เฉียนหงเย่นเดินตามหลังคนของตระกูลเซียว เข้าไปในร้านอาหารด้วยความขุ่นเคืองที่มีต่อนายหญิงใหญ่เซียว
นายหญิงใหญ่เซียวนั่งลงบนที่นั่งหลักของโต๊ะอาหารโดยตรง และเหลือบมองไปยังอาหารที่เฉียนหงเย่นทำไว้ เธอขมวดคิ้วอย่างไม่พอใจและพูดว่า “ทำไมมีแต่อาหารแบบพื้นบ้านทั้งหมดล่ะ? ไม่มีอาหารจานพิเศษอะไรเลยแม้แต่จานเดียว ไม่รู้ว่าฉันแก่แล้ว จะต้องบำรุงร่างกายบ้างงั้นหรือ?”
เฉียนหงเย่นพูดด้วยความน้อยใจเล็กน้อย “แม่ เรื่องนี้คุณจะโทษฉันไม่ได้ คุณเป็นผู้ถือเงินในครอบครัวเอง ฉันมีเงินทั้งหมดเพียงไม่กี่ร้อยหยวนเท่านั้น มันจะพอซื้อเนื้อสัตว์ได้สักที่ไหน?”
นายหญิงใหญ่เซียวตะคอกอย่างเย็นชาและพูดว่า “หาข้ออ้างเก่งนัก มีหลายร้อยหยวนคุณก็ซื้อไก่มาตุ๋นสักตัวก็ยังดีหรือเปล่า? ไก่บ้านตัวหนึ่งก็แค่ร้อยกว่าหยวนเท่านั้น หรือคุณจะซื้อไม่ได้งั้นเหรอ?”
เฉียนหงเย่นรู้สึกโกรธเคืองมากอยู่ในใจ และพูดว่า “แม่ ในครอบครัวมีคนกินข้าวตั้งห้าคน คุณไม่ให้ค่าครองชีพแก่ฉันเลย ถึงฉันจะเป็นแม่ครัวที่เก่งและฉลาดฉันก็ไม่สามารถทำอาหารได้โดยที่ไม่มีวัตถุดิบเลย อย่างน้อยในอาหารมื้อนี้ยังมีเนื้อหมูอยู่ในวันนี้ และมื้อต่อไปอาจจะไม่มีเนื้อกินเลยด้วยซ้ำ”
นายหญิงใหญ่เซียวจ้องมองเธอ “ค่าครองชีพไม่มีปัญหา แต่คุณต้องรายงานบัญชีรายรับรายจ่ายตามจำนวนที่ใช้จ่ายจริง ต่อไปนี้คุณก็ไปซื้อกับข้าวที่ซูเปอร์มาร์เก็ตอย่าเป็นทางการ และมาเบิกเงินกับฉันพร้อมกับใบเสร็จรับเงิน”
เฉียนหงเย่นรู้ว่า นายหญิงใหญ่กลัวว่าตัวเองจะเอาเงินเข้ากระเป๋าตัวเองจริงๆ
เฉียนหงเย่นรู้สึกรังเกียจเล็กน้อย ที่คิดว่าเธออาจจะต้องรายงานบัญชีกับนายหญิงใหญ่ทุกวัน กับเงินซื้อกับข้าวเพียงหลายร้อยหยวน
แต่เธอก็ไม่เคยแสดงออกมาเลย เพียงแค่พูดอย่างไม่ลังเลว่า “ตกลง ในเมื่อคุณแม่ไม่คิดว่ามันจะลำบากเกินไป งั้นต่อไปนี้เราก็มาทำบัญชีกันวันต่อวัน”
นายหญิงใหญ่เซียวยิ้มอย่างประชดประชัน “ฉันไม่รู้สึกว่ามันจะลำบากเลย นายหญิงใหญ่อย่างฉันมีพลังมากมาย”
เฉียนหงเย่นไม่ได้ตอบคำพูดของเธออย่างชาญฉลาด หยิบชามขึ้นมา แล้วกินเข้าไปสองสามคำ
เซียวเวยเวยที่อยู่ข้างๆ กำลังเล่นโทรศัพท์มือถือ ขณะที่กินอาหารคำเล็กคำน้อยอยู่ หลังจากนั้นก็พูดกับนายหญิงใหญ่เซียวว่า “คุณย่า หนูขอเบิกค่ารูปลักษณ์กับคุณสักหน่อยได้ไหมคะ?”
