บทที่ 102 : ที่พึ่งสุดท้าย
“การกระทําโง่ๆ! นางไม่สามารถแม้แต่จะจัดการกับหญิงบ้านนอกนั่น! นางจะทําอะไรเพื่อข้าได้!” ฮูหยิน อันทําหน้านิ่งแต่เผยให้เห็นความเย็นชาในดวงตาของนาง
นางไม่เห็นด้วยกับนางอันที่แต่งงานกับซูหลุนในเวลานั้น อย่างไรก็ตาม มหาเสนาบดีอันตกลง นางจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเห็นด้วย
ฮูหยินอันเป็นบุตรสาวที่เกิดจากภรรยาตบแต่งอันดับหนึ่งของตระกูลขุนนาง นางจะยอมให้ลูกสาวสุดที่รักของนางแต่งงานกับผู้ชายจากครอบครัวที่ต่ําต้อยได้อย่างไร นอกจากนี้ ปรากฏว่าซูหลุนมีภรรยาและลูกจริงๆ หลังจากรู้เรื่องนี้ฮูหยินอันโกรธจัดจนทุบทุกอย่างในห้องของนาง
นางยังขู่ว่าจะไม่พบนางอันอีกเลยในชีวิตของนาง แต่นางคือแม่ของนางอัน ฮูหยินอันค่อยๆ ยอมรับความจ ริงหลังจากที่างหายโกรธ
อย่างไรก็ตาม นางไม่สามารถคาดหวังเหตุการณ์ดังกล่าวได้ในขณะนี้
“ซูหลุนส่งนางไปที่วัดไปหยู ฮูหยิน ท่านต้องรู้ว่ามีน้อยคนที่จะได้กลับมาหลังจากถูกส่งไปที่นั่น แม้ว่านางจะกลับมา นางก็ไม่ได้รับความเคารพในเมืองหลวง แต่นางไม่สามารถอยู่ห่างจากสาธารณะชนได้ตลอดไป”
ฮูหยินอันรู้แน่นอน ดังนั้นนางจึงไม่เพียงแต่โกรธเรื่องความสามารถของนางอันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความโหดเหี้ยมของซูหลุนด้วย
“ลูกสาวของนางจ้าวมีไหวพริบในการเปิดเผยหยูหรง” หยูหรงเป็นนามสกุลเดิมของนางอัน
ถ้านางจ้าวมีความสามารถ นางควรจะทําทุกอย่างที่ทําได้ในเมืองชุนหยางแล้ว นางไม่จําเป็นต้องรอจนกว่าพวกเขาจะย้ายมาเมืองหลวง คนที่ฉลาดจึงไม่ใช่นาง แต่เป็นซูมู่เกือ!
“ฮูหยิน ท่านมีแผนอะไรเจ้าค่ะ?”
“หยูหรงได้ทําผิดพลาดแบบโง่ ๆ และต้องได้รับการสอนบทเรียนในครั้งนี้ หาคนมาปิดข่าว ข้าไม่อยากได้ ยินอะไรเกี่ยวกับหยูหรงที่ไดไปอยู่วัดไปหยู”
“ได้ เจ้าค่ะ”
“ปล่อยให้นางอยู่ที่นั่นสักพัก นางต้องเรียนรู้ที่จะไม่โงในอนาคต สําหรับแม่และลูกสาวนั่น ข้าจะหาวิธีทําลายพวกมัน!”
