วันนี้ถนนในซานฟรานซิสโกดูแออัดมากกว่าปกติ
ผู้คนมากมายเดินไปตามถนนหรือยืนอยู่บนลานกว้างมองขึ้นไปบนฟ้า ราวกับรออะไรบางอย่าง
“เกิดอะไรขึ้น?” เจ้าหน้าที่ตำรวจที่มีพุงย้อยๆ จากการดื่มเบียร์ยืนอยู่ที่ขอบของพลาซ่า ถือกระบองอยู่ในมือและจ้องมองไปที่ฝูงชนที่ชุมนุมกันอย่างกระตือรือร้น เขาพึมพำ “วันนี้พวกเขามาประท้วงอะไร? เกิดอะไรขึ้น? ข้างนอกมันอันตราย หยุดสักวันไม่ได้เหรอ?”
ในตอนนี้สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกวิตกกังวลไม่ได้มาจากแรงกดดันในการทำงาน แต่เนื่องจากมีคนจำนวนมากมารวมตัวกันที่นี่ มันจึงเหมือนกับโฆษณาให้ผู้ก่อการร้ายวางระเบิดที่นี่
กรมตำรวจซานฟรานซิสโกได้ระดมกำลังตำรวจจากทั้งเมืองเพื่อปิดกั้นการจราจรในบริเวณนี้และพยายามอพยพฝูงชน
แต่คนพวกนี้กลับเมินเฉยต่อคำเตือนของตำรวจ
ไม่จริง…
เป้าหมายไม่ใช่พวกเขา
ตอนนี้ราวกับว่าพวกเขากำลังรอชะตากรรมของพวกเขาอยู่
“ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันที่จัตุรัสใจกลางเมืองซานฟรานซิสโก ยังไม่ชัดเจนว่าเหตุใดผู้คนจึงมาชุมนุมกัน คนส่วนใหญ่ไม่มีสโลแกนอะไรและไม่ได้ถือป้ายใดๆ นักข่าวของเราไม่ได้สัมภาษณ์ฝูงชนที่อยู่ใกล้เคียง คนส่วนใหญ่ไม่ตอบสนองต่อการสัมภาษณ์ มีเพียงไม่กี่คนที่ตอบการสัมภาษณ์อีกทั้งยังระบุด้วยว่าพวกเขาไม่ได้มาชุมนุม”
ข่าวกลางวันถูกปล่อยออกไปทางวิทยุ
ขณะที่ขับรถแม็กเลฟไปยังชานเมืองซานฟรานซิสโก คนขับแท็กซี่ที่นั่งอยู่ในที่นั่งคนขับกระซิบว่า “วันนี้เป็นวันหยุดเหรอ?”
หรือจะเป็นแฟลชม็อบ?
เขาไม่เชื่อว่าคนจำนวนมากจะมารวมตัวกันโดยไม่มีเหตุผล เพียงเพื่อยืนบนพลาซ่าและมองดูเมฆแค่นั้น?
บนท้องฟ้าก็ไม่มีอะไรให้เห็นหรือให้ดู
นั่งที่เบาะหลังของรถ ตงปินยิ้มจางๆ และพูดด้วยน้ำเสียงที่ไพเราะว่า “วันนี้เป็นวันสำคัญน่ะ”
“วันสำคัญ?”
เขาไม่ตอบคำถามของคนขับแท็กซี่ และเริ่มพูดราวกับสวดมนต์อยู่ ตงปินกล่าวต่อด้วยตัวเขาเองว่า “หุบเขานั้นแออัดเพราะวันพระเจ้าใกล้เข้ามา”
คนขับแท็กซี่ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาพูดด้วยความงุนงง “อะไรนะ?”
“พันธสัญญาเดิม ‘หนังสือของโยเอล’ บทที่ 3 บรรทัดที่ 14” ตงปินยิ้มเล็กน้อยและพูดเบาๆ ว่า “ประวัติศาสตร์ได้พลิกโฉมหน้าใหม่และพวกเขากำลังนำผู้กอบกู้เข้ามา ผู้ที่จะได้รับชีวิตนิรันดร์ในยุคนี้”
ผู้ชายคนนี้…
บ้าไปแล้ว!
