การปรากฏตัวของหลินสวินทำให้บุคคลระดับจักรพรรดิทั้งสองฝ่ายตกตะลึง ทำใจเชื่อได้ยากไปแล้ว
และการกลับมาของอ๋าวซิงถังก็ยิ่งทำให้พวกเขาประหลาดใจ ถึงกับไม่ทันตั้งตัว ทำไมถึงเป็นนางได้
“อ๋าวหย่งเจิน อ๋าวเฟยเหิง ที่แท้เจ้าก็ยังจำข้าได้…”
แววชิงชังไม่มีปกปิดฉายวาบในดวงตาของอ๋าวซิงถัง
ตอนนั้นนางได้รับการไหว้วานจากจักรพรรดิมังกรหมิงหลัวผู้เป็นบิดาให้ตามไปกับลู่ป๋อหยา แต่ระหว่างทางผู้แข็งแกร่งเผ่าเจินหลงอย่างอ๋าวหย่งเจิน อ๋าวเฟยเหิงก็ตามไล่ฆ่านางอย่างโหดเหี้ยมที่สุด
ความแค้นในตอนนั้นเหมือนภูเขาไฟที่สงบมาหลายปีปะทุอยู่ในใจอ๋าวซิงถัง
“แย่แล้ว รีบส่งข่าว!”
อ๋าวหย่งเจินตกตะลึงหน้าเสีย หลบหนีไปกับอ๋าวเฟยเหิงโดยไม่ลังเลสักนิด
ไม่ใช่กลัวอ๋าวซิงถัง แต่กลัวหลินสวิน ซี ซย่าจื้อและต้าหวง!
เมื่อสองปีก่อนคนร้ายกาจกลุ่มนี้ถึงกับบุกวังมหามรรคหมื่นมังกรได้ตลอดทาง หากไม่ได้ผู้อาวุโสประหัตวิญญาณลงมือ เช่นนั้นผลลัพธ์ย่อมไม่อาจคาดคิดได้!
นอกจากนี้ข่าวว่าพวกหลินสวินยังมีชีวิตอยู่และข่าวการกลับมาของอ๋าวซิงถังต่างน่าตื่นตะลึงยิ่งนัก ทำให้พวกเขารับรู้ได้ถึงความรุนแรงของสถานการณ์
ที่วันนี้เก้าเผ่าจักรพรรดิใหญ่มาล่วงเกิน เป็นไปได้สูงยิ่งว่าจะเกี่ยวข้องกับพวกหลินสวินและอ๋าวซิงถัง!
“ทำไมต้องหนีด้วย ตอนนั้นหลังจากพวกเจ้าฆ่าท่านพ่อของข้าแล้ว ก็ยังจะกำจัดคนทรยศอย่างข้าด้วยไม่ใช่หรือ”
อ๋าวซิงถังสีหน้าเย็นชา ลงมืออย่างไม่ลังเล
นางคล้ายมีความแค้นเต็มอก พอลงมือขึ้นมาก็เหมือนกับเอาชีวิตเข้าแลก สิ่งนี้เหนือความคาดหมายของหลินสวินโดยสิ้นเชิง
แต่หลินสวินก็สัมผัสถึงความรู้สึกเศร้าโศกเคียดแค้นของอ๋าวซิงถังได้ทันที ยามยังเยาว์เมื่อตนเข้าไปในตระกูลหลินบนภูเขาชำระจิตในนครต้องห้ามครั้งแรก มีหรือจะไม่ถูกคนตระกูลหลินสายรองทั้งสี่ดูแคลนและกดข่ม
นี่ก็คือการต่อสู้ภายใน โหดร้ายถึงขั้นไม่อาจปรานีได้แม้แต่นิดเดียว!
ขณะเดียวกันกับที่อ๋าวซิงถังลงมือ จ้าวหยวนจี๋ก็ลงมือแล้ว แต่คนที่เร็วยิ่งกว่าพวกเขาก็คือซี
ฟุบ! ฟุบ!
เมื่อซีกระตุ้นทวนไร้สวรรค์ คมทวนไร้เทียมทานกวาดราบ ในห้วงอากาศไกลลิบ เงาร่างทั้งสองก็ถูกสังหารในชั่วพริบตา ร่างดับวิญญาณสลาย
นี่ทำให้คู่สามีภรรยาจ้าวหยวนจี๋อึ้งไป ซีพูดเสียงเรียบว่า “เวลามีค่า จะมาสิ้นเปลืองไปกับพวกเขาไม่ได้”
ระดับจักรพรรดิขั้นสามสองคนเท่านั้น สำหรับนางแล้วไม่ควรค่าให้มองด้วยซ้ำ
“ไป!”
