ตอนที่ 2,666 : อาวุโสฝ่ายใน หลิวเชียน
ปรมาจารย์หลอมโอสถระดับต่ำของตระกูลหลิว ไม่คิดไม่ฝันเลยว่าอยู่ๆต้วนหลิงเทียนจะปะทุพลังสังหารในฉับพลัน ที่สำคัญความเร็วในการลงมือยังรวดเร็วสุดที่มันจะตั้งตัวได้ทัน!
หาไม่แล้วต่อให้สุดท้ายมันจะแพ้ แต่ก็คงไม่ตายเร็วขนาดนี้
‘หืม?’
ทันใดนั้นเอง หลังจากที่อาวุโสสูงของตระกูลหลิวตกตายได้ไม่ทันไร ต้วนหลิงเทียนพลันสัมผัสได้ว่า…
อยู่ๆเปลวเพลิงสีเทาในเศษโลหะแตกๆข้างดวงจิตของเขา มันก็ปะทุลุกโชนขึ้น!
ไม่เพียงแต่เปลวเพลิงจะลุกโชนจนแผ่ออกมานอกตัวเศษโลหะ มันยังพุ่งไปดั่งลำแสงสีเทายากที่จะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ออกจากร่างกายเขาไปเข้าสู่ร่างกายของอาวุโสสูงตระกูลหลิวที่ตกตายในสภาพร่างปุพรุนทันที!!
‘มัน…คิดจะทำอะไรกันแน่?’
ด้วยความอยากรู้ต้วนหลิงเทียนจึงแผ่สำนึกเทวะตามไปดู
ครู่ต่อมาเขาจึงพบว่า…
เปลวเพลิงที่พุ่งออกจากร่างเขาไปดั่งลำแสงสีเทากมองเห็นนั้น หลังเข้าสู่ร่างอาวุโสสูงตระกูลหลิวแล้ว มันก็เริ่มกลืนกินเพลิงสีฟ้าอ่อนในร่างอีกฝ่าย ให้กลายเป็นส่วนหนึ่งของตัวเองทันที!!
และในขณะที่เปลวเพลิงสีเทากำลังกลืนกินเพลิงสีฟ้านั้น ต้วนหลิงเทียนก็ตระหนักได้ว่าหากปล่อยไว้ไม่ทำอะไร เพลิงสีฟ้าอ่อนนั่นก็คงจะสลายตัวไปเอง!
‘นั่นมัน…เพลิงอมตะงั้นเหรอ?’
‘อาวุโสสูงของตระกูลหลิว…ที่ข้าฆ่าทิ้งไปคนนี้…หรือจะเป็นปรมาจารย์หลอมโอสถอมตะระดับต่ำหนึ่งเดียวของตระกูลหลิว?’
จังหวะนี้ต้วนหลิงเทียนเริ่มตระหนักเรื่องราวได้บ้างแล้ว
ขณะเดียวกันต้วนหลิงเทียนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาววูบ! ลอบเหงื่อตกในใจอย่างหวาดเสียว!!
ปรมาจารย์หลอมโอสถอมตะ หากจุดชนวนเพลิงอมตะระดับต่ำขึ้นมา กระทั่งต่อให้เป็นสุดยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในขอบเขตต้าหลัวจินเซียน ถ้าทะลึ่งมาอยู่ในระยะประชิดก็ต้องตายคาที่แน่นอน!
‘โชคดีจริงๆที่ข้าฆ่ามันได้ทันที…ไม่เปิดโอกาสให้มันลากทุกคนให้ร่วมกลบฝังไปด้วย’
ต้วนหลิงเทียนลอบยินดีในใจ
ทันใดนั้นเองต้วนหลิงเทียนก็พบว่า
เปลวเพลิงสีเทาที่พุ่งออกไปจากเศษโลหะแตกหักในร่างเขา พอกลืนกินเปลวเพลิงสีฟ้าอ่อนในร่างไร้ชีวิตของอีกฝ่ายหมดแล้ว มันก็กลับเข้าร่างเขา หดหายไปอยู่ในเศษโลหะแตกหักอีกครั้ง
‘เกิดอะไรขึ้นกันแน่?’