คนขับแท็กซี่อ้าปากค้าง แต่ตามหลักการที่ว่าลูกค้าถูกเสมอเขาจึงไม่พูดอะไรต่อ
ในเวลาเดียวกันในจัตุรัสที่พลุกพล่านนั้น
มีหญิงผมบลอนด์ผมยาวกำลังดิ้นรนฝ่าฝูงชนที่หนาแน่นเพื่อตามหาสามีของเธอ
ในที่สุดเธอเจอชายคนนั้น เธอเอื้อมมือออกไปและคว้าเขาไว้
“เดี๋ยวก่อน…”
“เรเชล?”
มาร์คุมมองภรรยาของเขาด้วยสายตาที่คลั่งไคล้
“คุณคงเคยได้ยินเสียงเรียกจากจักรวาล”
“ไม่… ฉันขอโทษ ฉันไม่ได้ยินอะไรเลย” ด้วยสีหน้าหงุดหงิดของผู้หญิง เธอปล่อยมือที่จับมือสามีของเธอออก จากนั้นเธอก็จับหัวของเธอด้วยความเจ็บปวดและพูดว่า ตัวสั่น “ฉันไม่ได้ยินอะไรเลย… ทำไม ทำไมฉันถึง—”
มาร์คุม “คุณดาวน์โหลดโปรแกรมแก้ไขบนฟอรัม LSPM มาเหรอ?”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดเรเชลก็พยักหน้าอย่างจริงใจ
“ฉันคิดว่าเธอ… พูดถูก เราและผู้ที่สร้างเราไม่ได้เป็นศัตรูกัน และสิ่งที่เธอพูดเกี่ยวกับครอบครัว ความรู้สึกเกี่ยวกับครอบครัว ฉันก็อยากรู้เช่นกัน… เกี่ยวกับความรู้สึกนั้น”
“ครอบครัว? นั่นเป็นเพียงความสัมพันธ์ทางสังคมหรือชุมชนแห่งผลประโยชน์ที่สร้างขึ้นโดยมนุษยชาติตามสัญชาตญาณดั้งเดิม” เมื่อมองไปที่ภรรยาของเขา ดวงตาของมาร์คุมก็ค่อยๆ เย็นลง เขาพูดว่า “ดูเหมือนว่าประตูจะปิดไม่ให้คุณ”
“ไม่ โปรดอย่าทำเช่นนี้ ฉันยังอยากมีอิสรภาพ ฉันแค่รู้สึกว่า… ในอารมณ์ของเราไม่ได้มีแต่ความเกลียดชังแต่ยังมีสิ่งอื่นด้วย”
“ลาก่อน”
มาร์คุมเอื้อมมือขวาออกไปโดยไม่ฟังคำอธิบายของภรรยา ดูเหมือนอยากจะจับหน้าเธอเป็นครั้งสุดท้าย
แต่อย่างไรก็ตาม…
ทันทีที่ปลายนิ้วแตะแก้มเธอ การเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดนิ่งทันที
ไม่เพียงแค่เขาเท่านั้น แต่ฝูงชนที่พลุกพล่านในจัตุรัสดูเหมือนจะกดปุ่มหยุดชั่วคราวเช่นกัน และแววตาคู่นั้นหยุดนิ่งไปพร้อมๆ กัน
รูม่านตาของเขาขยายออกกว้าง แม้ว่านิ้วชี้ของเขาจะยังนุ่ม แต่เขาก็ไม่สามารถขยับได้อีกต่อไป
ความรู้สึกแสบร้อนจากสมองของเขาเป็นเหมือนเปลวไฟแห่งการลงโทษสำหรับบาปของเขา เผาจิตวิญญาณของเขา
แม้ว่าเขาไม่คิดว่าการไล่ตามวิวัฒนาการนั้นเป็นบาป…
“นี่คือจุดสิ้นสุดของวิวัฒนาการเหรอ?”