ฮูหยินอันเอนไปทางเกามาม่าและกระซิบบางอย่างที่หูของนาง
ณ ลานดอกท้อ จวนตระกูลซู
หลังอาหารเช้า มีสาวใช้มารายงานว่าลู่มาม่าที่ซูหลุนส่งมาให้มาถึงแล้ว
นางจ้าวรีบขอให้เหมยฮวาแต่งตัวให้นาง
“ท่านแม่ไม่ต้องกังวล ท่านเป็นเจ้านายของจวนตระกูลซู เป็นเรื่องปกติที่จะทําให้ลู่มาม่ารอสักครู่ แค่อธิบายให้นางฟังทีหลัง” ตําแหน่งของลู่มาม่าในจวนตระกูลซูนั้นยอดเยี่ยมมาก ถ้านางจ้าวประพฤติตัวเกินควร ลู่มาม่าก็อาจจะประเมินนางต่ําไป
เมื่อได้ยินคําพูดของซูมู่เก๋อ นางจ้าวก็นั่งลง “อืม ข้ารู้แล้ว”
หลังจากที่นางจ้าวไปหาลู่มาม่าแล้ว ซูมู่เก๋อก็พาเยว่รู่ไปที่ครัวเล็กๆ หลังลานบ้าน
“เตรียมทุกอย่างไว้หรือยัง”
“คุณหนู ทุกอย่างพร้อมแล้วเจ้าค่ะ กลัวนมแพะไม่พอข้าก็เลยออกไปซื้อจากข้างนอกแต่เช้า”
“ข้าไม่คิดว่ามันไม่เพียงพอ เจ้าต้องเป็นคนตะกละและต้องการให้ข้าทําเยอะๆใช่หรือไม่?” ซูมู่เก่อเหลือบมองเยว่รู่ด้วยท่าทางหยอกล้อ เด็กสาวคล้ายกับนางมาก นางยังเป็นนักชิมอาหาร แต่กลับถูกควบคุมมากกว่าซูมู่เก่อ
เยว่รู่ไม่กลัวที่จะถูกเปิดเผย “คุณหนู ข้าขอให้ท่านทําเยอะๆและให้มันเป็นรางวัลข้าเจ้าค่ะ”
“สาวจอมแก่น”
หลังจากที่เยว่รู่ช่วยนางก่อไฟ ซูมู่เก่อก็ใส่หางแกะชิ้นเล็กๆ ลงในกระทะเพื่อผัดให้ไขมันออก จากนั้นนางก็ใส่ข้าวที่ยังไม่ได้หุงลงไปผัดต่อ
หลังจากที่ข้าวขาวกลายเป็นสีน้ําตาลแล้ว นางก็เทออกจากกระทะลงในชาม หลังจากนั้นนางก็ต้มชาดํา ชั้นดีแล้วใส่ข้าวผัดลงในชา สักพักนางก็เทนมแพะลงไป ไม่นานกลิ่นชานมก็อบอวลไปทั่วห้องครัว
“ไปเอา…”
“หม้อ ถูกไหมเจ้าค่ะ? คุณหนู ข้าเตรียมไว้ให้แล้ว”
ซูมู่เกือเคาะหัวนางเบา ๆ และขอให้นางรินชานมลงในหม้อสองใบ
“ส่งชานมสองชามไปให้ฮูหยินใหญ่และอีกใบให้ข้า สําหรับส่วนที่เหลือเจ้าแบ่งปันกับผู้อื่น”
“ขอบคุณเจ้าค่ะ คุณหนู” ซินเอ่อร์และคนอื่นๆ ที่รออยู่นอกครัวมานานแล้ว แทบรอไม่ไหวที่จะเดินเข้าไปในครัวเล็กๆ ไม่นานพวกเขาก็ส่งชานมไปให้นางจ้าวและนําชามหนึ่งชามมาไว้ในห้องของซูมู่เกื้อ
ในท้ายที่สุด ซูมู่เกือถูกทิ้งให้อยู่ตามลําพังในครัวเล็ก
เหนือห้องครัวเล็ก ตงหลินและโจวนิ้วกําลังนอนอยู่บนหลังคา รู้สึกอยากสูดกลิ่นชานมจนหมด
“ดูสิ คุณหนูซูเตรียมหม้อไว้สองใบ หนึ่งในนั้นควรเป็นของเรา!” ตงหลินตบโจวจิ๋วอย่างมีความหวัง
โจวจิ๋วพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ข้าก็คิดอย่างนั้น!”