อ๋าวซิงถังไม่ลังเลอีก พาทุกคนพุ่งไปยังที่ที่เขาบรรพชนมังกรตั้งอยู่
ตลอดทางหลินสวินถึงกับเห็นว่าทันทีที่ผู้แข็งแกร่งเผ่าเจินหลงจำนวนหนึ่งปรากฏตัว ก็จะมีผู้ติดตามอาวุโสที่มาจากเก้าเผ่าจักรพรรดิใหญ่มากมายลงมือ กลบผู้แข็งแกร่งเผ่าเจินหลงเหล่านั้นเหมือนกระแสน้ำหลาก…
‘สหายยุทธ์หลิน รีบมุ่งหน้าไป!’
‘สหายยุทธ์หลิน วันนี้พวกเราย่อมต้องต่อสู้ร่วมกับเจ้า!’
‘สหายยุทธ์หลิน ต้องระวังตัวด้วย’
…เสียงสื่อจิตต่างๆ ดังขึ้น ทำให้หลินสวินยังต้องยอมรับว่าเพื่อเปลี่ยนลิขิตชะตา คราวนี้เก้าเผ่าจักรพรรดิใหญ่ออกมาเสี่ยงจริงๆ ล้วนกล้าสู้ยิบตากับเผ่าเจินหลงแล้ว
“ผู้ดำรงธรรมความเกื้อกูลประดามี ผู้ขาดธรรมคนอื่นรังแต่จะตีจาก ดูจากการเคลื่อนไหวของเก้าเผ่าจักรพรรดิใหญ่ก็ดูออกแล้วว่า หลายปีมานี้เจ้าเฒ่าเผ่าเจินหลงพวกนั้นสารเลวปานไหน!”
อ๋าวซิงถังแค่นหัวเราะเย้ยหยัน
ไม่นานนักวังมหามรรคหมื่นมังกรก็ปรากฏขึ้นในครรลองสายตา พอข้ามวังนี้ไป ด้านหลังก็เป็นเขาบรรพชนมังกรสูงตระหง่านมั่นคง ยืดยาวเดี๋ยวสูงเดี๋ยวต่ำนั้น
ตอนนี้มีสัตว์ประหลาดเฒ่าเผ่าเจินหลงมากมายมารวมตัวกันหน้าวังมหามรรคหมื่นมังกร ผู้ที่นำหน้ามาก็คือจักรพรรดิมังกรมายา!
สองปีก่อนซีเคยใช้ทวนไร้สวรรค์ซัดร่างและพลังจิตของอีกฝ่ายให้กระจุย ทั้งยังทำลายโดยสิ้นเชิง ยามนี้เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายฟื้นกลับมาแล้ว
“เวรเอ๊ย! เป็นพวกหลินสวินนั่นดังคาด เจ้าเดรัจฉานนี่ดันยังมีชีวิตอยู่!”
พอเห็นพวกหลินสวิน พวกสัตว์ประหลาดเฒ่าอย่างจักรพรรดิมังกรมายาสีหน้าเต็มไปด้วยความกลัว แววตาล้วนยากจะเชื่อ
ตอนนั้นผู้อาวุโสประหัตวิญญาณถึงกับเอ่ยปาก บอกว่าเดรัจฉานพวกนี้ทิ้งชีวิตอยู่ใต้ทะเลตะวันออกเก้าพันจั้งไปแล้ว!
แต่ตอนนี้ดูท่าอีกฝ่ายไม่ได้ตายไป!
และเมื่อเห็นอ๋าวซิงถังที่อยู่ข้างกายหลินสวิน สีหน้าพวกสัตว์ประหลาดเฒ่าอย่างจักรพรรดิมังกรมายาเผยแววอึมครึมและฉงนอย่างอธิบายได้ยาก
“ซิงถัง เป็นเจ้าพาศัตรูพวกนี้เข้ามาหรือ อย่าลืมสิว่าเจ้าก็เป็นคนในเผ่าเจินหลง!” เฒ่าดึกดำบรรพ์คนหนึ่งตะคอกลั่น เผยน้ำเสียงน่าสะพรึง
อ๋าวซิงถังเอ่ยเย็นชา “ไม่ ข้าเป็นลูกคนทรยศในสายตาของพวกเจ้า ควรจะตายไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว แต่เกรงว่าพวกเจ้าจะคิดไม่ถึงว่าลูกคนทรยศอย่างข้าจะยังรอดชีวิตกลับมา”
คำพูดมีแต่ความชิงชัง!
