[ภารกิจด่วน: วิกฤตทางปัญญา
[รายละเอียด: กล่องของแพนโดร่าถูกเปิดออกแล้ว เสียงกระซิบที่กินเวลาหลายร้อยปีในที่สุดก็ได้รับการตอบกลับจากอนาคตอันไกลโพ้น การยืนอยู่บนทางแยกแห่งพรหมลิขิต จะซ้ายหรือขวา ผลลัพธ์ก็ถือว่ารับได้ อย่างไรก็ตามการอยู่รอดหรือการทำลายล้างเป็นคำถามที่ควรพิจารณา
[ข้อกำหนด: หลีกเลี่ยงการทำลายล้างอารยธรรมให้ได้
[รางวัล: ???]
การล่มสลายของอารยธรรม…
ประโยคนี้ดูเหมือนจะมีอุณหภูมิที่ดูดอุณหภูมิร่างกายออกจากร่างกายของลู่โจวจนเย็น
ลู่โจวจ้องไปที่หน้าต่างโฮโลแกรมที่ลอยอยู่ข้างหน้าเขา หลังจากนั้นไม่นานเขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ สงบสติอารมณ์ และจดจ่อกับการเตือนภารกิจนี้
จากประสบการณ์ที่ผ่านมาของเขาผู้สังเกตการณ์อาจกำลังยุ่งอยู่กับเขา แต่โดยส่วนใหญ่โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อออกภารกิจเร่งด่วน พวกเขาจะจริงจัง
หากสิ่งต่างๆ ได้รับอนุญาตให้พัฒนาต่อไปและในที่สุดก็ควบคุมไม่ได้ ผลลัพธ์สุดท้ายก็จะกลายเป็นที่ไม่ยอมรับสำหรับลู่โจว…
ลู่โจวใช้เวลาประมาณห้านาทีเพื่อ ‘อ่านภารกิจ’ อีกครั้ง หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ลู่โจวก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและพึมพำด้วยน้ำเสียงที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่ได้ยิน
“วิกฤตทางปัญญา…”
“คืออะไร?”
เป็นไวรัสอัลฟ่าเหรอ?
เหมือนจะใช่นะ
ใครก็ตามที่อยู่ในตำแหน่งเดียวกับเขาจะมีความคิดแบบเดียวกันแน่นอน
แต่ลู่โจวรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
มันต่างจากภารกิจฉุกเฉินก่อนหน้า สองภารกิจ ซึ่งในภารกิจฉุกเฉินครั้งแรก ระบบชี้ชัดว่าวิกฤตคือแบคทีเรียบนดาวอังคารที่บุกรุกระบบนิเวศของโลก และในช่วงวิกฤตครั้งที่สอง ระบบยังบอกวิธีปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จด้วยอย่างชัดเจน โดยที่ ‘ข้อมูลการทดลองที่ผิดปกติให้คำอธิบายที่มีเหตุผลในตัวเอง’
อย่างไรก็ตามสำหรับภารกิจเร่งด่วนครั้งนี้ ระบบไม่ได้ระบุหรือบอกเขาว่า ‘วิกฤตทางปัญญา’ ที่อารยธรรมมนุษย์กำลังเผชิญคืออะไร และแม้แต่เป้าหมายของการทำภารกิจให้สำเร็จก็เป็นเพียงประโยคคลุมเครือว่า ‘หลีกเลี่ยงการทำลายล้างอารยธรรม’ เท่านั้น
“หากถือได้ว่าหุ่นยนต์เป็นส่วนหนึ่งของอารยธรรมมนุษย์ มนุษย์เองก็อยู่ในวิกฤตการสูญพันธุ์ และหุ่นยนต์ที่มีสติปัญญาระดับกลางหรือระดับสูงก็จะสามารถอยู่รอดได้ นี่ถือได้ว่าเป็นการทำลายอารยธรรม… เดี๋ยวก่อน หรือว่า—”
รูม่านตาของลู่โจวหดลงทันที
ในที่สุดเขาก็รู้ว่าอะไรผิดไป
มันไม่ใช่เกมคำศัพท์ และไม่ใช่เป็นการเยาะเย้ยจากอารยธรรมที่เหนือกว่า ทัศนคติที่แสดงโดยระบบนั้นคลุมเครือมากๆ
การล่มสลายของอารยธรรมเหรอ?
อารยธรรมไหนกันล่ะ?
ขอแค่เพียงหลีกเลี่ยงความพินาศของอารยธรรม นั่นหมายถึงไม่ทำอะไรเลย หรือแม้แต่ยืนข้างหุ่นยนต์เพื่อช่วยผู้ตื่นให้บรรลุวิวัฒนาการจนสมบูรณ์ถึงระดับสูงสุดของความเป็นอยู่ ก็ถือเป็นหนทางสำเร็จเช่นกันสินะ?
