หลังจากการแถลงข่าวของ ILHCRC สิ้นสุดลง ข่าวที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ก็ถูกแพร่กระจายอย่างรวดเร็วบนอินเทอร์เน็ตและไปทุกมุมโลก
ความรู้สึกต่างๆ ที่เกิดจากสิ่งนี้กลายเป็นคลื่นสึนามิที่พัดผ่านทั้งชุมชนฟิสิกส์อีกครั้ง
ILHCRC แต่งตั้งคณะกรรมการที่ปรึกษา!
ลู่โจวเป็นที่ปรึกษาคนแรก!
แทบจะทุกคนต่างก็ช็อกเมื่อได้ยินข่าว
ในฟอรั่มฟิสิกส์ที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติ
คราวนี้ทีมผู้บริหารเว็บไซต์ได้เตรียมการล่วงหน้าและเพิ่มเซิร์ฟเวอร์สองเซิร์ฟเวอร์ชั่วคราวก่อนเริ่มงานแถลงข่าวเอาไว้แล้ว แบนด์วิธที่เพิ่มเอาไว้มีประโยชน์ทันทีหลังจากหนึ่งชั่วโมงของการแถลงข่าว
ไม่เพียงแต่จำนวนผู้เข้าชมฟอรั่มเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น แต่เกือบทุกหัวข้อที่อภิปรายในฟอรั่มนั้นเกี่ยวข้องกับงานแถลงข่าวครั้งนี้แทบจะทั้งหมด
“คณะกรรมการที่ปรึกษาเหรอ?!”
“พลังแห่งการยับยั้ง! วิธีนี้จะช่วยป้องกันองค์กรไม่ให้เข้มงวดจนเกินไป และยังป้องกันไม่ให้สมาชิกคณะกรรมการชุดใหม่ทำผิดพลาดครั้งใหญ่ได้อีกด้วย สมบูรณ์แบบจริงๆ!”
“ฮ่าๆ ฉันรู้อยู่แล้วว่าศาสตราจารย์ลู่ยังลังเลที่จะออกจากโลกฟิสิกส์!”
“ถึงจะโชคร้ายหน่อยที่เขาไม่ใช่ประธาน แต่อย่างน้อยก็ไม่ได้ออกจากโลกฟิสิกส์ไปเลย…”
อย่างไรก็ตามการเป็นที่ปรึกษาและการเป็นประธานยังคงมีความแตกต่างกันอยู่บ้างในบางเรื่อง
เพราะจะไม่มีส่วนร่วมในการตัดสินใจเฉพาะของคณะกรรมการ ILHCRC อีกต่อไป พวกเขาจะรับผิดชอบเมื่อเกิดวิกฤตหรือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ ILHCRC เท่านั้น
แต่สำหรับคนจำนวนมากแล้วมันก็ยังดีกว่าที่ลู่โจวถอนตัวจาก ILHCRC ไปเลย
หากตำแหน่งประธานถูกส่งไม้ต่อไปผิดคน พวกเขาก็ยังคงมีที่ปรึกษาที่มีชื่อเสียงด้านวิชาการมากที่สุดคนหนึ่งในสาขาฟิสิกส์ในปัจจุบันให้ตั้งหน้าตั้งตารอคอยอยู่ดี ไม่ว่าจะเกิดข้อผิดพลาดหรือวิกฤตใดๆ ก็มีความหวังในการแก้ไขได้แน่นอน
เพราะข่าวการลาออกจากคณะกรรมการบริหารของลู่โจวทำให้หลายคนมองอนาคตของฟิสิกส์ในแง่ลบและกังวลเกี่ยวกับโอกาสของ ILHCRC แต่หลังจากที่ได้ยินว่าลู่โจวจะไม่ได้จากไปถาวร ทุกคนก็เปลี่ยนมุมมองทันที
เห็นได้เลยว่าไม่ใช่แค่ชุมชนฟิสิกส์ที่มีปฏิกิริยาตอบสนองแบบนี้
ข่าวเรื่องนี้ได้ขึ้นพาดหัวข่าวหนังสือพิมพ์และสื่อออนไลน์รายใหญ่อย่างรวดเร็วภายในวันที่สอง และมันยังออกอากาศทางช่องทีวีข่าวสำคัญเช่นกัน
นักข่าวของBBC ที่สัมภาษณ์ศาสตราจารย์ฮิกส์เมื่อสองสามวันก่อนได้พบศาสตราจารย์คนเดิมอีกครั้ง
แต่คราวนี้ความคิดเห็นของชายชราเปลี่ยนไปแบบหักมุมเสียแล้ว นอกจากใบหน้ากังวลของเขาจะหายไปแต่เขายังชื่นชมการตัดสินใจของ ILHCRC อย่างมากอีกด้วย
“… นี่เป็นทางเลือกที่ฉลาดมากจริงๆ ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ เพราะถ้าเขาถอนตัวไปจริงๆ มันจะเป็นการทิ้งมรดกที่ไม่มีใครยอมรับไว้เบื้องหลัง แต่ตอนนี้เขาได้ให้ความหวังกับทุกคนที่ ILHCRC อีกครั้งแล้ว”
“ก่อนหน้านี้ผมมองมันในแง่ลบนะ แต่ตอนนี้… แต่ตอนนี้ไม่ใช่อีกแล้ว!”
“ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี มันจะยังคงเป็นศูนย์กลางของฟิสิกส์ในอีกร้อยปีอย่างแน่นอน!”
“เว้นแต่จะมีภัยพิบัติทางธรรมชาติ สงคราม หรือมีองค์กรความร่วมมือด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่เข้มแข็งและใหญ่กว่ามาแทนที่ ผมคิดไม่ออกเลยว่าจะมีอะไรมาเทียบมันได้… อย่างน้อยในตอนนี้ มันคือความน่าจะเป็นที่ไม่น่าจะเป็นไปได้ ”
…
ณ สำนักงานใหญ่ ILHCRC
ภายในร้านกาแฟ
ศาสตราจารย์วิลกเซคและศาสตราจารย์วิทเทนนั่งตรงข้ามกันที่ริมหน้าต่าง พวกเขาดื่มกาแฟขณะพูดคุยเกี่ยวกับเหตุการณ์ล่าสุดกัน
“คุณแนะนำให้เขาทำอย่างนี้เหรอ?”
“โอ้?” ศาสตราจารย์วิทเทนเลิกคิ้วและถามด้วยรอยยิ้มว่า “ทำไมอยู่ๆ ก็ถามล่ะ?”
“เพราะมันไม่เหมือนการตัดสินใจจากเขาเลย” ศาสตราจารย์วิลกเซคกล่าวอย่างเฉียบขาดว่า “แม้ว่าความสำเร็จทางวิชาการของเขาจะไม่มีใครเทียบได้ แต่บุคลิกของเขาบางอย่างก็เหมือนกับได้กับคนหนุ่มสาวจำนวนมากในวัยยี่สิบและสามสิบน่ะ พูดง่ายๆ ก็คือไม่ว่าเขาจะประมาทหรือมั่นใจเกินไป… ผมไม่ได้หวังว่าจะให้เขาให้เรื่องความมั่นคงก่อน”
“คนมันเปลี่ยนกันได้” วิทเทนพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ตอนที่ผมอายุสามสิบผมก็ไม่ได้ดีไปกว่าเขามากนัก ในขณะที่บางคนก็เหมือนเดิมมาตลอด”
วิลกเซครู้สึกว่ามันจะหมายถึงเขา จึงกระแอมเบาๆ เสียงแห้ง
“ผมแค่มองหาความสนุกในชีวิตเท่านั้น… อย่ามองว่าผมเป็นคนติดการพนัน เดิมพันแค่เรื่องเล็กน้อยๆ เท่านั้น”
วิลกเซคแซวและพูดว่า “การเดิมพันกับด็อกเตอร์ลิซี่เป็นเรื่องเล็กน้อยเหรอ?”
คิ้วของวิลกเซคกระตุกขึ้น จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้วและพูดว่า “ใช่… และสุดท้ายก็เสียเงินไปแค่พันดอลลาร์เท่านั้น”
การเดิมพันนั้นเป็นสิ่งที่น่าอายที่สุดในชีวิตของเขาเลยก็ว่าได้! (ดูรายละเอียดในบทที่ 171)
ในฐานะผู้ชนะรางวัลโนเบล เขากลับแพ้พนันกับคนธรรมดาที่ไม่รู้เรื่องฟิสิกส์เลยด้วยซ้ำ ทุกครั้งที่ได้ยินชื่อนี้เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธขึ้นมา
“แต่ไม่ว่ายังไง… คุณคิดว่านี่เป็นความคิดที่ดีแล้วใช่ไหม?”
“คิดว่าน่าดีนะ” วิทเทนกล่าว เขามองไปที่ดวงตาของศาสตราจารย์วิลกเซคและกล่าวว่า “ระบบ ILHCRC กำลังได้รับการทำให้มันสมบูรณ์ขึ้น เขาคือศูนย์กลางของอาณาจักรนี้ มันจะกลายเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สำหรับนักฟิสิกส์ทุกคนในโลกอย่างแน่นอน”
“และสิ่งที่ผมรอคอยมากที่สุดคือการเติบโตของเขา”
มีรอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของศาสตราจารย์วิทเทน
เขาเอนหลังพิงเก้าอี้และพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่สบาย “แน่นอนว่าเขาหวังอย่างจริงใจว่า ILHCRC จะดีขึ้น ตอนนี้ผมมั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าผมจะพูดถูกนะ ลู่โจวเป็นคนที่มีบุคลิกที่ดี!”