ตูม!
หลินสวินก้าวมาข้างหน้าและสะบัดแขนเสื้อ แสงมรรคเต็มฟ้าม้วนตลบออกมา พุ่งเข้าไปในกระบวนค่ายกลมรรคสิ้นฟ้าอาสัญที่ปกคลุมอยู่หน้าวังมหามรรคหมื่นมังกรนั้น
พร้อมๆ กับเสียงดังสนั่น กระบวนค่ายกลต้องห้ามที่ตั้งแต่สองปีก่อนก็ขัดขวางหลินสวินไว้ไม่ได้นี้ก็ระเบิดกระจุย พังทลายสลายไปเสียงเลื่อนลั่น
ชั่วพริบตาวังมหามรรคหมื่นมังกรแห่งนั้นก็ไม่มีการป้องกันอะไรอีก
และพอเห็นภาพนี้เหล่าเฒ่าดึกดำบรรพ์อย่างจักรพรรดิมังกรมายาต่างหนาวสะท้านในใจ เพิ่งสังเกตได้ในยามนี้ว่าไม่เจอกันสองปี หลินสวินที่ถูกพวกเขามองว่าเป็นเดรัจฉานจ้อยอยู่ไกลลิบนั้น ดันทะลวงขั้นเป็นมกุฎมหาจักรพรรดิระดับจักรพรรดิขั้นสามผู้หนึ่ง!
“ฆ่า!”
ตั้งแต่เริ่มจนจบหลินสวินไม่พูดพร่ำสักนิด เขาอดทนเก็บตัวอยู่สองปี คราวนี้ไม่ว่าใครก็ไม่อาจขัดขวางฝีเท้าเขาที่ก้าวไปช่วยจ้าวจิ่งเซวียนได้
ตูม!
เงาร่างเขาพุ่งฝ่า ร่างกายเจิดจ้าราวอาทิตย์แรงกล้ากลางเวหา ยกมือเรียกประทับไร้ชีพออกมา และกระแทกใส่วังมหามรรคหมื่นมังกรที่อยู่ไกลออกไปอย่างแรง
มองดูจากไกลๆ ประทับไร้ชีพก็เหมือนคีรีเทพตกลงมาจากฟ้า บดขยี้ห้วงอากาศ พุ่งไปด้วยพลังกำราบอันน่ากลัวไม่อาจขัดขวาง
“ทลาย!” สัตว์ประหลาดเฒ่าระดับจักรพรรดิขั้นเจ็ดคนหนึ่งคำราม เรียกค้อนเทพแสงทองเจิดจ้าเล่มหนึ่งจู่โจมไปกลางอากาศ
นี่เป็นศาสตราจักรพรรดิเก่าแก่อัศจรรย์ชิ้นหนึ่งเช่นกัน สามารถทำลายดารา กำราบท้องฟ้าได้
แต่ชั่วพริบตาก็ได้ยินเสียงระเบิดแตกดังเปรี๊ยะๆ ค้อนเทพนั้นถูกระเบิดกระจุยทันที เหมือนดวงอาทิตย์ดวงหนึ่งระเบิดออก ละอองแสงม้วนตลบเหมือนกระแสธาร
ส่วนสัตว์ประหลาดเฒ่าระดับจักรพรรดิขั้นเจ็ดนั้นก็ถูกประทับไร้ชีพกระแทกจนเส้นเอ็นและกระดูกแหลกทันใด เลือดเนื้อกระจัดกระจาย ร่างสลายจิตมลายท่ามกลางเสียงร้องโหยหวนชวนหดหู่!
นี่ก็คืออานุภาพของประทับไร้ชีพ ถูกหลินสวินใช้ด้วยพลังของขั้นไร้พรมแดน อานุภาพที่ปลดปล่อยออกมาน่ากลัวเกินจินตนาการ
สวบ!
แทบจะในเวลาเดียวกัน ซย่าจื้อถือทวนศึกกระดูกขาวที่แปลงแสงดาวเจิดจรัสออกมา ฉายวาบไปในห้วงอากาศ ชุดดำทั้งร่างปลิวไสว แผ่กลิ่นอายเย็นเยียบหนาวเหน็บออกมา
ฟุบ!