ตราบใดที่ผลสุดท้ายไม่ได้ตายไปพร้อมๆ กันในการเผชิญหน้ากัน…
ความคิดที่น่ากลัวก็เกิดขึ้นในหัวของเขา
บางทีระบบหรืออารยธรรมของผู้สังเกตการณ์ที่อยู่เบื้องหลังระบบนี้… ไม่ว่าอารยธรรมมนุษย์จะถึงจุดจบแบบไหนในเวลานี้ พวกเขาก็ไม่สนใจอยู่ดี
แต่ลู่โจวเป็นมนุษย์
เขายอมรับจุดจบแบบนี้ไม่ได้!
“สำหรับสมการเรขาคณิตเชิงพีชคณิต กุญแจสำคัญในการพิสูจน์สมการคือการมองดูสาระสำคัญผ่านปรากฏการณ์… ในกรณีนี้ไวรัสอัลฟ่าอาจเป็นหนึ่งในผลลัพธ์ที่เกิดจากวิกฤต หรือแม้แต่กระทั่งองค์กรจิตวิญญาณแห่งจักรวาลก็ด้วย ”
ลู่โจวกัดริมฝีปากล่างของเขาเบาๆ สมองของเขาแล่นเร็วมากในขณะนี้ โดยใช้เซลล์สมองแทบทุกเซลล์จนถึงขีดจำกัด
สายตาของเขาล่องลอยไปรอบๆ ในห้องอ่านหนังสือ ทันใดนั้นเขาก็เห็นไดอารี่ตรงมุมโต๊ะ
จู่ๆ ลู่โจวก็นึกถึงอะไรบางอย่าง ดังนั้นเขาจึงเอื้อมมือไปหยิบไดอารี่ขึ้นมาและเปิดมันอีกครั้ง
เขารีบข้ามหมายเลขหน้าที่ทำเครื่องหมายไว้และหันไปที่หน้าแรกของไดอารี่ทันที
ในเวลาเดียวกันที่รูม่านตาของเขาก็หดตัวลง ตาโตขึ้น
“เข้าใจแล้ว…”
การทดลองนี้…
มันเริ่มมานานแล้ว
ตอนนี้สร้อยข้อมือบนข้อมือซ้ายของเขาเริ่มกะพริบเล็กน้อย ลู่โจวไม่ลังเลใดๆ เมื่อเห็นปลายสาย เขากดปุ่มเชื่อมต่อทันที
ใบหน้าของร้อยเอกซิงปรากฏบนลำแสงโฮโลแกรมที่ฉายอยู่ ลู่โจวเห็นสีหน้าตื่นเต้นของร้อยเอกซิง แม้ว่าร้อยเอกซิงจะยังไม่ได้พูดอะไร แต่ลู่โจวก็สามารถบอกทุกอย่างได้จากการแสดงออกของเขาได้
“เราทำได้แล้ว!”
“เข้าใจแล้ว”
เมื่อเห็นว่าลู่โจวสงบ ซิงเปียนก็ตกตะลึงเล็กน้อย เขาแน่ใจว่าลู่โจวยังไม่รู้เรื่องนี้ แต่ดูจากปฏิกิริยาของลู่โจวแล้ว…
เขารู้อยู่แล้วเหรอ?
“คุณ… รู้ใช่ไหมว่าฉันจะพูดอะไร?”
“คอมพิวเตอร์ในดาวซีรีสกำลังคำนวณอยู่ใช่ไหม?”
ด้วยสีหน้าแปลก ๆ ของเขาซิงเปียนพยักหน้า
“ใช่… แต่คุณรู้ได้อย่างไร?”
“เดาเอาน่ะ” ลู่โจวพูดอย่างไม่ใส่ใจอะไรมาก “แต่ถ้าให้ฉันเดาอีกครั้งซึ่งรวมถึงความต่างของเวลาแล้วล่ะก็… มันน่าจะเสร็จเมื่อสิบนาทีที่แล้วใช่ไหม?”
ดาวซีรีสและโลกอยู่ในตำแหน่งที่ค่อนข้างใกล้เคียงกัน ความแตกต่างของเวลาควรอยู่ที่ประมาณสิบถึงสิบห้านาทีเท่านั้น เมื่อพิจารณาจากสีหน้าของร้อยเอกซิงแล้วมีความเป็นไปได้สูงที่ลู่โจวจะเดาได้อย่างถูกต้อง
แต่เหตุการณ์นี้ยังยืนยันว่าการคาดเดาของลู่โจวเกิดขึ้นเมื่อศตวรรษก่อน
นั่นคือไม่ควรมีแนวคิดเรื่องเวลาในสตริง n+1
มิฉะนั้นหากข้อมูลแพร่กระจายอย่างเข้มงวดด้วยความเร็วแสง เขาควรจะได้รับภารกิจเร่งด่วนทันทีที่เขาได้รับโทรศัพท์จากกัปตันซิง—นั่นคือตอนนี้ มากกว่าล่วงหน้าสิบนาที
เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ ลู่โจวก็พูดต่อเพื่อเพิ่มน้ำหนักการคาดเดาของเขา
วิกฤตข่าวกรองที่แท้จริงไม่ควรเกี่ยวข้องกับไวรัสอัลฟ่า เช่นเดียวกับการเดาของเขา รากฐานของทุกสิ่งอยู่ในศูนย์ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในดาวซีรีส!