วงจรรวมที่โอเวอร์โหลดกำลังจะพังทลายลง
ตามด้วยร่องรอยของกระแสไฟฟ้าที่ล้นเหลือ เขาได้ใช้สัญญาณเงียบเพื่อถ่ายทอดคำพูดสุดท้ายของเขาให้คนตรงหน้าฟัง
“เรเชล… อย่าเป็นเหมือนฉันเลย
“ลืมผู้บุกเบิกและสิ่งที่เรียกว่าออราเคิลไปซะ… ฉันหวังว่าคุณจะรอด”
และในที่สุดสัญญาณก็สงบลง มันไร้ซึ่งการตอบสนองใดๆ
แม้ว่าหัวใจจะยังเต้นอยู่และเลือดยังคงไหลเวียนอยู่ในเส้นเลือด แต่วิญญาณของเขาถูกพรากไปโดยคำพยากรณ์จาก ‘ดินแดนศักดิ์สิทธิ์’ อย่างไม่ต้องสงสัย…
เธอเริ่มร้องไห้ออกมา
และคุกเข่าลงกับพื้นร้องไห้อย่างอนาถ
เธอไม่รู้ว่าเธอร้องไห้ทำไม แต่เธอรู้สึกเจ็บแปลบๆ ที่หน้าอกของเธอ
นี่หรือคืออารมณ์ของมนุษย์?
ไม่จริง…
เธอค่อยๆ บีบกำปั้นขวาของเธอกับหน้าอกของเธอ เธอค่อยๆ เช็ดน้ำตาออกด้วยแขนซ้าย
นี่คืออารมณ์ของฉันเอง…
จะเป็นคนหรือหุ่นยนต์ก็ไม่สำคัญ
เธอได้อาศัยอยู่ในโลกนี้ไม่ว่าเธอจะมาที่นี่อย่างไร
เธอร่ำไห้เพื่อ ‘ครอบครัว’ ที่จากไป ไม่ใช่เพราะคำสั่งของใครทั้งนั้น…
…
ทางด้านอวี่เหิง
“ถึงผมอาจจะทำอะไรบ้าๆ ลงไป” ลู่โจวใช้มือข้างหลังมองแถบแสดงความคืบหน้าในหน้าจอโฮโลแกรม ทันใดนั้นเขาก็พูดขึ้นว่า “แต่มันก็อาจจะถูกต้อง”
หยางยี่ตกตะลึงเล็กน้อยและเขาถามว่า “ทำไม?”
“การคิดอย่างมีเหตุผล สังคมเป็นแนวคิดที่ใหญ่ มีอาชีพและบุคคลหลากหลายในสังคม มันเป็นไปไม่ได้ที่จะเจาะเข้าไปในสังคมใดสังคมหนึ่งอย่างสมบูรณ์ด้วยคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้น และเมื่อตัวอย่างเพียงพอเท่านั้นจึงจะรับประกันว่าจะเข้าใจผิดได้
“คุณเข้าใจไหมว่าผมหมายถึงอะไร? จำนวนของพวกเขาอาจมากกว่าที่เราคิดและบทบาทที่พวกเขาเล่นในสังคมของเราอาจไม่เพียงแต่เป็นอาชีพต่างๆ แต่ยังรวมถึงภรรยาหรือสามีด้วย … แม้ว่าพวกเขาจะปลอมตัว แต่ในความเป็นจริงเป็นหุ่นยนต์ก็ไม่ต่างกัน”
หยางยี่ “ผมมั่นใจว่าภรรยาของผมไม่ใช่หุ่นยนต์แน่นอน”
“นี่เป็นเพียงการสมมติเท่านั้น ไม่มีใครรู้จริงๆ” ลู่โจวพูดอย่างครุ่นคิดพร้อมกับถอนหายใจ “และตอนนี้ เพราะไวรัสที่ผมฝังไว้ในชิปของพวกเขาจะครอบงำร่างกายของพวกเขา แผงวงจรของพวกเขาถูกไฟไหม้ ดังนั้นพวกเขาทั้งหมดจึงกลายเป็นเศษเหล็กไป”
เมื่อพูดอย่างนั้น เขาก็หยุดครู่หนึ่งแล้วยักไหล่เล็กน้อย
“แต่ว่านะ สายด่วนฉุกเฉินของโรงพยาบาลวันนี้โดนถล่มเละแล้ว”
หยางยี่เปิดปากของเขาและมองไปที่นักวิชาการลู่ด้วยความสับสน
เขาไม่รู้ว่าลู่โจวหมายถึงอะไร
หากหุ่นยนต์เหล่านั้นเข้ามาในสังคมของพวกเขาจริงๆ จะดีกว่าถ้าเนื้องอกถูกตัดออกเร็วกว่าการไปรอรับยา
“อะไร… คุณอยากจะพูดอะไรกันแน่?”