‘เท่าที่รู้มา…ไม่ใช่หากปรมาจารย์หลอมโอสถอมตะตายตก เพลิงในร่างจะสลายหายไปเองหรือ? และหากไม่มอบให้ผู้ใดโดยสมัครใจ ก็ไม่มีใครช่วงชิงไปได้ไม่ใช่รึไง? แต่ไฉนเพลิงอมตะในร่างข้าเหมือนมันจะกลืนกินเปลวเพลิงอื่นได้เล่า! ไม่เห็นเคยได้ยินมาก่อนเลย ว่ายังมีเพลิงอมตะที่สามารถกลืนกินเพลิงอมตะผู้อื่นได้อยู่ด้วย…’
ต้วนหลิงเทียนสงสัยขึ้นมาอย่างอดไม่ได้ เพราะเขาไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลย
เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเพลิงอมตะสีเทาในร่างเขามันคืออะไร แล้วไฉนถึงกลืนกินเพลิงอมตะผู้อื่นได้
ต้วนหลิงเทียนไม่ได้รู้เลย
ว่าเปลวเพลิงสีเทาในร่างเขามันไม่ใช่เพลิงอมตะ แต่เป็นเพลิงเทพ! มันคือสิ่งที่ดำรงอยู่เหนือเพลิงอมตะทั้งมวล และยังเป็นเปลวเพลิงที่ทรงพลังที่สุดในสวรรค์และโลก เพลิงเทพโกลาหล!
แน่นอนว่าเพลิงเทพโกลาหลในร่างเขาตอนนี้ก็เป็นแค่รูปแบบที่ 2 ของเพลิงเทพโกลาหลเท่านั้น หากจะเทียบกับเพลิงเทพโกลาหลรูปแบบที่ 9 ซึ่งเป็นรูปแบบสมบูรณ์แล้ว…ยังห่างไกลกันอยู่หลายขุม! ไม่ใช่อะไรในระดับเดียวกันเลย!!
อย่างไรก็ตามลำพังแค่เพลิงเทพโกลาหลรูปแบบที่ 2 ในร่างเขานี้…ก็มีพลังอำนาจเทียบได้กับเพิงอมตะระดับกลางทั่วๆไปแล้ว!
ฟืด! ฟืด! ฟืด! ฟืด! ฟืด!
…
ในขณะที่ต้วนหลิงเทียนกำลังตกจับการกระทำของเพลิงสีเทาในร่าง เสียงสูดอากาศเข้าด้วยความหนาวเหน็บก็ดังเข้าหูเขาระงม
เป็นคนของตระกูลหลิวทั้งหมดที่อยู่ในเหตุการณ์ ต่างตื่นตระหนกตกใจทั้งไม่อยากจะเชื่อเลย…ว่าอาวุโสสูงอันเป็นปรมาจารย์หลอมโอสถอมตะระดับต่ำของมัน จะตกตายง่ายดายเพียงเท่านี้…
“อาวุโสสูงหลิวชิง…ตะ ตายแล้ว?”
“นอกจากเป็นปรมาจารย์หลอมโอสถอมตะระดับต่ำ อาวุโสสูงหลิวชิงจะอย่างไรก็เป็นจินเซียนตะวันครามเหมือนท่านผู้นำ กระทั่งพลังฝีมือยังเหนือกว่าท่านผู้นำเสียอีก…แต่ท่านกลับถูกชายหนุ่มชุดม่วงนั่นฆ่าทิ้งในพริบตา?”
“แม้ชายหนุ่มชุดม่วงนั่นจะลอบโจมตี…แต่พลังของมันอย่างน้อยๆก็ต้องบรรลุถึงจินเซียนตะวันม่วง!”
“จินเซียนตะวันม่วง…ตระกูลหลิวเราก็มีอยู่แค่ 2 คนเท่านั้น…”
…
อาวุโสตระกูลหลิวทั้งหลายแตกตื่นกับการตายของอาวุโสสูงผู้เป็นปรมาจารย์หลอมโอสถอมตะระดับต่ำนัก มองต้วนหลิงเทียนอีกครั้ง สีหน้าแววตาของพวกมันก็ฉายชัดถึงความหวาดกลัว
‘มัน…มันฆ่าอาวุโสสูงหลิวชิงได้?’
