิเศษอยู่ ข้าคิดจะบุกเบิกที่นั่นดู เพราะมันสมควรเหมาะกับการหลอมโอสถสร้างอาวุธยิ่ง”
หวังผู่งงงันเล็กน้อย “โอ้?”
เขาไม่นับว่ารู้จักหุบเขาผีเสื้อมังกรดีเท่าไรนัก แต่อย่างไรก็ต้องรู้จักที่นั่นดีกว่าเยี่ยนจ้าวเกอ ทว่าก่อนหน้านี้กลับไม่อาจสัมผัสได้ถึงประโยชน์ด้านนี้
เยี่ยนจ้าวเกอยิ้มเล็กน้อย พลิกมือวูบหนึ่ง เตาสามขาขนาดยักษ์เตาหนึ่งลอยออกมาจากถุงย่อส่วน แล้วต้านลมขยายใหญ่ขึ้นด้วยความเร็วสูง ก่อนจะปรากฏอยู่ด้านหน้าหวังผู่
หวังผู่มองอย่างละเอียด บนใบหน้าฉายแววประหลาดใจอยู่หลายส่วน
เขามองออกถึงความไม่ธรรมดาของเตาสามขานี้ เพื่อยืนยัน จึงลองพิจารณาดูอีกรอบหนึ่ง จากนั้นค่อยมองเยี่ยนจ้าวเกอ “นี่เป็นเตาผลึกหินชั้นในหรือ”
“ไม่ผิด เป็นเตาผลึกหินชั้นใน” เยี่ยนจ้าวเกอผงกหัว “ตอนข้ายังอยู่ที่โลกเบื้องล่าง ได้แผนผังสำหรับสร้างของวิเศษชิ้นนี้มาโดยบังเอิญ แต่ว่าแผนผังไม่สมบูรณ์ หลายปีมานี้ค่อยๆ คลำทางยกระดับขึ้นทีละก้าว จึงค่อยมีสภาพเช่นในตอนนี้”
หวังผู่ใช้นิ้วถูผิวของเตาหลอม “มิน่าเล่า”
โลกซ้อนโลกรักษามรดกและการสืบทอดแต่ละอย่างก่อนวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ได้สมบูรณ์กว่าโลกเบื้องล่างเช่นโลกแปดพิภพและโลกผืนสมุทร ในอดีตว่ากันว่าถึงขั้นที่มีผู้ที่รอดมาจากวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่
เป็นเพราะผู้รอดชีวิตเหล่านี้ แม้ว่าการสืบทอดกับอารยธรรมที่รักษาไว้จะไม่สมบูรณ์ แต่ก็ไม่ได้รับความเสียหายรุนแรงเช่นโลกเบื้องล่างอย่างโลกแปดพิภพ
ก่อนวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ เตาผลึกหินชั้นในได้รับความนิยมยิ่ง มันมีอยู่หลายชนิด ทั้งยังผ่านการวิจัยและพัฒนา ดังนั้นเตาผลึกหินชั้นในแต่ละกลุ่ม จึงมีรายละเอียดแตกต่างกันมาก
โลกซ้อนโลกมีวิธีการสร้างเตาผลึกหินชั้นในที่สมบูรณ์แพร่หลายอยู่ แต่ติดที่ความหายากของวัตถุดิบที่ใช้สร้าง ดังนั้นจึงไม่ได้ใช้กันทั่วไป
หวังผู่ในฐานะลูกศิษย์ของกษัตริย์กระบี่ย่อมคุ้นเคยดี บนเขานครหยกแห่งยอดเขาเป่ยเกาเองก็มีเตาผลึกหินชั้นในที่คล้ายๆ กันไม่ต่ำกว่าหนึ่งเตา
เตาผลึกหินชั้นในที่เยี่ยนจ้าวเกอนำออกมาในตอนนี้ เมื่อเทียบกับเตาผลึกหินชั้นในที่ตอนนี้ผลิตออกมาบนโลกซ้อนโลกเหล่านั้นแล้ว การสร้างและหลักการในด้านรายละเอียดมากมายก็มีข้อแตกต่างกันอยู่ หวังผู่จึงต้องยืนยันถึงสามครั้งจึงค่อยแน่ใจ
“หากเป็นเตาผลึกหินชั้นใน เขานครหยกเองก็ใช้ได้ ปราณวิญญาณของที่นั่นก็เต็มเปี่ยมยิ่งกว่า” หวังผู่กล่าว “มันเป็นแค่เตาผลึกหินชั้นใน ไม่จำเป็นต้องทำตัวจริงจังขนาดนี้ก็ได้กระมัง?
