“เป็นไปไม่ได้!”
เมื่อดูผลการคำนวณและการจำลองที่ฉายในลำแสงโฮโลแกรม ใบหน้าของศาสตราจารย์จูไหฉิ่งนั้นเริ่มแดงก่ำ เขายืนขึ้นแล้วเอามือค้ำโต๊ะ พลางพูดอย่างไม่อยากจะเชื่อ “จะต้องมีปัญหาตอนที่ทำการนำเข้าพารามิเตอร์แน่ๆ!”
นักวิชาการหลิวแอบยิ้มอยู่ในใจ
เพราะสุดท้ายเขาก็ถือเป็นผู้อาวุโสในวงการ เขาคงไม่สามารถแสดงสีหน้าอะไรได้มากมาย เขาแค่ไอเบาๆ และพูดแบบสบายๆ ว่า “นั่นคือศูนย์ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะทั้งหมด หากคุณไม่สามารถแม้แต่จะทดสอบการออกแบบของคุณที่นั่น ผมเกรงว่ามีเพียงเอเลี่ยนเท่านั้นที่สามารถช่วยคุณได้”
ใบหน้าของศาสตราจารย์ไหฉิ่งแดงก่ำ เขากำหมัดแน่นแล้วค่อยคลายออก และในที่สุดเขาก็นั่งลง
การวิจัยทางวิทยาศาสตร์มีความสมจริงมาก มันอยู่ที่ว่าจะใช้การได้หรือไม่ได้
ถ้าเขาเสนอแผนการออกแบบที่ยอดเยี่ยม เขาจะเชิดหน้าได้อย่างภาคภูมิใจอย่างแน่นอน
แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าการไม่ใช้แผนของเขาช่วยประหยัดเงินได้หลายร้อยพันล้านดอลลาร์เป็นอย่างน้อยสำหรับสหพันธ์พาน-เอเชีย
นักวิชาการเกอไม่ได้แสดงความเห็นใดๆ แต่เขาพยักหน้าให้ศาสตราจารย์จางด้วยท่าทางที่เรียบเฉย
นี่เป็นเรื่องปกติ
ไม่ว่าในกรณีใดมีข้อเสนอการออกแบบอย่างน้อย 20 แบบที่สามารถใช้เป็นทางเลือกได้
หลังจากรับสัญญาณจากนักวิชาการเกอ ศาสตราจารย์จางก็เข้าใจในทันที นิ้วชี้ของเขาแตะบนแป้นพิมพ์โฮโลแกรมอีกครั้ง
ถัดไปคือข้อเสนอการออกแบบที่ส่งโดยนักวิชาการหลิวจากสถาบันวิชาการบินสำหรับสถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูง
นักวิจัยที่นั่งอยู่ในห้องประชุมได้ยกระดับจิตวิญญาณของตัวเองทีละคน
เมื่อเห็นว่าถึงตาเขาแล้ว นักวิชาการหลิวก็ลดระดับสีหน้าไม่พอใจลงเล็กน้อย เขาใส่ทัศนคติที่จริงจังและรอการประกาศผล
พูดตามตรงเขาค่อนข้างมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับผลการคำนวณและการจำลอง
เพราะก่อนหน้านั้นเขาได้สร้างแบบจำลองทางคณิตศาสตร์ที่คล้ายคลึงกันและรันบนซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่ สถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูงและผลตอบรับก็ออกมาค่อนข้างน่าพอใจ
แต่ว่าเขาชะงัก จากนั้นสีหน้าของเขาก็ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความตกใจ
เช่นเดียวกับศาสตราจารย์จู จู่ๆ นักวิชาการหลิวก็ลุกขึ้นจากที่นั่งและอุทานออกมาดังๆ ว่า “นี่ เป็นไปได้ยังไงกัน!”
อัตราความสำเร็จ 4%!
สูงกว่าอัตราความสำเร็จของแผนของศาสตราจารย์จูเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์เท่านั้น!
ไร้สาระสิ้นดี
นักวิชาการหลิวทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาปรับเปลี่ยนท่าทางและมองไปที่นักวิชาการเกอ แล้วเริ่มโต้เถียงอย่างดุเดือด “ผมสงสัยจริงๆ ว่ารูปแบบการคำนวณเปลี่ยนไป! หรืออาร์เรย์คอมพิวเตอร์ควอนตัมกันแน่ที่เกิดความล้มเหลวของฮาร์ดแวร์อย่างรุนแรง! ก่อนส่งแผนการออกแบบเพื่อตรวจสอบ ผู้เชี่ยวชาญของเราจากสถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูงได้สร้างแบบจำลองไว้แล้ว เราได้ทำการจำลองแล้ว และมันไม่ได้เป็นแบบนี้อย่างแน่นอน!”
