ตอนที่ 2473 คุณเหมือนหญิงงามคนนี้มาก
เหมยเหมยใช้ภาษาอังกฤษถามบิล “ตุ๊กตาพวกนี้ถูกทำขึ้นโดยคนที่ชื่อจอบส์ใช่ไหม?”
“ใช่…จอบส์กับเพื่อน ๆของเขาทำด้วยกัน พวกเขามีกลุ่มลับกลุ่มหนึ่งที่จะนัดรวมตัวกันปีละครั้ง แล้วหยิบเอาตุ๊กตาตัวใหม่ที่พวกเขาทำขึ้นมาแข่งความสวยความงามกัน”
เสียงของบิลสุขุมราวกับเสียงของเครื่องเล่นแผ่นเสียงที่ไม่ได้ใช้มานานหลายปีซึ่งบ่งบอกถึงอายุขัย…
“คนก่อตั้งกลุ่มลับนี้ก็คือจอบส์ สมาชิกส่วนมากก็เป็นเหล่าคุณชายคุณหนูจากตระกูลร่ำรวยของยุโรปที่เกิดมาก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีเงินใช้ วัน ๆคิดแค่ว่าจะฆ่าเวลาที่แสนน่าเบื่อนี้เช่นไร…
ประมาณสิบห้าปีก่อนจอบส์ทำตุ๊กตาตัวแรกได้สำเร็จแล้วโชว์ให้กลุ่มเพื่อน ๆดู ตั้งแต่นั้นมาคนพวกนี้ก็เหมือนคนบ้าคลุ้มคลั่งตามหาเด็กหน้าตาน่ารักทั่วโลกเพื่อจะได้มีหน้ามีตาในงานที่จัดขึ้นปีละครั้งแล้วชิงอันดับหนึ่งเพื่อคว้าของรางวัลมาเชยชม”
เหยียนหมิงซุ่นถาม “ของรางวัลคืออะไร?”
“ผมไม่รู้ แต่ผมเดาว่าน่าจะเกี่ยวกับธุรกิจการค้าของตระกูล ตระกูลพวกนี้ภายนอกดูเป็นมิตรแต่ลับหลังก็เป็นคู่แข่งกัน หลายปีก่อนมักปรากฏเงินรางวัลแปลก ๆขึ้นมา ผมคิดว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับการเดิมพันนี้” บิลเอ่ย
“ตุ๊กตาพวกนี้ทำอย่างไรเหรอ?” เสียงของเหมยเหมยออกจะแหบพร่าเล็กน้อย หัวใจของเธอตกไปที่ตาตุ่ม เส้นประสาทตึงเครียด
เล่อเล่อของเธอ…แล้วก็เสี่ยวเป่า…อยู่ในเงื้อมมือของเจ้าคนโรคจิตจอบส์นั่น
จะถูกทำเป็นตุ๊กตาเหมือนกันหรือเปล่านะ?
บิลมองเธอแวบหนึ่งแล้วถอนหายใจกล่าว “คุณผู้หญิง คุณไม่มีทางอยากรู้แน่ มันโหดเหี้ยมมาก!”
“ไม่…ฉันอยากรู้” เหมยเหมยเอ่ยเสียงหนักแน่น
“ได้ข่าวว่าวิธีการทำตุ๊กตาของพวกมันเรียนรู้มาจากประเทศไทยซึ่งจะล้างไส้ล้างกระเพาะให้เด็กพวกนี้ก่อน ทานผักสามถึงสี่วันแล้วก็ดื่มแต่น้ำเปล่าสามวัน สองวันสุดท้ายจะฉีดสารอาหารเข้าร่างกาย…จากนั้นค่อยเริ่มทำ…”
บิลค่อย ๆเล่า บรรยากาศภายในห้องเงียบสงัดจนน่ากลัว ทุกคนต่างรู้สึกใจหายและเส้นประสาทที่ตึงเครียดพร้อมจะขาดสะบั้นลงได้ทุกเมื่อ…
“จอบส์ไม่เหมือนเพื่อนของเขา เขาชอบเด็กตะวันออกเป็นพิเศษ แต่หลายปีมานี้หมอนี่ก็เริ่มหลงใหลกับการทำตุ๊กตาหญิงสาว ซึ่งเป็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยชาวตะวันออก ตั้งมาตรฐานไว้สูงมาก…”
บิลเล่าถึงตรงนี้พลันก็มองไปทางเหมยเหมยแวบหนึ่งด้วยสายตาแฝงนัยยะบางอย่าง
เขาอดพูดไม่ได้ว่า “คุณผู้หญิง…หน้าตาของคุณเข้ากับมาตรฐานผู้หญิงชาวตะวันออกของจอบส์มาก คุณดูสิ…”
