ข้อคาดการณ์ ABC ได้รับการพิสูจน์แล้ว
ไม่ว่าจะเพื่อวงการคณิตศาสตร์หรือเพื่ออนาคตของอารยธรรมมนุษย์ วันนี้นับเป็นวันแห่งประวัติศาสตร์
ในฐานะผู้จัดการของสำเนาเอกสารอิเล็กทรอนิกส์ arXiv มหาวิทยาลัยคอร์เนลรู้สึกแบบนี้มากกว่าทุกคน
คณะวิศวกรรมไฟฟ้าและคอมพิวเตอร์ที่มหาวิทยาลัยคอร์เนล
ความเงียบสงบในตอนเช้าถูกทำลายโดยอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน
ฐานข้อมูล arXiv ซึ่งทำงานค่อนข้างเสถียรมาเป็นเวลานาน ดูเหมือนว่าจะถูกโจมตีจาก DOS และผู้เข้าชมมากมายทำให้ระบบล่ม
“เวร… วันนี้เป็นวันหยุดพิเศษเหรอ ทำไมเซิร์ฟเวอร์ถึงค้าง…”
“จำนวนผู้เข้าชมเพิ่มขึ้นเป็นร้อยเท่า…พระเจ้า เมื่อคืนเกิดอะไรขึ้นเหรอ”
“พระเจ้าเท่านั้นที่รู้! รีบโทรหาห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอสอาลามอสและบอกให้พวกเขาให้เซิร์ฟเวอร์สำรอง”
“เรียบร้อยแล้ว…ลืมเรื่องนั้นไปก่อน ปัญหามันต้องอยู่ที่จำนวนผู้เข้าชมที่มากขนาดนี้ เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องปกติเลย”
เกิดความวุ่นวายในห้องปฏิบัติการ
ศาสตราจารย์หลายคนที่ถูกเชิญมาพยายามอย่างเต็มที่กับเซิร์ฟเวอร์ที่หยุดทำงาน แต่พวกเขาก็ไม่สามารถช่วยอะไรได้
ปริมาณการใช้งานของ Arxiv ค่อนข้างคงที่ โดยปริมาณการใช้ที่สูงที่สุดจะอยู่ในช่วงเช้าและช่วงค่ำ โดยส่วนใหญ่ทุกคนจะค้นหาการดำเนินการของงานวิจัยใหม่ๆ ในทิศทางการวิจัยหลายๆ ทางที่พวกเขาติดตามในระหว่างสองช่วงเวลาที่มีผู้ใช้สูงสุด
ด้วยเหตุนี้ห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอสอาลามอสซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการใช้งานเซิร์ฟเวอร์จึงได้จัดสรรทรัพยากรเซิร์ฟเวอร์เพิ่มเติมสำหรับ arXiv แต่แผนการที่วางไว้ยังคงไม่สามารถตามการเปลี่ยนแปลงได้
ทรัพยากรเซิร์ฟเวอร์สำรองเพิ่มเติมยังน้อยมากอยู่ดี ปริมาณการใช้ที่เพิ่มขึ้นทำให้ทั้งเว็บไซต์เป็นอัมพาตในทันที ไม่มีใครสามารถเข้าสู่ระบบได้เลย…
ดร.ออสมอนด์ ผู้ที่ทำหน้าที่ดูแลเรื่องการรักษาฐานข้อมูล เหงื่อไหลด้วยความกังวล สถานการณ์ตอนนี้ไม่สามารถควบคุมได้ เขาจึงโทรหาห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอสอาลามอสทันทีและขอให้วิศวกรที่นั่นหยุดการทำงานของเซิร์ฟเวอร์ก่อนแล้วค่อยเริ่มการตรวจสอบ เขาเริ่มค้นหาต้นตอของความผิดปกติที่เกิดขึ้น