ศาสตราจารย์จูยิ้ม เขาต้องการเยาะเย้ยนักวิชาการหลิว แต่เมื่อเขาคิดว่าเขาเองก็เป็น ‘เหยื่อ’ ของผลการจำลองการคำนวณ เขาก็ตัดสินใจที่เงียบไว้
ผลการจำลองของข้อเสนอการออกแบบที่ได้รับการคัดเลือกอื่นๆ หลายรายการได้รับการเผยแพร่ทีละรายการ เกือบไม่มีข้อเสนอการออกแบบใดที่ได้ผลการประเมินในระดับที่น่าพอใจ
เมื่อเห็นว่าเสียงในห้องประชุมเริ่มมีเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ และมันก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากการสนทนาเป็นการโต้แย้ง ศาสตราจารย์จางมองที่นักวิชาการเกอที่อยู่ข้างๆ เขาด้วยท่าทางกระอักกระอ่วน
เขากระซิบว่า “ผมยังคิดว่าผลลัพธ์ของการจำลองนี้ไร้สาระไปหน่อย พวกเขาล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการออกแบบชั้นแนวหน้าของเราในสาขาวิศวกรรมการบินและอวกาศ เป็นไปได้อย่างไรที่อัตราความสำเร็จเพียง 4% ผมได้ยินมาว่าความขัดแย้งทางทหารเกิดขึ้นที่ดาวซีรีส… เป็นไปได้ไหมที่มันทำให้เซิร์ฟเวอร์คอมพิวเตอร์เสียหาย อย่าง อาวุธ EMP…”
“นี่ไม่ใช่สิ่งที่เราต้องกังวล… ปัญหาตอนนี้คือแทบไม่มีแบบแผนการออกแบบที่มีอัตราความสำเร็จมากกว่า 5%” เมื่อนักวิชาการเกอรู้สึกปวดหัว เขาก็ยิ้มแหยๆ แล้วพูดต่อ “ถ้าผลการประเมินไม่ผิด สถานการณ์ที่เรากำลังเผชิญอยู่อาจไม่ใช่สิ่งที่ควรเลือก นั่นคือเราไม่สามารถเลือกสิ่งใดสิ่งหนึ่งได้”
ศาสตราจารย์จางเงียบไป เขาคิดอะไรไม่ออกเลยสักพัก
นักวิชาการเกอยังไม่ยอมแพ้และออกคำสั่งว่า “ส่งแผนเหล่านั้นที่ผ่านการคัดเลือกในการคัดเลือกเบื้องต้นด้วย!”
ศาสตราจารย์จางถอนหายใจ
“นี่เป็นทางเลือกเดียวของเรา…”
ศาสตราจารย์จางส่งแผนการออกแบบที่เหลืออีก 80 ชุดที่ถูกคัดเลือกไปยังสถาบันวิทยาศาสตร์แพน-เอเชีย และให้กองทัพทำการประเมินการจำลองการคำนวณแผนทั้งหมด 80 ชุด
ครั้งนี้มันอาจใช้เวลานานหน่อย
หลังจากรอสองชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็ได้รับผล
แต่ไม่มีรูปแบบการออกแบบไหนที่ตรงตามมาตรฐานเลย
สีหน้าท่าทางบนใบหน้าของนักวิชาการเกอค่อนข้างน่าเกลียด เขาอายเล็กน้อย
อาจเป็นปัญหาของซูเปอร์คอมพิวเตอร์หรือเปล่านะ
ไม่เห็นจะสมเหตุสมผลเลย
ในขณะนั้นก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นนอกห้องประชุม เมื่อประตูถูกผลักเปิดโดยผู้ช่วยของนักวิชาการเกอ เสียงที่ดังขึ้นอย่างมีความสุขพูดว่า “นักวิชาการลู่นี่นา”
“นักวิชาการลู่อยู่ที่นี่เหรอ”
นักวิชาการเกอลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยรอยยิ้ม เขามองผู้ช่วยของเขาที่ถูกส่งออกไปข้างนอกทันทีและถามอย่างตื่นเต้นว่า “ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน”
ผู้ช่วยยิ้มอายๆ พร้อมไอเบาๆ และพูดว่า “เขาอาจจะยังอยู่ในบ้านของเขา”
ผู้ช่วยไม่กล้าทำให้เจ้านายผิดหวัง เขาจึงรีบพูดต่อว่า “แต่เขาส่งบางอย่างมาด้วยนะ… นี่ครับ”
ผู้ช่วยยื่นการ์ดหน่วยความจำขนาดเท่าหัวแม่มือที่อยู่ในมือของเขา
เมื่อมองไปที่การ์ดหน่วยความจำขนาดเท่าหัวแม่มือ นักวิชาการเกอตกตะลึงครู่หนึ่ง เขามอบมันให้ศาสตราจารย์จางทันทีและพูดว่า “เร็วเข้า! วางมันลงบนโปรเจ็กเตอร์โฮโลแกรม!”