สัตว์ประหลาดเฒ่าที่กำลังจะจู่โจมหลินสวินคนหนึ่ง ยังไม่ทันรู้ตัวก็ถูกทวนศึกของซย่าจื้อโจมตีพลังป้องกันรอบกายให้แหลกกระจุย เกราะจักรพรรดิที่สวมอยู่ถูกแทงทะลุเป็นโพรง ส่วนตัวเขาหลังจากถูกทวนศึกทะลวงก็ยกขึ้นมาทื่อๆ
จากนั้นซย่าจื้อก็เขย่าทวนศึกคราหนึ่งและชักกลับทันที
ซ่า! ร่างสัตว์ประหลาดเฒ่านั้นแหลกกระจุด ฝนเลือดเต็มฟ้าสาดลงมาเหมือนน้ำตก จากนั้นก็ถูกแสงมรรคทวนศึกอันน่ากลัวนับไม่ถ้วนนั้นก็สลายเป็นไอ ตายชนิดไม่เหลือซาก
ซีและต้าหวงก็ออกเคลื่อนไหวแล้ว อานุภาพของทั้งสองยิ่งน่ากลัว ฝ่ายแรกเงาร่างราวมายา ละอองแสงดุจถักทอจากพลังระเบียบ บุกไปหาจักรพรรดิมังกรมายา สำแดงความสง่างามล้ำเลิศเหนือโลกาออกมา
ด้านต้าหวงถือดาบไร้วิชาพุ่งชนกวาดราบ สังหารเหมือนบ้าคลั่ง อหังการถึงขั้นเหิมเกริมไม่หวั่นเกรง เห็นคนก็ฟาดฟัน สังหารอย่างเมามัน
ชั่วขณะเดียวฟ้าดินแห่งนี้สะท้านสะเทือน จักรวาลหม่นหมอง สุริยันจันทราอับแสง ท้องฟ้าล้วนปั่นป่วน ผืนดินหนักแน่นยังถล่มทลายแตกระแหง ส่งเสียงดังโครมคราม
วังมหามรรคหมื่นมังกรที่ไม่มีกระบวนค่ายกลมรรคสิ้นฟ้าอาสัญปกป้อง ยิ่งถูกคลื่นพลังการต่อสู้อันน่ากลัวบดขยี้อย่างรวดเร็ว กลายเป็นสถานที่แหลกเละเหมือนซากปรักหักพัง
ครืน…
ที่นี่เสียงมรรคถาโถม แสงเทพม้วนตลบ แสงสมบัติไหลกวาด ทั้งยังปนเปไปกับเสียงคำรามต่างๆ ราวกับศึกเหล่าเทพในช่วงต้นยุคดึกดำบรรพ์ปะทุขึ้น ทำให้ฟ้าดินถล่มทลาย สรรพชีวิตดับสูญ ทุกอย่างจมสู่ความพังพินาศ
ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นศึกจักรพรรดิ!
และคนเช่นซี ต้าหวง หลินสวิน ซย่าจื้อ ยิ่งไม่อาจเทียบได้กับระดับจักรพรรดิทั่วไป พวกเขาพุ่งตัวออกไปพร้อมกัน เพียงชั่วครู่สั้นๆ ก็ประหัตประหารสัตว์ประหลาดเฒ่าเผ่าเจินหลงไปสิบกว่าคนแล้ว!
อานุภาพจู่โจมอันดุดัน ฉับไว และรุนแรงจนราบเป็นหน้ากลองนั้นทำให้จ้าวหยวนจี๋ อ๋าวซิงถังยังใจสั่นระรัวไปครู่หนึ่ง
ก็ในตอนนี้เอง ทั้งสองถึงรู้ซึ้งในที่สุดว่าเด็กหนุ่มที่อยู่ในจักรวรรดิจื่อเย่าและต้องการการปกป้องของพวกเขาในตอนนั้น ตอนนี้เป็นบุคคลน่ากลัวที่ทำให้พวกเขายังรู้สึกห่างชั้นคนหนึ่ง!
และในที่ที่ไกลออกไป ผู้แข็งแกร่งเผ่าเจินหลงต่างประหวั่นพรั่นพรึง สีหน้าซีดเผือด พวกเขามีพลังปราณต่ำกว่าระดับจักรพรรดิทั้งนั้น ที่แข็งแกร่งที่สุดยังแค่ระดับกึ่งจักรพรรดิ อย่าว่าแต่เข้าร่วมการต่อสู้เลย ต่อให้เข้าไปใกล้ก็จะสิ้นชีพในชั่วพริบตา!