เขาว่าแล้วก็เปิดโฟลเดอร์ขึ้นมาอันหนึ่ง จากนั้นก็กดเปิดรูปภาพใบหนึ่งขึ้นมา ในรูปเป็นหญิงสาวหน้าตางดงามชาวตะวันออกแถมยังเป็นหญิงงามเกล้าผมสไตล์โบราณ หน้าตาดูคล้ายคลึงเหมยเหมยอยู่บ้าง
“นี่เป็นรูปภาพที่จอบส์ใช้คอมประกอบขึ้นมา ได้ข่าวว่าเป็นหญิงชาวตะวันออกที่เขาพึงพอใจมากที่สุด แต่ตอนนี้เขายังหาหญิงงามเหมือนในรูปไม่เจอ…”
หญิงสาวในรูปมีไฝสีแดงกลางหน้าผาก ใบหน้าเรียว คิ้วโก่งโค้ง จมูกนิดปากกระจับ…ท่วงท่าอ่อนช้อยงามเย้ายวนใจและดูคล้ายคลึงกับเหมยเหมยอยู่หกถึงเจ็ดส่วน
โดยเฉพาะความโศกเศร้าที่ฉายอยู่บนใบหน้าจาง ๆนั้นราวกับลอกเลียนแบบขึ้นมาเลย
“น่าแปลก…จอบส์ไม่เคยเจอเหมยเหมยมาก่อนทำไมถึงได้วาดเหมือนขนาดนี้?” เฝิงไห่ถังเอ่ยพึมพำ
ซังเฟยสังเกตอยู่ครู่หนึ่งก็ตอบว่า “ฉันคิดว่าน่าจะเพราะคุณนายเหยียนมีลักษณะของหญิงสาวชาวตะวันออกอย่างสมบูรณ์ จอบส์เขาน่าจะศึกษาประเทศอยู่ลึกซึ้งมากพอสมควร ฉะนั้นเขาถึงได้วาดรูปตามคำอธิบายลักษณะหญิงงามในบทกลอน ใช้คอมประกอบเป็นรูปหญิงงามนี้แล้วบังเอิญว่ามีจุดคล้ายคุณนายเหยียน”
……………………….
ตอนที่ 2474 ไม่มีวันยกโทษให้พี่
คำอธิบายของซังเฟยดูมีเหตุผลมากเพราะรูปภาพนี้เหมือนเหมยเหมยมากทีเดียว แต่พอดูอย่างละเอียดก็ไม่ค่อยเหมือนเท่าไรนัก
รูปภาพนี้มาจากการประกอบกันทำให้หน้าตาดูแข็งทื่อไร้ชีวิตชีวาซึ่งเทียบไม่ได้กับเหมยเหมย แต่จอบส์นี่ก็มาตรฐานสูงเกินไปหน่อยแล้ว ในชีวิตจริงจะมีคนงามมากมายเสียที่ไหนกัน!
เหยียนหมิงซุ่นมีสีหน้าเคร่งขรึม ตอนนี้เขารู้สึกเสียใจมากกว่า หากเล่อเล่อเป็นอะไรไปเขาไม่มีวันให้อภัยตัวเองแน่
“คุณรู้จักจอบส์ด้วยเหรอ?” เหยียนหมิงซุ่นถาม
“ไม่ ๆ…ผมไม่รู้จักโรคจิตนั่นหรอก รูปพวกนี้ก็ไม่ใช่ผมที่เป็นคนถ่าย แต่เป็นเพื่อนคนหนึ่งของผมต่างหาก มีครั้งหนึ่งเขาแอบแฝงตัวเข้าไปในงานนัดรวมตัวของพวกจอบส์เพื่อเสี่ยงชีวิตถ่ายรูปพวกนี้มา ขอโทษด้วยที่ผมไม่สามารถบอกชื่อของเขาได้”
บิลส่ายหน้ารัว เพื่อนคนนั้นของเขาก็ถ่ายรูปพวกนี้มาได้โดยบังเอิญแถมยังเขียนจดหมายรายงานส่งไปให้ทางตำรวจแต่ไม่มีใครสนใจ กลับเป็นเพื่อนเขาที่ถูกไล่ฆ่าทำให้ต้องไปเป็นนักข่าวภาคสนามอย่างปฏิเสธไม่ได้
สนามรบที่เสี่ยงตายกลับกลายเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุด เขากับเพื่อนคนนี้รู้จักกันตอนทำข่าวภาคสนาม อีกฝ่ายกลัวตัวเองจะตายอยู่ตลอดเวลาเลยเอารูปพวกนี้ให้เขาหวังว่าจะเหลือหลักฐานความผิดของจอบส์ไว้บ้าง
แค่หวังว่าสักวันหนึ่งจะทำให้พวกคนชั่วช้ากลุ่มนี้ได้รับโทษอย่างสาสม!