Arxiv ไม่เหมือนกับฐานข้อมูลเพื่อผลกำไรอื่นๆ ในฐานะที่เป็นห้องสมุดสำเนาอิเล็กทรอนิกส์แบบเปิด แม้ว่าปริมาณการใช้งานจะเพิ่มขึ้นหลายเท่า พวกเขาก็จะไม่ใช้มันเพื่อหากำไร ดังนั้นพวกเขาก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรจากเรื่องนี้
ดร.ออสมอนด์หยุดวิศวกรระบบที่เดินผ่านและถามอย่างเป็นกังวล “แล้วห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอสอาลามอสล่ะ การแก้ไขปัญหาของเซิร์ฟเวอร์เป็นอย่างไรบ้าง”
สีหน้าของวิศวกรเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม
แม้ว่าพวกเขาจะเคยเจอสถานการณ์ที่คล้ายกันมาก่อน แต่ก็ไม่ร้ายแรงเท่าสถานการณ์ที่พวกเขาเผชิญอยู่ในขณะนี้
“สาเหตุของความผิดปกติยังอยู่ระหว่างการสอบสวน… ตอนนี้ยังไม่มีข่าวคราวคืบหน้าเลยครับ”
“บ้าเอ๊ย!” ดร.ออสมอนด์อดไม่ได้ที่จะระเบิดออกมา “ไอ้เวรนั่นไม่มีอะไรจะทำแล้วหรือไง พยายามที่จะทำลายเว็บไซต์ของเราเนี่ยนะ? ไปแฮ็กกองหนุนของรัฐบาลกลางแทนนู่น”
“บางทีบทความของพวกเขาอาจโดนปฏิเสธ พวกเขาก็เลยอยากจะแก้แค้น” วิศวกรยักไหล่ แต่ดร.ออสมอนด์ไม่เห็นด้วยความข้อสันนิษฐานนั่น
“ไม่มีทาง ไม่มีใครโง่ขนาดนั้นหรอก”
ArXiv ไม่ค่อยปฏิเสธใครเลยด้วยซ้ำ แม้แต่คณิตศาสตร์พื้นบ้านก็มีการจัดหมวดหมู่แยกต่างหากให้สำหรับนักวิชาการที่ต้องการหาความบันเทิงให้ตัวเอง
มีแค่คนที่ไม่แน่ใจเกี่ยวกับหลักฐานของบทความเท่านั้นที่จะถูกเราปฏิเสธเพราะไม่ปฏิบัติตามบรรทัดฐาน ดังนั้นดร.ออสมอนด์จึงกำจัดความเป็นไปได้นี้อย่างไม่ลังเล
พวกเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้ามาจากนอกห้องปฏิบัติการ ตอนที่มีคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาด้วยความเร่งรีบ
ชายสวมสูทเดินเข้ามาและพูด
“ผลการตรวจสอบที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอสอาลามอสอยู่ที่นี่แล้ว”
ดร.ออสมอนด์ไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว เขามองไปที่คนคนนั้นทันทีและถามด้วยความตื่นเต้น “เกิดอะไรขึ้น?!”
“ข้อพิสูจน์ข้อคาดการณ์ ABC…”
ดร.ออสมอนด์อึ้งไป เขามองไปที่ชายคนนั้นด้วยความประหลาดใจและถาม “ข้อพิสูจน์ข้อคาดการณ์ ABC เหรอ หมายความว่าอย่างไร…”
“วิศวกรที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอสอาลามอสดึงบันทึกข้อผิดพลาดและพบว่าการรับส่งข้อมูลเกือบทั้งหมดถูกส่งไปยังชื่อโดเมนระดับที่สาม” สีหน้าของชายคนนั้นราวกับว่าเขาเพิ่งเห็นผี เขากลืนน้ำลายและพูด “ไม่อยากจะเชื่อเลย! สำเนาเพียงแค่ฉบับเดียวทำเซิร์ฟเวอร์ทั้งหมดล่ม…นี่เป็นครั้งแรกที่ผมเห็นอะไรแบบนี้ในชีวิต!”