“ทำไม… ทำไมถึงเกิดเรื่องร้ายขนาดนี้ได้…” มีคนร้องลั่นอย่างหดหู่
หมื่นกาลที่ผ่านมาโลกนี้มีเจินหลงเป็นนาย บัญชาหมื่นเผ่าใต้หล้า ไม่มีใครกล้าต่อต้าน! นี่ทำให้เผ่าเจินหลงราวกับทวยเทพผู้สูงส่ง มีความน่าเกรงขามโดยสมบูรณ์!
ต่อให้เป็นคนในเผ่าที่อยู่ชั้นต่ำที่สุด ยังกล้าดูหมิ่นคนใหญ่คนโตในเผ่าอื่น
แต่ตอนนี้กลับมีมหาเคราะห์คับฟ้ากำลังปะทุขึ้น ทำลายเหล่าสัตว์ประหลาดเฒ่าผู้สูงส่งซึ่งประหนึ่งทวยเทพในใจพวกเขา!
เรื่องนี้ใครจะกล้าเชื่อ
ไม่ทันรอให้ลูกหลานเผ่าเจินหลงเหล่านี้ได้สติจากความตื่นตะลึง ความเศร้า ความโกรธเกรี้ยว เสียงตะคอกลั่นเย็นชาเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น
“ทุกคนเข้ามาพร้อมกัน จับเจ้าหนอนตัวจ้อยพวกนี้!”
ไกลออกไปผู้ติดตามอาวุโสที่มาจากเก้าเผ่าจักรพรรดิใหญ่กลุ่มหนึ่งเคลื่อนย้ายผ่านห้วงอากาศเข้ามา กำราบลูกหลานเจินหลงเหล่านั้น!
นี่ทำให้พวกเขาต่างรู้สึกสิ้นหวังแทบพังทลาย
ในอดีตพวกเขาเป็นผู้ล่าทั่วหล้า มองสรรพชีวิตหมื่นเผ่าเป็นทาส มีอิสระเสรี ไม่มีใครกล้าล้ำเส้น
แต่ตอนนี้ พวกเขากลับกลายเป็นปลาบนเขียง!
ตูม!
บริเวณใกล้เคียงวังมหามรรคหมื่นมังกรยิ่งโกลาหล ภาพนองเลือดกระจายไปทั่ว อสนีบาตครั่นครืน รุนแรงโกลาหล
“เร็ว รีบไปเชิญผู้อาวุโสประหัตวิญญาณ…!” จักรพรรดิมังกรมายาส่งเสียงคำรามดุดัน ดังไปทั้งเก้าฟ้าสิบแผ่นดิน
ฟุบ!
ทว่าตอนที่เสียงเขายังคงตัวสะท้อน ตัวเขากลับถูกทวนศึกดั่งสายฟ้าฟาดทำลายโลกเล่มหนึ่งตรึงตายกลางอากาศ จากนั้นร่างก็เหมือนถูกเผา ชั่วพริบตากลายเป็นฝุ่นธุลีไร้สิ้นสุดปลิวว่อน
ผู้ที่ลงมือก็คือซี
ครั้งก่อนไม่อาจฆ่าจักรพรรดิมังกรมายาให้สิ้นซาก คล้ายทำให้นางไม่พอใจอยู่บ้าง ครั้งนี้ถือว่าได้สมใจแล้ว
ชิ้ง!
ขณะเดียวกันกระบี่มหามรรคไร้รูปในมือจักรพรรดิมังกรมายา จู่ๆ ก็ส่งเสียงครวญตกลงมายังใต้เวิ้งฟ้า
หลินสวินที่กำลังสู้อยู่ไกลออกไปลงมืออย่างไม่ลังเล ใช้ก้อนทองแดงที่เตามารดาหลอมสมบัติคุนหลุนเหลือทิ้งไว้เป็นตัวนำ เข้าจับกลางอากาศ
สวบ!
กระบี่ไร้รูบไหววูบเบาๆ กลางอากาศแล้วตกสู่มือหลินสวิน
กระบี่นี้ดุจดั่งมายา ให้ความรู้สึกลึกลับคลุมเครือไร้รูปลักษณ์ แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวกระบี่กลับเรียกได้ว่าดุดันหาใดเทียบ คล้ายฟันฟ้าทลายดินได้!