ซูมู่เกือกลอกตา พวกเขาตั้งใจพูดดังขนาดนี้มีวัตถุประสงค์ใช่ไหม!?
“ท่านสองคนลงมาได้แล้ว”
ตงหลินและโจวนิ้วมองหน้ากันและปรากฏตัวต่อหน้าซูมู่เกือในเวลาต่อมา
“ขอบคุณมากสําหรับความช่วยเหลือของท่านในครั้งนี้ ชานมหม้อนี้เป็นของขวัญขอบคุณสําหรับท่าน และอีกหม้อสําหรับฝ่าบาท ข้าไม่รู้ว่าพระองค์จะทรงโปรดมันหรือไม่?”
“ขอบคุณขอรับ คุณหนูซู ฝ่าบาททรงชอบอุ้งเท้าหมีที่ท่านทําครั้งล่าสุดมากและกินจนหมด…”
“คุณหนูซู ไม่ต้องเป็นกังวล ฝ่าบาทได้ทรงเคยดื่มน้ําโคลนในสนามรบ” โจวจิ๋วขัดจังหวะตงหลิน เพราะกลัวว่าเขาจะเปิดเผยความปรารถนาของฝ่าบาทที่จะกินแกะทั้งตัว!
คําพูดของโจวจิ๋วทําให้ซูมู่เก๋อประหลาดใจเล็กน้อย
“คุณหนูซู เราจะกลับไปรายงานฝ่าบาท”
ตงหลินแทบรอไม่ไหวที่จะถือหม้อชานม
“เจ้าค่ะ”
ทันทีที่ทั้งสองออกจากจวนตระกูลซู ตงหลินก็เปิดหม้อขนาดเล็กและสูดหายใจเข้าลึก ๆ มันหอมมาก!
ทั้งสองรีบกลับไปที่ตําหนักจิน
โจวเว่ยเดินเข้าไปในลานซ้อมการต่อสู้
“ฝ่าบาท ตงหลินและโจวจิ๋วกลับมาแล้วพะย่ะค่ะ”
เซี่ยโฮวโม่เสร็จสิ้นการเคลื่อนไหวครั้งสุดท้ายของเขา และโยนหอกในมือลงบนชั้นวางอาวุธ
“ให้พวกเขามา”
“พะย่ะค่ะ”
เมื่อเซี่ยโฮวโม่เดินเข้าไปในพื้นที่พักผ่อน ตงหลินและโจวซิ่วก็รออยู่ที่นั่นแล้ว
“ฝ่าบาท พะย่ะค่ะ”
“อืม”
เซี่ยโฮวโม่ก้มลงมองหม้อในมือของพวกเขา
“ฝ่าบาท คุณหนูซูขอให้เราส่งสิ่งนี้ให้พระองค์ พะย่ะค่ะ”
ทันทีที่เซี่ยโฮวโม่เปิดฝาหม้อออก กลิ่นน้ํานมหนา ๆ ก็ลอยออกมาในทันทีและบรรเทาคิ้วที่ขมวดเล็กน้อยของเขา
“นี่อะไร”
“คุณหนูซูเรียกมันว่าชานม ทําจากนมแพะและชาดําที่ละเอียดอ่อน หอม และละมุน…”
“อืม! อีกก!” โจวจิ๋วไอและแตะตงหลิน ตงหลินเริ่มรู้ตัวว่าเขาพูดมากเกินไปและเงียบไป
เซี่ยโฮวโม่ เทชานมหนึ่งลงในชามแล้วจิบ
ตอนแรกเขาคิดว่ามันหวาน แต่จริงๆ แล้วมันเป็นรสเค็มไม่มีกลิ่นเนื้อแกะglp
“เจ้าดื่มมันด้วย?”