หลิวจั่วหลินมองต้วนหลิงเทียนด้วยความตื่นตระหนก มันไม่คิดเลยว่าชายหนุ่มม่วงที่ติดตามมันกลับมาตระกูลจะร้ายกาจถึงขั้นฆ่าอาวุโสสูงหลิวชิงของมันได้ราวกับผักปลา…
ต้องทราบด้วยว่าอาวุโสสูงหลิวชิงนั้น ไม่เพียงแจะเป็นปรมาจารย์หลอมโอสถอมตะระดับต่ำ ยังเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตจินเซียนตะวันครามที่ร้ายกาจกว่าบิดาของมัน!
‘มันฆ่าอาวุโสสูงหลิวชิงได้ง่ายๆ…หมายความว่าอย่างน้อยๆมันก็ต้องเป็นจินเซียนตะวันม่วง! แต่จะเป็นไปได้อย่างไรกัน ไม่ใช่ว่ามันยังอายุไม่ถึงร้อยปีหรือ?’
หลิวจั่วหลินย่อมได้ยินวาจาท่าอาวุโสรอบๆกล่าวได้ชัดเจน
จินเซียนตะวันม่วงอายุไม่ถึงร้อยปี?!
มันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าตัวตนเช่นนี้จะมาปรากฏในสถานที่อย่างมณฑลจิ่วโยวของพวกมันได้!
“เจ้า…เจ้ากล้าฆ่าอาวโสสูงหลิงชิง! เจ้า…เจ้า…”
หลังจากผู้นำตระกูลหลิว หลิวตงผิงฟื้นสติ มันก็ชี้นิ้วไปทางต้วนหลิงเทียน ร่างมันยังสั่นระริกไปด้วยความโกรธ…
หลิวชิง นั้นเป็นดั่งตัวตนที่ตระกูลหลิวของพวกมันไม่อาจสูญเสียได้…
เนื่องเพราะหลิวชิงเป็นปรมาจารย์หลอมโอสถระดับต่ำ! ยังเป็น 1 ใน 3 ปรมาจารย์หลอมโอสถระดับต่ำของมณฑลจิ่วโยว!!
การตายของหลิวชิง ย่อมส่งผลกระทบอันใหญ่หลวงต่อกิจการด้านโอสถของพวกมัน!
“เจ้า…เป็นผู้ใดกันแน่!?”
อาวุโสสูงอีกคนของตระกูลหลิวอันเป็นชายชราผมสีดอกเลาหากแต่หน้าอ่อนเยาว์กว่าวัยราวเฒ่าทารก ตอนนี้สายตาที่ใช้มองต้วนหลิงเทียนของมัน ก็คงเหลือแต่ความหวาดกลัว ไม่กล้าดูเบาต้วนหลิงเทียนเหมือนกาลก่อนสืบไป…
“ผู้ใดหาญกล้ามาก่อเรื่องถึงตระกูลหลิวข้า!?”
ก่อนที่ต้วนหลิงเทียนจะทันได้ตอบคำเฒ่าทารก เสียงดังอันแฝงเร้นไปด้วยความเกรี้ยวกราดหนึ่ง ก็ดังมาแต่ไกลราวฟ้าร้อง! ยังก้องไปทั่วคฤหาสน์ตระกูลหลิว พาลให้ผู้คนสกุลหลิวมากมายสะดุ้งตกใจกันยกใหญ่!!
“เสียงนี้มัน…เสียงของอาวุโสหลิวเชียนนี่นา!?”
“ไม่ใช่ว่าปกติแล้วอาวุโสหลิวเชียนมิค่อยว่างแวะมาที่ตระกูลหรือ ไฉนวันนี้กลับมาได้เล่า?”