…
การหยุดทำงานของเซิร์ฟเวอร์ arXiv เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
ข่าวที่ว่าข้อคาดการณ์ ABC ได้รับการพิสูจน์แพร่ทั่ววงการคณิตศาสตร์บนอินเทอร์เน็ตอย่างรวดเร็วราวกับสึนามิ
เนื่องจากเซิร์ฟเวอร์ arXiv ล่ม ผู้คนจำนวนมากที่ไม่สามารถดาวน์โหลดเอกสารนี้ได้จึงต้องไปที่ฟอรัม LSPM ที่ลู่โจวทิ้งไว้บนเพจส่วนตัวเพื่อแบ่งปันและแลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับข้อคาดการณ์ ABC
ในอีกฟากหนึ่งที่สถาบันพรินซ์ตันเพื่อการศึกษาขั้นสูง
ดร.วูลเลย์ เวอร์นัล ผู้ที่ศึกษาอยู่ที่แผนกคณิตศาสตร์ เดินเข้ามาในออฟฟิศของศาสตราจารย์ซาร์นักอย่างเร่งรีบ
เขาตื่นเต้นมากจนลืมเคาะประตู เขาผลักประตูออฟฟิศเข้ามาและพูดด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก
“ศาสตราจารย์!”
ซาร์นักขมวดคิ้วเบาๆ เขาหยุดเขียนและเงยหน้ามองนักศึกษาของเขา
“อรุณสวัสดิ์คุณเวอร์นัล เกิดอะไรขึ้น คุณลืมเคาะก่อนที่จะเปิดประตูเข้ามานะ”
“ขอโทษครับ! แต่มันสุดยอดเกินไป!” เวอร์นัลกลืนน้ำลายและพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ “ผมไม่รู้เลยว่า”
เสียงของฝาปากกากระทบกับหน้าจอขัดจังหวะคำพูดของเขา ซาร์นักพูดด้วยน้ำเสียงที่เร่งรีบ
“ผมหวังว่ามันคงใช้เวลาไม่นานนะ ไม่อย่างนั้น”
“ทีมวิจัย LSPM! ประมาณชั่วโมงที่แล้วพวกเขาอัปโหลดกระบวนการพิสูจน์ที่สมบูรณ์ของข้อคาดการณ์ ABC บน arXiv”
กลุ่มวิจัย LSPM…
การพิสูจน์ที่สมบูรณ์ของข้อคาดการณ์ ABC?!
ทันทีที่ซาร์นักได้ยินคำเหล่านั้น ตาของเขาเบิกกว้างราวกับลูกปิงปอง เขายืนขึ้นทันทีและพูดอย่างร้อนใจ “แล้วบทความล่ะ คุณดาวน์โหลดมาหรือยัง”
“ไม่…” ดร.เวอร์นัลกลืนน้ำลาย เขาพูดด้วยสีหน้าที่ขมขื่น “ตอนที่ผมรู้ เว็บไซต์ arXiv ก็ล่มไปแล้ว”
ล่มเหรอ
ซาร์นักอึ้งไป
กว่าเขาจะตั้งสติได้ก็ใช้เวลาไปประมาณห้านาที
เขามองไปที่มุมโต๊ะ วันที่ 30 เมษายนปรากฏอยู่บนปฏิทิน
ซาร์นักคิดถึงสิ่งที่ศาสตราจารย์เฟฟเฟอร์แมนพูดเมื่อนานมาแล้ว สายตาของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
พวกเขาทำสำเร็จก่อนจะสิ้นเดือนอีกเหรอ
ไม่อยากจะเชื่อเลย
ในทางกลับกัน ภายในอาคารเดียวกันนั้น
ศาสตราจารย์เฟฟเฟอร์แมนนั่งอยู่ภายในออฟฟิศของเขา เขากลับมาให้ความสนใจกับปฏิทินบนโต๊ะหลังจากที่ได้ยินข่าวเรื่องการพิสูจน์ข้อคาดการณ์ ABC
เขาถอนหายใจและพูดกับตัวเอง
“บ้าเอ๊ย…”
ฉันน่าจะยืนหยัดมากกว่านี้
ถ้าฉันโน้มน้าวให้ซาร์นักพนันได้ล่ะก็ ฉันคงได้เงินก้อนใหญ่ไปแล้ว!
เขาคงจะซื้อกาแฟให้ฉันอย่างน้อยเป็นอาทิตย์…