ตงหลินก้มศีรษะลงทันทีและโจวจิ๋วทําได้แค่กัดฟันแล้วตอบว่า “คุณหนูซูได้ให้หม้อใบเล็กให้เราด้วยพะย่ะค่ะ หม้อเล็กมาก!”
จากนั้นเซี่ยโฮวโม่ก็ถอนสายตาที่มืดมนของเขาออกไป “อืม”
โจวเว่ยกล่าวว่า “ฝ่าบาท มีการเคลื่อนไหวของราชาติงฉีพะย่ะค่ะ”
เซี่ยโฮวโม่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย “มันเป็นอย่างไร?”
“เมื่อเร็ว ๆ นี้ ราชาติงฉีได้เริ่มรวบรวมเสบียงในเมืองโดยรอบอย่างลับๆ พะย่ะค่ะ” แม้ว่าสถานที่หลายแห่งทางตะวันตกเฉียงเหนือที่ราชาติงฉีประทับอยู่นั้นค่อนข้างรกร้าง แต่ช่วงไม่กี่ปีมานี้สภาพอากาศค่อนข้างดีและไม่มีอาหารขาดแคลน
ราชาติงฉีเริ่มเก็บอาหารตามอําเภอใจ เขากลัวว่าเขากําลังเตรียมอาหารและหาอาหารสําหรับทหารและม้าของเขา!
“ส่งข้อความถึงองค์จักรพรรดิ
“พะย่ะค่ะ”
“หม่อมฉันเกรงว่าองค์ชายรองจะดําเนินการในไม่ช้า”
หลังจากงานชุมนุมล่าสัตว์ เซี่ยโฮวคุณถูกทิ้งให้อยู่ในบ้านพักเพื่อพักฟื้นโดยเซี่ยโฮวโม่ผ่านมาเกือบเดือน แล้ว
แม้ว่าเซี่ยโฮวรุยจะลงโทษองค์รักษ์ของจักรพรรดิหลังจากกลับมาที่วัง แต่ก็ไม่มีอะไรสําหรับเซี่ยโฮวโม่ ซึ่งทําให้เซี่ยโฮวคุณไม่พอใจมาก
แม้ว่า องค์จักรพรรดิเซี่ยโฮวรุยจะขอให้เขาพักฟื้นในบ้านพักเป็นเวลาสามเดือน แต่เขาก็ไม่เชื่อฟังมากนัก!
เซี่ยโฮวโม่ดื่มชานมในชาม “ดูเหมือนว่าเมืองหลวงจะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งในไม่ช้า”
ควบคู่ไปกับรถม้าโยก ม่านถูกยกขึ้นเล็กน้อยเพื่อให้ลมเย็นพัดเข้ามาในรถม้า
วันที่ 15 สิงหาคมใกล้จะเข้ามาแล้ว แต่อากาศในเมืองหลวงเริ่มเย็นลง ไม่รู้ว่าฤดูหนาวจะหนาวขนาดไหน
ซูมู่เกือมีความหนาวเย็นเล็กน้อยในร่างกายของนางตั้งแต่วัยเด็ก ทุกฤดูหนาวนางจะต้มน้ําด้วยใบบอระเพ็ด เพื่อแช่เท้าก่อนเข้านอนในตอนกลางคืน
วันนี้เป็นวันสุดท้ายที่นางจะปฏิบัติต่อองค์จักรพรรดิเซียโฮวรุย องค์จักรพรรดิเซียโฮวรุยจะถูกล้างพิษอย่างสมบูรณ์และนางไม่ต้องเข้าไปในวังบ่อยนักหลังจากวันนี้
รถม้าหยุดอยู่นอกประตูพระราชวัง
ขันทีที่เคยรอนางยืนอยู่นอกประตูวังแล้ว
“คุณหนูซู ข้าน้อยขอคารวะ องค์จักรพรรดิได้รอท่านอยู่แล้ว เชิญทางนี้”
ซูมู่เก่อติดตามขันที่เข้าไปจนถึงตําหนักหยางอ
เมื่อเห็นขันทีที่ไม่คุ้นเคยรออยู่นอกห้องโถง ซูมู่เก๋อไม่ได้ก้าวไปข้างหน้าทันที
“คุณหนูซู กรุณารอสักครู่ ข้าน้อยขอรายงานก่อน” ขันที่ตัวน้อยที่เฝ้าประตูเห็นซูมู่เก่อเดินเข้ามาและเดินเข้าไปในห้องโถง
สักพักเขาก็ออกมา
“องค์ชายและพระสนมเสด็จกลับจากบ้านพักและทรงเข้าเฝ้าองค์จักรพรรดิ คุณหนูซู ได้โปรดมากับข้าน้อย”
เซี่ยโฮวคุณและพระสนมหลินกลับมาแล้ว?