ศาสตราจารย์จางไม่กล้าที่จะเสียเวลาไปมากกว่านี้แล้ว เขารีบทำตามที่นักวิชาการเกอบอกทันที
ในไม่ช้าสถานีอวกาศไจโรสโคปิกก็ปรากฏขึ้นในลำแสงโฮโลแกรม
ถ้ามองจากรูปลักษณ์แค่อย่างเดียว การออกแบบนี้ไม่มีอะไรพิเศษ ก็แค่ถือว่าน่าพอใจเท่านั้น
แต่หลังจากที่ได้เห็นพิมพ์เขียวปรากฏต่อหน้าเขาก็เกิดเสียงกระซิบดังขึ้น
“แผนการออกแบบนี้มันไม่ดูธรรมดาไปหน่อยเหรอ มันเป็นผลงานของนักวิชาการลู่ใช่ไหม”
“มันเป็นเรื่องปกติ เพราะสุดท้ายเขามีส่วนร่วมในการวิจัยฟิวชั่นที่ควบคุมได้ ผมไม่ได้ยินอะไรเกี่ยวกับการออกแบบสถานีอวกาศเลย”
“ไม่จำเป็น ดูคานเท้าแขนรูปแกนทั้งสี่ พวกเขาน่าจะหมายถึงให้ยกแนวตั้งโดยการหมุน ดังนั้นความสูงของจุดศูนย์ถ่วงของลิฟต์อวกาศจึงควบคุมได้ใช่ไหม”
“วิธีนี้ใช้ได้หรือเปล่า”
“ผมไม่รู้ แต่ผมคิดว่ามันยากสักหน่อย ยากที่จะทำให้สำเร็จ ไม่ว่าจะในแง่วิศวกรรมหรือในทางทฤษฎี!”
นักวิจัยในห้องประชุมเริ่มพูดคุยกัน
นักวิชาการเกอซึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งอยู่ตรงที่นั่งของผู้ตัดสินก็แสดงสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกัน เขากำลังคิดอย่างถี่ถ้วน
หลังจากครุ่นคิดอยู่สองนาที ทันใดนั้นเขาก็ดูเหมือนจะได้สติกลับมาสู่ความเป็นจริงและมองไปยังศาสตราจารย์จางที่อยู่ข้างๆ เขา
“ส่งพิมพ์เขียวนี้ไปที่สถาบันวิทยาศาสตร์พาน-เอเชียนและปล่อยให้ศูนย์ซูเปอร์คอมพิวเตอร์บนดาวซีรีสกลับมาทำงานอีกครั้ง!”
“ตกลง!”
ศาสตราจารย์จางก็ทำตามคำสั่งทันทีโดยไม่รีรอแม้แต่น้อย
หลังจากที่รอนานกว่า 10 นาที ผลการทดลองก็ถูกนำเสนอต่อทุกคนอย่างรวดเร็ว
ทันทีที่พวกเขาเห็นผลการทดลอง ใบหน้าของศาสตราจารย์จูและนักวิชาการหลิวกระตุกขึ้นทันที
ใบหน้าของศาสตราจารย์จางและนักวิชาการเกอเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
ทุกคนในห้องประชุมทั้งหมดตกตะลึง
ไม่ใช่เพราะนักวิชาการลู่ล้มเหลวเหมือนกัน
แต่เพราะผลลัพธ์ของการคำนวณการจำลองนั้นตรงกันข้ามกับที่พวกเขาคาดไว้
อัตราความสำเร็จคือ 49%!
แม้ว่าผลลัพธ์นี้จะไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็เป็นครั้งเดียวที่มีอัตราความสำเร็จถึงสองหลัก
……………………………………………………