“แถมฟังจากน้ำเสียงของอาวุโสหลิวเชียน…ดูเหมือนจะมีใครบุกมาหาเรื่องถึงตระกูลหลิวเรานะ?”
“ให้ตายเถอะ เป็นใครมาหาเรื่องถึงตระกูลหลิวเรากันแน่ แถมยังร้ายกาจถึงขั้นทำให้อาวุโสหลิวเชียนต้องกลับมาช่วย!?”
…
หลิวเชียนนั้นเป็น 1 ใน 3 อาวุโสสูงของตระกูลหลิว และโดยปกติหลิวเชียนผู้นี้จะไม่ค่อยอยู่ที่นี่ หากแต่จะทำงานอยู่ที่จวนผู้ว่าในฐานะอาวุโสฝ่ายใน
และในบรรดาอาวุโสฝ่ายในของจวนผู้ว่า พลังฝีมือของมันก็เป็นรองแค่ 2 คนเท่านั้น
“อาวุโสสูงหลิวเชียน!”
“ท่านผู้อาวุโสสูงหลิวเชียนกลับมาแล้ว!!”
…
เหนือขึ้นไปบนน่านฟ้าห้อโถงหลักตระกูลหลิว เหล่าอาวุโสทั้งหลายต่างยินดีกันยกใหญ่เมื่อได้ยินเสียงหลิวเชียน สองตาแต่ละคนยังลุกวาวขึ้นมา
“อารอง…”
ลูกตาของหลิวจั่วหลินก็ลุกวาวขึ้นมาทันที
หลิวเชียนนั้นเป็นน้องชายแท้ๆของบิดามัน เป็นอาของมันคนหนึ่ง!
ฟุ่บ!
ท่ามกลางสายตาผู้คน มีสายลมหนึ่งหอบพัดมาเร็วไว จากนั้นร่างคนผู้หนึ่งก็ค่อยๆปรากฏให้เห็นชัด
มันเป็นชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีเขียวใบหน้าเหลี่ยมปานตัวอักษรกั๋ว สองตากลมโตแลดูดิบเถื่อน อย่างไรก็ตามแววตาของมันกลับสุกใสฉายความฉลาดเฉลียวมากปัญญา ไม่คล้ายคนเถื่อนโง่งม
“ท่านผู้อาวุโสสูงหลิวเชียน!”
“ข้าน้อยขอคารววะอาวโสสูงหลิวเชียน!”
…
พอหลิวเชียนปรากฏตัว อาวุโสตระกูลหลิวทั้งหลายก็เร่งประสานมือโค้งคารวะทันที
“ท่านอารอง!!”
หลิวจั่วหลินยังแลดูตื่นเต้นนัก
“น้องรอง ในที่สุดเจ้าก็มาแล้ว”
หลิวตงผิงถอนหายใจอย่างอดไม่ได้
“หืม!?”
ชายวัยกลางคนในชุดคลุมเขียว อันเป็นอาวุโสสูงของตระกูลหลิวนามหลิวเชียน ไม่ทันได้พูดอะไร หางตามันก็เหลือบไปเห็นศพหนึ่งบนหลังคาหห้องโถงด้านล่าง!
ลูกตาของมันหดเล็กลงทันใด
“หลิวชิง?”
พอหลิวเชียนจดจำได้ว่านั่นเป็นศพใคร สีหน้ามันก็เปลี่ยนเป็นบิดเบี้ยวอัปลักษณ์นัก!
หลิวชิงเป็นปรมาจารย์หลอมโอสถระดับต่ำของตระกูลหลิวมัน ยังเป็นสหายในวัยเด็กที่เติบโตมาด้วยกัน เรียกว่าสนิทสนมกลมเกลียวกับมันนัก!
แม้กระทั่ง…
ที่ตัวมันหลิวเชียนมีพลังฝีมือสูงส่งกว่าใครในตระกูลได้อย่างถึงทุกวันนี้ ทั้งหมดเป็นเพราะหลิวชิงทุ่มความพยายามจัดหาโอสถมาให้มันมากมาย ช่วยย่นระยะเวลาการบ่มเพาะของมันไปได้มหาศาล!