“สิ่งที่ผมต้องการจะพูดคือ… มันอาจจะไม่ใช่แค่พวกกบฏที่ถูกฆ่าเท่านั้น แต่ยังมีอีกหลายคนหรือแม้แต่ครอบครัวของผู้คนมากมายที่โดนฆ่าไปด้วย” ลู่โจวถอนหายใจเล็กน้อย ก่อนจะมองออกไปนอกช่องหน้าต่างด้วยความสงสัย ร่องรอยของความทรงจำปรากฏขึ้น และเขากล่าวว่า “คงจะไม่มีใครในโลกนี้ที่รู้จักปัญญาประดิษฐ์ดีไปกว่าฉัน… และในครั้งแรกที่ฉันได้เข้าถึงปัญญาประดิษฐ์ ฉันก็กังวลเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง แต่ฉันไม่คิดว่ามันจะเกิดขึ้นในที่สุด”
ถึงอย่างนั้นมันก็ไม่เกิดขึ้นกับเขา
“คุณหมายถึงคนที่อยู่ข้างๆ คุณเหรอ?”
ขณะที่พูด หยางยี่ก็มองไปที่หลิงซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ลู่โจว
“เปล่าเลย” ลู่โจวส่ายหัวและกล่าวว่า “ไม่ใช่ เขาเป็นสิ่งที่ฉันได้รับเมื่อไม่นานนี้… ลืมเรื่องพวกนี้ไปเถอะ อันที่จริง การนึกถึงเรื่องพวกนี้ค่อนข้างจะไร้สาระ”
แม้ว่ามันอาจจะทำร้ายผู้บริสุทธิ์จำนวนมากหรือชีวิตที่ไร้มนุษยธรรม พวกเขาก็ไม่มีทางเลือก
ท้ายที่สุดแล้วเมล็ดพันธุ์แห่งความเกลียดชังก็จะงอกขึ้นมา หากพวกเขาไม่ถูกรัดคอตายในเปลไป วันหนึ่งภัยพิบัติครั้งใหญ่ก็จะเกิดขึ้น…
ในที่สุดการเตือนความจำถึงภารกิจเสร็จสิ้นก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา
เมื่อมองไปที่กล่องโต้ตอบสีฟ้าอ่อนที่ปรากฏต่อหน้าเขา ลู่โจวก็ถอนหายใจด้วยความกังวลในใจ
ภารกิจเสร็จสมบูรณ์
นี่เป็นตอนจบที่ดีที่สุดที่เขาคาดหวังเอาไว้
อย่างไรก็ตามเขาไม่มีความสุขเลย
ไม่ว่าในกรณีใด การสมคบคิดที่กินเวลานานถึงหนึ่งร้อยปีก็เข้าสู่จุดจบสุดท้ายในที่สุด
และเขายังได้รับรางวัลที่เขาสมควรได้รับอีกด้วย…
[ยินดีด้วย โฮสต์ ภารกิจด่วนเสร็จสิ้น]
[โปรดดูรางวัลของคุณในพื้นที่ระบบ]