เตาผลึกหินชั้นในหากใช้สร้างอาวุธ จะมีประโยชน์อย่างมหาศาล ยกตัวอย่างจากเตาผลึกหินชั้นในที่เยี่ยนจ้าวเกอมีอยู่ มันสามารถหลอมอุปกรณ์ที่มีระดับต่ำกว่าอาวุธศักดิ์สิทธิ์ลงไปได้เป็นจำนวนมาก
แม้จะเป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ชั้นล่าง ทว่าขอแค่มีวัตถุดิบมากพอ บวกกับจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์มาเซ่นหลอม ก็สามารถสร้างขึ้นได้ ไม่จำเป็นต้องห่วงเรื่องอัตราความสำเร็จ
อาวุธศักดิ์สิทธิ์ชั้นกลาง หากมีวัตถุดิบที่เหมาะสมมากพอ เมื่อให้จอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ขั้นเทวะสำแดงมาหลอม ก็ง่ายดายราบรื่นเช่นกัน
ถ้าหากไม่มีเตาผลึกหินชั้นใน ยังไม่เอ่ยถึงอัตราความสำเร็จหรือคุณสมบัติ แค่เวลาที่ต้องใช้ไป อย่างสั้นที่สุดก็เป็นปี ซึ่งถือว่ายาวนานสุดขีดแล้ว
ในกรณีพิเศษ การหลอมเสร็จในหลายสิบปีไปจนถึงร้อยปีนับว่าสั้นแล้ว
แต่เตาผลึกหินชั้นในไม่ได้มีความสามารถครอบจักรวาล มันเริ่มแสดงผลน้อยลงต่อการหลอมสร้างอาวุธศักดิ์สิทธิ์ชั้นสูง อาวุธเซียนยิ่งไม่จำเป็นต้องคิดถึง
ต่อให้เยี่ยนจ้าวเกอตอนนี้ได้ปีนขึ้นสะพานเซียน ในอนาคตจะได้เลื่อนสู่ระดับประมุขหรือได้ผลักเปิดประตูเซียนก็เป็นเหมือนกัน เพราะว่าหากดูจากการสร้างของสิ่งของเช่นนี้ มันก็ยังมีความสามารถจำกัด ถ้าไม่มีการปฏิรูปไปจนถึงราก เช่นนั้นก็ไม่มีการเกิดการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าพลิกดินได้ เหมือนกับที่เตาผลึกหินชั้นนอกมีความสามารถจำกัด สู้เตาผลึกหินชั้นในไม่ได้
ก่อนวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ เตาผลึกหินชั้นในมีไม่กี่ประเภท นอกจากนี้ยังมีความคล้ายคลึงกันด้วย
สำหรับโลกเบื้องล่างเช่นโลกแปดพิภพแล้ว มันคือของวิเศษอย่างไม่ต้องสงสัย
สำหรับสำนักเล็กไปถึงกลางจำนวนหนึ่งบนโลกซ้อนโลก หรือแม้แต่ขุมกำลังเช่นสำนักความมืดและหอกระบี่ทะเลเหนือ มันก็มีค่าควรเมืองเช่นกัน
แต่ว่าในสายตาของเยี่ยนจ้าวเกอกับหวังผู่ในปัจจุบัน มันไม่ได้มีความสำคัญอะไรนัก
“ตอนนี้หากข้าต้องการหลอมอุปกรณ์ ก็ไม่จำเป็นต้องใช้เตาผลึกหินชั้นใน ย่อมไม่ต้องทำตัวจริงจัง” เยี่ยนจ้าวเกอดีดนิ้วเปาะ “แต่ว่าสำหรับเตาผลึกหินชั้นในนี้แล้ว กลับมีความเป็นไปได้ที่จะได้รับการยกระดับขึ้นอีกขั้น ศิษย์พี่หวังรู้สึกว่าอย่างไร ไม่แน่ว่าจะเป็นการยกระดับความสมารถของมัน อาจเป็นอย่างอื่น อย่างเช่นว่า…”