มันเป็นเพียงเดือนเดียว
แต่หนึ่งเดือนก็เพียงพอแล้วสําหรับเซี่ยโฮวคุณด้วยสภาพร่างกายของเขา
ซูมู่เก่อเดินเข้าไปในห้องโถงพร้อมกับหลับตาลง แน่นอนว่านางเห็นเซี่ยโฮวคุณและพระสนมฉินนั่งอยู่ในห้องโถง นางทําหน้านิ่งและก้าวไปข้างหน้าเพื่อคํานับ
“ไม่จําเป็นต้องสุภาพเกินไป ลุกขึ้น”
“ไม่น่าแปลกใจที่ตอนนี้ข้าพบว่าผิวพันธุ์ของฝ่าบาทดีขึ้นมาก ดูเหมือนว่าทั้งหมดเป็นเพราะคุณหนูซ”
“อาการบาดเจ็บของข้าก็รักษาโดยคุณหนูซูด้วย ข้ายังไม่สามารถขอบคุณเจ้าได้เลย คุณหนูซู”
ซูมู่เกือก้มหน้าลง ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาที่จะอ้างเอาความดีความชอบ
“ขอบพระทัยฝ่าบาท พระองค์ทรงกําลังกล่าวชมหม่อมฉันมากเกินไปเพค่ะ มันเป็นหน้าที่ของหม่อมฉันที่จะทําสิ่งเหล่านี้เพค่ะ”
องค์จักรพรรดิไม่พูดจนกว่าพวกเขาจะพูดจบ “ในเมื่อพวกเจ้ากลับมาแล้ว กลับไปพักผ่อนเถอะ คุณเอ๋อร์ดีขึ้นแล้ว เจ้าไม่จําเป็นต้องไปที่ราชสํานักตอนเช้าก็ได้ กลับไปพักผ่อนเถอะ”
พระสนมฉินและเซี่ยโฮวคุณลุกขึ้นทีละคน
“หม่อมฉันขอทูลลา พะย่ะค่ะ”
“หม่อมฉันขอทูลลา เพค่ะ”
หลังจากที่ทั้งสองถอยกลับออกไป องค์จักรพรรดิเซี่ยโฮวรุย ก็เดินลงมาจากบัลลังก์มังกรไปที่ม้านั่งยาว และนั่งลง
“วันนี้วันสุดท้าย” เขาได้สั่งให้ซูมู่เกือล้างพิษเขาให้หมดภายในหนึ่งเดือนในตอนแรก
“เพค่ะ หม่อมฉันจะให้การฝังเข็มครั้งสุดท้ายแก่พระองค์เพค่ะ ฝ่าบาท”
“อืม”
พระสนมฉินและเซี่ยโฮวคุณอยู่นอกประตู ไม่ออกไปเลย
“พระสนม องค์ชาย คุณหนูซูกําลังปฏิบัติต่อจักรพรรดิในห้องโถง โปรดมั่นใจพะย่ะค่ะ” ขันทีอียืนอยู่ที่ประตูและขวางทางเพราะกลัวว่าทั้งสองจะรีบเข้าไป