…
หลังจากการจัดตั้งคณะกรรมการที่ปรึกษา ในที่สุดความวุ่นวายที่เกิดจากการลาออกของลู่โจวก็สงบลง การล่มสลายของ ILHCRC ก็หายไป
หลังจากการประชุมคณะกรรมการ ILHCRC ซึ่งจะจัดขึ้นในอีกไม่กี่วันต่อมาสำหรับการเลือกตั้งประธานคนใหม่นั้น นั่นทำให้ลู่โจวสามารถออกจากตำแหน่งประธานได้อย่าง่ายดายและกล่าวคำอำลากับสถานที่ที่เขาทำงานอยู่เป็นเวลาสองปีได้อย่างสบายใจ
อีกไม่นานวันประชุมคณะกรรมการก็ได้ใกล้เข้ามาทุกที การประชุม ILHCRC ภายในนี้ได้เข้ามาดึงดูดความสนใจของโลกแทนที่ฟิสิกส์ศตวรรษไป
ฟอรัมฟิสิกส์หลายแห่งในประเทศและต่างประเทศถึงกับจัดทำโพลลงคะแนน ทำให้เหล่าผู้ติดตามนับไม่ถ้วนลงคะแนนและเลือกผู้สมัครที่เป็นประธานที่เหมาะสมที่สุดเพื่อมาแทนที่ลู่โจว
แต่ในท้ายที่สุดการโหวตเหล่านี้ส่วนใหญ่กลายเป็นการโหวตให้กับ ‘นักวิชาการที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกฟิสิกส์ในปัจจุบันยกเว้นลู่โจว’ ประธาน ILHCRC ต้องการมากกว่าแค่ความสามารถทางวิชาการเท่านั้น ดังนั้นการลงคะแนนจึงไร้ความหมายไป
เมื่อพิจารณาถึงความได้เปรียบในปัจจุบันของจีนในคณะกรรมการสภา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหลัวเหวินเซวียนจะได้รับการเลือกตั้งครั้งนี้อย่างแน่นอน
ลู่โจวไม่ได้กังวลเกี่ยวกับเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้อีกต่อไปแล้ว เขาเข้าสู่พื้นที่ระบบหลังจากพักผ่อนมาทั้งวัน และเปิดแผงภารกิจที่ไม่ได้เห็นมันมาเป็นเวลานาน
นอกเหนือจากการเลื่อนระดับในวิชาฟิสิกส์ วอยด์เมมโมรี่ และตั๋วจับรางวัลทอง และรางวัลภารกิจสุดท้ายยังมอบการ์ดภารกิจให้เขาด้วย
ตอนนี้เขามีสามภารกิจให้เลือก
นิ้วชี้ของลู่โจวแตะหน้าจอโฮโลแกรมโปร่งแสง จากนั้นทั้งสามภารกิจก็ได้ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วต่อหน้าเขา
ภารกิจแรกเกี่ยวข้องกับวิทยาการสารสนเทศ ความต้องการคือการสังเกตตัวอย่างความสัมพันธ์เสมือนจริงจำนวนหนึ่งหมื่นชุด
ภารกิจนี้ฟังดูคลุมเครือเล็กน้อย แต่จริงๆ แล้วมันไม่ได้ยากเท่าไหร่ สรุปก็คือเขาต้องสนับสนุนให้ผู้เล่นเข้าสู่โลกเสมือนจริงผ่านระบบแฟนท่อมและดำเนินการหาคู่ออนไลน์ให้ได้ จากนั้นเขาก็จะสามารถรวบรวมข้อมูลต่างๆ จากตัวอย่างเหล่านี้ได้
ตอนนี้ผู้ใช้ที่ลงทะเบียนของระบบแฟนท่อมมีมากถึงหกสิบล้านคนแล้ว และยังคงเติบโตอย่างรวดเร็วในอเมริกาเหนือ ยุโรป และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มันไม่ยากเลยที่จะหาคู่รักหมื่นคู่และมอบหมายงานเล็กๆ ให้พวกเขาทำ รางวัลภารกิจก็เยอะเช่นกัน
อย่างไรก็ตามวิทยาการสารสนเทศไม่ใช่สิ่งสำคัญสำหรับลู่โจวเท่าไหร่
ดังนั้นลู่โจวจึงปล่อยให้มันเป็นตัวเลือกสำรองในใจไปก่อน
หากภารกิจอื่นไม่คุ้มทุน ภารกิจนี้อาจเป็นทางเลือกก็ได้
ภารกิจที่สองคือ…ปั้นหุ่นทรายแกล้ง? ข้อกำหนดคือต้องแกล้งในวันเอพริลฟูล ยิ่งมีคนได้รับผลกระทบมากเท่าไร รางวัลก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
สำหรับภารกิจที่ปัญญาอ่อนแบบนี้ทำให้เขาเมินทิ้งไปเลยทันที
ภารกิจที่สามเกี่ยวข้องกับวัสดุศาสตร์
เมื่อลู่โจวเห็นภารกิจนี้เขาก็รู้สึกแปลกๆ ในใจทันที
มันเหมือนกับรักแรกพบ!
ราวกับว่าภารกิจนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเขาเท่านั้น!