เยี่ยนจ้าวเกอหัวเราะเหอะๆ “…อย่างเช่น การส่งเสริม”
หวังผู่ตื่นตระหนก “ส่งเสริมได้ถึงขั้นใด”
ชายหนุ่มอ้าแขนโอบล้อมใต้หล้า “จะให้กระจายไปทั่วโลกซ้อนโลกย่อมเป็นไปไม่ได้ แต่ว่าสำนักและพรรคใหญ่จะได้ใช้กันถ้วนหน้า”
‘ช่างน่าตกตะลึงจริงๆ’ หวังผู่ใจเย็นลง ไตร่ตรองในใจ
หากโลกซ้อนโลกใช้เตาผลึกหินชั้นในได้ทั่วถึง อาวุธวิญญาณกับอาวุธวิเศษจะทะลักทะลาย ทว่าจำนวนของอาวุธศักดิ์สิทธิ์ไม่มีทางพุ่งทะยานขึ้น เพราะวัตถุดิบหลักมีจำกัด โดยเฉพาะวัตถุดิบหลักของอาวุธศักดิ์สิทธิ์ชั้นสูงและอาวุธศักดิ์สิทธิ์ชั้นกลาง ที่แล้วมายังขาดแหล่งทรัพยากร
อย่ามองว่าเยี่ยนจ้าวเกอเป็นทารกครอบครองกองสมบัติ อย่างไรเสียในมือของประมุขในหมู่คนก็มีอาวุธศักดิ์สิทธิ์ชั้นสูงไม่ต่ำกว่าหนึ่งชิ้นเช่นกัน
แต่ว่าหากมองไปทั่วโลกซ้อนโลก เมื่อนับจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ขั้นสะพานเซียนด้วยแล้ว ต่อให้เฉลี่ยกันแต่ละคนก็ยังไม่อาจมีอาวุธศักดิ์สิทธิ์ชั้นสูงได้คนละหนึ่งชิ้นด้วยซ้ำ
จอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ขั้นสะพานเซียนจำนวนไม่น้อย โดยเฉพาะจอมยุทธ์ที่อยู่ในขั้นสะพานเซียนระยะต้น ได้แต่ใช้อาวุธศักดิ์สิทธิ์ชั้นกลาง ดังนั้นการเข้าถึงเตาผลึกหินชั้นในจะไม่ได้ก่อให้เกิดการเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลของจำนวนอาวุธศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น
กล่าวง่ายๆ ก็คือสตรีที่ดีไร้ข้าวก็ไม่อาจหุง[1]
ทว่าการเข้าถึงเตาผลึกหินชั้นในจะนำการปฏิรูปครั้งใหญ่มาสู่โลกซ้อนโลก มองโดยรวมแล้วจะเป็นการเพิ่มพลังให้แก่จอมยุทธ์ของโลกซ้อนโลกอย่างใหญ่หลวง เพราะมีเตาผลึกหินชั้นใน ความเร็วในการหลอมอุปกรณ์จะเพิ่มขึ้นมาก
ถึงแม้คนที่ยังไม่มีวัตถุดิบก็ยังคงไร้ซึ่งวัตถุดิบ แต่ว่าคนที่มีวัตถุดิบจะใช้เวลาในการหลอมสร้างอาวุธศักดิ์สิทธิ์น้อยลงมาก
ตามการคาดการณ์จำเป็นต้องใช้เวลาหลายปีหรือหลายสิบปี และอาจจะนานกว่านั้น แต่หลังจากมีเตาผลึกหินชั้นในแล้ว ก็จะหลอมสร้างสำเร็จได้อย่างรวดเร็ว ความหมายในนี้ หวังผู่ย่อมเข้าใจดี
“ภูมิประเทศของหุบเขาผีเสื้อมังกรช่วยให้เจ้าทำสำเร็จได้จริงๆ หรือ” เขามองเยี่ยนจ้าวเกอ พลางถามด้วยความสงสัย
เยี่ยนจ้าวเกอยิ้ม “กล่าวกันจริงๆ ไม่ใช่แค่เตาผลึกหินชั้นในเท่านั้น”
………………..
[1] สตรีที่ดีไร้ข้าวก็ไม่อาจหุง หมายถึง ไร้วัตถุดิบก็ไม่อาจสร้างสิ่งใดได้ ได้แต่เก็บไว้บนชั้นวาง