“แต่ผมรู้สถานที่และช่วงเวลาที่พวกจอบส์นัดรวมตัวกันในปีนี้ ปกติพวกเขาจะนัดกันช่วงวันฮาโลวีนของทุกปีแต่จะเปลี่ยนสถานที่ไปเรื่อย ๆ ปีนี้นัดกันที่ฟาร์มแห่งหนึ่งของจอบส์ในลอสแอนเจลิส”
“นอกจากนี้เพื่อนผมได้ข่าวว่าจอบส์ยังทำตุ๊กตาไม่เสร็จ เพราะเขายังหาเด็กกับผู้หญิงที่เหมาะสมไม่ได้ แต่เขาก็มั่นใจกับชัยชนะในปีนี้มาก ฉะนั้น…ช่วงเวลานี้จอบส์จะตามหาเด็กกับหญิงสาวอย่างบ้าคลั่ง”
บิลเล่าเรื่องบางอย่างที่เขารู้ออกมา
ขณะนี้เองโทรศัพท์เขาก็แผดเสียงดังขึ้น
“ขอโทษนะ ผมขอดูข้อความก่อน”
บิลอ่านข้อความฉบับนี้จบอย่างรวดเร็วแล้วรีบลบทิ้งก่อนจะเงยหน้าขึ้นกล่าวว่า “เพื่อนผมส่งข้อความมาใหม่ล่าสุดบอกว่าบิลประกาศว่าพระเจ้าได้มอบตุ๊กตาตะวันออกที่งดงามที่สุดให้แก่เขา เขาจะต้องได้ชัยชนะแน่นอน!”
เหมยเหมยใจเต้นรัวขึ้นมาในทันที…
ตุ๊กตาตะวันออกที่งามที่สุด!
เธอมีลางสังหรณ์ว่าตุ๊กตาที่ว่านี้ต้องเป็นเสี่ยวเป่าแน่นอน!
แล้วก็เล่อเล่อของเธอที่อยู่กับเสี่ยวเป่าคงจะกลายเป็นตัวทดลองของจอบส์ไปด้วยเช่นกัน…
ไม่ได้นะ!
เหมยเหมยกัดปากแน่นไม่ให้ตัวเองหลุดร้องเสียงหลงออกมา แผ่นหลังเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อและตัวสั่นเทาไม่หยุด…เธอจะไปช่วยลูกสาว…แล้วก็เสี่ยวเป่า…จะถูกคนโรคจิตทำร้ายไม่ได้!
เหยียนหมิงซุ่นเองก็รู้สึกหนักอึ้งอย่างมาก เขาได้เตรียมตัวสั่งงานทางนี้เพื่อไปช่วยลูกสาวที่ประเทศอเมริกาเองแล้ว
เหยียนหมิงซุ่นที่มีเรื่องกังวลใจจึงไม่ทันสังเกตเห็นสีหน้าที่ดูแปลกไปของเหมยเหมย พวกเขากำลังคิดเรื่องของตัวเองอยู่
พวกบิลกับซังเฟยขอตัวกลับก่อน ภายในบ้านจึงตกอยู่ในความเงียบสงัด
“เหมยเหมย พี่จะรีบเดินทางไปอเมริกา” เหยียนหมิงซุ่นเอ่ยอย่างรู้สึกผิด
“แล้วแต่พี่เลย…”
เหมยเหมยปรายตามองเขาอย่างเย็นชาแวบหนึ่งแล้วลุกเดินกลับเข้าห้องไป ครั้งนี้เธอจะไม่ยกโทษให้ง่าย ๆเลย!
กลับใช้เล่อเล่อเป็นเหยื่อล่อ…สารเลวนัก!
หากเล่อเล่อเป็นอะไรไป…เธอกับเหยียนหมิงซุ่นก็คงจบลงแต่เพียงเท่านี้…ไม่มีความจำเป็นที่ต้องอยู่ด้วยกันต่อไปอีก!
เธอไม่มีวันใช้ชีวิตร่วมกับผู้ชายที่ไม่ห่วงลูกแบบนี้แน่นอน!
เหยียนหมิงซุ่นรู้สึกร้อนใจอ้าปากหมายจะอธิบายแต่ก็ไม่รู้ควรพูดอะไร เรื่องนี้เขาทำผิดไปจริง ๆ แม้จนถึงตอนนี้เขาก็ยังคิดว่าเล่อเล่อไม่เป็นไรเพราะมีฉิวฉิวอยู่ด้วย
ฉิวฉิวสามารถช่วยเขากับเฮ่อเหลียนเช่อจากการระเบิดในฐานขีปนาวุธได้ ลำพังแค่จอบส์คนเดียวไม่ใช่เรื่องหนักหนาอะไร ต้องคุ้มครองเล่อเล่อกับเสี่ยวเป่าได้แน่นอน
แต่วิธีการของเขาผิดไปแล้วจริง ๆ เขาไม่ควรใช้ประโยชน์จากเด็กน้อยสองคน…อีกอย่างหนึ่งในนั้นยังเป็นลูกสาวแท้ ๆของเขาเองอีกต่างหาก!
ให้ตาย…ทำไมตอนนั้นเขาถึงหลงผิดเชื่อคำโน้มน้าวของเฮ่อเหลียนเช่อไปได้กันนะ?
เหยียนหมิงซุ่นไม่ได้พูดอะไรอีกแค่คิดว่าหลังช่วยเล่อเล่อออกมาได้แล้วค่อยอธิบายเหมยเหมยอีกที แต่ทว่า–
วันรุ่งขึ้นเหมยเหมยก็หายตัวไปแล้ว
……………