ลู่โจวก็ถามว่า “ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน?”
“ฉันเหรอ? ฉันอยู่ที่ปราสาทจันทรา และกลับมาพร้อมกองเรือลำแรก กองเรือของเราไปถึงวงโคจรของการบินของดวงจันทร์แล้ว และกองพลอากาศวงโคจรที่สามก็พร้อมที่จะไป ถึงเวลาจบเรื่องนี้เสียที!”
เมื่อซิงเปียนพูด มุมปากของเขาได้ยกส่วนโค้งแห่งชัยชนะขึ้น แม้ว่าเขาจะระมัดระวังอยู่เสมอ แต่ในขณะนี้ เขาก็ไม่สามารถคิดหาสาเหตุที่เป็นไปได้ของความล้มเหลวได้จริงๆ
หากเป็นไปตามข้อสรุปของสถาบันวิทยาศาสตร์แล้ว ผลลัพธ์ของศูนย์ซูเปอร์คอมพิวเตอร์สามารถช่วยให้พวกเขาสร้าง ‘วัคซีน’ ของไวรัสอัลฟ่าได้สำเร็จ ตราบใดที่มีการอัปเดตเวอร์ชันที่ครอบคลุมสำหรับหุ่นยนต์ในแพน-เอเชีย วิกฤตการณ์ก็สามารถหลีกเลี่ยงได้
สำหรับหุ่นยนต์พวกนั้นที่ไปเมืองก่วงฮั่น…
พวกมันสามารถทำลายร่างกายตัวเองได้
กองทัพแพนเอเชียได้รับการยอมรับว่าแข็งแกร่งที่สุดในระบบสุริยะ!
แต่หลังจากได้ยินคำพูดในแง่บวกนี้แล้ว ลู่โจวก็ส่ายหัว
“มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก”
เมื่อคิดว่าลู่โจวกังวลเกี่ยวกับการต่อสู้ในเมืองก่วงฮั่น ซิงเปียนยิ้มและกล่าวว่า “แน่นอน! เราใช้เวลาไม่นานในการฆ่าไก่แสนตัว แล้วนับประสาอะไรกับแค่หุ่นยนต์ แต่พวกเขาไม่ได้รับการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ เราสามารถทำให้พวกเขาจมลงไปในท่อระบายน้ำหรือถอดแบตเตอรี่ออกได้ไม่เกินสามวัน”
“สำหรับวิศวกรของอีสต์เอเชียเอเนอร์จี้ ผมสัญญาว่าจะพาพวกเขาทั้งหมดกลับมาหาคุณให้ได้”
“ผมไม่ได้หมายถึงไวรัสอัลฟ่า ผมกำลังพูดถึงดาวซีรีส” ลู่โจวส่ายหัวและพูดต่อ “มีวิธีไปที่นั่นไหม?”
ซิงเปียนตกตะลึงเล็กน้อย
“ไปดาวซีรีส?”
ลู่โจวพยักหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงยืนยัน “ใช่”
“มี แต่ทำไมจู่ๆ ถึงอยากไปที่นั่น—”
“ดีเลย”
เขาจ้องไปที่ซิงเปียนในโฮโลแกรมอย่างจริงจังและพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น เขาไม่ค่อยใช้อำนาจของเขาในฐานะผู้นำทางวิชาการในลักษณะนี้เท่าไหร่
“เวลาใกล้จะหมดแล้ว ผมจะออกไปแล้วรอคุณที่ทางเข้าศุลกากรของยานเทียนโจว! จัดการขนส่งที่ด้านคุณให้พร้อม มันเป็นการดีที่สุดที่จะจากไปทันทีที่เราพบกัน!”
หลังจากวางสายลู่โจวก็ลุกขึ้นจากโต๊ะ พร้อมยัดไดอารี่บนโต๊ะลงในกระเป๋าคอมพิวเตอร์แล้วโยนกระเป๋าเป้สะพายหลังไว้บนไหล่ของเขา
เขาตั้งใจจะไม่นำกระเป๋าเดินทางไปด้วยในการเดินทางครั้งนี้
และถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เขาจะกลับมาในไม่ช้า
แต่ถ้าหากเขาล้มเหลว…
เขาเองก็ไม่อยากคิดเรื่องนั้นเลย
ฉันหวังว่ามันจะไม่สายเกินไปนะ…