ด้วยเหตุนี้ฐานะของหลิวชิงในใจมัน ยังสูงยิ่งกว่าพี่ชายแท้ๆอย่างหลิวตงผิง ที่เป็นผู้นำตระกูลหลิวเสียอีก…
“ผู้ใด! เป็นฝีมือผู้ใด!?”
อารามโทสะ หลิวเชียนถึงกับคำรามออกมาจากลำคอปานสัตว์ร้าย ยังเริ่มหันมองไปรอบๆ จนสุดท้ายสายตามันก็ไปหยุดอยู่ที่ร่างต้วนหลิงเทียน
นั่นเพราะในที่นี้ ต้วนหลิงเทียน เป็นเพียงคนแปลกหน้าคนเดียวในสายตามัน
“เป็นเจ้างั้นเหรอ?!”
หลิวเชียนมองต้วนหลิงเทียนด้วยสายตาดุร้าย แววตายังแหลมคมปานมีดดาบ ราวกับคิดสับร่างต้วนหลิงเทียนให้แหลกเป็นชิ้นๆ ค่อยเผาให้ไหม้เป็นขี้เถ้า!
อย่างไรก็ตาม ต้วนหลิงเทียนไม่ได้สนใจคำถามของหลิวเชียนเลย
เพราะในขณะที่หลิวเชียนกล่าวถาม ต้วนหลิงเทียนคล้ายสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง เขาเลยหันไปมองยังพื้นด้านล่างทางทิศตะวันออก
ปรากฏร่าง 2 ร่างกำลังเหินทะยานขึ้นมาบนฟ้า…
หนึ่งในนั้นเป็นสตรีที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคร่งเครียดทั้งวิตกกังวล เห็นได้ชัดว่าตอนนี้ใจนางร้อนรุ่มขนาดไหน
ส่วนอีกร่างเป็นชายชราแลดูกำยำหากแต่ไม่สูงสักเท่าไหร่
ชายชราดังกล่าวมาในชุดคลุมสีน้ำเงิน เส้นผมบนหัวเป็นสีทองประกาย หนวดเคราเฟิ้มรกหน้า ขนคิ้วหนาให้ความรู้สึกปานพยัคฆ์ เค้าโครงใบหน้าละม้ายคล้ายคิงคองดุดัน เพียงผู้คนแลเห็นก็รู้สึกเหมือนถูกขู่เข็ญแล้ว…
เพราะมันช่างแลดูดุร้ายเสมือนสัตว์ป่าที่ประกาศออกมาตลอดเวลาว่าแถวนี้คือถิ่นของมัน!
“หลินเอ๋อ! หลินเอ๋อ! ลูกเป็นไรหรือไม่!?”
สตรีดังกล่าวเหินมาไม่ทันถึงน่านฟ้าเหนือห้องโถงหลักสกุลหลิว นางก็ร่ำร้องหาลูกออกมาทันที
“ท่านแม่ข้าสบายดี…”
พอได้ยินเสียงมากห่วงใยและได้แลเห็นร่างสตรีผู้มาใหม่ หลิวจั่วหลินก็ตื่นเต้นยินดีนักรีบโบกมือให้สตรีนางนั้นทันที
ครู่ต่อมาหนึ่งสตรีหนึ่งชราก็บรรลุถึงน่านฟ้าเหนือห้องโถงหลักตระกูลหลิว
สตรีดังกล่าวยังเร่งมาหยุดข้างกายหลิวจั่วหลินและเริ่มมองขึ้นๆลงๆสำรวจร่างบุตรชายเบื้องหน้าอย่างกังวล จนเมื่อเห็นว่าลูกชายยังอยู่ดี ก็อดไม่ได้ที่จะระบายลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก
“หลินเอ๋อ…เป็นผู้ใดคิดฆ่าเจ้า?!”
หลังระบายลมหายใจออกมาอย่าโล่งอกกแล้ว สีหน้าของสตรีดังกล่าวก็แปรเปลี่ยนไปเป็นดุร้าย แววตาฉายชัดถึงเจตนาฆ่าฟันอำมหิตราวอสุราหญิง…!