นายหญิงใหญ่เซียวขมวดคิ้วและถามว่า “ค่ารูปลักษณ์อะไรเหรอ?”
เซียวเวยเวยทำท่าทางที่เชื่อฟังและพูดว่า “คุณย่า คุณลองคิดดูสิ ตอนนี้ฉันก็เป็นถึงผู้จัดการการตลาดของบริษัทเซียวซื่อ ผู้จัดการการตลาดนี้ส่วนใหญ่จะต้องไปรับหน้าต่อกิจการภายนอกโดยเฉพาะ หลังจากออกไปแล้วก็แสดงถึงภาพลักษณ์ของบริษัทเรา ดังนั้นการแต่งกายของฉัน แม้กระทั่งเครื่องสำอางและผลิตภัณฑ์ดูแลผิวก็ต้องเหมาะสมตรงตามระดับตำแหน่งของบริษัทเรา”
นายหญิงใหญ่เซียวเหลือบมองเธอ และพูดว่า “อย่ามาพูดพล่ามให้มันมากอยู่ที่นี่ อยากจะได้อะไรก็บอกมาตรงๆ เลย”
เซียวเวยเวยกล่าวว่า “คุณย่า ฉันอยากจะขอเบิกเงินสักหนึ่งแสนหยวน เพื่อที่จะซื้อกระเป๋าสักใบ ซื้อเสื้อผ้าใหม่สักชุด และซื้อเครื่องสำอางเล็กน้อย และผลิตภัณฑ์ดูแลผิวต่างๆ”
“หนึ่งแสน?!” นายหญิงใหญ่เซียวตะคอกอย่างเย็นชา “คุณคิดว่าเงินของบ้านเรามาตามสายลมจริงๆ เหรอ?”
เซียวเวยเวยกล่าวอย่างน้อยใจเล็กน้อยว่า “คุณย่า ประธานอู๋เขาไม่ใช่เอามาให้พวกเราตั้งหลายสิบล้านเลยเหรอ เงินในบัญชีของบริษัทก็ยังมีมากพอสมควร หนึ่งแสนหยวนมันไม่ได้ถือเป็นอะไรเลยสำหรับเรา!”
นายหญิงใหญ่เซียวพูดอย่างโกรธเคืองว่า “ไม่ถือเป็นอะไรงั้นเหรอ? ฉันจะบอกคุณนะว่า ก็เพราะมีความคิดที่ว่าเงินหนึ่งแสนไม่ถือเป็นอะไร และสองแสนก็ไม่ถือเป็นอะไรเหมือนกัน แม้กระทั่งหนึ่งล้านก็ไม่ถือเป็นอะไรตลอดมา ดังนั้นถึงทำให้บริษัทเซียวซื่อสูญเสียทีละน้อยจนล้มละลาย! ดังนั้นนับจากนี้ไป เราจะต้องยึดมั่นโอกาสที่จะเกิดใหม่จากเถ้าถ่านในครั้งนี้ไว้ จะต้องไม่ทำผิดพลาดเหมือนในอดีตอีกต่อไป!”
เซียวเวยเวยก็รู้สึกไม่มีความสุขเล็กน้อย และพึมพำด้วยอารมณ์เล็กน้อย “ผ่านวันเวลาที่ยากลำบากยาวนานมามากแล้ว ตอนนี้ฉันไม่มีเครื่องสำอางดีๆ สักชุดเลยด้วยซ้ำ และต่อไปหากจะต้องออกไปคุยเรื่องธุรกิจและการร่วมมือ ด้วยหน้าโทรมผมยุ่งเช่นนี้ มันก็จะเสียชื่อเสียงของบริษัทเซียวซื่อของเรา อีกอย่าง กระเป๋าของฉันถูกขายในราคาถูกเพื่อนำมาดำรงชีวิตอยู่ก่อนหน้านี้ ตอนนี้ฉันไม่มีกระเป๋าที่ดีสักใบเลย หากออกไปข้างนอกแล้วจะโดนคนอื่นหัวเราะเอาได้”
นายหญิงใหญ่เซียวโบกมือด้วยความไม่อดทนเล็กน้อย “เอาล่ะ อย่ามาไม้นี้กับฉัน ปัญหาเรื่องกระเป๋าแก้ได้ง่ายๆ ก็แค่ซื้อของปลอมสักใบหนึ่งก็พอแล้ว ซื้อ Hermes ของปลอมสักใบ พกออกไปมันก็พอมีหน้ามีตาอยู่ไม่ใช่เหรอ?”